El USS Wabash (AOR-5) fue un buque de reabastecimiento de aceite de clase Wichita en la Armada de los Estados Unidos de 1970 a 1994.
Wabash debe su nombre al río Wabash , un río que nace en el condado de Darke, Ohio , cerca de Fort Recovery y serpentea hacia el oeste a través de Indiana hasta llegar a Illinois en un punto justo al suroeste de Terre Haute, Indiana .
El USS Wabash fue botado el 21 de enero de 1970 por la División de Construcción Naval Quincy de General Dynamics en Quincy, Massachusetts . El barco fue botado el 6 de febrero de 1971, patrocinado por la Sra. William G. Bray. El Wabash fue puesto en servicio el 20 de noviembre de 1971 en el Astillero Naval de Boston .
El Wabash zarpó hacia la costa oeste el 5 de enero de 1972, hizo escala en Río de Janeiro ( Brasil) , atravesó el estrecho de Magallanes y visitó Valparaíso (Chile), Callao (Perú) y Acapulco (México), antes de llegar a su puerto de origen, Long Beach (California) , el 3 de marzo. Fue sometido a pruebas del 22 de mayo al 16 de junio y operó frente a la costa del sur de California hasta el otoño.
El buque de reabastecimiento comenzó su primer despliegue en el Pacífico occidental (WestPac) cuando partió de Long Beach el 9 de noviembre. Después de pasar por Pearl Harbor , Hawái, llegó a la bahía de Súbic , en las islas Filipinas , el 1 de diciembre y, asignado al escuadrón de servicio 9, asumió funciones como buque insignia del comandante del grupo de tareas (TG) 73.5.
El 7 de diciembre, ese grupo partió hacia el golfo de Tonkín . El Wabash realizó 46 reabastecimientos en ruta durante su primera misión en la "línea" frente a la costa de Vietnam y celebró la Navidad en el mar mientras regresaba a Filipinas. El Wabash llegó a la bahía de Súbic el 28 de diciembre y pronto se dirigió de nuevo hacia la línea el 2 de enero de 1973. Realizó dos o tres reabastecimientos al día durante la fase final de las operaciones de combate estadounidenses en Vietnam.
En febrero, las fuerzas de los Estados Unidos se retiraron del combate. Sin embargo, realizó dos despliegues de línea más durante su despliegue en el Pacífico Oeste, ya que, si bien las operaciones de combate habían cesado, la tarea de abastecer a los buques de la flota aún permanecía. El 21 de mayo, el Wabash partió de Yokosuka , Japón, con destino, vía Pearl Harbor, a Long Beach.
El buque participó en ejercicios de entrenamiento y se sometió a inspecciones durante el verano. El 6 de septiembre de 1973, su puerto base se cambió a Alameda, California . El petrolero realizó operaciones locales desde Alameda hasta finales de año y partió de la costa oeste el 2 de marzo de 1974 para su segundo despliegue en el Pacífico occidental. Esto duró hasta el verano, con operaciones en aguas filipinas y japonesas, antes de que el buque partiera de la bahía de Subic el 25 de septiembre para regresar a los Estados Unidos.
Durante este período de operaciones de apoyo a la flota con base en Alameda, el Wabash participó en las maniobras multinacionales "FleetEx 1-76". Esta operación, realizada frente a la costa sur de California, duró del 1 al 13 de marzo de 1976 e incluyó unidades de las armadas de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Nueva Zelanda.
El 5 de junio de 1976, el Wabash zarpó nuevamente hacia el Pacífico occidental. En ruta, chocó con el Flint durante un ejercicio de remolque, pero ninguno de los dos barcos sufrió daños que afectaron a su misión principal. Nadie resultó herido. Después de los daños y las reparaciones del viaje en la bahía de Subic, el Wabash comenzó las operaciones locales de rutina en aguas filipinas. Sin embargo, el 9 de julio regresó apresuradamente a la bahía de Subic para cargar provisiones y carga y partió al día siguiente para realizar una "persecución severa" del grupo de tareas TG 77.7. Este grupo se dirigió entonces al océano Índico y una travesía de 30 días para "mostrar la bandera". En ruta, el Wabash se reunió con el Mars para cargar más suministros y provisiones, transitó el estrecho de Malaca y entró en el océano Índico el 17 de julio.
El Wabash llevó a cabo reabastecimientos en marcha con el Ranger , el Preble , el Goldsborough y el Ouellet , mientras la fuerza de tarea TF 77 "mostró la bandera" en el Océano Índico como parte del esfuerzo estadounidense por equilibrar la creciente presencia soviética en esa zona del mundo. Una vez completadas sus tareas, el Wabash regresó a la bahía de Súbic el 7 de agosto y se puso en marcha nueve días después para reunirse con el grupo de tareas del Ranger para reabastecerlos cuando regresaran a los Estados Unidos.
Completando sus deberes con el grupo Ranger poco después, Wabash llegó a Guam , Islas Marianas , y se preparó para aprovisionar al grupo de tareas entrante del Enterprise . El barco de reabastecimiento posteriormente realizó operaciones locales en Filipinas en septiembre y en aguas japonesas en octubre, operando desde Sasebo , antes de visitar Pusan, Corea . Al regresar a Sasebo el 25 de octubre, el barco se dirigió a Yokosuka poco después para reparaciones y mantenimiento antes de concluir su despliegue en WestPac. Durante esta, su tercera gira en WestPac, Wabash había navegado más de 35.000 millas, realizado 100 reabastecimientos en curso y había estado en el mar casi el 65 por ciento del tiempo. Partiendo de aguas japonesas el 10 de noviembre, Wabash llegó a su puerto de origen un día antes del Día de Acción de Gracias .
Tras finalizar el año 1976 en el puerto de Alameda, el Wabash pasó la segunda mitad de enero de 1977 en un período de disponibilidad restringida en Alameda. Durante el período comprendido entre el 17 de febrero y el 1 de marzo, el buque participó en el ejercicio "RIMPAC 77", un importante ejercicio de flota en el que participaron buques de las armadas de los Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Canadá. El Wabash realizó 28 reabastecimientos en curso durante este tiempo. El entrenamiento de actualización continuó durante toda la primavera hasta que el buque de reabastecimiento entró en el Astillero Todd, Alameda, el 15 de junio para el inicio de una revisión general regular. Una vez finalizada la revisión general el 9 de junio de 1978, el Wabash dedicó el resto del año a las pruebas y al entrenamiento de actualización. En enero de 1979, el Wabash se encontraba en su puerto base de Alameda preparándose para cumplir con los compromisos programados para ese año.
En 1983/1984, Wabash fue reasignado a un nuevo puerto base de Alameda a Long Beach, California.
El Wabash fue dado de baja el 30 de septiembre de 1994 y eliminado del Registro de Buques Navales el 8 de abril de 1997. Fue puesto en servicio en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en la Bahía de Suisun , California .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
