The Glass Key es una película negra estadounidense de 1942 basada en la novela homónima de 1931 de Dashiell Hammett . La película fue dirigida por Stuart Heisler y protagonizada por Brian Donlevy , Veronica Lake y Alan Ladd (quien interpreta el papel principal a pesar de estar en tercer lugar). En 1935 se estrenóuna exitosa versión cinematográfica anterior protagonizada por George Raft en el papel de Ladd. [2] El elenco secundario de la versión de 1942 incluye a William Bendix , Bonita Granville , Richard Denning y Joseph Calleia .
Después de enamorarse de Janet Henry, la hija del candidato reformista a gobernador Ralph Henry, el turbio jefe político Paul Madvig está decidido a ayudar a Henry a ser elegido. La mano derecha de Paul, Ed Beaumont, desconfía con razón tanto de Janet como de su padre, y sospecha que están engañando a Paul sólo para dejarlo después de las elecciones. Janet se compromete con Paul, pero su crudeza la desanima. Se siente atraída por el más sofisticado Ed, quien rechaza sus insinuaciones por lealtad a Paul. El engañado Paul se jacta de que Henry prácticamente le ha dado la llave de su casa, pero Ed le advierte que es probable que sea una llave de cristal, que puede romperse en cualquier momento.
Cuando Paul le dice a uno de sus seguidores, el gángster Nick Varna, que está limpiando la ciudad y que Varna ya no recibirá protección de la policía, Ed se preocupa aún más. Para complicar aún más las cosas, el hijo de Ralph, Taylor, le debe a Nick deudas de juego, mientras que la hermana menor de Paul, Opal, está enamorada de Taylor. Paul le ha dicho que se mantenga alejada de Taylor, pero ella lo desafía. Opal tiene miedo de lo que Paul podría hacerle a Taylor.
Más tarde, Ed encuentra el cuerpo sin vida de Taylor en la calle. Paul es el principal sospechoso, para deleite de Nick. Cuando Nick se entera de que Ed y Paul se separaron por la muerte de Taylor, intenta reclutar a Ed. Ed lo rechaza, por lo que Nick hace que su sádico secuaz Jeff lo golpee brutalmente repetidamente, para obligarlo a revelar detalles de la corrupción de Paul al editor del periódico que Nick controla. Ed logra escapar y es hospitalizado. Cuando se recupera, descubre que Nick ha encontrado un "testigo" del asesinato de Taylor Henry, Henry Sloss. Paul hace que lleven a Sloss a su oficina, pero lo matan a tiros antes de que pueda hablar. Como resultado, Paul es acusado del asesinato y encarcelado.
Ed encuentra a Jeff algo borracho en un bar e intenta sonsacarle información al matón. Justo cuando Jeff comienza a hablar, aparece Nick y bruscamente le ordena que se calle. Cuando Ed desarma a Nick, Jeff, harto, estrangula a su jefe. Luego, Ed hace que el camarero llame a la policía para arrestar a Jeff. Después de haber adivinado finalmente quién mató a Taylor, Ed convence al fiscal de distrito Farr para que arreste a Janet. Como esperaba Ed, Ralph confiesa que luchó con Taylor, lo que provocó que se cayera y se golpeara la cabeza. Paul escucha a Janet decirle a Ed que lo ama y que sabe que él la ama. Paul da su bendición a la pareja, pero recupera su costoso anillo de compromiso.
Notas del reparto:
La llave de cristal de Dashiell Hammett había sido filmada por Paramount en 1935 como vehículo para George Raft . Todavía conservaban los derechos cinematográficos en 1941, cuando Alan Ladd impresionó a los ejecutivos de Paramount mientras filmaba This Gun for Hire . Incluso antes del estreno de la película, el jefe de producción Buddy de Sylva anunció que el estudio protagonizaría a Ladd en su propia película como continuación. La reputación de Hammett había vuelto a ser extremadamente fuerte en Hollywood tras el éxito de la exitosa versión de 1941 de su novela El halcón maltés, protagonizada por Humphrey Bogart y Mary Astor , y Paramount se decidió por una nueva versión de La llave de cristal ; De Sylva dijo que el estudio quería una "narrativa segura que lo ayudara [a Ladd] en su camino". [3]
La producción se anunció en octubre de 1941. Dos meses después, Paramount dijo que Ladd haría Red Harvest , de otra novela de Hammett, en lugar de The Glass Key , con Jonathan Latimer para escribir el guión y Fred Kohlmar como productor. Brian Donlevy fue asignado como coprotagonista. [4]
Sin embargo, estos planes cambiaron nuevamente: Red Harvest se pospuso (nunca se realizó) y The Glass Key se reactivó, con Donlevy y Ladd como protagonistas. [5] Stuart Heisler fue asignado para dirigir. [6]
Paulette Goddard fue elegida originalmente como protagonista femenina, pero tuvo que abandonar debido a otro compromiso. Fue reemplazada al principio por Patricia Morison , pero después de ver a Lake y Ladd juntos en This Gun for Hire se decidió reemplazar a Morison con Veronica Lake. [7] Lake iba a hacer Me casé con una bruja , pero ese proyecto se pospuso cuando Joel McCrea rechazó el papel principal; [8] la imagen finalmente fue filmada con Fredric March y Lake.
A Bonita Granville, Richard Denning y Joseph Calleia se les asignaron papeles secundarios. [9] Las estrellas de cine de antaño Maurice Costello , Jack Mulhall y Pat O'Malley desempeñaron papeles menores. [10] Dane Clark (como "Sloss"), Unbilled Day (como enfermera), Lillian Randolph y Vernon Dent también aparecen brevemente en la película.
La revista Variety le dio a la película una crítica favorable: "Haciendo exhibir un asesinato misterioso en medio de un trasfondo de política, zares del juego, romance y acción lujuriosa, esta versión revisada de la novela de Dashiell Hammett—realizada originalmente en 1935—es una buena imagen de su tipo... Bien combinado, el resultado es una entretenida novela policíaca con suficientes ángulos políticos y mafiosos para convertirla en un buen entretenimiento para el público general. Donlevy aprovecha al máximo su papel de líder político que se abrió camino desde el otro lado de las vías". [11]
El crítico Dennis Schwartz escribió: "La película está realizada principalmente con fines de entretenimiento, ya que se salta ligeramente el proceso político corrupto como mero telón de fondo de la improbable historia de amor que se desarrolla entre el atractivo Lake y el inexpresivo Ladd. La película tenía muchos temas de cine negro sin desarrollar". utilizado por otras películas. The Big Sleep de Howard Hawks tomó prestado libremente de The Glass Key ". [12]
El crítico Hal Erickson escribió: " La llave de cristal de Dashiel Hammett , una historia de corrupción política en una gran ciudad, se filmó por primera vez en 1935 , con Edward Arnold como un jefe político engañoso y George Raft como su leal lugarteniente. Esta nueva versión de 1942 mejora la original , especialmente al reemplazar al impasible Raft con el carismático Alan Ladd... Mucho menos complejo que el original de Dashiel Hammett (y mucho menos condenatorio del sistema político estadounidense), The Glass Key aumentó aún más el atractivo de taquilla del nuevo equipo de Paramount. Alan Ladd y Verónica Lake." [13]
Diabolique lo llamó una "magnífica película negra, dolorosamente hermosa a la vista y menos cargada de patriotismo que This Gun for Hire" . – dos pequeños rubios, llenos de sonrisas mutuas, desprecio y admiración. El núcleo de la película es una historia de amor platónica entre Ladd y Brian Donlevy, pero estos actores no tienen química; Ladd y Lake sí". [14]
The Glass Key se presentó en Hollywood Players el 26 de noviembre de 1946. Gene Kelly interpretó a Ned Beaumont en la adaptación. [15]
