El RIM-7 Sea Sparrow es un sistema de armas antiaéreo y antimisiles de corto alcance a bordo de barcos estadounidense , destinado principalmente a la defensa contra misiles antibuque . El sistema fue desarrollado a principios de la década de 1960 a partir del misil aire-aire AIM-7 Sparrow como un arma liviana de " defensa puntual " que podría adaptarse a los barcos existentes lo más rápido posible, a menudo en lugar de los sistemas anti-armas existentes. -armas de aviones. En esta encarnación, era un sistema muy simple guiado por un iluminador de radar dirigido manualmente.
Después de su introducción, el sistema experimentó un desarrollo significativo hasta convertirse en un sistema automatizado similar a otros misiles de la Marina de los EE. UU. como el RIM-2 Terrier . Las mejoras contemporáneas que se estaban realizando en el Sparrow para su función aire-aire condujeron a mejoras similares en el Sea Sparrow durante las décadas de 1970 y 1980. Después de ese punto, la función aire-aire pasó al AIM-120 AMRAAM y el Sea Sparrow pasó por una serie de mejoras estrictamente para la función naval. Ahora se parece al AIM-7 sólo en su forma general; es más grande, más rápido e incluye un nuevo buscador y un sistema de lanzamiento adecuado para lanzamiento vertical desde buques de guerra modernos.
Cincuenta años después de su desarrollo, el Sea Sparrow sigue siendo una parte importante de un sistema de defensa aérea en capas, proporcionando un componente de corto/medio alcance especialmente útil contra misiles que rozan el mar.
Los aviones a reacción de alta velocidad que volaban a bajas altitudes representaban una seria amenaza para las fuerzas navales a finales de los años cincuenta. Acercándose bajo el horizonte local de los barcos, los aviones aparecían repentinamente a distancias relativamente cercanas, dándoles a los barcos sólo unos segundos para responder antes de que los aviones dejaran caer sus cargas útiles y se retiraran. Esto dio a los aviones una enorme ventaja sobre armas anteriores como los bombarderos en picado o los torpederos , cuya baja velocidad les permitía ser atacados con cierta eficacia por los cañones antiaéreos . La ventaja era tan grande que cuando la Royal Navy se enfrentó a la amenaza del nuevo crucero soviético clase Sverdlov , respondió de forma no lineal introduciendo el avión Blackburn Buccaneer para atacarlos. [1]
Una variedad de armas guiadas con precisión mejoraron aún más las capacidades de los aviones contra los barcos . Los primeros diseños se utilizaron por primera vez en la Segunda Guerra Mundial con armas controladas manualmente, como el Fritz X , y evolucionaron hasta convertirse en misiles de crucero semiautónomos , como el Raduga KS-1 Komet , que dependían de una combinación de guía inicial del avión de lanzamiento y guía terminal sobre el propio misil. Estos sistemas permitieron a los aviones lanzar sus ataques desde fuera del alcance de las armas antiaéreas a bordo, con relativa seguridad. Sólo la presencia de cazas defensivos que operaran a larga distancia de los barcos podría proporcionar cobertura contra estos ataques, atacando los aviones de lanzamiento antes de que pudieran acercarse a los barcos.
La doctrina de la Armada estadounidense hacía hincapié en la cobertura aérea de largo alcance para contrarrestar tanto los aviones de alta velocidad como los misiles, y se había ignorado en gran medida el desarrollo de nuevas defensas de corto alcance. Mientras la Armada desarrollaba costosos cazas de largo alcance como el misil Douglas F6D , la mayoría de los barcos se quedaron con armas más antiguas, típicamente cañones Bofors de 40 mm o cañones Oerlikon de 20 mm . A principios de la década de 1960, su capacidad contra aviones y misiles modernos era limitada; la falta de monturas de reacción rápida, radares de mira de precisión limitada y largos tiempos de estabilización para los sistemas de control de fuego significaban que era poco probable que los cañones pudieran responder eficazmente contra aviones de alta velocidad.
La introducción de misiles que rozan el mar aumentó drásticamente la amenaza contra estos barcos. A diferencia de la generación anterior de misiles antibuque (ASM), los deslizadores marinos se acercaban a bajo nivel, como un avión de ataque, ocultándose hasta el último momento. Los misiles eran relativamente pequeños y mucho más difíciles de alcanzar que un avión atacante. Si bien las defensas más antiguas podían considerarse una amenaza creíble para un avión grande a baja altitud o un misil que se acercaba a mayor altitud, contra un misil que rozaba el mar eran inútiles. Para contrarrestar con éxito esta amenaza, los barcos necesitaban nuevas armas capaces de atacar estos objetivos tan pronto como aparecieran, con la precisión suficiente para darles una alta probabilidad de matar en el primer intento; habría poco tiempo para un segundo intento.
El ejército de los EE. UU. se enfrentó a un problema similar al defenderse de los ataques de aviones de ataque propulsados por reactores de alta velocidad . En este caso, el horizonte local era generalmente aún más limitado, bloqueado por árboles y colinas, y los tiempos de enfrentamiento podían medirse en segundos. Llegaron a la conclusión de que un sistema basado en armas era simplemente inutilizable para esta función; para cuando el radar se hubiera fijado y la mira calculara el "avance" adecuado, no habría tiempo para disparar al objetivo mientras estuviera dentro del alcance relativamente corto del arma. Los misiles, por otro lado, podían ajustar progresivamente su aproximación mientras volaban hacia el objetivo, y sus espoletas de proximidad significaban que sólo necesitaban acercarse "lo suficiente".
En 1959, el Ejército inició el desarrollo del MIM-46 Mauler , que montaba un nuevo misil de alta velocidad encima del omnipresente chasis del transporte blindado de personal M113 , junto con un radar de búsqueda de alcance medio y un radar de seguimiento e iluminación independiente. Para hacer frente a los rápidos tiempos de respuesta necesarios, el sistema de control de incendios era semiautomático; Los operadores verían los objetivos en el radar de búsqueda y los priorizarían, el sistema de control de fuego seleccionaría los que estuvieran dentro del alcance de ataque y automáticamente orientaría los misiles hacia ellos y los lanzaría. Dado que el misil operaría cerca del suelo en entornos muy concurridos, utilizó una combinación de haz que recorría el radar de iluminación y un buscador de infrarrojos en la punta, lo que permitía rastrear tanto como el camino delante o detrás del misil. El misil permaneció libre de obstáculos.
Estos mismos parámetros básicos de enfrentamiento (alta velocidad y los breves tiempos de avistamiento asociados) se aplicaron también a los aviones y misiles que rozaban el mar. La Armada tenía la intención de adaptar el Mauler al uso a bordo eliminando su radar de búsqueda y conectándolo a los sistemas de radar existentes a bordo de barcos. El lanzador de 9 cajas y el radar iluminador se mantendrían en un soporte relativamente compacto. El desarrollo comenzó en 1960 bajo el "Point Defense Missile System" (PDMS), la versión naval que se conocería como "RIM-46A Sea Mauler". La Armada tenía tanta confianza en el Sea Mauler que modificaron el diseño de sus últimas fragatas , la clase Knox , para incorporar un espacio en la cubierta trasera para el lanzador Sea Mauler. [2]
La confianza de la Marina en Mauler resultó injustificada; en 1963, el programa había sido degradado a un esfuerzo puro de desarrollo tecnológico debido a los continuos problemas, y fue cancelado por completo en 1965. Las tres partes interesadas, el ejército estadounidense, la marina estadounidense y el ejército británico , comenzaron a buscar un reemplazo. Mientras que los británicos adoptaron un enfoque a más largo plazo y desarrollaron el nuevo misil Rapier , el ejército y la marina estadounidenses se apresuraron a encontrar un sistema que pudiera desplegarse lo más rápido posible. Ante el problema de la orientación en un entorno desordenado, el Ejército decidió adaptar el misil infrarrojo AIM-9 Sidewinder al MIM-72 Chaparral . Esto se basó en el AIM-9D, un cazacolas, y sería inútil para la Armada, donde sus objetivos se acercarían de frente. Necesitaban un sistema guiado por radar y esto, naturalmente, llevó al AIM-7 Sparrow. También consideraron Chaparral para barcos más pequeños debido a su tamaño mucho más pequeño, pero nunca se intentaron tales ajustes. [2]
Organizando rápidamente el "Sistema de misiles de defensa puntual básico", BPDMS, el entonces actual AIM-7E del F-4 Phantom se adaptó al uso a bordo con una velocidad sorprendente. Los principales desarrollos fueron el nuevo lanzador entrenable Mark 25 desarrollado a partir del lanzador ASROC y el iluminador de radar de apuntamiento manual Mark 115 que parecía dos grandes reflectores . La operación fue extremadamente simple; el operador recibiría indicaciones sobre los objetivos mediante comandos de voz de los operadores del radar de búsqueda, y luego orientaría el iluminador hacia el objetivo. El haz relativamente ancho del radar sólo necesitaba estar en la dirección general del objetivo, la señal de onda continua era desplazada Doppler por el objetivo en movimiento y aparecía con fuerza incluso si no estaba centrada en el haz. El lanzador seguiría automáticamente los movimientos del iluminador, de modo que cuando se disparara el misil vería inmediatamente la señal reflejada en el objetivo.
De esta forma, el Sea Sparrow se probó en la escolta del destructor USS Bradley [3] a partir de febrero de 1967, pero esta instalación se eliminó cuando Bradley fue enviado a Vietnam ese mismo año. Las pruebas continuaron y, entre 1971 y 1975, el Sea Sparrow se instaló en 31 barcos de la clase Knox , cascos del 1052 al 1069 y del 1071 al 1083. El "barco perdido" de la serie, el Downes (DE-1070), se utilizó en cambio para probar una versión mejorada (ver más abajo).
El Sea Sparrow estaba lejos de ser un arma ideal. Su motor de cohete fue diseñado con el supuesto de que sería lanzado a alta velocidad desde un avión y, por lo tanto, está optimizado para un largo crucero a una potencia relativamente baja. En la función tierra-aire, sería preferible tener una aceleración muy alta para permitirle interceptar objetivos que rozan el mar lo antes posible. El perfil de potencia también es adecuado para navegar en el aire a grandes altitudes, pero a bajas altitudes no produce suficiente potencia para superar la resistencia y reduce drásticamente el alcance; Algunas estimaciones indican que el Sea Sparrow puede ser efectivo sólo a 10 kilómetros (6,2 millas), aproximadamente una cuarta parte del alcance del Sparrow lanzado desde el aire. Un motor de potencia mucho mayor mejoraría enormemente el rendimiento, a pesar de un tiempo de combustión más corto.
Otro problema es que el Sparrow se dirige con sus alas de maniobra montadas en el centro. Se utilizaron en el Sparrow porque requerían menos energía para las maniobras básicas durante el crucero, pero esto hacía que el misil fuera menos maniobrable en general, lo que no se adaptaba bien al arma de reacción rápida. Además, las alas motorizadas significaban que no podían adaptarse fácilmente para plegarse y, por lo tanto, las celdas del lanzador se adaptaron al tamaño de las alas en lugar del cuerpo del misil, ocupando mucho más espacio del requerido. Aunque el Sea Sparrow estaba pensado como un pequeño sistema de misiles que podía adaptarse a una amplia variedad de barcos, el lanzador era relativamente grande y se desplegaba sólo en fragatas, destructores y portaaviones más grandes . Finalmente, el iluminador manual tenía un uso limitado durante la noche o con mal tiempo, lo que no era nada alentador para un arma a bordo de un barco donde la niebla era algo común.
En 1968, Dinamarca, Italia y Noruega firmaron un acuerdo con la Marina de los EE. UU. para utilizar el Sea Sparrow en sus barcos y colaborar en versiones mejoradas. En los años siguientes, varios otros países se unieron a la Oficina del Proyecto SEASPARROW de la OTAN (NSPO), y hoy incluye 12 naciones miembros. [4] Bajo este grupo paraguas, el programa "Sistema de misiles de defensa puntual básico mejorado" (IBPDMS) comenzó incluso mientras se estaba implementando la versión original.
IBPDMS surgió como el RIM-7H, que era esencialmente el RIM-7A con las alas montadas en el medio modificadas para poder plegarse. [5] Esto se hizo de manera similar a los aviones con base en portaaviones; las alas estaban articuladas en un punto de aproximadamente el 50% a lo largo de la envergadura, con las porciones exteriores giradas hacia el cuerpo del misil. Esto permitió almacenarlos en tubos contenedores más ajustados en el nuevo lanzador Mark 29 y abrirlos automáticamente cuando se soltaron del tubo. El otro cambio importante fue permitir que el buscador trabajara con una variedad de radares de iluminación, incluidos los que se utilizan con los sistemas de misiles europeos existentes.
La producción del RIM-7H comenzó en 1973 como Bloque I del Sistema de Misiles Sea Sparrow de la OTAN (NSSMS). Para uso de la Marina de los EE. UU., también se introdujo el nuevo sistema de iluminación Mark 95, similar al Mark 115 original pero con guía automática que podía usarse. en cualquier clima. El Mark 95 formó la base del sistema de control de incendios Mark 91 altamente automatizado.
En 1972, Raytheon inició un programa de actualización Sparrow para armar el próximo F-15 Eagle , produciendo el AIM-7F. El modelo F reemplazó el antiguo sistema de guía analógico con una versión de estado sólido que podía funcionar con el nuevo radar Doppler de pulso del F-15. El sistema de guía era mucho más pequeño, lo que permitía mover la ojiva desde su antigua posición montada en la parte trasera a una delante de las alas montadas en el medio, y aumentar su peso a 86 lb (39 kg). Avanzar también permitió agrandar el motor del cohete, por lo que fue reemplazado por un nuevo motor de doble empuje que aceleraba rápidamente el misil a velocidades más altas y luego se ajustaba a un empuje más bajo para el crucero. Los nuevos misiles se adaptaron rápidamente para la función naval de forma similar al RIM-7H, produciendo el RIM-7F. El nuevo misil utilizó la designación de modelo inferior a pesar de la tecnología más nueva que el modelo H. [5]
Siguió otra actualización importante del AIM-7, el AIM-7M. El M incluía un nuevo buscador de radar monopulso que permitía dispararlo hacia abajo desde un avión de mayor altitud hacia un objetivo que de otro modo estaría enmascarado por el suelo. El nuevo modelo también incluía un sistema de guía completamente computarizado que podía actualizarse en el campo, además de reducir aún más el peso para otra actualización de la ojiva. El sistema de guía computarizado también incluía un piloto automático simple que permitía que el misil continuara volando hacia la última ubicación conocida del objetivo incluso con la pérdida de una señal, lo que permitía que la plataforma de lanzamiento se desbloqueara durante períodos cortos mientras el misil estaba en vuelo. Todas estas modificaciones también mejoraron el rendimiento contra objetivos que se deslizan por el mar a baja altitud. [5] El modelo M entró en servicio operativo en EE. UU. en 1983. [6]
El RIM-7E original era capaz de volar a aproximadamente Mach 2+, entre 30 y 15.000 metros (98 y 49.213 pies), con un alcance de 15 a 22 kilómetros (8,1 a 11,9 millas náuticas) (dependiendo de la altura del objetivo). El RIM-7F mejoró las actuaciones, pero también la mecha de proximidad frente a objetivos de vuelo bajo, ya que la altitud mínima se redujo a 15 metros (49 pies) o menos. El RIM-7M fue capaz de atacar objetivos a una altitud de 8 metros (26 pies), proporcionando cierta capacidad contra misiles que rozan el mar como el Exocet. [7]
Mientras se trabajaba en el modelo M, la Marina de los EE. UU. también introdujo una actualización para el sistema de control de incendios Mark 91, el "Sistema de adquisición de objetivos Mark 23" (TAS). TAS incluía un radar 2D de alcance medio y un sistema IFF que alimentaba información a una nueva consola en el centro de información de combate del barco . El Mark 23 detectó, priorizó y mostró automáticamente objetivos potenciales, mejorando enormemente los tiempos de reacción del sistema en su conjunto. [8] El Mark 23 también se utiliza para seleccionar objetivos para la mayoría de los otros sistemas de armas, incluidos disparos y otros sistemas de misiles. TAS comenzó a incorporarse a la flota en 1980. [6]
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La NSPO también aprovechó la actualización de la serie M como una oportunidad para actualizar el sistema y permitir su lanzamiento desde un sistema de lanzamiento vertical (VLS). [5] Esta modificación utiliza el paquete "Jet Vane Control" (JVC) que se agrega a la parte inferior del misil. En el lanzamiento, un pequeño motor en el JVC impulsa el misil por encima de la nave de lanzamiento, luego usa paletas colocadas en su propio escape para girar rápidamente el misil hasta lograr la alineación adecuada con el objetivo, que se alimenta al JVC durante el lanzamiento. En lo que respecta al Sea Sparrow, no hay diferencia entre ser lanzado directamente desde un lanzador entrenable o utilizar JVC, en ambos casos el misil se activa mirando directamente al objetivo.
Una última actualización del Sparrow fue el AIM-7P, que reemplazó el sistema de guía del M con un modelo mejorado que permitía enviar actualizaciones a mitad de camino desde la plataforma de lanzamiento a través de nuevas antenas montadas en la parte trasera. [5] Para uso aire-aire, esto permitió que el misil fuera "elevado" por encima del objetivo y luego dirigido hacia él a medida que se acercaba; esto le da al misil un mayor alcance ya que pasa más tiempo en aire más fino a gran altitud. En uso naval, esto significaba que también podía guiarse directamente contra pequeños objetivos de superficie que de otro modo no se mostrarían bien en el radar, permitiendo que los radares de búsqueda más potentes del barco proporcionaran orientación hasta que el misil se acercara al objetivo y la señal reflejada se hiciera más fuerte. Esto también le dio al Sea Sparrow un papel antibuque secundario muy útil que le permite atacar barcos más pequeños.
Taiwán opera Sea Sparrows en tierra como parte del sistema Skyguard SHORAD. Quinientos misiles entraron en servicio en 1991 y están desplegados en remolques con cuatro lanzadores de caja. En 2012, fueron retirados temporalmente del servicio tras un par de fallas de misiles durante las pruebas, así como la falla de un AIM-7 relacionado en los mismos ejercicios. [9]
En enero de 2023, Estados Unidos anunció que transferiría misiles Sea Sparrow a Ucrania como parte de un paquete de ayuda militar durante la invasión rusa de Ucrania en 2022 . Los Sea Sparrows se disparan desde lanzadores de misiles Buk 9K37 de la era soviética modificados por Ucrania para aceptarlos y contrarrestar ataques de misiles de crucero y drones. [10] [11] [12] [13] El sistema, denominado " FrankenSAM ", utiliza tres misiles de defensa aérea diferentes: misiles RIM-7 Sea Sparrow, misiles AIM-9 Sidewinder , además de misiles Patriot y elementos sensores Patriot , en combinación. sistemas de defensa aérea basados en vehículos de orugas ucranianos más antiguos y el sistema de misiles Buk. [14] Se confirmó que FrankenSAM estaba en uso en diciembre de 2023, [15] y se utilizó con éxito por primera vez en combate para derribar un dron ruso a mediados de enero de 2024. [14] [16]
Aunque la Armada y la Fuerza Aérea inicialmente planearon mejoras adicionales para el Sparrow, en particular el AIM-7R con una combinación de radar/buscador de infrarrojos, estas fueron canceladas en favor del mucho más avanzado AIM-120 AMRAAM en diciembre de 1996. Con el vínculo entre el Una vez que se separaron las versiones aérea y naval del Sparrow, Raytheon propuso un conjunto mucho más extenso de mejoras para el Sea Sparrow, el misil RIM-7R Evolved Sea Sparrow (ESSM). Los cambios fueron tan extensos que el proyecto pasó a llamarse RIM-162 ESSM . [17]
El ESSM toma la sección de guía existente del RIM-7P y la adapta a una sección trasera completamente nueva. El nuevo misil tiene 10 pulgadas (25 cm) de diámetro en lugar de las 8 pulgadas anteriores, lo que permite un motor mucho más potente. También elimina por completo las alas montadas en el medio, reemplazándolas con aletas largas similares a las del misil Estándar (y prácticamente todos los demás misiles de la Armada desde la década de 1950) y mueve el control de guía a las aletas traseras. La dirección basada en la aleta trasera del ESSM consume más energía pero ofrece una maniobrabilidad considerablemente mayor mientras el motor sigue funcionando.
El paquete de cuatro misiles Mark 25 se desarrolló durante la década de 1990 para colocar cuatro ESSM en una sola celda Mk 41 VLS . [18] Para uso VLS, los ESSM están equipados con el mismo sistema JVC que las versiones anteriores.
Pavo
gorrión de mar.(nota: esta fuente contiene varios errores obvios)
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