Richard Lester Liebman (nacido el 19 de enero de 1932) [4] es un director de cine estadounidense retirado que vive en el Reino Unido , famoso por su estilo cómico y cursi al filmar películas y por su trabajo en el cine estadounidense y británico.
Es mejor conocido por dirigir las películas de los Beatles A Hard Day's Night (1964) y Help! (1965) y las películas de superhéroes Superman II (1980) y Superman III (1983). [5] Sus otras películas notables como director incluyen The Running Jumping & Standing Still Film (1959), The Knack...and How to Get It (1965), Algo curioso sucedió en el camino al foro (1966), Petulia . (1968), Los tres mosqueteros (1973) y sus dos secuelas, así como Robin y Marian (1976) y Butch y Sundance: The Early Days (1979). Es asociado honorario de la London Film School . [6]
Según el British Film Institute , "si hay un director que puede resumir la imagen popular de Gran Bretaña en los años sesenta, ese es probablemente Richard Lester. Con su uso de extravagantes recursos cinematográficos y su gusto por el humor estrafalario, capturó la vitalidad y a veces la trivialidad, de la época más vívidamente que cualquier otro director." [7]
Richard Lester Liebman nació en una familia judía [8] en Filadelfia . Niño prodigio , se graduó en la William Penn Charter School , una escuela cuáquera de Filadelfia, y comenzó estudios en la Universidad de Pensilvania [9] a los 15 años, graduándose en psicología clínica en 1951. [10] [ 11]
Lester comenzó en la televisión en 1950, trabajando como tramoyista, director de sala, asistente de dirección y, finalmente, director en menos de un año, porque no había nadie más que supiera cómo hacer el trabajo. [3]
Lester fue el director musical de Action in the Afternoon , una serie de televisión occidental estadounidense que se transmitió en vivo por CBS del 2 de febrero de 1953 al 29 de enero de 1954. La serie se originó en los estudios y en la parte trasera de WCAU-TV de CBS , que estaba entonces en Filadelfia; se transmitió de lunes a viernes independientemente del clima. La serie de media hora se emitió de diversas formas a las 15:30 o 16:00 horas, durante toda su duración. [12]
En mayo de 1955, después de un período tocando en la calle por Europa continental, [11] Lester se mudó a Londres y comenzó a trabajar como director de televisión, trabajando para los productores de bajo presupuesto Danziger Brothers en episodios de Mark Sabre , un detective de media hora. serie. [10]
Trabajó como escritor en Curtains for Harry (1955) [13] y durante unas semanas en The Barris Beat (1956). [14]
Un programa de variedades que produjo llamó la atención de Peter Sellers , quien solicitó la ayuda de Lester para traducir The Goon Show a la televisión como The Idiot Weekly, Price 2d (1956). Fue un éxito al igual que dos programas siguientes: A Show Called Fred (1956) y Son of Fred (1956). [3] [15] [16]
Lester recordó que Un espectáculo llamado Fred fue "transmitido en vivo y por eso me dediqué a la dirección de películas, ¡donde puedes hacer una segunda toma!". [17]
Escribió y dirigió episodios de la serie de televisión After Hours (1958). [18]
Lester recibió elogios con The Running Jumping & Standing Still Film (1959), un cortometraje que realizó con Spike Milligan y Peter Sellers . [10] Hizo otro corto titulado The Sound of Jazz (1959).
Su primer largometraje como director fue ¡ Es tradicional, papá! (1962), [19] un musical de bajo presupuesto. [20] Su segundo fue El ratón en la luna (1963), producido por Walter Shenson para United Artists y protagonizado por Margaret Rutherford , una secuela de El ratón que rugió (1959). [21] Regresó a la televisión, dirigiendo episodios de Room at the Bottom (1964). [22]
La película Running Jumping & Standing Still era una de las favoritas de los Beatles , especialmente de John Lennon . Cuando contrataron a los miembros de la banda para hacer una película, eligieron a Lester de una lista de posibles directores. A Hard Day's Night (1964) mostró una versión exagerada y simplificada de los personajes de los Beatles y demostró ser una herramienta de marketing eficaz. Muchas de sus innovaciones estilísticas sobreviven como precursoras de los vídeos musicales; en particular, la filmación desde múltiples ángulos de una actuación en vivo. Lester recibió un premio de MTV como "Padre del vídeo musical". [23]
A Hard Day's Night fue un gran éxito comercial y de crítica. Luego, Lester dirigió la primera de varias películas " swinging " por excelencia, la comedia sexual The Knack... and How to Get It (1965). Fue la primera de tres de sus películas con el actor Michael Crawford y la primera de cuatro colaboraciones acreditadas con el guionista Charles Wood . La película ganó la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes . [24]
Lester siguió The Knack... and How to Get It con la película de los Beatles ¡Ayuda! (1965). [25] Una parodia de los populares thrillers de espías de James Bond , fue la segunda colaboración con el guionista Charles Wood y otro gran éxito comercial. Lester recibió una oferta de Hollywood para dirigir la adaptación cinematográfica de Algo curioso sucedió camino al foro (1966). [10]
Luego hizo la película pacifista oscuramente surrealista Cómo gané la guerra (1967), coprotagonizada por Crawford y Lennon, a la que Lester se refirió como una "película pacifista". Explicó que las películas pacifistas todavía tomaban en serio el concepto de guerra, contrastando los crímenes de guerra "malos" con las guerras libradas por causas "buenas" como la liberación del nazismo o, en ese momento, el comunismo , mientras que con el guionista Charles Wood, Lester ambientó pretende mostrar que la guerra es fundamentalmente opuesta a la humanidad. [ cita necesaria ] Aunque está ambientada en la Segunda Guerra Mundial, la película sirve como una referencia indirecta a la Guerra de Vietnam y, en un momento, rompiendo la cuarta pared , hace referencia a esto directamente.
Hizo Petulia (1968) con Julie Christie y George C. Scott , y una partitura de John Barry (que también había compuesto la música de The Knack ). [26] Regresó a su tema pacifista con la comedia negra post-apocalíptica The Bed Sitting Room (1969), [27] basada en una obra de Spike Milligan y John Antrobus . [28] El guión fue la cuarta colaboración acreditada entre Lester y Charles Wood, pero Wood proporcionó reescrituras de producción no acreditadas para más películas de Lester.
Cómo gané la guerra y Bed Sitting Room tuvieron malos resultados en taquilla; Lester se vio incapaz de recaudar fondos para una serie de proyectos, incluida una adaptación de las novelas de Flashman . [29]
La carrera de Lester revivió cuando fue contratado por Alexander e Ilya Salkind para hacer una versión de Los tres mosqueteros (1973), basada en un guión de George MacDonald Fraser . Los productores decidieron dividir la primera película en dos después de completar la fotografía principal, la segunda titulada Los cuatro mosqueteros (1974). Muchos de los directores del elenco se quejaron con los Salkind, afirmando que solo fueron contratados para hacer una película y llegaron a un acuerdo para evitar los honorarios de los abogados. [30] Ambas películas tuvieron éxito comercial y de crítica. [31]
Lo llamaron en el último minuto como director sustituto de Juggernaut (1974), un thriller ambientado en un crucero. El éxito de las películas de Los Mosqueteros permitió a Lester recaudar fondos para Royal Flash (1975), basada en la segunda de las novelas de Flashman de George MacDonald Fraser . Lester siguió a Royal Flash con Robin y Marian (1976), que fue adaptada de un guión de James Goldman y protagonizada por Sean Connery y Audrey Hepburn . Luego hizo The Ritz (1976), que se basó en una obra de Terrence McNally . [31]
Lester también dirigió Butch and Sundance: The Early Days (1979) y Cuba (1979) con Connery; ninguna de las películas tuvo éxito comercial. [10]
La siguiente película de Lester, Superman II , fue un gran éxito. La producción de Superman II comenzó antes de que se completara Superman y tuvo que detenerse para concentrarse en completar la primera película. Después del estreno de la primera película a finales de 1978, los Salkind volvieron a producir Superman II sin informar al director de Superman, Richard Donner , y colocaron a Lester detrás de la cámara para completar el 25 por ciento restante de la película. Aunque Donner había filmado el 75 por ciento, la mayoría de lo planeado para la película, gran parte de su metraje fue descartado o vuelto a filmar durante el tiempo que Lester estuvo en el proyecto. [32]
Gene Hackman , quien interpretó a Lex Luthor , se negó a regresar para las nuevas tomas, por lo que Lester usó un doble y un imitador para reproducir las líneas de Luthor en las imágenes de Hackman filmadas por Donner. [33] Algunas de las imágenes originales de Donner se integraron en las versiones televisivas de la película. En noviembre de 2006, el metraje de Donner fue reeditado en Superman II: The Richard Donner Cut , que consiste principalmente en su metraje y el metraje de Lester utilizado sólo para escenas que no fueron filmadas durante la fotografía principal de la película por parte de Donner. [32]
Richard Lester dirigió Superman III (1983), pero esta tercera entrega no fue tan bien recibida como sus predecesoras. [34] No obstante, se consideró un éxito de taquilla, ocupando el puesto 14 en la taquilla mundial de ese año. [35]
Lester dirigió la comedia Finders Keepers (1984), protagonizada por Michael O'Keefe , Louis Gossett Jr. y Beverly D'Angelo . La película fue un fracaso y se destaca como una de las primeras películas protagonizadas por Jim Carrey .
En 1988, reunió a la mayor parte del elenco de Los Tres Mosqueteros para filmar El regreso de los mosqueteros , estrenada al año siguiente. Durante el rodaje en España, el actor Roy Kinnear , amigo íntimo de Lester, murió tras caer de un caballo. Lester terminó la película y luego regresó sólo para dirigir la película del concierto Get Back (1991) de Paul McCartney . [31]
En 1993 presentó Hollywood UK , una serie de cinco capítulos sobre el cine británico de los años 1960 para la BBC. [36]
El director Steven Soderbergh se encuentra entre muchos que han pedido una reevaluación del trabajo y la influencia de Lester. Escribió Getting Away with It , publicado en 1999 sobre la carrera de Lester; [37] el libro consta de entrevistas con Lester.
En 2012, el Instituto Británico de Cine otorgó a Lester una beca, el mayor honor de la industria cinematográfica británica, en reconocimiento a su trabajo. El premio se entregó en una ceremonia pública el 22 de marzo en el National Film Theatre y fue seguido por una proyección de Robin and Marian de Lester . La mención de su beca reconoce que "Richard Lester ha creado una obra única que ha enriquecido las vidas de millones de personas con su humor brillantemente surrealista y su estilo innovador. Aunque nació en Estados Unidos, ha vivido en Gran Bretaña durante 60 años y ha creado algunos de las creaciones más duraderas e influyentes del cine británico." [38]
En el libro de Soderbergh Getting Away with It , Lester revela que es un ateo comprometido y debate con Soderbergh (que entonces era agnóstico), basándose en gran medida en los argumentos de Richard Dawkins . [37] Mientras Lester estudiaba en la Universidad de Pensilvania, era miembro del Capítulo Beta Rho de la fraternidad Sigma Nu . [39]