Phil Silvers (nacido Phillip Silver ; 11 de mayo de 1911 [ cita necesaria ] - 1 de noviembre de 1985) fue un artista y actor cómico estadounidense, conocido como "El rey del descaro ". Su carrera como animador profesional abarcó casi 60 años. Alcanzó gran popularidad cuando protagonizó The Phil Silvers Show , una comedia de situación de la década de 1950 ambientada en un puesto del ejército estadounidense en la que interpretó al sargento mayor Ernest (Ernie) Bilko. También protagonizó las películas It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963) y Algo curioso sucedió de camino al foro (1966). Fue ganador de dos premios Primetime Emmy por su trabajo en The Phil Silvers Show y dos premios Tony por sus actuaciones en Top Banana y A Funny Thing Happened on the Way to the Forum . También escribió la letra original del estándar de jazz " Nancy (with the Laughing Face) ".
Nacido como Philip Silver, era el octavo y más joven hijo de inmigrantes judíos rusos, Saul y Sarah (de soltera Handler) Silver. [1] Sus hermanos eran Lillian, Harry, Jack, Saul, Pearl, Michael y Reuben Silver. Su padre, un trabajador del metal, ayudó a construir los primeros rascacielos de Nueva York . [2]
Silvers comenzó a entretener a los 11 años, cuando cantaba en los cines cuando se estropeaba el proyector de cine (algo común en aquella época), hasta el punto de que le permitían seguir asistiendo a la misma sala de cine de forma gratuita, para cantar. posibles averías futuras. [3] A los 13 años, trabajaba como cantante en la Gus Edwards Revue. Posteriormente trabajó en vodevil y como cómico burlesco . [4]
A continuación, Silvers trabajó en cortometrajes para el estudio Vitaphone , como Ups and Downs (1937), y en Broadway , donde debutó en el breve espectáculo Yokel Boy en 1939. Los críticos elogiaron a Silvers, quien fue aclamado como el punto brillante en la mediocre obra. [5] La revista de Broadway High Kickers (1941) se basó en su concepto. [6]
Hizo su debut cinematográfico en Hit Parade de 1941 en 1940 [7] (su aparición anterior como 'presentador' en Strike Up the Band fue eliminada). Durante las siguientes dos décadas, trabajó como actor de carácter para Metro-Goldwyn-Mayer , Columbia y 20th Century Fox , en películas como All Through the Night (1942) con Humphrey Bogart . Casi al mismo tiempo, interpretó una escena con WC Fields en Tales of Manhattan (también 1942) que fue eliminada del lanzamiento original, pero restaurada décadas después en ediciones de videos caseros. Silvers también apareció en Lady Be Good (1941), Coney Island (1943), Cover Girl (1944), con Gene Kelly y Rita Hayworth , y en Summer Stock (1950) con Kelly y Judy Garland . [8] Cuando el sistema de estudio comenzó a decaer, regresó al escenario.
Silvers escribió la letra de " Nancy (With the Laughing Face) " de Frank Sinatra . Aunque no era compositor, escribió la letra mientras visitaba al compositor Jimmy Van Heusen . Los dos compusieron la canción para el compañero de escritura de Van Heusen, Johnny Burke , para el cumpleaños de su esposa Bessie. Sustituyendo el nombre de la pequeña hija de Sinatra, Nancy, en su fiesta de cumpleaños, el trío presionó al cantante para que lo grabara él mismo. La canción se convirtió en un éxito popular en 1945 y fue un elemento básico en las presentaciones en vivo de Sinatra. [9] Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , Silvers entretuvo a las tropas durante varias giras exitosas de USO en el extranjero con Sinatra. [10]
Silvers se convirtió en un nombre familiar en 1955 cuando interpretó al sargento Ernest G. Bilko en Nunca te harás rico , más tarde retitulado El show de Phil Silvers . La comedia militar se convirtió en un éxito televisivo, con el oportunista Bilko superando un obstáculo tras otro. En 1958, CBS cambió el programa para que se transmitiera los viernes por la noche y trasladó el escenario a Camp Fremont en California. Un año después, el programa estaba fuera de programación. [11] En la temporada de televisión 1963-1964, apareció como Harry Grafton, un capataz de una fábrica interesado en planes para hacerse rico rápidamente, muy parecido al personaje anterior de Bilko, en el episodio de 30 de CBS The New Phil Silvers Show , [12] con sus coprotagonistas Stafford Repp , Herbie Faye , Buddy Lester , Elena Verdugo como su hermana, Audrey, y sus hijos, interpretados por Ronnie Dapo y Sandy Descher .
A lo largo de la década de 1960, apareció en películas como It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963) [13] y 40 Pounds of Trouble (1963). [14] Según el documental del DVD de It's a Mad, Mad, Mad, Mad World , Silvers no era un comediante tradicional: era un actor cómico. Nunca hacía monólogos y, fuera de lugar, no era conocido por hacer bromas.
Apareció en la última película de Marilyn Monroe , la inacabada Something's Got to Give (1962). En 1967, protagonizó como invitado una de las películas británicas de Carry On , Follow That Camel , una parodia de la Legión Extranjera en la que interpretó una variación del personaje del sargento Bilko, el sargento Nocker. [15] El productor Peter Rogers lo contrató para asegurar el éxito de las películas de Carry On en Estados Unidos, aunque la presencia de Silvers no aseguró el éxito de la película en ninguno de los lados del Atlántico. [16] Su salario era de £ 30.000, el mayor salario de Carry On jamás alcanzado, solo más tarde alcanzado por la aparición de Elke Sommer en Carry On Behind .
Cuando Silvers interpretó al estafador por excelencia Harrison Floy en la producción de Broadway de 1947 de High Button Shoes , Brooks Atkinson lo elogió como "un cómico escandaloso. Tiene la velocidad, la gracia y el estilo de juego de trucos de un bufón de honky tonk". " Más tarde, Silvers obtuvo un gran triunfo en Top Banana , un espectáculo de Broadway de 1952. Silvers interpretó a Jerry Biffle, la estrella egocéntrica y siempre ocupada de un importante programa de televisión. (Se dice que el personaje se basó en Milton Berle ). Silvers dominó el programa y ganó un premio Tony por su actuación. Repitió el papel en la versión cinematográfica de 1954 , que se estrenó inicialmente en 3-D . [3] Silvers regresó a Broadway en el musical Do Re Mi en diciembre de 1960, recibiendo una nominación al premio Tony a la mejor interpretación de un actor principal en un musical . Stanley Green escribió: "Fue particularmente bendecido al ofrecer dos payasos destacados: Phil Silvers como el más agresivo de los chivos expiatorios y Nancy Walker ". [17] A Silvers se le ofreció el papel principal del intrigante esclavo romano Pseudolus en la comedia musical de Broadway Algo curioso sucedió en el camino al foro . Silvers declinó y el papel fue para Zero Mostel , quien tuvo tanto éxito en el papel que lo repitió en la versión cinematográfica de 1966. [3] En ese momento, Silvers se dio cuenta de su error y aceptó aparecer en la película como un personaje secundario, el comerciante de carne Marcus Lycus. Cuando el actor y productor Larry Blyden montó una reposición de Forum en Broadway en 1972, quería que Phil Silvers interpretara el papel principal, y esta vez Silvers estuvo de acuerdo. [18] La reposición fue un éxito y Silvers se convirtió en el primer actor principal en ganar un premio Tony en una reposición de un musical.
Más adelante en su carrera, Silvers fue estrella invitada en The Beverly Hillbillies y en varios programas de variedades de televisión como The Carol Burnett Show , Rowan & Martin's Laugh-In y The Dean Martin Show . Apareció como el cascarrabias productor de Hollywood Harold Hecuba en el episodio clásico de 1966 " The Producer " en la isla de Gilligan , donde él y los náufragos interpretaron una versión musical de Hamlet . [19] (La productora de Silvers, Gladasya, llamada así por su eslogan "¡Gladdaseeya!" [A] , financió el programa). Continuó haciendo apariciones especiales en comedias de televisión que incluyen The Love Boat , Fantasy Island , Happy Days y su final. crédito de pantalla en CHiPs en 1983. También protagonizó varios especiales de televisión y programas de entrevistas como The Bob Hope Special , The Jackie Gleason Show , The Merv Griffin Show , The Dick Cavett Show , The David Frost Show , The Tonight Show con Johnny Carson y El show de Mike Douglas . En 1980, Silvers participó en The Friar's Club Tribute to Milton Berle junto a Don Rickles , Dick Shawn , Walter Matthau , Jack Lemmon , George Burns , Karl Malden y Robert Culp . [20]
Phil Silvers estuvo casado dos veces, con Jo-Carroll Dennison y con Evelyn Patrick. [21] Ambos matrimonios terminaron en divorcio. [11] Tuvo cinco hijas: Candace, Cathy , Laury, Nancey y Tracey [21] , todas de su segunda esposa, Evelyn Patrick, quien más tarde se casó con el músico británico Terry Dene . [3]
Al igual que su alter ego Ernie Bilko, Silvers era un jugador compulsivo y también padecía depresión crónica . [22] Sufrió una crisis nerviosa en 1962 mientras actuaba en España. Durante su estancia en Reno, Nevada , en la década de 1950, solía jugar toda la noche. En una ocasión, en el pequeño Cal-Neva Lodge en el cercano lago Tahoe, Nevada , Silvers pasó una noche entera jugando a los dados hasta que perdió todo su dinero y luego gastó 1.000 dólares en crédito. Llamaron a un taxi para que lo regresara a Reno. Fue una "de las peores noches de mi vida", le dijo Silvers al conductor, y añadió: "No esperes a que se semáforo ni a que te den propina... ¡Lo dejé en Cal-Neva!". [23]
Sus memorias se titulan This Laugh Is On Me .
Silvers sufrió un derrame cerebral durante la presentación de Algo curioso sucedió camino al foro en agosto de 1972. [24] Se quedó con dificultad para hablar. A pesar de su mala salud, continuó trabajando, interpretando a Harry Starman en el episodio "Horror in the Heights" de 1974 de Kolchak: The Night Stalker, protagonizado por Darren McGavin . Sus apariciones especiales continuaron hasta principios de la década de 1980, incluida la coprotagonización de The Chicken Chronicles (1977), [25] una aparición en Fantasy Island como un viejo cómico que intentaba reunirse con su antiguo compañero, y en Happy Days como el padre de Jenny. Piccolo (interpretado por su verdadera hija Cathy ). [26] Silvers interpretó al taxista Hoppy en la parodia de películas de detectives duras de Neil Simon , The Cheap Detective (1978), protagonizada por Peter Falk . En su taxi, se puede escuchar a Silvers (tres palabras) y verlo girar la cabeza hacia la cámara y sonreír (1/4 fps) al final de la película inmediatamente antes de que Falk entre al taxi de "Hoppy". Su última aparición fue en un episodio de CHiPs (titulado "Hot Date") en 1983.
El 1 de noviembre de 1985, Silvers murió mientras dormía en Century City, California . Fue enterrado en el cementerio Mount Sinai Memorial Park en Los Ángeles . [27]
En 1996, TV Guide lo ubicó en el puesto 31 en su lista de las 50 mejores estrellas de televisión de todos los tiempos. [28]
En 2003, The Phil Silvers Show fue votada como Mejor comedia de situación [29] en la Guía de comedia televisiva de Radio Times . En una encuesta de 2005 para encontrar al comediante de The Comedian, Silvers fue votado en el puesto 42 en la lista de los 50 mejores actos de comedia de todos los tiempos por otros comediantes y conocedores de la comedia. Dick Van Dyke , que hizo su debut televisivo en Bilko , dice que "siempre estuvo fascinado con el sentido de la sincronización de Phil. Increíble".
El actor de doblaje Daws Butler empleó una imitación de Silvers como la voz del personaje de dibujos animados de Hanna-Barbera, Hokey Wolf [30] y también usó la misma voz en numerosos dibujos animados de Jay Ward . [ cita necesaria ] La premisa de The Phil Silvers Show fue la base de la serie animada de Hanna-Barbera Top Cat , para la cual Arnold Stang imitó moderadamente la voz de Silvers para el personaje principal. [31] La serie animada de 1993 Adventures of Sonic the Hedgehog presentaba un personaje llamado Wes Weasley, que tenía una apariencia y una voz muy similares a las de Silvers.
El Vintage Emporium del sargento Bilko y el Museo de Archivos Phil Silvers albergan recuerdos personales y comerciales recopilados por el corresponsal de Silvers, Steve Everitt. Inaugurado en 2015 está ubicado en FarGo Village , Coventry , Reino Unido . [32]
Fuente: Películas clásicas de Turner [34]
