The Mouse That Roared es una película de comedia satírica británica de 1959 sobre el tema Ban The Bomb , basada enla novela de Leonard Wibberley The Mouse That Roared (1955). [4] Está protagonizada por Peter Sellers en tres papeles: Duquesa Gloriana XII; el Conde Rupert Mountjoy, el Primer Ministro; y Tully Bascomb, el líder militar; y coprotagonistas Jean Seberg . La película fue dirigida por Jack Arnold y el guión fue escrito por Roger MacDougall y Stanley Mann .
El minúsculo ducado europeo de Grand Fenwick quiebra cuando una empresa estadounidense crea una imitación más barata del único producto de exportación de Fenwick, su legendario vino Pinot Grand Fenwick. El astuto Primer Ministro, el Conde Mountjoy, idea un plan: Grand Fenwick declarará la guerra a los Estados Unidos y luego se rendirá, aprovechando la generosidad estadounidense hacia sus enemigos derrotados para reconstruir la economía de la nación derrotada. La duquesa Gloriana duda pero acepta el plan. El guardabosques afable Tully Bascomb es el mariscal de campo encargado de liderar las tropas de Grand Fenwick, ayudado por el sargento Will Buckley.
El contingente de 20 soldados, vestidos con uniforme de cota de malla medieval , cruza el Atlántico en un pequeño barco mercante y llega al puerto de Nueva York durante un simulacro de ataque aéreo que deja la ciudad desierta e indefensa. Se topan por casualidad con un camión de la defensa civil y los confunden con invasores marcianos, lo que provoca una investigación por parte del fanfarrón pero ineficaz general Snippet. Pinchando los neumáticos del jeep del general con sus arcos y flechas, las tropas de Grand Fenwick lo toman como rehenes a él y a cuatro policías. Aún buscando un lugar donde rendirse, Tully y Will se topan con el Dr. Alfred Kokintz, cuya invención de la Bomba Q, capaz de destruir un continente entero, ha provocado los ejercicios de defensa. Ha construido un prototipo de bomba inestable del tamaño de una pelota de fútbol, del que Tully toma posesión. Con Kokintz y su atractiva hija Helen como rehenes adicionales, Tully declara la victoria y regresa con ellos a Grand Fenwick.
La duquesa acepta la victoria de Tully y el primer ministro dimite disgustado por el error de Tully, dejándolo como primer ministro en funciones. Cuando se descubre el incidente, el gobierno de Estados Unidos se ve impedido de retomar el arma y los rehenes por la fuerza, por temor al deshonor de atacar a una nación tan pequeña e indefensa. En cambio, envían al Secretario de Defensa de Estados Unidos (Austin Willis) para discutir los términos de la rendición y recuperar la bomba. Mientras tanto, Grand Fenwick recibe ofertas competitivas de ayuda defensiva de cada una de las potencias del mundo, a cambio del arma.
Tully se enamora de Helen, quien inicialmente lo desprecia por tomarlos, pero se enamora de su simple encanto. Luego Snippet y Mountjoy conspiran para robar la bomba y devolverla (y a Helen) a Estados Unidos, pero Tully los persigue y la recupera. El Secretario de Defensa y Tully acuerdan los términos: el vino de imitación será retirado del mercado, Grand Fenwick recibirá ayuda monetaria de Estados Unidos, Helen y su padre permanecerán en Grand Fenwick, y también la bomba: en poder de "los pequeños países del mundo" como arma de último recurso si las superpotencias se niegan a desarmarse.
Al revisar la bomba en busca de daños, Tully, Helen y el Dr. Kokintz descubren que siempre fue "un fracaso" y la dejan en el calabozo, conspirando para mantener en secreto su impotencia. Sin embargo, después de que se van, un ratón emerge de él y parece rearmarse, listo para explotar si se le molesta.
Los derechos escénicos del libro fueron comprados en 1955 por Howard Dietz . [5]
El publicista de Columbia Pictures, Walter Shenson, adquirió los derechos cinematográficos de la novela en 1957 como su primera producción independiente. [6] y pasó más de un año intentando conseguir financiación. Finalmente obtuvo el interés de Carl Foreman , quien tenía un acuerdo para producir películas para Columbia a través de Highroad Films. [7] [8] [9]
Forman acababa de completar The Key (1958) y estaba comenzando la preproducción de The Guns of Navarone (1961). Concebido como un proyecto de bajo presupuesto, se esperaba que El ratón que rugió absorbiera los gastos de oficina de Navarone , de alta producción . [10]
El director Jack Arnold, que trabajaba bajo los auspicios del productor Walter Shenson, tuvo una libertad prácticamente ilimitada para adaptar la novela, limitada únicamente por el presupuesto (la película costó 450.000 dólares según Arnold); "No tuve ninguna presión en el estudio". [11] Arnold explicó que "los productores me dejaron en paz porque (1) no pensaron que significara nada, (2) de todos modos simplemente lo estaban cancelando como gastos". [12]
En la adaptación cinematográfica se tomaron libertades para mostrar el versátil talento cómico de Peter Sellers. El personaje principal del libro es la duquesa Gloriana XII, una joven y atractiva realeza a la manera de la joven reina Isabel II y la princesa Grace . [13]
En la versión cinematográfica, sin embargo, Peter Sellers interpreta el papel como una parodia de una anciana reina Victoria (que cree que el presidente de los Estados Unidos es Calvin Coolidge ), y su Mountjoy es una parodia de Benjamin Disraeli .
Las secuencias de Marsella y el puerto de Nueva York se rodaron en Southampton; la presencia del transatlántico RMS Queen Elizabeth fue una afortunada coincidencia. Además, en la novela, un encuentro con el Departamento de Policía de Nueva York desemboca en un derramamiento de sangre que complica las negociaciones de paz; esto no aparece en la película. El director Jack Arnold recordó el encuentro fortuito:
Hubo mucha improvisación mientras se hacía la película que salió bastante bien... Accidentalmente, cuando estaba filmando la [escena] del pequeño remolcador... vi al Queen Elizabeth acercándose hacia Southampton. Yo estaba en el barco de la cámara y le dije al capitán del remolcador que se acercara lo más posible al [transatlántico] y que les dijera a todos los muchachos que le dispararan flechas. Teníamos tres cámaras en el barco... y conseguimos una pequeña secuencia sensacional. [14]
Una reproducción de estudio del puente del transatlántico, además de una breve escena con actores que se hacen pasar por el capitán y el primer oficial reaccionando al tiroteo, combinada con imágenes del Queen Elizabeth, emerge como un elemento orgánico de la comedia más que una improvisación. [15]
Además, en la película, tanto Tully como Helen están con el Dr. Kokintz cuando descubre que la bomba no funciona, y es Tully quien sugiere que mantengan ese hecho en secreto; En el libro, el Dr. Kokintz descubre el hecho solo y se lo guarda para sí mismo.
Reconociendo que los actores británicos “saben interpretar este tipo de sátira”, el director Jack Arnold contrató a los mejores actores disponibles para el proyecto. [16] Peter Sellers, que era popular en Gran Bretaña como comediante y baterista, pero en gran medida desconocido en los Estados Unidos, fue seleccionado para interpretar a tres de los personajes principales de la película: la duquesa Gloriana XII, el primer ministro, el conde Rupert Mountjoy y Tully. Bascombe.
Arnold comentó que “nadie [en los Estados Unidos] había oído hablar jamás de Peter Sellers. Era sólo un actor de carácter, a excepción de The Goon Show en la radio y el West End . Esta es la primera película que lo convirtió en una estrella”. [17] La única objeción de Arnold al casting fue la de la actriz estadounidense Jean Seberg:
El único problema que tuve en ese momento fue que Columbia insistió en que usara a Jean Seberg... Jean acababa de hacer Saint Joan (1957) y Bonjour Tristesse (1958)... recién salida de su adoctrinamiento por parte del director Otto Preminger en la actuación cinematográfica. Preminger gritaba y gritaba. Esperó hasta ponerla histérica y luego encendió la cámara. No grito ni grito y esta fue una experiencia nueva para ella. A veces se necesitaban veinte [tomas] para conseguirlo, pero lo conseguimos... Llegó a ser una actriz bastante buena”. [18]
The Mouse That Roared incorporó una burlesca del icónico logotipo de Columbia Studios Torch Lady, que durante décadas había representado una personificación de Columbia en la pose de la Estatua de la Libertad sosteniendo su antorcha brillante como un faro para los inmigrantes en la inauguración de todas sus producciones. El director Jack Arnold, junto con el diseñador de títulos Maurice Binder , idearon una copia del símbolo corporativo, en la que la estatua grita cuando se acerca un ratón blanco y huye de su pedestal, que el ratón ocupa rápidamente. Aunque los productores Carl Foreman y Walter Shenson habían aprobado la parodia, no se consultó a los jefes de los estudios de Columbia. La alteración cómica del material del logotipo constituyó técnicamente una violación de su marca registrada, aunque fue una autorización de estudio del propietario legal. Comienza con todo el logotipo en acción real. Después de un rato, La Dama de la Antorcha mira hacia abajo y ve un ratón a sus pies en el pedestal, que le corta los pies. Después de eso, la dama abandona su pedestal, dejando su antorcha flotando, lo que vuelve a mostrar al ratón. La variante de cierre es que La Dama de la Antorcha entra por la izquierda, sostiene la antorcha y regresa a donde estaba en la variante de apertura. El director Jack Arnold recordó:
...Nosotros [no] les dijimos hasta que lo vimos previamente, ya ves. El público se rió tanto, sin siquiera que la historia comenzara, solo con el logo, que estábamos libres en casa... marcó el tono para toda la película... por supuesto, Columbia no lo tocó después de eso. [19]
La película no cumplió con las expectativas en el Reino Unido, obteniendo alquileres en salas de 200.000 dólares [20] [3] , pero fue un éxito sorpresa en la taquilla de Estados Unidos con alquileres de 2 millones de dólares. [7] [2] Se consideró que la renuencia de los personajes a unirse al ejército británico en un momento de necesidad fue menos bien recibida en el Reino Unido que en los Estados Unidos. [3]
El director Jack Arnold informa que el estreno estadounidense, que debutó en los teatros Trans-Lux y Loew 's 84th St. de Nueva York , recibió una abrumadora aprobación del público. Arnold agrega que Foreman inmediatamente cambió los créditos de The Mouse de “Columbia Pictures Corporation presenta” a “Carl Foreman presenta en todas las copias”. [21] El crítico de cine y biógrafo Dana M. Reemes señala que en 1988, The Mouse That Roared había acumulado ingresos brutos de 50 millones de dólares en todos los mercados. [21]
El New York Times en su edición del 27 de octubre de 1959 calificó la imagen como “una comedia satírica revoltosa”: [22]
Tenemos que entregárselo a Roger MacDougall y Stanley Mann , quienes escribieron el guión; a Jack Arnold, que dirigió, y a todas las personas que participan en esta animada broma. Crean un montón de tonterías alegres que se burlan de los impresionantes instrumentos de guerra y lo hacen en términos de burlesque social y pura farsa de Mack Sennett . [22]
Los Angeles Times escribió que la película "puso un huevo", [23] pero Bosley Crowther en The New York Times ofreció una crítica más positiva. [24]
En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 90%, según reseñas de 20 críticos. [25]
En 1964, Jack Arnold obtuvo los derechos televisivos exclusivos de The Mouse That Roared de Leonard Wibberley. [26] Produjo y dirigió un piloto de televisión con ABC Television y Screen Gems llamado The Mouse That Roared , protagonizado por Sid Caesar como la duquesa, Mountjoy y Tully, y coprotagonizado por Joyce Jameson , Sigrid Valdis y Richard Deacon . Fue filmada por Richard H. Kline . [27]
El piloto fue enviado por CBS y Columbia Screen Gems para su revisión ante una audiencia de prueba. Al recibir bajos resultados en las encuestas, el proyecto fue abandonado. [28]
La biógrafa y crítica de cine Dana M. Reemes describe el desarrollo de Arnold de la propuesta “serie de comedia en color de media hora”: [29]
La producción fue un asunto bastante elaborado, que incluyó la creación del ficticio Gran Ducado de Fenwick, sus habitantes disfrazados, un escenario de la Asamblea de la ONU y títulos animados de DePatie-Freleng Enterprises ... en un momento en que la comedia televisiva estadounidense generalmente evitaba lo serio. sátira, Arnold esperaba que la serie pudiera abrir nuevos caminos al abordar temas controvertidos en los distintos episodios. [29]
Richard Lester dirigió la secuela El ratón en la luna (1963), adaptada de la novela de Wibberley de 1962 El ratón en la luna .
La película se estrenó en VHS el 14 de julio de 1993. También se lanzó en DVD por primera vez el 8 de julio de 2003. Fue lanzada en Blu-ray en Australia por Umbrella Entertainment el 7 de abril de 2021.
