El USS New Jersey ( BB-62 ) es un acorazado de la clase Iowa y fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos en recibir el nombre del estado estadounidense de Nueva Jersey . A menudo se lo conocía cariñosamente como "Big J". El New Jersey obtuvo más estrellas de batalla por acciones de combate que los otros tres acorazados de la clase Iowa completados y fue el único acorazado estadounidense utilizado para proporcionar apoyo de fuego durante la Guerra de Vietnam .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el New Jersey bombardeó objetivos en Guam y Okinawa , y protegió a los portaaviones que realizaban incursiones en las Islas Marshall . Durante la Guerra de Corea , participó en incursiones a lo largo de la costa de Corea del Norte , después de lo cual fue dado de baja en las flotas de reserva de la Armada de los Estados Unidos , más conocidas como la " flota de naftalina ". Fue reactivada brevemente en 1968 y enviada a Vietnam para apoyar a las tropas estadounidenses antes de regresar a la flota de naftalina en 1969. Reactivada una vez más en la década de 1980 como parte del programa de 600 barcos de la Armada , el New Jersey fue modernizado para llevar misiles y puesto nuevamente en servicio. En 1983, participó en operaciones estadounidenses durante la Guerra Civil Libanesa .
El New Jersey fue dado de baja por última vez en 1991, después de haber servido un total de 21 años en la flota activa. Durante su carrera, obtuvo una Mención de Unidad de la Armada por su servicio en Vietnam y 19 estrellas de batalla y campaña por operaciones de combate durante la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, la Guerra Civil Libanesa y su servicio en el Golfo Pérsico . Después de una breve permanencia en la flota de desguace, fue donado a la Home Port Alliance en Camden, Nueva Jersey , y ha servido como barco museo allí desde el 15 de octubre de 2001.
El New Jersey fue uno de los diseños de " acorazados rápidos " de la clase Iowa planificados en 1938 por la División de Diseño Preliminar de la Oficina de Construcción y Reparación . Fue botado el 7 de diciembre de 1942 (el primer aniversario del ataque a Pearl Harbor ) [6] y puesto en servicio el 23 de mayo de 1943. Fue el segundo de la clase Iowa en ser puesto en servicio por la Armada de los Estados Unidos . [7] Fue bautizado en su botadura por Carolyn Edison, esposa del gobernador Charles Edison de Nueva Jersey, él mismo un ex secretario de la Armada ; y puesto en servicio en Filadelfia el 23 de mayo de 1943, al mando del capitán Carl F. Holden . [8]
La batería principal del New Jersey estaba formada por nueve cañones Mark 7 de calibre 16"/50 en tres torretas de tres cañones, que podían disparar proyectiles perforantes de 2.700 libras (1.225 kg) a unas 23 millas (42,6 km). Su batería secundaria estaba formada por veinte cañones de calibre 5"/38 montados en torretas de doble propósito (DP) con dos cañones, que podían alcanzar objetivos a una distancia de hasta 9 millas (16,7 km). Con la llegada del poder aéreo y la necesidad de ganar y mantener la superioridad aérea surgió la necesidad de proteger la creciente flota de portaaviones aliados, por lo que el New Jersey fue equipado con una serie de cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm y Bofors de 40 mm . Cuando se reactivó en 1968, al New Jersey se le quitaron los cañones antiaéreos de 20 mm y 40 mm y se lo adaptó para su uso como buque de bombardeo pesado. Cuando se reactivó en 1982, al New Jersey se le quitaron cuatro monturas gemelas DP de calibre 5"/38. Se le instalaron cuatro monturas Phalanx Close-In Weapon System (CIWS) para protección contra misiles y aviones, y ocho lanzadores de cajas blindadas y cuatro lanzadores de células cuádruples diseñados para disparar misiles Tomahawk y misiles Harpoon , respectivamente. [9]
La cubierta principal tenía 53.000 pies cuadrados de teca . [10] A diferencia de los otros acorazados de la clase Iowa , el New Jersey fue nombrado por el presidente Franklin D. Roosevelt para saldar una deuda política con el entonces gobernador de Nueva Jersey, Charles Edison. Durante su tiempo en el departamento de la Marina, Edison presionó para construir los Iowa y para construir uno en el Philadelphia Navy Yard , lo que aseguró votos para Roosevelt en Pensilvania y Nueva Jersey en las elecciones presidenciales de 1940. [ 11]
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El New Jersey completó el equipamiento y entrenó a su tripulación inicial en el Atlántico occidental y el mar Caribe . El 7 de enero de 1944 cruzó el Canal de Panamá con destino a Funafuti , Islas Ellice . Se presentó allí el 22 de enero para cumplir con el deber de la Quinta Flota de los Estados Unidos , y tres días después se reunió con el Grupo de Tareas 58.2 para el asalto a las Islas Marshall . El New Jersey protegió a los portaaviones del ataque japonés mientras los aviones del Grupo de Tareas 58.2 volaron ataques contra Kwajalein y Eniwetok del 29 de enero al 2 de febrero, ablandando a este último para su invasión y apoyando a las tropas que desembarcaron el 31 de enero. [8]
El New Jersey comenzó su carrera como buque insignia el 4 de febrero en la laguna de Majuro cuando el almirante Raymond A. Spruance , al mando de la Quinta Flota, izó su bandera de la principal. Su primera acción como buque insignia fue en la Operación Hailstone , un ataque de superficie y aéreo de dos días por parte de su grupo de trabajo contra la importante base de la flota japonesa en Truk en las Carolinas . Este ataque fue coordinado con el asalto a Kwajalein e interceptó de manera efectiva la represalia naval japonesa a la conquista de las Islas Marshall. El 17 y el 18 de febrero, el grupo de trabajo dio cuenta de dos cruceros ligeros japoneses , cuatro destructores , tres cruceros auxiliares , dos buques de apoyo submarino , dos cazadores de submarinos , un arrastrero armado , un transbordador de aviones y otros 23 auxiliares, sin incluir pequeñas embarcaciones. El New Jersey destruyó un arrastrero y, con otros barcos, hundió al destructor Maikaze . El New Jersey también disparó contra un avión enemigo que atacó su formación. El grupo de trabajo regresó a las Islas Marshall el 19 de febrero. [8]
Entre el 17 de marzo y el 10 de abril, el New Jersey zarpó primero con el buque insignia del contralmirante Marc A. Mitscher, el Lexington, para un bombardeo aéreo y de superficie de Mille , luego se reincorporó al Grupo de Tareas 58.2 para un ataque contra los barcos en Palaus y bombardeó Woleai . A su regreso a Majuro, el almirante Spruance transfirió su bandera a Indianápolis . [8] El siguiente crucero de guerra del New Jersey , del 13 de abril al 4 de mayo de 1944, comenzó y terminó en Majuro. Protegió a la fuerza de ataque de portaaviones que dio apoyo aéreo a la invasión de Aitape , la bahía de Tanahmerah y la bahía de Humboldt , Nueva Guinea , el 22 de abril, luego bombardeó instalaciones de transporte marítimo y costeras en Truk el 29 y 30 de abril. El New Jersey y su formación derribaron dos bombarderos torpederos enemigos en Truk. Sus salvas de 16 pulgadas bombardearon Ponape el 1 de mayo, destruyendo tanques de combustible , dañando gravemente el aeródromo y demoliendo un edificio de la sede. [8]
Después de ensayar en las Islas Marshall para la invasión de las Marianas , el New Jersey se hizo a la mar el 6 de junio en el grupo de detección y bombardeo de la Fuerza de Tareas del Almirante Mitscher. En el segundo día de ataques aéreos previos a la invasión, el 12 de junio, el New Jersey derribó un bombardero torpedero enemigo, y durante los dos días siguientes sus cañones pesados atacaron Saipán y Tinián , antes de los desembarcos marinos del 15 de junio. [8] La respuesta japonesa a la operación de las Marianas fue una orden a su flota de superficie principal para destruir la fuerza de invasión estadounidense. Los submarinos estadounidenses siguieron a la flota japonesa hasta el mar de Filipinas mientras el almirante Spruance unía su fuerza de tarea con la del almirante Mitscher para enfrentarse al enemigo. El New Jersey tomó posición en la pantalla protectora alrededor de los portaaviones el 19 de junio de 1944 mientras los pilotos estadounidenses y japoneses se batían a duelo en la Batalla del Mar de Filipinas . Ese día y el siguiente paralizarían la aviación naval japonesa; En lo que se conocería como el «Cazar del pavo de las Marianas», los japoneses perdieron unos 400 aviones a cambio de menos de dos docenas de aviones estadounidenses. Esta pérdida de pilotos entrenados y aviones fue igualada en desastre por el hundimiento de los portaaviones japoneses Taihō y Shōkaku por los submarinos Albacore y Cavalla , respectivamente, y la pérdida del Hiyō por aviones lanzados desde el portaaviones ligero Belleau Wood . Además de estas pérdidas, las fuerzas aliadas lograron dañar dos portaaviones japoneses y un acorazado. El fuego antiaéreo del New Jersey y los otros buques de protección resultó virtualmente impenetrable; dos buques estadounidenses resultaron ligeramente dañados durante la batalla. Solo 17 aviones estadounidenses se perdieron en combate. [8]
La última contribución del New Jersey a la conquista de las Marianas fue en sus ataques a Guam y Palaus, desde donde zarpó hacia Pearl Harbor , a donde llegó el 9 de agosto. Allí izó la bandera del almirante William F. Halsey Jr. , [12] el 24 de agosto, convirtiéndose en el buque insignia de la Tercera Flota de los Estados Unidos . El 30 de agosto, el New Jersey zarpó de Pearl Harbor y durante los siguientes ocho meses estuvo basado en Ulithi para prestar apoyo a las fuerzas aliadas que operaban en Filipinas. En este lapso de la Guerra del Pacífico, las fuerzas de tarea de portaaviones rápidos recorrieron las aguas de Filipinas, Okinawa y Formosa , realizando repetidos ataques a aeródromos, barcos, bases costeras y playas de invasión. [8]
En septiembre, los objetivos estaban en las Visayas y el sur de Filipinas, luego Manila y Cavite , Panay , Negros , Leyte y Cebú . A principios de octubre, se iniciaron incursiones para destruir el poder aéreo enemigo basado en Okinawa y Formosa en preparación para los desembarcos de Leyte del 20 de octubre de 1944. [8] Esta invasión provocó la última gran salida de la Armada Imperial Japonesa . Su plan para la Batalla del Golfo de Leyte incluía una finta por parte de una fuerza del norte de portaaviones pesados de ataque sin aviones para alejar a los acorazados, cruceros y portaaviones rápidos con los que el almirante Halsey estaba protegiendo los desembarcos. Esto era para permitir que la Fuerza Central Japonesa entrara en el golfo a través del Estrecho de San Bernardino . Al comienzo de la batalla, los aviones de los portaaviones custodiados por el New Jersey atacaron con fuerza tanto a las Fuerzas del Sur como del Centro japonesas, hundiendo un acorazado el 23 de octubre. Al día siguiente, Halsey modificó su curso hacia el norte después de que se hubiera avistado la fuerza señuelo. Los aviones de sus portaaviones hundieron cuatro de los portaaviones japoneses, así como un destructor y un crucero, mientras que el New Jersey navegó hacia el sur a toda velocidad para enfrentarse a la nueva amenaza de la fuerza del Centro. Cuando llegó, ya había sido derrotado. [8]
El New Jersey se reunió con sus portaaviones rápidos cerca de San Bernardino el 27 de octubre de 1944 para atacar el centro y sur de Luzón . Dos días después, la fuerza fue atacada por un kamikaze. El New Jersey derribó un avión cuyo piloto lo maniobró hacia las galerías de cañones de babor del Intrepid , mientras que el fuego de ametralladora del Intrepid hirió a tres de los hombres del New Jersey . Durante una acción similar el 25 de noviembre, tres aviones japoneses fueron derribados por el fuego combinado de la fuerza, parte de uno de ellos incendiándose sobre la cubierta de vuelo del Hancock . El Intrepid fue atacado nuevamente; derribó un avión que pretendía ser kamikaze, pero fue alcanzado por otro a pesar de los impactos logrados en el atacante por los artilleros del New Jersey . El New Jersey derribó un avión que se lanzaba en picada sobre el Cabot y golpeó a otro avión que se estrelló contra la proa de babor del Cabot . [8]
El 18 de diciembre de 1944, los buques de la Task Force 38 se encontraron con el tifón Cobra durante su intento de reabastecerse de combustible en el mar. En ese momento, los barcos operaban a unas 300 millas (500 km) al este de Luzón en el mar de Filipinas. [13] Los portaaviones acababan de completar tres días de fuertes incursiones contra aeródromos japoneses, suprimiendo aviones enemigos durante las operaciones anfibias estadounidenses contra Mindoro en Filipinas. La Task Force se reunió con el capitán Jasper T. Acuff y su grupo de reabastecimiento de combustible el 17 de diciembre con la intención de reabastecer de combustible a todos los barcos de la Task Force y reemplazar los aviones perdidos. [14]
Aunque el mar se había estado agitando durante todo el día, la perturbación ciclónica cercana dio relativamente poca advertencia de su aproximación. Cada uno de los portaaviones de la Tercera Flota tenía un meteorólogo a bordo, y como el buque insignia de la flota, el New Jersey, tenía un meteorólogo altamente experimentado: el comandante GF Kosco , un graduado del curso de aerología en el Instituto Tecnológico de Massachusetts que también había estudiado huracanes en las Indias Occidentales ; a pesar de esto, ninguno de estos individuos o personal pudo dar a la Tercera Flota la debida advertencia del inminente tifón. [14] El 18 de diciembre, el tifón alcanzó a la Fuerza de Tarea mientras muchos de los barcos intentaban reabastecerse. Muchos de los barcos quedaron atrapados cerca del centro de la tormenta y azotados por mares extremos y vientos huracanados. Tres destructores, Hull , Monaghan y Spence , volcaron y se hundieron con casi toda la tripulación, mientras que un crucero, cinco portaaviones y tres destructores sufrieron graves daños. [13] Aproximadamente 790 oficiales y soldados perdieron la vida o murieron, y otros 80 resultaron heridos. Se produjeron incendios en tres portaaviones cuando los aviones se soltaron de sus hangares, y unos 146 aviones de varios barcos se perdieron o resultaron dañados sin posibilidad de reparación económica por incendios, daños por impacto o por ser arrastrados por la borda. [14] El New Jersey sobrevivió a la tormenta prácticamente ileso. Regresó a Ulithi en Nochebuena y fue recibido por el almirante de flota Chester Nimitz . [8]
Del 30 de diciembre de 1944 al 25 de enero de 1945, el New Jersey realizó su último crucero como buque insignia del almirante Halsey. Protegió a los portaaviones en sus ataques a Formosa, Okinawa y Luzón, en la costa de Indochina , Hong Kong, Shantou y Amoy , y nuevamente a Formosa y Okinawa. En Ulithi el 27 de enero, el almirante Halsey bajó su bandera en New Jersey , pero fue reemplazada dos días después por la del contralmirante Oscar C. Badger II al mando de la 7.ª División de Acorazados. [8] En apoyo del asalto a Iwo Jima , el New Jersey protegió al grupo Essex en ataques aéreos a la isla del 19 al 21 de febrero, y prestó el mismo servicio para el primer ataque importante de portaaviones a Tokio el 25 de febrero, un ataque dirigido específicamente a la producción de aviones. Durante los dos días siguientes, Okinawa fue atacada desde el aire por la misma fuerza de ataque. [8]
El New Jersey participó directamente en la invasión de Okinawa desde el 14 de marzo hasta el 16 de abril. Mientras los portaaviones se preparaban para la invasión con ataques allí y en Honshū , el New Jersey luchó contra los ataques aéreos, utilizó sus hidroaviones para rescatar a los pilotos derribados, defendió a los portaaviones de los kamikazes, derribando al menos tres y ayudando en la destrucción de otros. El 24 de marzo de 1945 volvió a desempeñar el papel de bombardeo pesado, preparando las playas de invasión para el asalto una semana después. [8] Durante los últimos meses de la guerra, el New Jersey fue revisado en el Astillero Naval de Puget Sound , desde donde zarpó el 4 de julio hacia San Pedro , Pearl Harbor y Eniwetok con destino a Guam. Aquí, el 14 de agosto, volvió a convertirse en el buque insignia de la Quinta Flota al mando del almirante Spruance. Su llegada a la bahía de Tokio el 17 de septiembre se produjo tras breves estancias en Manila y Okinawa , donde sirvió como buque insignia de los sucesivos comandantes de las fuerzas navales en aguas japonesas hasta que fue relevado el 28 de enero de 1946 por el Iowa (BB-61). Como parte de la Operación Magic Carpet , que se estaba llevando a cabo en ese momento, el New Jersey llevó a bordo a casi mil soldados que regresaban a casa, con los que llegó a San Francisco el 10 de febrero. [8]
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Después de las operaciones en la costa oeste y una revisión normal en Puget Sound, el New Jersey regresó a casa en Bayonne, Nueva Jersey , para una fiesta de cuarto cumpleaños el 23 de mayo de 1947. Estuvieron presentes el gobernador Alfred E. Driscoll, el exgobernador Walter E. Edge y otros dignatarios. [8] Entre el 7 de junio y el 26 de agosto, el New Jersey formó parte del primer escuadrón de entrenamiento en navegar aguas del norte de Europa desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Más de dos mil guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos y del NROTC recibieron experiencia en el mar bajo el mando del almirante Richard L. Connolly, comandante de las Fuerzas Navales del Atlántico Oriental y el Mediterráneo, que izó su bandera en el New Jersey en Rosyth , Escocia, el 23 de junio. Fue escenario de recepciones oficiales en Oslo , donde el rey Haakon VII de Noruega inspeccionó a la tripulación el 2 de julio, y en Portsmouth , Inglaterra. La flota de entrenamiento se dirigió al oeste el 18 de julio para realizar ejercicios en el Caribe y el Atlántico occidental. [8]
Después de servir en Nueva York como buque insignia del contralmirante Heber H. McLean, comandante de la 1.ª División de Acorazados, del 12 de septiembre al 18 de octubre, el New Jersey fue desactivado en el Astillero Naval de Nueva York . Fue dado de baja en Bayonne el 30 de junio de 1948 y asignado al Grupo de Nueva York, Flota de Reserva del Atlántico . [8]
En 1950 Corea del Norte invadió Corea del Sur, lo que llevó a Estados Unidos a intervenir en nombre de las Naciones Unidas. El presidente Harry S. Truman fue tomado por sorpresa cuando se produjo la invasión, [15] pero rápidamente ordenó a las fuerzas estadounidenses estacionadas en Japón que entraran en Corea del Sur. Truman también envió tropas con base en Estados Unidos, tanques, aviones de combate y bombarderos, y una fuerte fuerza naval a Corea para apoyar a la República de Corea. Como parte de la movilización naval, el New Jersey fue retirado de la flota de desuso para proporcionar apoyo de artillería marítima a las tropas de la ONU y Corea del Sur. El New Jersey fue puesto nuevamente en servicio en Bayonne el 21 de noviembre de 1950, con el capitán David M. Tyree al mando, y se dirigió al Caribe. Zarpó de Norfolk, Virginia, el 16 de abril de 1951 y llegó desde Japón a la costa este de Corea el 17 de mayo. El vicealmirante Harold M. Martin, al mando de la Séptima Flota de los Estados Unidos , colocó su bandera en el New Jersey durante los siguientes seis meses. [8]
El 20 de mayo, los cañones del New Jersey iniciaron el primer bombardeo costero de su carrera en Corea en Wonsan . Durante sus dos períodos de servicio en aguas coreanas, fue requerido repetidamente para la artillería móvil marítima. En apoyo directo a las tropas de las Naciones Unidas, o en preparación para acciones terrestres, para interceptar las rutas de suministro y comunicación comunistas, o para destruir suministros y posiciones de tropas, el New Jersey utilizó sus cañones de 16 pulgadas para disparar mucho más allá de la capacidad de la artillería terrestre, se movió rápidamente y libre de ataques importantes de un objetivo a otro, y al mismo tiempo pudo estar inmediatamente disponible para proteger a los portaaviones si necesitaban su protección. Fue en esta primera misión de este tipo en Wonsan donde recibió sus únicas bajas en combate de la Guerra de Corea. Uno de sus hombres murió y dos resultaron gravemente heridos cuando recibió un impacto de una batería costera en su torreta número uno y estuvo a punto de estrellarse de popa a babor. [8]
Entre el 23 y el 27 de mayo y nuevamente el 30 de mayo de 1951, el New Jersey bombardeó objetivos cerca de Yangyang y Kansong, dispersando concentraciones de tropas, derribando un puente y destruyendo tres grandes depósitos de municiones. Los observadores aéreos informaron que Yangyang fue abandonado al final de esta acción, mientras que las instalaciones ferroviarias y los vehículos fueron destrozados en Kansong. El 24 de mayo, perdió uno de sus helicópteros después de que la tripulación llevó su helicóptero al límite de su combustible en busca de un aviador derribado. La tripulación del helicóptero pudo llegar a territorio amigo y luego regresó a su barco. [8]
Con el almirante Arthur W. Radford , comandante en jefe de la Flota del Pacífico, y el vicealmirante C. Turner Joy , comandante de las Fuerzas Navales del Lejano Oriente a bordo, el New Jersey bombardeó objetivos en Wonsan el 4 de junio. En Kansong dos días después disparó su batería principal contra un regimiento de artillería y un campamento de camiones, con aviones de la Séptima Flota detectando objetivos e informando éxitos. El 28 de julio frente a Wonsan, el acorazado fue nuevamente atacado por baterías costeras. Varios de los que estuvieron a punto de estrellarse fueron a babor, pero el fuego de precisión del New Jersey silenció al enemigo y destruyó varios emplazamientos de cañones. [8] Entre el 4 y el 12 de julio, el New Jersey apoyó un avance de las Naciones Unidas en el área de Kansong, disparando contra posiciones de acumulación y reorganización enemigas. Mientras la Primera División de la República de Corea se lanzaba sobre el enemigo, los observadores de control de fuego en tierra vieron que las salvas del New Jersey impactaban directamente en emplazamientos de mortero enemigos , depósitos de suministros y municiones y concentraciones de personal. El New Jersey regresó a Wonsan el 18 de julio, donde destruyó cinco emplazamientos de cañones con cinco impactos directos. [8]
El New Jersey zarpó para ayudar a las tropas de la República de Corea una vez más el 17 de agosto, regresando a la zona de Kansong, donde durante cuatro días proporcionó fuego de hostigamiento por la noche y desbarató los contraataques durante el día, infligiendo un alto precio a las tropas enemigas. Regresó a esta zona general una vez más el 29 de agosto, cuando disparó en una demostración anfibia organizada tras las líneas enemigas para aliviar la presión sobre las tropas de la República de Corea. Al día siguiente comenzó una saturación de tres días de la zona de Changjon, con uno de sus propios helicópteros detectando los resultados: cuatro edificios destruidos, cruces de carreteras destrozados, patios de maniobras del ferrocarril incendiados, vías cortadas y arrancadas, reservas de carbón esparcidas y muchos edificios y almacenes incendiados. [8]
Aparte de una breve pausa en el fuego el 23 de septiembre para llevar a bordo a los heridos de la fragata coreana Apnok (PF-62), dañada por los disparos, el New Jersey estuvo intensamente involucrado en el bombardeo del área de Kansong, apoyando el movimiento del X Cuerpo de los EE. UU . El patrón nuevamente fue fuego de hostigamiento por la noche, destrucción de objetivos conocidos durante el día. El movimiento del enemigo fue restringido por el fuego de sus grandes cañones. Un puente, una presa, varios emplazamientos de cañones, posiciones de mortero, fortines , búnkeres y dos depósitos de municiones fueron demolidos. [8] El 1 de octubre de 1951, el general Omar Bradley , presidente del Estado Mayor Conjunto , y el general Matthew B. Ridgeway , comandante en jefe del Lejano Oriente, subieron a bordo para conferenciar con el almirante Martin. [8]
Entre el 1 y el 6 de octubre, el New Jersey estuvo en acción diariamente en Kansong, Hamhung , Hungnam , Tanchon y Songjin . Los búnkeres enemigos y las concentraciones de suministros proporcionaron la mayoría de los objetivos en Kansong; en los demás, el New Jersey disparó contra ferrocarriles, túneles, puentes, una refinería de petróleo , trenes y baterías costeras. También atacó un emplazamiento de armas enemigo con sus montajes de cinco pulgadas (127 mm), que el New Jersey destruyó con éxito. El área de Kojo fue su objetivo el 16 de octubre mientras navegaba en compañía del HMS Belfast , con pilotos del HMAS Sydney avistando. La operación estuvo bien planificada y coordinada, y se obtuvieron excelentes resultados. [8] Otro día altamente satisfactorio fue el 16 de octubre, cuando el observador sobre el área de Kansong informó "hermosos disparos en cada objetivo, los disparos más hermosos que he visto en cinco años". Este bombardeo de cinco horas arrasó diez posiciones de artillería y, al destruir trincheras y búnkeres, infligió unas 500 bajas enemigas. [8]
El New Jersey atacó las costas de Corea del Norte y las instalaciones de transporte entre el 1 y el 6 de noviembre. Golpeó puentes, carreteras e instalaciones ferroviarias en Wonsan, Hungnam, Tanchon, Iowon, Songjin y Chongjin, dejando cuatro puentes destruidos, otros gravemente dañados, dos patios de maniobras muy destrozados y muchos metros de vías destruidas. Con nuevos ataques a Kansong y cerca de la península de Chang-San-Got el 11 y el 13 de noviembre, el New Jersey completó su primer período de servicio en Corea. [8] Relevado como buque insignia por el Wisconsin , el New Jersey despegó de Yokosuka hacia Hawái, Long Beach y el Canal de Panamá, y regresó a Norfolk el 20 de diciembre para una revisión de seis meses. Entre el 19 de julio de 1952 y el 5 de septiembre, navegó como buque insignia del contralmirante Harry R. Thurber, quien comandaba el crucero de entrenamiento de guardiamarinas del NROTC a Cherburgo , Lisboa y el Caribe. Ahora el New Jersey se preparaba y entrenaba para su segunda gira por Corea, para la cual zarpó de Norfolk el 5 de marzo de 1953. [8]
El New Jersey, que siguió su rumbo a través del Canal de Panamá, Long Beach y Hawai, llegó a Yokosuka el 5 de abril y al día siguiente relevó al Missouri como buque insignia del vicealmirante Joseph H. Clark, comandante de la Séptima Flota. El 12 de abril, el New Jersey volvió a la acción bombardeando Chongjin; en siete minutos logró siete impactos directos, destruyendo la mitad del edificio principal de comunicaciones de la zona. Dos días después, en Pusan , el New Jersey hizo escala para recibir al presidente de la República de Corea y a Madame Rhee, y al embajador estadounidense Ellis O. Briggs . [8] El New Jersey disparó contra baterías costeras y edificios en Kojo el 16 de abril; contra vías férreas y túneles cerca de Hungnam el 18 de abril; y contra emplazamientos de cañones alrededor del puerto de Wonsan el 20 de abril, silenciándolos en cinco áreas después de que él mismo hubiera estado a punto de fallar varias veces. El Songjin proporcionó objetivos el 23 de abril. Allí, el New Jersey logró seis impactos directos de 16 pulgadas (406 mm) en un túnel ferroviario y derribó dos puentes ferroviarios. [8]
El New Jersey proporcionó apoyo de artillería para un importante ataque aéreo y de superficie en Wonsan el 1 de mayo, cuando los aviones de la Séptima Flota atacaron al enemigo y detectaron al acorazado. Ese día destruyó once cañones costeros comunistas y cuatro días después destruyó el puesto de observación clave en la isla de Hodo Pando, que dominaba el puerto. Dos días después, Kalmagak en Wonsan fue su objetivo. [8] El décimo cumpleaños del New Jersey , el 23 de mayo de 1953, se celebró en Incheon con el presidente y Madame Rhee, el teniente general Maxwell D. Taylor y otros dignatarios a bordo. Dos días después, el New Jersey volvió a la acción a lo largo de la costa oeste en Chinampo para destruir las posiciones de defensa del puerto. [8]
El acorazado estuvo bajo fuego en Wonsan entre el 27 y el 29 de mayo, pero sus cañones de 127 mm (5 pulgadas) silenciaron el contrafuego y sus proyectiles de 40 cm destruyeron cinco emplazamientos de cañones y cuatro cuevas de cañones. También alcanzó un objetivo que ardió espectacularmente: un área de almacenamiento de combustible o un depósito de municiones . [8] El New Jersey regresó a la tarea clave de apoyo directo a las tropas en Kosong el 7 de junio. En su primera misión, destruyó por completo dos posiciones de cañones, un puesto de observación y sus trincheras de apoyo, y luego se mantuvo a la espera de más ayuda. Luego navegó de regreso a Wonsan para un bombardeo de un día el 24 de junio, dirigido a los cañones colocados en cuevas. Los resultados fueron excelentes, con ocho impactos directos en tres cuevas, una cueva demolida y otras cuatro cerradas. Al día siguiente regresó al apoyo de tropas en Kosong, su asignación hasta el 10 de julio, además de la retirada necesaria para la reposición. [8]
En Wonsan, entre el 11 y el 12 de julio, el New Jersey realizó uno de los bombardeos más concentrados de su servicio en Corea. Durante nueve horas el primer día y siete el segundo, sus cañones abrieron fuego contra posiciones de artillería y búnkeres en Hodo Pando y el continente con un efecto revelador. Al menos diez cañones enemigos fueron destruidos, muchos dañados y varias cuevas y túneles fueron sellados. El New Jersey destrozó posiciones de control de radar y puentes en Kojo el 13 de julio, y estuvo una vez más en la línea de bombardeo de la costa este entre el 22 y el 24 de julio para apoyar a las tropas surcoreanas cerca de Kosong. Esos días encontraron a sus artilleros en su mejor momento: una gran cueva, que albergaba un importante puesto de observación enemigo, fue cerrada, el final de un esfuerzo de las Naciones Unidas de un mes, y una gran cantidad de búnkeres, áreas de artillería, puestos de observación, trincheras, tanques y otras armas fueron destruidas. [8]
Al amanecer del 25 de julio de 1953, el New Jersey se encontraba frente al puerto clave, centro ferroviario y de comunicaciones de Hungnam, atacando cañones costeros, puentes, una zona industrial y tanques de almacenamiento de petróleo. Navegó hacia el norte esa tarde, disparando contra las líneas y túneles ferroviarios mientras se dirigía a Tanchon, donde lanzó un ballenero en un intento de avistar un tren que se sabía que circulaba todas las noches por la costa. Sus grandes cañones apuntaban a dos túneles entre los cuales esperaba alcanzar el tren, pero en la oscuridad no pudo ver los resultados de su salva de seis cañones. [8]
La misión del New Jersey en Wonsan, al día siguiente, fue su última. Allí destruyó cañones de gran calibre, búnkeres, cuevas y trincheras. Dos días después, se enteró de la tregua. Su tripulación lo celebró durante una visita de siete días a Hong Kong, donde ancló el 20 de agosto. Durante el resto de su misión se llevaron a cabo operaciones en Japón y frente a Formosa, que se destacaron con una visita a Pusan. Aquí el presidente Rhee subió a bordo el 16 de septiembre para entregar la Mención Presidencial de Unidad de Corea a la Séptima Flota. [8]
Relevado como buque insignia en Yokosuka por el Wisconsin el 14 de octubre, el New Jersey regresó a casa al día siguiente, llegando a Norfolk el 14 de noviembre. Durante los dos veranos siguientes cruzó el Atlántico con guardiamarinas a bordo para entrenamiento, y durante el resto del año agudizó sus habilidades con ejercicios y maniobras de entrenamiento a lo largo de la costa atlántica y en el Caribe. [8] El New Jersey partió de Norfolk el 7 de septiembre de 1955 para su primer período de servicio con la Sexta Flota de los Estados Unidos en el Mediterráneo . Sus puertos de escala incluyeron Gibraltar , Valencia , Cannes , Estambul , Bahía de Souda y Barcelona . Regresó a Norfolk el 7 de enero de 1956 para el programa de primavera de operaciones de entrenamiento. Ese verano volvió a llevar guardiamarinas al norte de Europa para su entrenamiento, y los trajo de regreso a Annapolis el 31 de julio. El New Jersey zarpó hacia Europa una vez más el 27 de agosto como buque insignia del vicealmirante Charles Wellborn Jr., comandante de la Segunda Flota de los Estados Unidos . Hizo escala en Lisboa, participó en ejercicios de la OTAN frente a Escocia y realizó una visita oficial a Noruega, donde el príncipe heredero Olav estaba de invitado. Regresó a Norfolk el 15 de octubre y el 14 de diciembre llegó al Astillero Naval de Nueva York para su inactivación. Fue dado de baja y colocado en reserva en Bayona el 21 de agosto de 1957. [8]
Debido a las altas tasas de pérdidas de aeronaves estadounidenses (que comenzaron con la Operación Rolling Thunder en 1965), se llevaron a cabo estudios sobre las formas de aliviar esas pérdidas aéreas y al mismo tiempo entregar las cargas útiles de munición requeridas por la escalada de la guerra. El 31 de mayo de 1967, el Secretario de Defensa Robert McNamara autorizó un estudio destinado a determinar lo que se requeriría para reactivar el New Jersey en su condición actual, y cuando los resultados del estudio presentado resultaron favorables a la reactivación, tomó medidas. [16] En agosto de 1967, el Secretario de Defensa tomó la decisión de volver a poner en servicio un acorazado "para su empleo en la Flota del Pacífico para aumentar la fuerza de apoyo de fuego naval en el sudeste asiático". [17] El New Jersey fue seleccionado para esta tarea porque estaba en mejores condiciones materiales que sus hermanos, habiendo recibido una revisión exhaustiva antes de su desmantelamiento. Tras su reactivación, pasó por un período de modernización durante el cual se le quitaron los cañones antiaéreos de 20 mm y 40 mm y recibió sistemas de guerra electrónica mejorados y mejoras en su radar. Armado como tal, el New Jersey fue puesto oficialmente en servicio nuevamente el 6 de abril de 1968 en el Astillero Naval de Filadelfia , bajo el mando del capitán J. Edward Snyder . [8] Durante las pruebas en el mar posteriores a su modernización, el New Jersey estableció el récord mundial de velocidad para acorazados al alcanzar una velocidad de 35,2 nudos (65,2 km/h; 40,5 mph), manteniendo esta velocidad durante seis horas. [18]
El New Jersey , el único acorazado en activo del mundo, partió de Filadelfia el 16 de mayo, hizo escala en Norfolk y atravesó el Canal de Panamá el 4 de junio antes de llegar a su nuevo puerto base de Long Beach, California, el 11 de junio. Siguió recibiendo entrenamiento en el sur de California. El 24 de julio, el New Jersey recibió proyectiles de 16 pulgadas y tanques de pólvora del Monte Katmai mediante transferencia convencional por línea elevada y por elevación en helicóptero, la primera vez que se había transferido munición pesada de acorazado por helicóptero en el mar (ahora conocido como reabastecimiento vertical ). [8]
El 2 de septiembre, el New Jersey partió de Long Beach y tocó Pearl Harbor y la bahía de Súbic antes de zarpar el 25 de septiembre para su primera misión en la línea de artillería [19] a lo largo de la costa vietnamita. El 30 de septiembre, cerca del paralelo 17, el acorazado disparó sus primeros tiros en batalla en más de dieciséis años, gastando un total de 29 rondas de dieciséis pulgadas contra objetivos del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) en y cerca de la Zona Desmilitarizada (DMZ) en el paralelo 17. [17] El New Jersey se ubicó frente a la Isla Tigre el 1 de octubre y disparó contra objetivos al norte de la DMZ antes de moverse hacia el sur esa tarde para atacar objetivos del Viet Cong . Ese día, se hizo cargo de seis búnkeres, un camión de suministros y un sitio antiaéreo; además, ayudó a rescatar a la tripulación de un avión de reconocimiento de los marines que se vio obligado a aterrizar en el mar por fuego antiaéreo. El 3 de octubre, el New Jersey disparó contra objetivos al sur de la Isla Tigre, y el 4 de octubre, el acorazado disparó contra una concentración de tropas comunistas y destruyó varios búnkeres. En la tarde del 7 de octubre, el New Jersey recibió informes de que varias embarcaciones de logística se desplazaban hacia el sur cerca de la desembocadura del río Song Giang. El New Jersey respondió acercándose a la formación y logró hundir once de las embarcaciones antes de que pudieran encallar. [17]
El 11 de octubre, el New Jersey atacó una instalación costera con sus cañones; sin embargo, desvió su fuego cuando un avión de reconocimiento que estaba en misión de reconocimiento para el acorazado informó de una concentración de camiones enemigos al norte de Nha Ky. Los artilleros del New Jersey rápidamente reajustaron los cañones del acorazado y lograron infligir graves daños a seis de los vehículos. [17] Temprano en la mañana del 12 de octubre, el New Jersey apuntó sus cañones en previsión de bombardear las cuevas de Vinh, fuertemente fortificadas y bien protegidas. Durante los tres días siguientes, el New Jersey bombardeó la zona con sus proyectiles del calibre 16 en un esfuerzo por eliminar la presencia del Viet Cong en la región. Con la ayuda de aviones de reconocimiento del portaaviones USS America , el New Jersey atacó objetivos enemigos, incendiando varias posiciones enemigas y sellando una cueva. El 14 de octubre, el New Jersey desplazó su fuego a los emplazamientos de artillería costera de la isla Hon Matt, destruyendo una batería de la isla. [17]
El 16 de octubre, el New Jersey tomó posición en apoyo de la 3.ª División de Marines de los EE. UU . Utilizando tanto los cañones de 16 pulgadas como de 5 pulgadas, el New Jersey atacó y destruyó 13 estructuras y un sitio de artillería, deteniendo en el proceso a un pelotón enemigo que se movía a través de la DMZ. El New Jersey continuó prestando apoyo de potencia de fuego el día 17 hasta que partió para prestar su fuego de artillería a la Primera Fuerza de Campo. El mal tiempo impidió que los aviones de reconocimiento volaran hasta el 20 de octubre; sin embargo, el New Jersey rápidamente recuperó el tiempo perdido en la línea de artillería destruyendo un puesto de mando del Viet Cong y nueve búnkeres en apoyo de la 173.ª Brigada Aerotransportada , que operaba a unas 50 millas (80 km) al norte de Nha Trang. Al día siguiente, el New Jersey maniobró en las aguas de la bahía de Van Fong para disparar a los puestos de mando del Viet Cong, pero la mala visibilidad del área objetivo impidió cualquier estimación de daños. [17]
En la noche del 23 de octubre, el New Jersey navegó hacia el norte para rearmarse antes de tomar posición en apoyo de la 3.ª División de Marines el 25 de octubre. Ese día bombardeó a las tropas enemigas localizadas por un avión de reconocimiento. Al día siguiente, el New Jersey atacó objetivos de oportunidad, destruyendo 11 estructuras, siete búnkeres, una torre de observación de hormigón y una línea de trincheras enemiga. También recibió fuego hostil cuando los artilleros norvietnamitas intentaron atacar al New Jersey con artillería posicionada cerca de Cap Lay. Se lanzaron entre diez y doce proyectiles contra el New Jersey ; sin embargo, los proyectiles disparados aterrizaron muy lejos del acorazado. Se llamó a observadores aéreos para que examinaran la supuesta posición del cañón; informaron que no había artillería presente, pero sí huellas de neumáticos recientes que conducían a un área oculta, lo que sugería que había habido artillería allí anteriormente. Armado con esta información, el New Jersey disparó cinco proyectiles de 16 pulgadas al lugar, pero en la oscuridad, los observadores no pudieron confirmar ningún impacto. [17]
El 28 de octubre, el New Jersey se dirigió al sur para atacar objetivos comunistas. Durante el bombardeo, los aviones que buscaban al acorazado informaron haber recibido un intenso fuego antiaéreo en el extremo norte de la zona objetivo; posteriormente, el New Jersey modificó su fuego para silenciar el lugar con sus grandes cañones. Al día siguiente, el New Jersey arrasó 30 estructuras, destruyó tres búnkeres subterráneos y bombardeó una línea de trincheras del Viet Cong. Esa tarde, un observador aéreo localizó una posición de artillería enemiga en la cima de una colina al suroeste de Cap Lay. El New Jersey respondió disparando seis proyectiles de 16 pulgadas al lugar, destruyéndolo. Los ataques posteriores del 30 de octubre destruyeron una zona de reabastecimiento comunista y un emplazamiento antiaéreo. [17] La historia oficial de la PAVN afirma que el 28 de octubre su 25.ª Batería, 21.º Batallón de Artillería, utilizando cañones de 130 mm, alcanzó al New Jersey y lo incendió. [20]
Al completar esta misión, el New Jersey navegó hacia el sur, tomando posición frente a Da Nang y Point DeDe para prestar apoyo de fuego naval a la 1.ª División de Marines de los EE. UU. que operaba en el área. El 2 de noviembre, el New Jersey comenzó las operaciones de fuego contra nueve posiciones, pero la espesa vegetación en el área impidió que los observadores vieran los resultados del bombardeo. [17] El 4 de noviembre, el New Jersey recibió órdenes de reforzar al II Cuerpo del sur cerca de Phan Thiết ; llegó a la estación más tarde esa noche. Al día siguiente, respondió a ocho llamadas para misiones de apoyo de fuego de la 173.ª Brigada Aerotransportada, en el proceso destruyó ocho búnkeres del Viet Cong y cinco estructuras. El 11 de noviembre, el New Jersey partió de aguas vietnamitas para reabastecerse; regresó a la línea de fuego el 23 de noviembre y relevó al USS Galveston , tomando posición en apoyo de la División Americal del Ejército de los EE. UU . Esa tarde, los cañones de 5 pulgadas del New Jersey bombardearon edificios enemigos, destruyendo 15 estructuras e infligiendo graves daños a otras 29. [17]
El 25 de noviembre, el New Jersey lanzó el bombardeo costero más destructivo de su gira por Vietnam. Durante los dos días siguientes, el acorazado concentró su fuego en las áreas de almacenamiento del Viet Cong cerca de Quảng Ngãi , destruyendo 182 estructuras y 54 búnkeres, infligiendo graves daños a 93 estructuras y demoliendo varios complejos de túneles antes de partir hacia Point Betsy cerca de Hue el 27 de noviembre para apoyar a la 101.ª División Aerotransportada . [17] Entre el 2 y el 8 de diciembre, el New Jersey regresó para ayudar a la 3.ª División de Marines, bombardeando complejos de búnkeres del Viet Cong para los Marines que operaban alrededor del área de Da Nang antes de partir hacia Singapur el 9 de diciembre. El 26 de diciembre, el New Jersey regresó a la línea de fuego, tomando posición frente a Tuy Hòa en apoyo del 47.º Regimiento del Ejército de la República de Vietnam . Durante los tres días siguientes, el New Jersey disparó sus cañones para apoyar al II Cuerpo, destruyendo en el proceso búnkeres y depósitos de suministros del Viet Cong y neutralizando puestos en cuevas enemigos. El New Jersey permanecería en las aguas de la DMZ hasta después de Año Nuevo , bombardeando búnkeres comunistas en busca de tropas terrestres hasta que partió para apoyar a la 1.ª División de Marines el 3 de enero de 1969. [17]
Durante enero y febrero, el New Jersey operó en apoyo de los marines. El 10 de febrero, el acorazado partió para reforzar a la 2.ª Brigada de Marines de Corea que operaba cerca de Da Nang. El objetivo del acorazado era una supuesta zona de preparación subterránea para un regimiento del Viet Cong. Los grandes cañones del New Jersey se pusieron a trabajar en el complejo, disparando proyectiles de 16 pulgadas a túneles y búnkeres para ayudar a las tropas de tierra. El 14 de febrero, el acorazado navegó al sur de la DMZ para brindar apoyo a la 3.ª División de Marines, destruyendo en el proceso un sitio antiaéreo con sus grandes cañones. Al día siguiente, el New Jersey disparó contra un sitio de cohetes enemigos al noreste de Con Thien , destruyendo la instalación, luego apuntó sus cañones hacia posiciones comunistas conocidas para hostigar a las fuerzas de PAVN. El 22 de febrero, el New Jersey respondió a una solicitud urgente de apoyo de fuego desde el puesto de observación asediado de Oceanview cerca de la DMZ. Durante las siguientes seis horas, el New Jersey disparó sus cañones, repeliendo finalmente a la fuerza atacante. [21]
Durante el resto de febrero y marzo, el New Jersey bombardeó objetivos a lo largo de la DMZ. El 13 de marzo, el acorazado abandonó la línea de artillería con destino a la bahía de Súbic. Regresó a la acción el 20 de marzo, operando cerca de la bahía de Cam Ranh en apoyo de la 9.ª División de Infantería de Corea . Durante la semana siguiente, el New Jersey patrulló las aguas entre Phan Thiet y Tuy Hoa, bombardeando objetivos de oportunidad a lo largo de la costa. El 28 de marzo, el New Jersey se estableció al sur de la DMZ para ayudar a la 3.ª División de Marines, permaneciendo allí hasta el 1 de abril, momento en el que el New Jersey partió hacia Japón. [21] Durante el período de servicio del acorazado a lo largo de la línea de artillería en Vietnam, el New Jersey había disparado 5.688 rondas de proyectiles de 16 pulgadas y 14.891 rondas de proyectiles de 5 pulgadas. [19] [22]
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Tras completar su primera misión de combate en Vietnam, el New Jersey partió de la bahía de Subic el 3 de abril de 1969 rumbo a Japón. Llegó a Yokosuka para una visita de dos días y zarpó hacia los Estados Unidos el 9 de abril. Sin embargo, su regreso a casa se retrasó. El día 15, mientras el New Jersey todavía estaba en el mar, los aviones de combate norcoreanos derribaron un avión de vigilancia electrónica EC-121 Constellation desarmado sobre el mar de Japón , matando a toda su tripulación. Se formó un grupo de trabajo de portaaviones y se envió al mar de Japón, mientras que el New Jersey recibió la orden de virar y navegar hacia Japón. El día 22 llegó una vez más a Yokosuka y se hizo a la mar de inmediato, preparada para lo que pudiera suceder. [8]
Cuando la crisis se alivió, el New Jersey fue liberado para continuar su travesía interrumpida. Ancló en Long Beach el 5 de mayo de 1969, su primera visita a su puerto de origen en ocho meses. Durante los meses de verano, la tripulación del New Jersey trabajó arduamente para prepararlo para otro despliegue, y se remediaron las deficiencias descubiertas en la línea de artillería. Sin embargo, según los informes oficiales, razones de economía dictaron lo contrario: el 22 de agosto de 1969, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Melvin Laird, publicó una lista de nombres de barcos que debían ser inactivados; en la parte superior de la lista estaba el New Jersey . [23] Cinco días después, el capitán Snyder fue relevado del mando por el capitán Robert C. Peniston . [8]
El capitán Peniston y su tripulación asumieron el mando de un buque que ya había sido designado para la " flota de desguace ", y se prepararon para su tarea. El New Jersey se puso en marcha el 6 de septiembre, partiendo de Long Beach con destino al astillero naval de Puget Sound. Llegó el día 8 y comenzó la revisión previa a la inactivación para prepararse para el desmantelamiento. El 17 de diciembre de 1969, el New Jersey arrió sus banderas y entró en la flota inactiva, siguiendo las palabras de su último oficial al mando: "Descansa bien, pero duerme a la ligera; y escucha la llamada, si suena de nuevo, para proporcionar potencia de fuego para la libertad". [8]
Como parte del esfuerzo del presidente Ronald Reagan y el secretario de la Marina, John Lehman , para crear una Marina de 600 barcos , el New Jersey fue seleccionado para su reactivación en la primavera de 1981, y fue remolcado desde el Astillero Naval de Puget Sound hasta el Astillero Naval de Long Beach a fines de julio de 1981 para su modernización/reactivación. [24]
En el momento de la reactivación, la Armada tenía previsto utilizar el New Jersey y su buque gemelo Iowa para satisfacer las necesidades mundiales sostenidas y aliviar la presión sobre la Armada creada por un aumento de los compromisos de los EE. UU. con las regiones del Océano Índico y el Mar Caribe. Durante este tiempo, la Armada desarrolló varias propuestas para actualizar sus acorazados para llevar misiles de crucero y misiles antibuque, así como montajes de sistemas de defensa puntual. Los planes de modernización preliminares incluyeron la eliminación de cuatro de los diez montajes de cañones de 5 pulgadas del New Jersey para hacer espacio para los lanzadores de cajas blindadas que serían necesarios para transportar y lanzar los misiles BGM-109 Tomahawk. [25] [26] En un momento dado, se iba a instalar el Sea Sparrow de la OTAN en los acorazados reactivados; sin embargo, se determinó que el sistema no podría soportar los efectos de sobrepresión al disparar la batería principal. [25] [27]
El 28 de diciembre de 1982, el New Jersey fue oficialmente puesto nuevamente en servicio en Long Beach, California, su nuevo puerto base. La puesta en servicio del New Jersey marcó el regreso de los últimos acorazados del mundo después de una ausencia de 13 años de los océanos del mundo. El New Jersey, dado de baja en 1969, fue entonces el primero en ser puesto nuevamente en servicio en el marco del programa de 600 buques de la Armada.
La modernización del New Jersey fue única en el sentido de que iba a ser el único acorazado de la clase Iowa reactivado que perdería una torreta de cañón. En el momento en que la Armada hizo el anuncio, se estaban llevando a cabo planes para eliminar la torreta de cañón n.º 3 de 16 pulgadas del New Jersey (ubicada detrás de la superestructura). En su lugar, la Armada planeaba instalar uno de dos sistemas: un depósito de misiles de lanzamiento vertical que habría permitido al New Jersey llevar 48 misiles Tomahawk o Harpoon adicionales, o utilizar el espacio generado por una torreta de cañón eliminada para actualizaciones relacionadas con la aeronave centradas en aeronaves de tipo VTOL o V/STOL . [25] Estas ideas finalmente se abandonaron, y el New Jersey conservó su torreta de cañón n.º 3 durante su carrera en la década de 1980.
Durante los siguientes meses, el barco fue modernizado con el armamento más avanzado disponible; entre los nuevos sistemas de armas instalados se encontraban cuatro lanzadores de cuatro celdas MK 141 para 16 misiles antibuque RGM-84 Harpoon, ocho montajes Armored Box Launcher (ABL) para 32 misiles BGM-109 Tomahawk y un cuarteto de ametralladoras Gatling Phalanx Close in Weapon System (CIWS) de la Armada de los Estados Unidos para defensa contra misiles antibuque enemigos y aviones enemigos. [28] [29] [30] El New Jersey también recibió ocho vehículos aéreos no tripulados RQ-2 Pioneer , que son drones controlados a distancia que reemplazaron a los helicópteros utilizados anteriormente para detectar sus nueve cañones Mark 7 de 16"/50. [31] También se incluyeron en su modernización actualizaciones a los sistemas de radar y control de fuego para sus armas y misiles, y capacidades mejoradas de guerra electrónica . [28]
Debido a que el New Jersey había sido llamado a filas para prestar servicio en la Guerra de Vietnam, su modernización difería de la de sus hermanos por varias razones. Cuando se reactivó en 1967, al New Jersey se le quitaron los cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm y Bofors de 40 mm, y se le mejoraron las capacidades de guerra electrónica. Esta alteración ayudó a reducir el tiempo que se tardó en poner en servicio nuevamente al New Jersey : dado que no estaba en su formato de la Segunda Guerra Mundial, la única alteración física importante del New Jersey implicó la eliminación de cuatro de sus diez montajes de cañones de 5 pulgadas para hacer espacio para los lanzadores de cajas blindadas. [28] [32] Además de ahorrar tiempo, esto también hizo que el New Jersey fuera más barato de reactivar, ya que el costo necesario para modernizar el acorazado solo incluía la adición de montajes de sistemas de misiles y cañones, suites de guerra electrónica y tecnología mejorada de radar y de observación de cañones. [25] [33]
Dado que el sistema de misiles Tomahawk aún no había sido adoptado para su uso durante la actualización original del New Jersey , la Armada anunció planes para desviar activos de dos de sus destructores de la clase Spruance para instalar los lanzadores Tomahawk necesarios. De manera similar, se desviaron activos de dos destructores de misiles guiados de la clase Farragut para permitir la instalación de lanzadores Harpoon en el New Jersey . [25]
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En 1983, una sangrienta guerra civil estaba haciendo estragos en el Líbano . En un esfuerzo por detener la violencia en la región, se creó una Fuerza Multinacional de pacificadores compuesta en gran parte por miembros de las fuerzas armadas estadounidenses, italianas y francesas, que fue enviada a la región para intentar restablecer el orden. Como parte de la fuerza multinacional, Estados Unidos movilizó una fuerza expedicionaria compuesta por miembros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y elementos de la Sexta Flota de los Estados Unidos, que operaba en el mar Mediterráneo . [34]
El 18 de abril de 1983, una camioneta que transportaba una carga de 2.000 libras de explosivos se estrelló contra la embajada de Estados Unidos en Beirut occidental, matando a 63 personas . En agosto de 1983, Israel retiró sus Fuerzas de Defensa del Distrito Chouf (al sureste de Beirut), eliminando así la barrera entre las milicias drusas y cristianas, lo que desencadenó otra ronda de combates brutales. En agosto de 1983, los milicianos comenzaron a bombardear las posiciones de los Marines de los Estados Unidos cerca del Aeropuerto Internacional de Beirut con fuego de mortero y cohetes mientras el Ejército libanés luchaba contra las fuerzas drusas y chiítas en los suburbios del sur de Beirut. El 29 de agosto de 1983, dos marines murieron y catorce resultaron heridos; en los meses siguientes, los Marines fueron objeto de ataques casi diarios con artillería, morteros, cohetes y armas pequeñas. [35] Después de este ataque, los Marines comenzaron a devolver el fuego. La Administración Reagan decidió enviar a Nueva Jersey , una decisión que los Marines aplaudieron. [36]
El 16 de septiembre de 1983, las fuerzas drusas se concentraron en el umbral de Suk El Gharb , una aldea defendida por el ejército libanés. Suk El Gharb era una aldea de importancia estratégica: las milicias que subían desde el sur tenían que atravesar Suk El Gharb para llegar a la carretera Beirut-Aley. Además, Suk El Gharb controlaba una cresta que dominaba Baabda, Yarze, que era la ubicación del Ministerio de Defensa y Beirut Oriental. Desde esa cresta, los artilleros de la milicia podían disparar directamente cuesta abajo a esos lugares con artillería. [35] Los buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos bombardearon las posiciones drusas y ayudaron al ejército libanés a mantener la ciudad de Suk El Gharb hasta que se declaró un alto el fuego el 25 de septiembre, día en el que llegó al lugar el acorazado New Jersey . [35] La llegada del New Jersey fue uno de los varios factores que contribuyeron a la reducción del número de ataques a los marines. [37]
El 28 de noviembre, después del atentado con bomba contra los cuarteles de Beirut del 23 de octubre de 1983 , el gobierno estadounidense anunció que el New Jersey permanecería frente a Beirut, aunque su tripulación sería rotada. El 14 de diciembre, el New Jersey disparó 11 proyectiles con sus cañones de 406 mm contra posiciones hostiles en el interior de Beirut. Estos fueron los primeros proyectiles de 406 mm disparados con efecto en cualquier parte del mundo desde que el New Jersey terminó su tiempo en la línea de fuego en Vietnam en 1969.
Este bombardeo fue en respuesta a los ataques a aviones de reconocimiento estadounidenses por parte de baterías antiaéreas sirias/drusas. [38]
Continuando con una tradición que había iniciado en la Segunda Guerra Mundial de pasar la Navidad con las fuerzas estadounidenses en el extranjero, Bob Hope y su grupo de artistas dieron un espectáculo a bordo del New Jersey el 24 de diciembre de 1983. Asistieron al espectáculo cuatrocientos marines estacionados en Beirut. [37] El 8 de febrero de 1984, el New Jersey disparó casi 300 proyectiles contra posiciones drusas y chiítas en las colinas que dominaban Beirut. [39] Unos 30 de estos enormes proyectiles cayeron sobre un puesto de mando sirio en el valle de Bekaa , al este de Beirut, y mataron al general que comandaba las fuerzas sirias en el Líbano [40] y a varios otros oficiales superiores. Este fue el bombardeo costero más intenso desde la Guerra de Corea.
Aunque Nueva Jersey cumplió con su trabajo de manera experta durante la intervención en el Líbano, algunos han criticado la decisión de que Nueva Jersey bombardeara a las fuerzas drusas y sirias. Los miembros de este grupo alegan que esta acción forzó un cambio en las fuerzas estadounidenses, que hasta entonces eran neutrales, al convencer a los musulmanes libaneses locales de que Estados Unidos se había puesto del lado cristiano; [40] [41] Los proyectiles de Nueva Jersey habían matado a cientos de personas, en su mayoría chiítas y drusos. [42] En sus memorias, el general Colin Powell (en aquel momento asistente de Caspar Weinberger ) señaló que "cuando los proyectiles empezaron a caer sobre los chiítas, asumieron que el 'árbitro' estadounidense había tomado partido". [43]
La precisión de los cañones del New Jersey también fue puesta en duda. Una investigación sobre la eficacia de los disparos del New Jersey en el Líbano, dirigida por el coronel de la Marina Don Price, descubrió que muchos de los proyectiles del barco habían fallado sus objetivos por hasta 10.000 yardas (9.140 m) y, por lo tanto, podrían haber matado civiles inadvertidamente. Tim McNulty, un corresponsal del Chicago Tribune con sede en el Líbano, dijo: "Todo el mundo amaba al New Jersey hasta que disparó sus cañones. Una vez que disparó, era obvio que no podía alcanzar nada". [44] [45] Se cree que la inexactitud se debió a que la pólvora principal del barco había sido remezclada por la Armada, bajo la dirección del capitán Joseph Dominick Miceli en el Centro de Apoyo de Armas Navales , y reempacada. Los lotes de pólvora (una producción individual de pólvora) se queman a diferentes velocidades. Por lo tanto, remezclar los lotes de pólvora podría hacer que los cañones dispararan de manera inconsistente. El problema aparentemente se resolvió después de que la Armada pudo localizar suministros de pólvora adicionales que no habían sido remezclados. [46]
En 1986, el New Jersey comenzó su siguiente despliegue, esta vez operando como parte de la Flota del Pacífico y como pieza central de su propio grupo de batalla . Designado Grupo de Batalla Romeo, sus escoltas incluían al crucero USS Long Beach , el destructor USS Merrill , las fragatas USS Copeland y USS Thach , y el petrolero de reabastecimiento USS Wabash . [47] Esta fue la primera vez que el New Jersey tuvo el control operativo de su propio grupo de escoltas desde la Guerra de Corea, y navegó desde Hawái a Tailandia en 1986, liberando portaaviones estadounidenses para otras misiones y en el proceso convirtiéndose en la única presencia naval estadounidense importante en la región de mayo a octubre. [48] Aunque estaba al mando de su propio grupo de batalla de acorazados, el New Jersey navegó con los portaaviones USS Ranger (CV-61) , USS Constellation (CV-64) y USS Thach (FFG-43) mientras estaba desplegado en 1986. [49]
Según un historial de mando desclasificado del acorazado con armas nucleares New Jersey , durante su tránsito por el mar de Ojotsk el 27 y 28 de septiembre de 1986, los bombarderos soviéticos Bear y Badger , un helicóptero Hormone y un avión de patrulla marítima May realizaron "pasadas cercanas" . Un crucero de clase Kara y dos fragatas Grisha III también siguieron de cerca a los barcos estadounidenses. La maniobra, según el historial de mando, "marcó la primera vez que un acorazado estadounidense había operado en el patio trasero de la Armada soviética". [50] Después de una revisión en Long Beach que duró hasta 1988, el New Jersey regresó al océano Pacífico, esta vez operando como parte de un grupo de acción de superficie. El acorazado operó cerca de la costa de Corea antes de la apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl, Corea del Sur , luego partió hacia Australia para participar en las celebraciones del bicentenario australiano. [48]
En abril de 1989, mientras el New Jersey se preparaba para su último crucero operativo, su buque gemelo Iowa sufrió una catastrófica explosión en su torreta de cañón n.º 2. Las consecuencias del incidente llevaron a los funcionarios navales estadounidenses a congelar los ejercicios de fuego real con los cañones hasta que concluyera la investigación sobre la explosión. Finalmente, se levantó la prohibición y se permitió al New Jersey volver a utilizar sus grandes cañones. [48] El crucero final del New Jersey comenzó en 1989 como parte del Ejercicio del Pacífico '89. Al finalizar el ejercicio, el New Jersey navegó por el océano Índico y entró en el golfo Pérsico, convirtiéndose en el proceso en la pieza central de varios grupos de batalla y grupos de acción de superficie. El New Jersey permaneció en el golfo Pérsico durante el resto del año y regresó a los Estados Unidos en febrero de 1990. [48]
Con el colapso de la Unión Soviética a principios de los años 1990 y la falta de una amenaza percibida contra los Estados Unidos, se produjeron recortes drásticos en el presupuesto de defensa, y el alto coste de mantener acorazados como parte de la flota activa se volvió antieconómico; como resultado, el New Jersey fue dado de baja por última vez en la Estación Naval de Long Beach , California, el 8 de febrero de 1991, con el barco sirviendo un total de 21 años (la mayor cantidad de los cuatro Iowa ) en servicio activo. La decisión de dar de baja al New Jersey privó al acorazado de la oportunidad de participar en la Operación Tormenta del Desierto en 1991, una campaña militar para retirar por la fuerza a las tropas iraquíes de Kuwait. Las hostilidades habían comenzado el 15 de enero de 1991 o alrededor de esa fecha y los buques gemelos Missouri y Wisconsin estaban atacando objetivos iraquíes con misiles Tomahawk en el momento del desmantelamiento del New Jersey . Tras su desmantelamiento, el New Jersey fue remolcado a Bremerton, Washington , donde permaneció en reserva hasta que fue eliminado del Registro Naval de Buques en enero de 1995. [28]
La Sección 1011 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 1996 requirió que la Armada de los Estados Unidos reincorporara al Registro de Buques Navales dos de los acorazados de la clase Iowa que habían sido atacados por la Armada en 1995; estos barcos debían mantenerse en las flotas de reserva de la Armada de los Estados Unidos (o "flota de desguace"). La Armada debía asegurarse de que ambos acorazados reincorporados estuvieran en buenas condiciones y pudieran reactivarse para su uso en las operaciones anfibias del Cuerpo de Marines. [52] Debido a que la Torreta 2 del Iowa estaba dañada, la Armada seleccionó al New Jersey para colocarlo en la flota de desguace, a pesar de que se afirmó que los mecanismos de entrenamiento de los cañones de 16 pulgadas del New Jersey habían sido soldados (cuando en realidad solo se trataba de los pasadores de bloqueo de la torreta). [53] El costo de reparar el New Jersey se consideró menor que el costo de reparar el Iowa ; [28] como resultado, el New Jersey y el Wisconsin fueron reincorporados al Registro de Buques Navales y colocados nuevamente en la flota de reserva. [52]
El New Jersey permaneció en la flota de naftalina hasta que la Ley de Autorización de Defensa Nacional Strom Thurmond de 1999 fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos el 18 de octubre de 1998. La Sección 1011 requería que el Secretario de la Marina de los Estados Unidos incluyera y mantuviera al Iowa y al Wisconsin en el Registro de Buques Navales, mientras que la Sección 1012 requería que el Secretario de la Marina eliminara al New Jersey del Registro de Buques Navales y transfiriera el acorazado a una entidad sin fines de lucro de acuerdo con la Sección 7306 del Título 10 del Código de los Estados Unidos . La Sección 1012 también requería que el cesionario ubicara el acorazado en New Jersey. [54] La Marina hizo el cambio en enero de 1999, y el 12 de septiembre, el New Jersey fue remolcado por el remolcador Sea Victory desde Bremerton, Washington a Filadelfia, para trabajos de restauración en el Astillero Naval de Filadelfia antes de su donación planificada para su uso como museo. [55]
Se presentaron dos solicitudes en competencia para los acorazados, una por parte de la USS New Jersey Battleship Commission de Bayonne, Nueva Jersey, y otra por parte de la Home Port Alliance de Camden, Nueva Jersey. Ambos equipos presentaron planes para operar y mantener el acorazado como museo. Después de una revisión de ambos planes, la Armada seleccionó a la Home Port Alliance como el lugar de descanso final del acorazado. El Secretario de la Armada, Richard Danzig, hizo el anuncio el 20 de enero de 2000, [56] y el 15 de octubre de ese año el New Jersey llegó a su lugar de descanso final en Camden Waterfront . [57]
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Poco después de su llegada, el New Jersey se abrió al público, comenzando oficialmente su nueva carrera como barco museo con el nombre de Battleship New Jersey Museum and Memorial . Se ofrecen visitas autoguiadas, visitas guiadas en grupo y campamentos nocturnos en el museo flotante. [58] Los campamentos nocturnos, generalmente para el beneficio de las organizaciones Scouts , ofrecen la oportunidad de dormir y comer en las literas y comedores originales. [59]
El New Jersey ha sido incluido en varios registros históricos. En 1997, cuando el barco todavía se encontraba en la flota de desuso, la Junta de Revisión Estatal de Lugares Históricos de Nueva Jersey recomendó que "se incluyera en el Registro de Lugares Históricos de Nueva Jersey, siempre que el acorazado fuera transferido a las aguas de Nueva Jersey". [60] En 2004, el estado de Nueva Jersey designó oficialmente al acorazado como lugar histórico. [61] Esto permitió que New Jersey fuera incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , una lista a la que New Jersey se agregó oficialmente en 2004. [51]
En 2012, otra organización sin fines de lucro, la USS New Jersey Battleship Foundation, Inc., abogó por que el New Jersey se trasladara al Liberty State Park . [62] [63] En última instancia, ese esfuerzo no dio resultado y el barco permanece en Camden. Uno de los cañones originales del USS New Jersey de 1943 a 1954 ahora se encuentra en la esquina noroeste de Marine Parade Grounds junto a Broad Street e Intrepid Avenue en Filadelfia. Otro cañón de cañón original se encuentra en Camden, junto al USS New Jersey , y un tercero está en exhibición en Basking Ridge, Nueva Jersey. Una hélice está en exhibición frente a la Estación de Armas Navales Earle, en Colts Neck, Nueva Jersey. El museo también opera un canal de YouTube donde los curadores educan a los espectadores sobre varios detalles históricos, hechos y el historial de servicio del barco. [64]
En la primavera de 2024, el New Jersey fue puesto en dique seco en el dique seco n.º 3 del Astillero Naval de Filadelfia . El propósito del dique seco, con un coste estimado de 10 millones de dólares, [65] era llevar a cabo un trabajo de conservación crucial, ya que el New Jersey no había entrado en dique seco desde su desmantelamiento. [66] Mientras estuvo en dique seco del 27 de marzo al 14 de junio, la parte submarina del casco se lavó a presión hasta dejar el acero al descubierto y se volvió a pintar con varias capas, se repararon las fugas, se calafatearon las costuras de las placas de acero remachadas del casco, se reemplazaron los ánodos para la protección catódica, se reforzaron con acero adicional las secciones del casco que se habían oxidado y se cerraron algunas aberturas del casco, como por donde pasan los ejes de la hélice. [67]
El New Jersey obtuvo nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, cuatro por la Guerra de Corea, tres por la Guerra de Vietnam y tres por su acción en el Líbano y la región del Golfo Pérsico. [68] Entre otros premios, recibió la Mención de Unidad de la Armada por su servicio en Vietnam, la Mención Presidencial de Unidad de la República de Filipinas y la Mención Presidencial de Unidad de la República de Corea. Según estos, el New Jersey es el acorazado más condecorado en la historia de los Estados Unidos. [57]
El 26 de marzo de 1997, la Junta de Revisión de Sitios Históricos del Estado de Nueva Jersey recomendó favorablemente que el acorazado
USS New Jersey
se incluyera en el Registro de Lugares Históricos de Nueva Jersey, siempre que el acorazado fuera transferido a las aguas de Nueva Jersey desde su ubicación actual en el estado de Washington. Una vez que se complete la transferencia, la Oficina de Preservación Histórica acelerará el procesamiento de la solicitud de registro.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.