A Funny Thing Happened on the Way to the Forum es una película de comedia musical de época de 1966 , dirigida por Richard Lester , con Zero Mostel y Jack Gilford retomando sus papeles teatrales. También cuenta con Buster Keaton en su último papel cinematográfico; Phil Silvers , para quien originalmente estaba destinado el musical teatral; y los colaboradores habituales de Lester Michael Crawford , Michael Hordern y Roy Kinnear .
La película fue adaptada para la pantalla por Melvin Frank y Michael Pertwee del musical teatral del mismo nombre con música y letras de Stephen Sondheim y libro de Burt Shevelove y Larry Gelbart , que se inspiró en las farsas del antiguo dramaturgo romano Plauto (251-183 a. C.), específicamente Pseudolus , Miles Gloriosus y Mostellaria , y cuenta la obscena historia de un esclavo llamado Pseudolus y sus intentos de ganar su libertad ayudando a su joven amo a cortejar a la chica de al lado.
En la ciudad de Roma durante el reinado del emperador Nerón , Pseudolus es "el esclavo más mentiroso, tramposo y descuidado de toda Roma", cuyo único deseo es comprar su libertad a los padres de su amo, el dominado Senex y su autoritaria esposa, Domina. Pseudolus descubre que su amo, el apuesto pero tonto hijo de Senex, Hero, se ha enamorado de la bella Philia (destinada a ser cortesana ) de la casa de al lado de Marcus Lycus, un traficante de esclavos. Pseudolus hace un trato: obtendrá a la chica para Hero a cambio de su libertad.
En primer lugar, Pseudolus intenta el enfoque directo: haciéndose pasar por un ciudadano romano recién liberado para comprar a Philia para Hero, quien es menor de edad y no puede comprarla legalmente. Mientras el comerciante de esclavos Marcus Lycus le presenta la mercancía disponible, Pseudolus se imagina a Gymnasia, una silenciosa cortesana amazónica . Desafortunadamente, Philia, la virgen , ha sido vendida al gran soldado romano Miles Gloriosus , quien incluso ahora está en camino de conquistar Creta para reclamarla como su novia. Pseudolus se le ocurre un plan para engañar al comerciante de esclavos para que le dé Philia a Hero y posiblemente quedarse con Gymnasia para él. Pseudolus convence a Marcus Lycus de que Philia, que viene de Creta, ha sido expuesta a una plaga mortal en Creta y debe ser aislada de los otros esclavos (bajo la custodia de Hero) en la casa de Senex, quien actualmente está fuera con su esposa Dominia.
Marcus Lycus, que desconfía del temperamento temible de Gloriosus (que ya había vendido a Gloriosus una "virgen vagabunda"), juega en las manos tortuosas de Pseudolus cuando Marcus Lycus "engaña" a Pseudolus para que se haga pasar por él y le dé la mala noticia a Gloriosus. Gloriosus estaría desconsolado por la muerte de su novia, pero no podría culpar a Marcus Lycus por una plaga que se contagió en Creta. Mientras tanto, Gloriosus ha llegado para reclamar a Philia y debe distraerse con una orgía hasta que le puedan presentar un facsímil de Philia. Pseudolus chantajea a su capataz de esclavos Hysterium (cuya colección de cerámica pornográfica escandalizaría a su mojigata dueña, Dominia) para que se haga pasar por la "muerta" Philia. Las cosas van mal a cada paso. Mientras tanto, los padres de Hero, Senex y Dominia, han regresado a casa para aumentar el caos. Senex confunde a Philia con un regalo para él cuando Philia confunde a Senex con Gloriosus y se presenta obedientemente ante él (ella es una "virgen honesta") mientras confiesa su amor por Hero. La "remilgada" Dominia tiene planes poco realistas de tener una aventura con el apuesto Gloriosus, quien la encuentra repulsiva y confunde a Dominia con la dueña de una casa de prostitución. Dominia ha traído de vuelta a una corpulenta "esclava reproductora" (que ya ha dado a luz a 18 bebés) como compañera para Pseudolus, quien debe eludir sus lujuriosos intentos de atraparlo mientras conspira para Gymnasia y Philia.
Cuando se le presenta a Philia, la “muerta”, el gran Gloriosus acepta la muerte de su futura esposa sin rabia, pero anuncia su intención de cortarle el corazón como un monumento. Alarmado, Philia, supuestamente muerta, de repente vuelve a la vida y se produce una persecución por toda Roma y por el campo, en la que Pseudolus se apodera de Gymnasia. Finalmente, Miles Gloriosus atrapa a Hero, la verdadera Philia, Hysterium, Marcus Lycus, Pseudolus y Gymnasia y los lleva de vuelta a Roma para desenredar la madeja del engaño y asegurarse de que se haga justicia.
También llega a la escena, después de más de 20 años de ausencia, su vecino Erronius, que ha estado buscando a su hijo y a su hija que fueron secuestrados cuando eran bebés por piratas. Al ver que tanto Gloriosus como Philia llevan anillos idénticos con un motivo de "manada de gansos", Erronius los reclama a ambos como sus hijos perdidos hace mucho tiempo, lo que significa que son hermano y hermana. Así, Marcus Lycus se salva de la ejecución por romper el contrato por Philia. Hero obtiene a Philia, ahora una mujer libre de clase patricia ; Miles Gloriosus toma a hermosas gemelas Géminis como sus concubinas , proporcionadas por Marcus Lycus en compensación por Philia; y Pseudolus obtiene su libertad, la hermosa amazona Gymnasia para que sea su esposa y una dote de 10,000 minas, también cortesía de Marcus Lycus.
Notas del reparto:
Canciones de la banda sonora original de Broadway que se cortaron para la película: "Love I Hear" (Hero), "Free" (Pseudolus y Hero), "Pretty Little Picture" (Pseudolus, Hero, Philia), "I'm Calm" (Hysterium), "Impossible" (Senex y Hero), "That Dirty Old Man" (Domina) y "That'll Show Him" (Philia). [4]
La música de Sondheim fue adaptada para la versión cinematográfica de Forum por Ken Thorne , quien previamente trabajó con The Beatles en Help! (1965). [5]
Aunque el musical había sido escrito originalmente con Phil Silvers en mente, Zero Mostel protagonizó en Broadway como Pseudolus, [6] y Richard Lester fue su elección para dirigir la versión cinematográfica. Otros directores que fueron considerados incluyeron a Charlie Chaplin , Orson Welles y Mike Nichols . [5] Se filmó en los estudios Samuel Bronston en Madrid, España (en el antiguo set del fracaso de taquilla de Bronston , La caída del Imperio Romano ), y en locaciones alrededor de esa ciudad, con un presupuesto estimado de $2 millones. [ cita requerida ] El rodaje tuvo lugar de septiembre a noviembre de 1965. [ cita requerida ]
Jack Gilford también estaba recreando su papel en el escenario, como Hysterium, [6] y hay otras conexiones con la producción de Broadway. Tony Walton , quien diseñó la producción, incluido el vestuario, también fue el diseñador del espectáculo de Broadway. Para Walton, quien estuvo casado con Julie Andrews de 1959 a 1967, Forum llegó al comienzo de sus carreras cinematográficas y teatrales: fue su segunda producción en Broadway y su tercera película: había diseñado el vestuario para Mary Poppins en 1964, e hizo el diseño de producción general de Fahrenheit 451 en 1966. Bob Simmons , un reconocido coordinador de especialistas , diseñó e interpretó muchas de las escenas de acción de la película. [ cita requerida ]
Forum es destacable por ser una de las pocas películas en las que Buster Keaton apareció con un doble. Keaton sufría un cáncer terminal en ese momento (algo de lo que no estaba al tanto) y Mick Dillon lo sustituyó en las secuencias de carrera. Sin embargo, Buster realizó él mismo la caída después de chocar contra un árbol en la secuencia de persecución cerca del final de la película, ya que nadie podía imitar adecuadamente sus caídas. [7]
Los créditos finales animados creados por Richard Williams presentan muchas moscas domésticas, un recordatorio del problema de las moscas que sufrió la producción cuando las frutas y verduras que adornaban el set se dejaron pudrir durante la noche después del final del día de rodaje. [5]
George Martin, a quien junto con Ethel Martin se le atribuye la coreografía de la película, [8] fue el asistente del coreógrafo Jack Cole en Broadway. [9] ( Jerome Robbins también hizo algún trabajo no acreditado en el espectáculo teatral. [6] ) Otros miembros del equipo de Forum también son notables. El director de fotografía Nicholas Roeg ascendió a la silla del director para hacer películas como Performance (1970), con Mick Jagger , Walkabout (1971), Don't Look Now (1973) y The Man Who Fell to Earth (1976) con David Bowie .
Forum se estrenó en la ciudad de Nueva York el 16 de octubre de 1966 [10] y en Londres el 14 de diciembre de ese año. Se estrenó en el mercado general en enero de 1967. [ cita requerida ]
La película obtuvo 8,5 millones de dólares en ingresos brutos de taquilla en Estados Unidos durante 1966-67. Si se ajusta a los costos actuales de la película (2019), sus ingresos de taquilla serían equivalentes a 69,3 millones de dólares. Fue la 26.ª película más popular exhibida en los cines estadounidenses ese año. [11]
La película recibió alrededor de 3 millones de dólares en alquileres en los EE. UU. [ cita requerida ]
La película recibió críticas generalmente positivas, con una puntuación actual del 86% en el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , basada en 22 reseñas, con un promedio de 7.00/10. [12] Variety escribió: "Flip, simplista y sofisticada, pero tremendamente obscena y de ritmo rápido, 'Forum' es una mirada caprichosa al lado sórdido de la Roma clásica a través de los lentes de un hipster del siglo XX [...] Generalmente ensayada con empuje satírico y precisión en el blanco, casi todas las actuaciones son de primer nivel y completamente expertas". [13] En una reseña generalmente favorable para The New York Times , Vincent Canby elogió los "ambientes hermosamente realistas" y determinó que "la música y las letras de Stephen Sondheim se sostienen bien", pero también encontró "difícil decidir si el Sr. Lester ha ido demasiado lejos, o no lo suficiente, al traducir a términos cinematográficos el sinsentido cuidadosamente calculado originalmente concebido para el teatro. Ha hecho muchas cosas complicadas -con su inclinación por los cortes rápidos y la yuxtaposición de imágenes absurdas- pero hay momentos en que este estilo parece extrañamente en desacuerdo con el material básico, que es aproximadamente 2000 años más antiguo que la cámara cinematográfica". [14]
Philip K. Scheuer, del diario Los Angeles Times, escribió que la película se movía tan rápido que "simplemente no pude digerirla toda en un solo visionado", pero "pude registrar lo suficiente para darme cuenta de que la estaba disfrutando enormemente. 'Forum' es una parodia obscena y procaz que destroza a la Gran Sociedad de Roma por la mitad, un espectáculo burlesco absoluto que puede incluso, debajo de toda la frenética tontería, el florecimiento de las fulanas y las caídas, tener algo satírico y cínico que decirnos sobre las naciones y por qué caen". [15] Richard L. Coe , del diario The Washington Post , se deshizo en elogios: "Obscena, llamativa y legal, ¡qué divertida! 'A Funny Thing Happened on the Way to the Forum' ha llegado al cine, donde la risa debería estar estallando durante meses". [16]
Brendan Gill, de The New Yorker, escribió: "Me reí sin parar durante el noventa por ciento de la película", y calificó los chistes como "horribles y exactamente adecuados para Mostel, Silvers y compañía". [17] Una reseña en el Monthly Film Bulletin del Reino Unido opinaba que el estilo de dirección de Lester, de ritmo rápido, creaba un "curioso efecto de dislocación", y escribía que Mostel y Silvers "constantemente encuentran al editor mordiéndoles la cola mientras Lester se lanza por algún atractivo desvío y la risa que probablemente habrían obtenido se detiene en seco". La reseña concluía: "Aparte de la larga persecución al final, que es aburrida e irrelevante, se trata de una película extraña y de buen humor, a pesar de todo, decididamente agradable". [18]
Rex Reed opinó en su reseña de la versión en cinta del álbum de la banda sonora de la película que "el verdadero ingenio de la banda sonora de Stephen Sondheim para la divertidísima parodia de Broadway A Funny Thing Happened on the Way to the Forum quedó prácticamente demolido en la versión cinematográfica vulgar, estúpida y sobreestilizada de Richard Lester. Se descartaron todas las maravillosas canciones de Sondheim, salvo un puñado, los pocos números musicales que quedaban estaban tan integrados en la acción que pasaron a un segundo plano frente a los trucos visuales de Lester, y el desenfrenado Zero Mostel quedó casi completamente fuera de la trama". [ cita requerida ]
El director musical Ken Thorne recibió un premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora, Adaptación o Tratamiento Musical en 1966. Además, la película fue nominada ese año al Globo de Oro a la Mejor Película - Musical o Comedia ". [19] [20]