William Henry Kerr (10 de junio de 1922 - 28 de agosto de 2014) fue un actor, comediante y vodevil británico y australiano.
Nacido en Sudáfrica, comenzó su carrera como actor infantil en Australia, antes de emigrar a Gran Bretaña después de la Segunda Guerra Mundial , donde desarrolló una carrera como intérprete de comedia, especialmente ganando notoriedad en la versión radiofónica de Hancock's Half Hour . En 1979, Kerr regresó a Australia y desarrolló una segunda carrera como actor de personajes.
Kerr nació en Ciudad del Cabo , Sudáfrica, el 10 de junio de 1922 [1] en una familia de artistas escénicos australianos, y creció en Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur , Australia. [2] Su carrera en el mundo del espectáculo comenzó cuando era muy joven. Wilton, su hijo, recordó: "Su madre lo utilizó a él en lugar de utilizar un accesorio, un accesorio de bebé, en realidad utilizó a su hijo, su hijo recién nacido, así que literalmente nació para hacerlo". [3]
Kerr comenzó a trabajar en la radio para la ABC en 1932, y continuó interpretando papeles infantiles durante unos ocho años. [4] Su primera aparición en la pantalla fue en Harmony Row (1933), donde ofrece una actuación enérgica como un delincuente juvenil junto al gran comediante de vodevil australiano George Wallace . El primer papel dramático de Kerr en la pantalla fue uno de alto perfil en la película de Cinesound The Silence of Dean Maitland (1934), donde muestra una presencia sorprendente como un niño ciego. [5] Kerr es uno de los artistas infantiles más importantes del cine australiano temprano. Prestó servicio en el ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial, y actuó en espectáculos teatrales en su país y en el extranjero y realizó giras con su amigo, el actor Peter Finch . [4]
Kerr se mudó a Gran Bretaña en 1947. [6] Durante los siguientes años apareció regularmente en la serie de radio de la BBC Variety Bandbox , parte del BBC Light Programme . Manteniendo su acento, una elección inusual para los artistas que se mudaban a Gran Bretaña en ese momento, fue anunciado como "el chico de Wagga Wagga". Un portavoz del museo de la ciudad australiana dijo que esto "tocó una fibra sensible instantánea en la audiencia británica de la posguerra, que pensaba en 'Wagga Wagga' como un lugar cómicamente surrealista, del fin del mundo, mágico en algún lugar a la izquierda de Narnia". [7] Harry Secombe describió a Kerr como teniendo un "acto muy lacónico" en el programa, comenzando sus anuncios con el eslogan "Solo estoy aquí por cuatro minutos". [8]
De 1954 a 1959, tuvo un papel regular como inquilino australiano en la serie de comedia de radio de la BBC Hancock's Half Hour . [9] La serie, con el comediante Tony Hancock como protagonista epónimo y también con Sid James , duró seis temporadas. [1] Inicialmente más aguda que la caracterización de Hancock, la interpretación de Kerr eventualmente se convirtió en un personaje más tonto que se convirtió en el blanco de las bromas de Hancock. [2] A diferencia de James, Kerr no apareció en la versión televisiva de la serie de Hancock. Kerr también protagonizó la serie de drama de radio The Flying Doctor (1958-63), [10] volando regularmente dentro y fuera de la base ficticia de Wollumboola mientras él y su colega "doctor" llevaban a los reprobados ante la justicia en el interior del país. Más tarde, después de que Sid James terminara su asociación profesional con Hancock, Kerr reanudó brevemente su trabajo con él en la primera serie de la comedia televisiva Citizen James (1960). [11] Otras apariciones de Kerr en televisión en Gran Bretaña incluyen una serie de Doctor Who llamada The Enemy of the World (1968), con Patrick Troughton , y un papel de larga duración en la telenovela de la BBC de principios de los años 1960, Compact .
Kerr tuvo mucho éxito teatral en Gran Bretaña, interpretando al Diablo disfrazado de Mr. Applegate en la primera producción del West End de Damn Yankees , dirigida por Bob Fosse y estrenada en marzo de 1957. [12] Apareció en una producción de gira de la obra The Teahouse of the August Moon en 1956. [13] También trabajó con Spike Milligan y apareció en la obra de teatro de Milligan y John Antrobus The Bed-Sitting Room , [14] que se estrenó en el Mermaid Theatre el 31 de enero de 1963. [9] [15] Una producción posterior se estrenó el 3 de mayo de 1967 en el Saville Theatre , y "un elenco que contenía una proporción inusualmente alta de actores australianos, incluidos Kerr y David Nettheim ". [15] En la producción londinense de 1969 de Play It Again, Sam en el Globe Theatre , Kerr interpretó a Humphrey Bogart . [16]
En 1972 coprotagonizó junto a Anthony Newley el musical de Newley/Bricusse, The Good Old Bad Old Days , [17] que tuvo una duración de 309 representaciones. [18] Más tarde tuvo un papel (con Julia McKenzie y Una Stubbs ) en la obra musical Cole , dedicada a la obra de Cole Porter y estrenada en el Mermaid Theatre de Londres en julio de 1974. [19] Kerr interpretó el papel de Bluey Notts, descrito como "un empleado de una casa de apuestas australiana, un racista burdo", en The Melting Pot (1975). Esta fue una comedia escrita por Spike Milligan y Neil Shand , que fue cancelada por la BBC después de que se hubiera emitido solo un episodio. [20] También apareció en varias películas británicas, como The Dam Busters (1955) y The Wrong Arm of the Law (1963). [21]
En 1979, Kerr regresó a Australia [6] y se estableció en Perth, Australia Occidental. [5] Ahora se concentraba en papeles de personajes, interpretó papeles importantes en películas australianas, incluidas las películas de Peter Weir Gallipoli (1981) y The Year of Living Dangerously (1982). [5] En 1982, Kerr actuó en la película The Pirate Movie . [22]
Trabajó en los escenarios australianos durante la década de 1980, en musicales como My Fair Lady , donde recibió excelentes críticas como Alfred Doolittle. [1] Kerr interpretó a personalidades militares australianas de la vida real en tres ocasiones, apareciendo como el piloto de bombarderos Micky Martin en The Dam Busters (1955), como el general John Monash en la miniserie de televisión Anzacs (1985) y como el general Harry Chauvel en la película The Lighthorsemen (1986). Además de sus papeles serios, también continuó apareciendo en comedias incluyendo la película The Coca-Cola Kid (1985) y Let's Get Skase (2001).
Kerr también apareció en Glenview High (1978-79) y en la serie de comedia de televisión Minty (1998) e interpretó el papel de Douglas Kennedy en la telenovela The Young Doctors (1980). Fue visto como Dave Welles en la miniserie australiana Return To Eden (1983), donde ayudó a Stephanie Harper después de que ella fuera atacada por un cocodrilo. Repitió su papel de Dave Welles en la serie de 1985 Return To Eden al darle a Stephanie una escritura de una sección de tierra sin valor en el Territorio del Norte.
Kerr proporcionó la narración para los documentales No Survivor - The Mysterious Loss of HMAS Sydney (1995) para Nine Network , Malice or Mutiny (2003) para ABC ), y una serie para Discovery, lanzada en los EE. UU. como Animal X (originalmente Animal X Natural Mystery Unit ).
El 26 de enero de 2011, Kerr recibió el Paseo de Honor de 2011 en Wagga Wagga , que se inauguró el 17 de mayo de 2011. [23] [24] Kerr murió en la casa de su familia en Perth , Australia Occidental, el 28 de agosto de 2014 a la edad de 92 años. [5]
Kerr se había casado tres veces. [16] Tuvo cuatro hijos: William, Peter, Wilton y Anne. Los dos últimos nacieron al final de la vida de Kerr, de su tercera esposa, Sandra. [25]