Constance Frances Marie Ockelman (14 de noviembre de 1922 – 7 de julio de 1973), conocida profesionalmente como Veronica Lake , fue una actriz de cine, teatro y televisión estadounidense. Lake era mejor conocida por sus papeles de mujer fatal en el cine negro con Alan Ladd durante la década de 1940, su peinado peek-a-boo y películas como Los viajes de Sullivan (1941) y Me casé con una bruja (1942). A finales de la década de 1940, la carrera de Lake comenzó a decaer, debido en parte a su alcoholismo . Hizo sólo una película en la década de 1950, pero hizo varias apariciones especiales en televisión. Regresó a la pantalla grande en la película Footsteps in the Snow (1966), pero el papel no logró revitalizar su carrera.
Las memorias de Lake, Veronica: The Autobiography of Veronica Lake , se publicaron en 1970. Su último papel en la pantalla fue en una película de terror de bajo presupuesto, Flesh Feast (1970). Después de años de beber en exceso, Lake murió a la edad de 50 años en julio de 1973, debido a hepatitis y lesión renal aguda .
Lake nació como Constance Frances Marie Ockelman en el distrito neoyorquino de Brooklyn . Su padre, Harry Eugene Ockelman, era de ascendencia alemana e irlandesa , [1] [2] [3] [4] y trabajaba para una compañía petrolera a bordo de un barco. Murió en la explosión de un petrolero en Marcus Hook, Pensilvania , en 1932. [5] La madre de Lake, Constance Frances Charlotta (de soltera Trimble; 1902-1992), de ascendencia irlandesa, se casó en 1933 con Anthony Keane, un artista del periódico también de origen irlandés. descendencia, y Lake comenzó a usar su apellido. [6]
Los Keane vivían en Saranac Lake, Nueva York , donde el joven Lake asistió a la escuela St. Bernard. Luego fue enviada a Villa María , un internado católico exclusivamente para niñas en Montreal, Quebec , Canadá, del cual fue expulsada. Más tarde, Lake afirmó que asistió a la Universidad McGill y tomó un curso de premedicina durante un año, con la intención de convertirse en cirujana. Esta afirmación se incluyó en varias biografías de prensa, aunque Lake declaró más tarde que era falsa. Posteriormente, Lake se disculpó con el presidente de McGill, quien simplemente se divirtió cuando le explicó su hábito de autodramatizar. [7] Cuando su padrastro enfermó durante su segundo año [ vago ] , la familia Keane se mudó más tarde a Miami, Florida . [8] Lake asistió a Miami High School , donde era conocida por su belleza. Tuvo una infancia problemática y le diagnosticaron esquizofrenia , [ ¿cuándo? ] según su madre. [9]
En 1938, los Kean se mudaron a Beverly Hills, California . Mientras estuvo brevemente bajo contrato con MGM, Lake se inscribió en la granja de actuación de ese estudio, la Escuela de Actuación Bliss-Hayden (ahora Beverly Hills Playhouse ). Se hizo amiga de una chica llamada Gwen Horn y la acompañó cuando Horn fue a una audición en RKO. [8] Apareció en la obra Thought for Food en enero de 1939. [10] Un crítico de teatro de Los Angeles Times la llamó "un pequeño truco atractivo" por su aparición en She Made Her Bed . [11]
La primera aparición de Keane en pantalla fue como extra para RKO , [12] interpretando un pequeño papel como uno de varios estudiantes en la película Sorority House (1939). La parte terminó siendo eliminada de la película, pero la animaron a continuar. Siguieron papeles similares, incluidos Todas las mujeres tienen secretos (1939), Dancing Co-Ed (también 1939), Young as You Feel (1940) y Forty Little Mothers (también 1940). Forty Little Mothers fue la primera vez que se soltó el pelo en la pantalla. [13]
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Lake atrajo el interés de Fred Wilcox, asistente de dirección, quien filmó una escena de prueba de ella actuando en una obra de teatro y se la mostró a un agente. El agente, a su vez, se lo mostró al productor Arthur Hornblow Jr. , que buscaba una nueva chica para interpretar el papel de una cantante de discoteca en un drama militar, I Wanted Wings (1941). Hornblow cambió el nombre de la actriz a Veronica Lake. Según él, sus ojos, "tranquilos y claros como un lago azul", fueron la inspiración para su nuevo nombre. [14]
La película se convirtió en un gran éxito y convirtió al adolescente Lake en una estrella de la noche a la mañana; Incluso antes de que saliera la película, Lake fue apodado "el hallazgo de 1941". [8] Durante el rodaje, el largo cabello rubio de Lake cayó accidentalmente sobre su ojo derecho durante una toma y creó un efecto de "peek-a-boo". "Estaba jugando a ser un borracho comprensivo, tenía mi brazo sobre una mesa... se resbaló... y mi cabello – siempre era fino como un bebé y tenía una rotura natural - cayó sobre mi cara... Se convirtió en mi marca registrada y por pura casualidad", recordó. [15] El éxito de la película influyó en que las mujeres copiaran el estilo, que se convirtió en la marca registrada de Lake. [16] Sin embargo, Lake no pensó que esto significara que tendría una carrera larga y mantuvo que su objetivo era ser cirujana. "Sólo los actores mayores aguantan mucho tiempo... No quiero aguantar después de haber alcanzado la cima. Volveré a la escuela de medicina", dijo. [8]
Paramount anunció que Lake protagonizará China Pass y una nueva versión de Blonde Venus . [17] En cambio, fue elegida para Los viajes de Sullivan de Preston Sturges con Joel McCrea ; y el cine negro This Gun for Hire (1942) con Robert Preston y Alan Ladd . Sus escenas con Ladd en este último se hicieron populares entre el público, lo que llevó a Paramount a volver a formar equipo con ellos en The Glass Key , con Lake reemplazando a Patricia Morison en el papel principal. [18] Lake estaba destinado a reunirse con McCrea en la comedia Me casé con una bruja , pero su retirada del proyecto provocó un retraso en la producción; Fredric March finalmente fue elegido como su reemplazo. Ambas películas tuvieron un gran éxito, pero también impidieron un reencuentro con Hornblow para Hong Kong , donde debía coprotagonizar con Charles Boyer . [19]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Lake viajó por todo Estados Unidos para recaudar dinero para bonos de guerra . También se convirtió en una chica pin-up popular entre los soldados, [20] y participó en campañas de concientización para ayudar a disminuir los accidentes en los que las mujeres se quedaban atrapadas con el cabello en la maquinaria. [21] [22] [20] Los únicos lanzamientos de Lake en 1943 fueron ambos de temática patriótica. Hizo una aparición en la revista musical de estrellas de Paramount, Star Spangled Rhythm , interpretando "A Sweater, Sarong and a Peek-A-Boo Bang" con Paulette Goddard y Dorothy Lamour . Su única película del año fue ¡ So Proudly We Hail! (1943) con Goddard y Claudette Colbert , en la que recibió elogios por su papel de enfermera suicida. En la cima de su carrera, ganaba 4.500 dólares a la semana. [dieciséis]
A pesar de su éxito inicial, Lake sufrió una serie de reveses que finalmente descarrilaron su carrera. Su compleja personalidad rápidamente la llevó a adquirir reputación de ser difícil trabajar con ella. En Los viajes de Sullivan , Lake no reveló que estaba embarazada de seis meses cuando comenzó el rodaje, lo que molestó al director Preston Sturges hasta el punto de que tuvo que ser inmovilizado físicamente. [23] Lake también chocó con su coprotagonista McCrea hasta el punto de que abandonó Me casé con una bruja , supuestamente diciendo que "la vida es demasiado corta para dos películas con Veronica Lake" (aunque más tarde trabajó con ella en Baqueta (1947)). [24] Su reemplazo, Frederic March, también chocó con Lake después de que él hiciera comentarios groseros sobre ella durante la preproducción. [25] Eddie Bracken fue citado diciendo: "Ella era conocida como 'La Perra' y merecía el título". [26] [27] El director de Me casé con una bruja, René Clair , tenía una visión diferente de Lake y dijo: "Era una chica muy talentosa, pero no creía que lo fuera". [28] El comportamiento de Lake finalmente salió a la luz pública durante un truco publicitario en el que los servicios de Lake como lavaplatos y artista de revistas fueron subastados por bonos de guerra. Un periódico afirmó que la "charla de Lake fue sombría", [29] mientras que la columnista Hedda Hopper afirmó que "Lake se cortó sus propias alas en su aparición en Boston Bond... Es una suerte para Lake, después de Boston, que no esté fuera". de imágenes". [30]
Con su papel en La hora antes del amanecer (1944), Lake cambió su peinado característico para alentar a las mujeres que trabajaban en las fábricas de la industria de guerra a adoptar peinados más prácticos y seguros. Lake lo había hecho a instancias del gobierno para ayudar a disminuir los accidentes en los que las mujeres quedaban atrapadas con el cabello en la maquinaria. [21] [22] [20] La película no fue un éxito; El cambio de imagen de Lake y su antipático papel de la espía nazi Dora Bruckman obtuvieron críticas negativas.
A finales de 1943, Lake se tomó un tiempo libre después de pasar por una serie de luchas personales. Después de tropezar con un cable de iluminación mientras estaba en el set de La hora antes del amanecer , Lake tuvo un parto prematuro y dio a luz a un hijo que murió poco después de nacer. A las pocas semanas, Lake también solicitó el divorcio de su marido. Lake también comenzó a beber más durante este tiempo.
Al regresar a trabajar en 1944, Lake hizo un balance de su carrera y afirmó: "Tuve que aprender a actuar. He interpretado todo tipo de papeles, tomando lo que se me presentó sin importar el alto mérito. De hecho, he sido una especie de persona de utilidad general. No me han gustado todos los papeles. Uno o dos fueron bastante malos". [31] Lake también expresó interés en renegociar su acuerdo con Paramount:
El estudio también se siente así. Han indicado que se van a preocupar más por las fotos en las que aparezco. Creo que disfrutaré que me mimen... Quiero que este sea el punto de inflexión y creo que así será. Estoy libre y libre de personajes desagradables, a menos que estén fuertemente justificados. He tenido una experiencia variada interpretándolos y también apareciendo como heroínas. Los roles en sí no han sido dignos de mención y, a veces, ni siquiera especialmente destacados, pero creo que todos han sido beneficiosos de una forma u otra. De aquí en adelante debería haber un cierto patrón de desarrollo, y eso es por lo que voy a luchar si es necesario, aunque no creo que sea porque son muy comprensivos aquí en Paramount. [31]
Lake regresó con papeles en el musical Bring On the Girls (1945) con Eddie Bracken y Sonny Tufts ; y Sostén a esa rubia con Bracken. Lake disfrutó haciendo la película y dijo que "es una comedia, más bien como solía hacer Carole Lombard ... Representa un verdadero cambio de ritmo". [31] Sin embargo, ninguna de las películas tuvo éxito, al igual que los papeles menores en Out of This World y Miss Susie Slagle (1946).
Después de su papel en Miss Susie Slagle , el productor John Houseman eligió a Lake para el cine negro The Blue Dahlia (1946). La película la reunió con Alan Ladd, quien se había convertido en una de las principales estrellas de Paramount desde su última pareja en The Glass Key . Lake estaba satisfecha con el papel, pero su actuación en la película no impresionó a su guionista Raymond Chandler , quien se refirió a ella como "Moronica Lake". [32] No obstante, se convirtió en su primer éxito desde So Proudly We Hail! y el más grande de su carrera.
Por primera vez en su carrera, Lake se aventuró fuera de Paramount con United Artists Western Ramrod (1947). La película fue dirigida por su entonces marido André de Toth , en su primera colaboración. La película también la reunió con Joel McCrea, a pesar de su insistencia anterior de que no volvería a trabajar con ella. La película también tuvo éxito, continuando su regreso.
Tras un cameo en Variety Girl (1947), Lake y Ladd se reunieron nuevamente para la película policial Saigon (1948). Lake volvió a su antiguo peinado peek-a-boo para la película, que a diferencia de sus películas anteriores no era negra. La reacción a la película fue mixta; Aunque fue un éxito financiero, recibió una recepción crítica más variada en comparación con los vehículos anteriores de la pareja. Junto con los fracasos The Sainted Sisters y Isn't It Romantic? , Paramount optó por no renovar el contrato de Lake en 1948.
Tras su liberación de Paramount, Lake asumió un papel secundario importante en El huracán de Slattery (1949). La película, dirigida por de Toth, fue estrenada por 20th Century Fox . También apareció con Zachary Scott en Western Stronghold (1951). Filmada en México para Lippert Pictures , Lake describió más tarde la película como "un perro" y demandó por salarios impagos por la película. [33]
Lake y de Toth anunciaron planes para hacer Flanagan Boy y Before I Wake , este último basado en una novela de suspenso de Mel Devrett. [34] Sin embargo, ninguno de los dos se hizo porque la pareja atravesó dificultades financieras. En abril de 1951, el IRS confiscó su casa por impuestos impagos. [35] Más tarde ese mismo año, Lake y de Toth se declararon en quiebra. [36] En bancarrota y al borde de un ataque de nervios, Lake dejó a De Toth y voló solo a Nueva York. Al reflexionar sobre su partida años después, Lake dijo:
"Dijeron: 'Regresará en un par de meses'", recordó Lake. "Bueno, nunca regresé. Ya fue suficiente. ¿Quería ser uno de los muertos vivientes o una persona real?" [15]
Lake actuó en teatro de verano y en papeles teatrales en Inglaterra. [37] En octubre de 1955, se desplomó en Detroit, donde había estado apareciendo en el escenario de The Little Hut . [38]
Después de su tercer divorcio, Lake vagó entre hoteles baratos en la ciudad de Nueva York y fue arrestada varias veces por embriaguez pública y alteración del orden público. En 1962, un reportero del New York Post la encontró viviendo en el hotel Martha Washington exclusivamente para mujeres en Manhattan , trabajando como camarera en el salón de cócteles de la planta baja. [39] Ella trabajaba bajo el nombre de "Connie de Toth". Lake dijo que aceptó el trabajo en parte porque "me gusta la gente. Me gusta hablar con ellos". [40]
La historia ampliamente difundida del periodista dio lugar a especulaciones de que Lake era indigente. Después de que se publicó la historia, los fanáticos de Lake le enviaron dinero que ella devolvió como "una cuestión de orgullo". [37] Lake negó con vehemencia que fuera indigente y afirmó: "Es como si la gente me estuviera haciendo pasar por una pobre. No lo era. En ese entonces pagaba 190 dólares al mes de alquiler, y eso está muy lejos de estar arruinado". [41] La historia revivió cierto interés en Lake y dio lugar a algunas apariciones en televisión y teatro, incluida la reposición fuera de Broadway en 1963 del musical Best Foot Forward . [41] [42]
En 1966, tuvo un breve empleo como presentadora en un programa de televisión en Baltimore, Maryland , junto con un papel cinematográfico en gran parte ignorado en Footsteps in the Snow . También continuó apareciendo en papeles teatrales. [20] Fue a Freeport en las Bahamas para visitar a un amigo y se quedó allí, viviendo allí durante algunos años. [15]
Las memorias de Lake, Veronica: The Autobiography of Veronica Lake , que dictó al escritor Donald Bain , se publicaron en el Reino Unido en 1969 y en los Estados Unidos al año siguiente. En el libro, Lake habla de su carrera, sus matrimonios fallidos; romances con Howard Hughes , Tommy Manville y Aristóteles Onassis ; su alcoholismo; y su culpa por no pasar suficiente tiempo con sus hijos. [16] En el libro, Lake le dijo a Bain que su madre la impulsó a emprender una carrera como actriz. Bain citó a Lake, recordando su carrera, diciendo: "Nunca hice tarta de queso como Ann Sheridan o Betty Grable . Solo usé mi cabello". También se rió del término "símbolo sexual" y, en cambio, se refirió a sí misma como un "zombi sexual". [37]
Cuando visitó el Reino Unido para promocionar su libro en 1969, recibió una oferta para aparecer en el escenario en Madam Chairman . [15] También en 1969, Lake ensayó el papel de Blanche DuBois en una reposición de Un tranvía llamado deseo en el escenario inglés; su actuación obtuvo excelentes críticas. [43] Con las ganancias de su autobiografía, después de haberlas dividido con Bain, coprodujo y protagonizó su última película, Flesh Feast (1970), una película de terror de bajo presupuesto con una historia de mito nazi. [ cita necesaria ]
El primer matrimonio de Lake fue con el director de arte John S. Detlie , en 1940. Tuvieron una hija, Elaine (nacida en 1941), [44] y un hijo, Anthony (nacido el 8 de julio de 1943). Según noticias de la época, el hijo de Lake nació prematuramente luego de que ella tropezara con un cable de iluminación mientras filmaba una película. Anthony murió el 15 de julio de 1943. [45] Lake y Detlie se separaron en agosto de 1943 y se divorciaron en diciembre de 1943. [44]
En 1944, Lake se casó con el director de cine Andre de Toth, con quien tuvo un hijo, Andre Anthony Michael III (conocido como Michael DeToth), y una hija, Diana (nacida en octubre de 1948). Días antes del nacimiento de Diana, la madre de Lake la demandó por pagos de manutención. [46] Después de comprar un avión para De Toth, Lake obtuvo su licencia de piloto en 1946. Más tarde voló sola entre Los Ángeles y Nueva York cuando lo dejó. [47] Lake y de Toth se divorciaron en 1952. [48]
En septiembre de 1955 se casó con el compositor Joseph Allan McCarthy. [49] Se divorciaron en 1959. En 1969, ella reveló que rara vez veía a sus hijos.
En junio de 1973, Lake regresó de la promoción de su autobiografía y de su gira de verano por Inglaterra a los Estados Unidos y, mientras viajaba por Vermont, visitó a un médico local quejándose de dolores de estómago. Se descubrió que tenía cirrosis hepática como resultado de sus años de bebida y el 26 de junio ingresó en el Centro Médico de la Universidad de Vermont en Burlington . [43]
Murió allí el 7 de julio de 1973, de hepatitis aguda y lesión renal aguda . [50] [51] Su hijo Michael reclamó su cuerpo. [52] El servicio conmemorativo de Lake se llevó a cabo en la Capilla Universal en la ciudad de Nueva York el 11 de julio. [53]
Fue incinerada y, según sus deseos, sus cenizas fueron esparcidas frente a las costas de las Islas Vírgenes. En 2004, algunas de las cenizas de Lake fueron encontradas en una tienda de antigüedades de Nueva York. [54]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Lake tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6918 Hollywood Boulevard. [55]
La imagen de Veronica Lake se utilizó como broma visual en la película de 1942 The Major and the Minor con Ginger Rogers y Ray Milland .
Se integraron fragmentos de su papel en The Glass Key (1942) en la película de 1982 Dead Men Don't Wear Plaid como el personaje de Monica Stillpond.
Lake fue uno de los modelos del personaje animado Jessica Rabbit en la película de 1988 ¿ Quién engañó a Roger Rabbit ? , especialmente por su peinado. [71] [72]
En la película de 1997 LA Confidential , Kim Basinger ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por su interpretación de una prostituta que se parece a Veronica Lake. [73] [74]
Un accidente geográfico llamado "Lago Verónica" era una broma recurrente en la serie y película Rocky y Bullwinkle . [75]
En el videojuego BioShock Infinite: Burial at Sea (2013-2014), el estilo visual del personaje de Elizabeth se inspiró en los papeles de mujer fatal de Veronica Lake. [76]
En Moose: Chapters from My Life , la autobiografía de Robert B. Sherman publicada póstumamente en 2013, escribe sobre su amistad adolescente con Lake. [77]
Clara Paget interpreta a Lake en la película de 2021 The Lost Blonde: The Veronica Lake Story . [78]
En abril de 2023, Sparks lanzó "Veronica Lake", un sencillo de su álbum The Girl Is Crying in Her Latte . La canción describe cómo le pidieron a Lake que cambiara su peinado para que las mujeres en las líneas de montaje de guerra que lo imitaran no se hicieran daño enredándose el cabello en la maquinaria, y que, al aceptar hacerlo, ella renunció voluntariamente a gran parte de la popularidad que había ganado por su peinado distintivo. [79]
