23°01′02″N 159°59′09″O / 23.0172220°N 159.9858330°W / 23.0172220; -159.9858330
El USS Fletcher (DD-992) , el trigésimo destructor de la clase Spruance , fue parte de la primera clase importante de buques de superficie de la Armada de los Estados Unidos propulsados por turbinas de gas . Fue encargado en julio de 1980 y estuvo desplegado principalmente en el Pacífico occidental y meridional , pero también viajó al Océano Índico y al Golfo Pérsico . Fue el segundo barco de la Armada de los EE. UU. en llevar este nombre, pero el primero en llevar el nombre del almirante Frank Jack Fletcher . Después de su desmantelamiento en 2004, fue hundido en un ejercicio de prueba de torpedos en 2008.
Diseñado y construido por los Astilleros Ingalls de Litton Industries en Pascagoula, Mississippi , Fletcher fue miembro de la primera clase importante de buques de superficie de la Armada de los Estados Unidos propulsados por motores de turbina de gas . Cuatro motores de turbina de gas General Electric LM2500 , versiones marinas de los utilizados en los aviones DC-10 , impulsaban el barco a velocidades superiores a 30 nudos (56 km/h). Las hélices gemelas de paso reversible controlable proporcionaron al Fletcher un grado de maniobrabilidad único entre los buques de guerra de su tamaño.
Encargado en julio de 1980, Fletcher fue enviado inmediatamente a unirse a la Flota del Pacífico . A partir de 1982, Fletcher realizó despliegues regulares en el Pacífico occidental y sur , y algunos de ellos se extendieron hasta las zonas del Océano Índico y el Golfo Pérsico . Durante 1994 y 1995, fue modernizado con el sistema de lanzamiento vertical , dándole una gama mucho más amplia de capacidades.
Fletcher , un destructor multimisión altamente versátil , era capaz de operar de forma independiente o en compañía de Fuerzas de Tarea Anfibias o de Portaaviones . Su misión principal era operar ofensivamente en un rol de Guerra de Ataque o Guerra Antisubmarina (ASW). Los sistemas de armas Tomahawk proporcionaron a Fletcher capacidad de misiles de crucero de largo alcance para su uso en operaciones de ataque táctico. El principal sensor ASW pasivo del barco era el sonar táctico remolcado AN/SQR-19 (TACTAS). Su sonar activo junto con el sistema de control de incendios submarinos Mk 116 se combinaron como uno de los sistemas de control de incendios y detección submarina más avanzados jamás desarrollados. El Sistema de Datos Tácticos Navales (NTDS) proporcionó al barco un procesamiento más rápido y preciso de la información del objetivo. La integración del sistema de control de disparos de armas digitales del barco en el NTDS proporcionó una reacción rápida en las áreas de misión de bombardeo costero, guerra antisuperficie y antiaérea .
Fletcher estaba originalmente armado con un lanzador ASROC de 8 tubos, pero luego fue actualizado con un sistema de lanzamiento vertical Mk 41 de sesenta y una celdas para disparar misiles de ataque terrestre Tomahawk (TLAM) y cohetes antisubmarinos (ASROC). Otras armas incluían dos cañones ligeros Mk 45 de 5 pulgadas, dos tubos lanzatorpedos triples Mk 32 e instalaciones para operar helicópteros LAMPS. El barco también estaba armado con el sistema de misiles Sea Sparrow de la OTAN, un arma defensiva tierra-aire de corto alcance; y el sistema de armas Harpoon , un misil de crucero antibuque de medio alcance, tierra-tierra. Para la defensa contra misiles antibuque, Fletcher empleó dos sistemas de armas de proximidad Mk 15 (PHALANX) de 20 mm, paja SRBOC y blindaje superior, además del sistema de misiles Sea Sparrow de la OTAN. El conjunto de contramedidas AN/SLQ-32 proporcionó a Fletcher una defensa adicional contra misiles antibuque mediante el uso de contramedidas electrónicas activas.
La comodidad y la habitabilidad de la tripulación fueron una parte integral del diseño. Los compartimentos de atraque eran espaciosos y el barco estaba equipado con comodidades que normalmente no se encuentran a bordo de otros destructores, incluido un gimnasio para la tripulación y una especie de biblioteca improvisada con varios cientos de novelas de ficción. Aunque Fletcher era tan grande como un crucero de la Segunda Guerra Mundial , un alto grado de automatización permitió que una tripulación de 24 oficiales y 296 alistados operaran el barco.
El 20 de julio de 1983, el New York Times informó que el Fletcher , junto con otros siete buques del Carrier Ranger Battle Group, partieron de San Diego el viernes 15 de julio de 1983 y se dirigían al Pacífico occidental cuando fueron desviados y se les ordenó navegar hacia Central. Estados Unidos llevará a cabo operaciones de entrenamiento y vuelo en áreas frente a las costas de Nicaragua , El Salvador y Honduras como parte de importantes ejercicios militares planeados para ese verano. Los otros barcos del grupo de batalla eran el crucero Horne , el destructor de misiles guiados Lynde McCormick , el destructor Fife , la fragata Marvin Shields , el engrasador Wichita y el barco de apoyo Camden .
Tras el desvío a Centroamérica, Fletcher , junto con el Grupo de Batalla Echo, reanudó el despliegue planificado en el Océano Índico. Después de las paradas regulares en Pearl Harbor y Subic Bay, Filipinas, a Fletcher se le asignó la tarea de navegar por la costa de Vietnam, justo fuera de las aguas territoriales, para afirmar el derecho de paso del tráfico marítimo en aguas internacionales. Tras el tránsito del Estrecho de Malaca, Fletcher pasó prácticamente todo el período en el Océano Índico estacionado en el Mar Arábigo del Norte, ya que las escalas portuarias previamente planificadas fueron canceladas debido a la naturaleza cambiante de los asuntos políticos y operativos en el Medio Oriente. La única excepción fue una escala no planificada en Port Victoria, Seychelles. Fletcher regresó a San Diego el 29 de febrero de 1984.
El 2 de agosto de 2002, el USS Fletcher partió de Pearl Harbor para comenzar Sea Swap, un programa experimental que requiere el despliegue de un destructor clase Spruance y que permanezca en la estación durante más de 400 días. La tripulación original del Sea Swap Fletcher , bajo el mando del Cmdr. Thomas Neal, hizo escala en Yokosuka, Japón, Hong Kong y Singapur. Mientras estuvo en el puerto de Singapur, se realizaron numerosas reparaciones como parte de un período de disponibilidad. Fletcher luego se dirigió al Golfo Pérsico. El equipo original de Fletcher navegó en el barco hasta el Golfo Pérsico y pasó los siguientes cuatro meses realizando Operaciones de Interdicción Marítima (MIO) en apoyo de las sanciones de las Naciones Unidas a Irak. La iniciativa Sea Swap se hizo realidad en enero de 2003, cuando la tripulación del Fletcher llevó el barco a Fremantle, Australia, e hizo los preparativos para entregárselo a la antigua tripulación del USS Kinkaid (DD-965) , bajo el mando del CDR Mike. Slotsky. Después de desmantelar a Kinkaid , habían embarcado en un vuelo a Australia listos para entregar y asumir el mando de Fletcher . Luego, el equipo Kinkaid hizo los preparativos para llevar a Fletcher de regreso al Golfo Pérsico para su despliegue de seis meses. Luego, la tripulación original del Fletcher voló de regreso a Pearl Harbor y se desmontó en sus nuevos lugares de destino. El Equipo Kinkaid completó un despliegue de 4 meses en el Golfo Pérsico y participó en Operaciones de Escolta y Ataques con Misiles Tomahawk al comienzo de la Operación Libertad Iraquí (OIF); Al mismo tiempo, el USS Oldendorf (DD-972) estaba siendo desmantelado en San Diego. El equipo Oldendorf , bajo el mando del CDR Charles Gaouette, recibió el Fletcher en Singapur del equipo Kinkaid. Luego, el equipo Oldendorf se dirigió al Golfo Pérsico y completó su despliegue. Luego se dirigieron a Fremantle, Australia, para relevar a la tripulación del USS Elliot (DD-967) . Se estaba preparando para su desmantelamiento. La tripulación del Elliot , bajo el mando del CDR John Nolan, se embarcó en un vuelo a Fremantle para recibir al Fletcher del equipo Oldendorf . El equipo Elliot fue la última tripulación en embarcarse a bordo del Fletcher . Luego, el Equipo Elliot completó un despliegue final de cuatro meses en el Golfo Pérsico en 2004, continuando las Operaciones de Interdicción Marítima (MIO) en apoyo de la Operación Libertad Iraquí .
Fletcher fue dado de baja y eliminado de la lista de la Marina el 1 de octubre de 2004. En 2004, el presidente solicitó autorización para vender Fletcher a Chile; en 2005 su traslado a Pakistán fue autorizado por el Senado . [1] El 16 de julio de 2008, la Marina de los EE. UU., en colaboración con la Marina Real Australiana, hundió el Fletcher como parte de un nuevo ejercicio de prueba de torpedos. La prueba del submarino australiano HMAS Waller disparó un torpedo ADCAP Mk48 Mod7 vivo modificado diseñado específicamente para operaciones en aguas poco profundas. [2] El Fletcher sufrió un impacto directo, se partió por la mitad y se hundió en cuestión de minutos. El lugar de descanso final de Fletcher se encuentra en 23°01′02″N 159°59′09″W / 23.01722°N 159.98583°W / 23.01722; -159.98583 . [ cita necesaria ]
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