The Key es una película de guerra británico-estadounidense de 1958 ambientada en 1941 durante la Batalla del Atlántico . Se basó en la novela Stella 1951 de Jan de Hartog (posteriormente reeditada como The Distant Shore y The Key ) y fue dirigida por Carol Reed . William Holden , Sophia Loren y Trevor Howard protagonizaron la producción.
La llave de un piso en Gran Bretaña en tiempos de guerra puede augurar mala suerte para una sucesión de capitanes de remolcadores de la Royal Navy cuya tarea es rescatar barcos averiados en el " U-boat Alley". Mientras cada uno toma posesión de su desafortunado predecesor, aparentemente la otra ocupante del apartamento, una expatriada suiza llamada Stella, viene con él. El último capitán lucha con sus miedos contradictorios y su afecto por su aparente maldición.
El estadounidense David Ross (William Holden), ex capitán de un remolcador que ahora está en el ejército canadiense , es rápidamente comisionado en la Royal Navy y asignado al mando rotativo del W88 , un remolcador de rescate de doble tornillo que se encontraba en dique seco debido a daños en la batalla. Su predecesor se suicidó . Los lentos y mal armados remolcadores traen "patos salientes", cargueros paralizados cerca de Gran Bretaña por los ataques alemanes. El principal peligro proviene de los submarinos y los aviones.
David se reencuentra con un viejo amigo, el capitán Chris Ford (Trevor Howard), quien comanda otro remolcador que está a punto de emprender una misión. Chris se lleva a David con él y son atacados dos veces. Esa noche, Chris lo lleva a su apartamento para conocer a su amante, Stella (Sophia Loren), que lleva un anillo de bodas. Había estado comprometida con Philip Westerby, otro capitán de remolcador, pero lo mataron el día antes de su boda. Un amigo de Chris, Van Barger, se apoderó del apartamento difícil de encontrar y Stella se quedó con él. Conociendo el peligro extremo de su trabajo, Van Barger le dio una copia de la llave del apartamento a Chris, para que Stella estuviera a cargo de ella sin importar nada. Cuando Chris elige a David como el siguiente en la fila, intenta negarse, pero su amigo insiste.
El remolcador de David sale del dique seco y él sube a bordo para tomar el turno del mando del otro capitán del remolcador, Van Dam (Oskar Homolka), quien le da consejos para sobrevivir en combate pero le advierte que su verdadero enemigo es el que está dentro de sí mismo. , miedo. Conmocionado por su reciente encuentro cercano, Chris le propone matrimonio a Stella, quien acepta. Sin embargo, tiene la premonición de que él no volverá de su próxima misión. Ella tiene razón.
Al principio, David se niega a mudarse. Cuando finalmente lo hace, se sorprende de que Stella no comparta su cama, pero a medida que pasa el tiempo, ella se enamora de él, a diferencia de los demás. Guarda su fotografía de Philip, se deshace de los uniformes de los predecesores de David y se quita el anillo de bodas. También sale de su apartamento por primera vez desde que mataron a Philip. Finalmente, le pide a David que se case con ella y él acepta gustoso.
Con la entrada de Estados Unidos en la guerra, un carguero estadounidense se convierte en la próxima asignación de David, aunque es el turno de Van Dam. Su tripulación inexperta envía un SOS continuo, contrariamente a las órdenes selladas, revelando la posición del barco al enemigo. Cuando David descubre la situación, intenta, sin éxito, rechazar lo que equivale a una misión suicida. Conociendo sus posibilidades, le da su llave al nuevo capitán de otro remolcador, el ex compañero de Chris , Kane (Kieron Moore).
El remolcador de David es atacado por un submarino y lo golpea varias veces. Ordena a la tripulación que abandone el barco y luego embiste el submarino. Después de ser rescatado, David se apresura a regresar al apartamento, pero Kane ya está allí y le ha dicho a Stella que David fue asesinado. Cuando lo ve vivo, le grita que salga, herida hasta la médula por su traición al pasarle la llave. Más tarde, Kane encuentra a David bebiendo para disipar sus penas y le informa que Stella se va a Londres en tren. David no llega a la estación a tiempo para abordar el tren, pero le promete a Kane que de alguna manera la encontrará.
Se filmaron dos finales para The Key . Según "Notas" en la entrada de Turner Classic Movies para la película y atribuidas al New York Times , se filmó una en la que David sube al tren para un final "feliz". En el otro, supuestamente filmado para cumplir con el Código de producción cinematográfica estadounidense al mostrar que David y Stella pagan por su relación sexual, él simplemente no se da cuenta, pero insiste en que la buscará y la encontrará. En esta explicación, la Administración del Código de Producción aceptó inesperadamente el final feliz, pero se distribuyeron algunas bobinas del final más oscuro para satisfacer las demandas de los cines durante su estreno. [4]
Sin embargo, una historia publicada de películas británicas sometidas al escrutinio de la PCA antes de su estreno en Estados Unidos presenta una versión ligeramente diferente. Después de un rechazo inicial del esquema de la historia en 1952 por parte de la PCA, Carl Foreman resucitó el proyecto Stella en 1957 y se le ofrecieron dos líneas argumentales aceptables: una en la que Stella tiene una relación poco convencional pero asexual con los capitanes, la otra "una historia clara". de pecado y retribución" en el que al final pierde su relación. La fuente afirma que la segunda versión se presentó a la PCA y se emitió un certificado en junio de 1958. [5]
Una biografía de la directora Carol Reed escrita por Peter William Evans apoya este último argumento. Afirma que en el final original lanzado en Europa, David perdió el tren, y que Reed tenía la intención de transmitir que su promesa de encontrar a Stella no tiene más sustancia que "el vapor en el que están envueltos tanto ellos como el tren en movimiento". Evans añade que el final feliz en el que David toma el tren se hizo para el público estadounidense y fue una "conclusión más convencional". [6]
La novela de De Hartog, originalmente titulada Stella , trataba sobre capitanes de remolcadores holandeses que huyeron a Inglaterra con su embarcación en 1940 (representados por el personaje del Capitán Van Dam y basado en hechos históricos) y una mujer británica llamada Stella. La elección de Holden y Loren requirió justificaciones del guión para su presencia en la Inglaterra de 1941, pero el nombramiento de un estadounidense en la RNVR como capitán de un barco durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial fue históricamente posible. [7]
El rodaje de The Key se realizó a bordo del HMS Restive (W39), un remolcador clase Assurance Admiralty de la Royal Navy de la misma época.
Kinematograph Weekly la catalogó como "in the money" en la taquilla británica en 1958. [8] Fue una de las doce películas más populares en Gran Bretaña ese año. [9]
Ganó 2,2 millones de dólares en alquileres en América del Norte. [10]
Trevor Howard ganó el premio BAFTA al mejor actor británico en 1958 por su actuación.