Julius Henry " Groucho " Marx ( 2 de octubre de 1890 - 19 de agosto de 1977 ) fue un comediante, actor, escritor y cantante estadounidense que actuó en películas y vodevil en televisión , radio y teatro. [ 1] Era un maestro del ingenio rápido y es considerado uno de los mejores comediantes de Estados Unidos. [2]
Marx hizo 13 largometrajes en equipo con sus hermanos, que actuaban bajo el nombre de Marx Brothers , de los cuales él era el tercero. También tuvo una exitosa carrera en solitario, principalmente en radio y televisión, más notablemente como presentador del programa de juegos You Bet Your Life . [1]
Su apariencia distintiva, heredada de sus días en el vodevil, incluía peculiaridades como una postura exageradamente encorvada, anteojos, un puro y un bigote grueso pintado con grasa (más tarde un bigote real) y cejas. Estas características exageradas dieron como resultado la creación de uno de los disfraces novedosos más reconocibles y omnipresentes, conocido como las gafas de Groucho : una máscara de una sola pieza que consta de anteojos con montura de cuerno , una gran nariz de plástico, cejas pobladas y bigote de cepillo. [3]
Julius Henry Marx nació el 2 de octubre de 1890 en Manhattan , Nueva York. [4] Marx declaró que nació en una habitación sobre una carnicería en East 78th Street, "Entre Lexington y la Tercera ", como le dijo a Dick Cavett en una entrevista televisiva de 1969. [5] Los niños Marx crecieron en un edificio de principios de siglo en 179 East 93rd Street, cerca de Lexington Avenue, en un vecindario ahora conocido como Carnegie Hill en el Upper East Side del distrito de Manhattan. Su hermano mayor Harpo , en sus memorias Harpo Speaks , llamó al edificio "el primer hogar real que conocí". [6] Estaba poblado por inmigrantes europeos, en su mayoría artesanos. Justo al otro lado de la calle estaban las casas de piedra rojiza más antiguas de la zona, propiedad de personas como los bien conectados hermanos Loew y William Orth. La familia Marx vivió allí "durante unos 14 años", también le dijo Groucho a Cavett.
La familia de Marx era judía. [7] Su madre era Miene "Minnie" Schoenberg , cuya familia llegó de Dornum en el norte de Alemania cuando ella tenía 16 años. Su padre era Simon "Sam" Marx , que cambió su nombre de Marrix, y fue llamado "Frenchie" por sus hijos durante toda su vida, porque él y su familia vinieron de Alsacia en Francia. [8] El hermano de Minnie era Al Schoenberg, que acortó su nombre a Al Shean cuando entró en el mundo del espectáculo como la mitad de Gallagher and Shean , un notable acto de vodevil de principios del siglo XX. Según Marx, cuando Shean visitaba, les tiraba algunas monedas a los huérfanos locales para que cuando llamara a la puerta estuviera rodeado de admiradores que lo adoraban. Marx y sus hermanos respetaban sus opiniones y le pidieron en varias ocasiones que escribiera algún material para ellos. [ cita requerida ]
Minnie Marx no tenía una carrera en la industria del entretenimiento, pero tenía una intensa ambición de que sus hijos subieran al escenario como su tío. Mientras presionaba a su segundo hijo, Leonard ( Chico Marx ), para que tomara lecciones de piano, descubrió que Julius tenía una agradable voz de soprano y la capacidad de mantener el tono. El objetivo inicial de Julius en su carrera era convertirse en médico, pero la necesidad de ingresos de la familia lo obligó a dejar la escuela a la edad de doce años. Para entonces, Julius se había convertido en un lector voraz, particularmente aficionado a Horatio Alger . Marx continuó superando su falta de educación formal volviéndose muy culto. [ cita requerida ]
Después de algunos intentos de conseguir un trabajo de oficina de nivel inicial y trabajos adecuados para adolescentes, Marx subió al escenario como cantante juvenil con el Gene Leroy Trio, debutando en el Teatro Ramona en Grand Rapids, Michigan , el 16 de julio de 1905. [9] Marx supuestamente afirmó que era "irremediablemente promedio" como actor de vodevil, pero esto era típico de Marx, haciendo bromas en su forma verdadera. En 1909, Minnie Marx había reunido a sus hijos en un grupo de canto de vodevil poco distinguido anunciado como "Los cuatro ruiseñores". Los hermanos Julius, Milton ( Gummo Marx ) y Arthur (originalmente Adolph, pero Harpo Marx a partir de 1911) y otro cantante juvenil, Lou Levy, viajaron por los circuitos de vodevil de Estados Unidos con poca fanfarria. Después de agotar sus perspectivas en el Este, la familia se mudó a La Grange, Illinois , para actuar en el Medio Oeste. [ cita requerida ]
Después de una actuación particularmente desalentadora en Nacogdoches, Texas , Julius, Milton y Arthur comenzaron a hacer chistes en el escenario para su propia diversión. Para su sorpresa, al público le agradaron más como comediantes que como cantantes. Modificaron el entonces popular sketch cómico de Gus Edwards "School Days" y lo rebautizaron "Fun In Hi Skule". Los hermanos Marx realizaron variaciones de esta rutina durante los siguientes siete años. [ cita requerida ]
Durante un tiempo, en el vodevil, todos los hermanos actuaban con acentos étnicos. Leonard, el mayor, desarrolló el acento italiano que utilizó como Chico Marx para convencer a algunos matones errantes de que era italiano, no judío. Arthur, el siguiente mayor, se puso una peluca roja rizada y se convirtió en "Patsy Brannigan", un personaje irlandés estereotipado. Su incomodidad al hablar en el escenario llevó a su tío Al Shean a sugerirle que dejara de hablar por completo y representara el papel con mimo. El personaje de Julius Marx en "Fun In Hi Skule" era de etnia alemana, por lo que Julius lo interpretó con acento alemán. Después del hundimiento del RMS Lusitania en 1915, el sentimiento antialemán del público se extendió y el personaje alemán de Marx fue abucheado, por lo que abandonó el acento y desarrolló el personaje de tipo inteligente que hablaba rápido y que se convirtió en su marca registrada. [ cita requerida ]
Los hermanos Marx se convirtieron en las mayores estrellas cómicas del Palace Theatre de Nueva York, que se autodenominaba el "Valhalla del vodevil". Las habilidades de Hermano Chico para hacer negocios dieron como resultado tres obras de gran éxito en Broadway . Ninguna otra rutina cómica había infectado tanto el circuito de Broadway. Todo este trabajo en el escenario fue anterior a su carrera en Hollywood. Cuando los Marx hicieron su primera película, ya eran grandes estrellas con habilidades muy perfeccionadas; y cuando Groucho fue relanzado al estrellato en televisión en You Bet Your Life , ya había estado actuando con éxito durante medio siglo. [ cita requerida ]
Marx comenzó su carrera en el vodevil en 1905 cuando se unió a un acto llamado The Leroy Trio. [10] Respondió a un anuncio en el periódico de un hombre llamado Robin Leroy que buscaba un chico para unirse a su grupo como cantante. Marx fue contratado junto con su compañero actor de vodevil Johnny Morris. A través de este acto, Marx tuvo su primera experiencia como artista de vodevil. En 1909, Marx y sus hermanos se habían convertido en un acto grupal, al principio llamado The Three Nightingales y más tarde The Four Nightingales. [10] La madre de los hermanos, Minnie Marx , era la mánager del grupo, los juntaba y reservaba sus espectáculos. El grupo tuvo un comienzo difícil, actuando en lugares poco adecuados y rara vez, o nunca, cobrando por sus actuaciones. [10] Finalmente, el hermano Milton (Gummo) dejó el acto para servir en la Primera Guerra Mundial y fue reemplazado por Herbert (Zeppo) , y el grupo se hizo conocido como los Hermanos Marx . [10] Su primer espectáculo exitoso fue Fun In Hi Skule (1910). [10]
Marx hizo 26 películas, incluidas 13 con sus hermanos Chico y Harpo. [11] Marx desarrolló una rutina como estafador ocurrente con un característico paso de gallina, un bigote y cejas exagerados pintados con maquillaje y un puro omnipresente, improvisando insultos a las acartonadas viudas (interpretadas frecuentemente por Margaret Dumont ) y a cualquier otra persona que se interpusiera en su camino. Como los Hermanos Marx, él y sus hermanos protagonizaron una serie de populares espectáculos teatrales y películas.
Su primera película fue una película muda hecha en 1921 que solo se mostró una vez en el Bronx, [11] y se cree que fue destruida poco después. Una década después, el equipo convirtió sus dos últimos espectáculos de Broadway, The Cocoanuts y Animal Crackers [11] , en películas. Otras películas exitosas fueron Monkey Business , Horse Feathers , Duck Soup y A Night at the Opera . [11] Una broma de Marx se refería a su respuesta a Sam Wood , el director de A Night at the Opera . Furioso con las improvisaciones y payasadas de los hermanos Marx en el set, Wood gritó con disgusto: "No se puede hacer un actor de arcilla". Marx respondió: "Ni un director de madera". [12]
Marx también trabajó como comediante de radio y presentador de programas. Uno de sus primeros trabajos fue una serie de corta duración en 1932, Flywheel, Shyster y Flywheel , coprotagonizada por Chico. Aunque se pensaba que la mayoría de los guiones y discos habían sido destruidos, todos los guiones menos uno se encontraron en 1988 en la Biblioteca del Congreso . En 1947, se le pidió a Marx que presentara un programa de radio de preguntas y respuestas, You Bet Your Life . Fue transmitido por ABC y luego por CBS antes de mudarse a NBC. Pasó de la radio a la televisión el 5 de octubre de 1950 y se emitió durante once años. Fue patrocinado en gran parte por DeSoto Automobiles y Marx aparecía a veces en los comerciales. Filmado ante una audiencia, el programa consistía en Marx bromeando con los concursantes e improvisando chistes antes de interrogarlos brevemente. El locutor del programa era George Fenneman . El programa fue responsable de popularizar las frases "Di la palabra secreta y el pato bajará y te dará cincuenta dólares", "¿Quién está enterrado en la tumba de Grant ?" y "¿De qué color es la Casa Blanca ?" (pedida para recompensar a un concursante perdedor con un premio de consolación). [13]
A lo largo de su carrera, Marx presentó una serie de canciones memorables en películas, entre ellas " Hooray for Captain Spaulding " y " Hello, I Must Be Going ", en Animal Crackers , " Whatever It Is, I'm Against It ", " Everyone Says I Love You " y " Lydia the Tattooed Lady ". Frank Sinatra , que una vez bromeó diciendo que lo único que podía hacer mejor que Marx era cantar, hizo una película con Marx y Jane Russell en 1951 titulada Double Dynamite .
En público y fuera de cámara, era difícil reconocer a Harpo y Chico sin sus pelucas y disfraces, y era casi imposible para los fanáticos reconocer a Groucho sin sus característicos anteojos, cejas postizas y bigote.
El bigote y las cejas pintados con grasa surgieron espontáneamente antes de una actuación de vodevil a principios de la década de 1920, cuando no tuvo tiempo de aplicarse el bigote pegado que había estado usando (o, según su autobiografía, simplemente no disfrutó de la eliminación del bigote debido a los efectos de arrancar una venda adhesiva del mismo parche de piel todas las noches). Después de aplicar el bigote pintado con grasa, una mirada rápida en el espejo reveló que sus cejas de cabello natural estaban demasiado matizadas y no combinaban con el resto de su rostro, por lo que Marx agregó la pintura de grasa a sus cejas y se dirigió al escenario. El absurdo de la pintura de grasa nunca se discutió en pantalla, pero en una famosa escena de Duck Soup , donde tanto Chicolini (Chico) como Pinky (Harpo) se disfrazan de Groucho, se los ve brevemente aplicándose la pintura de grasa, respondiendo implícitamente cualquier pregunta que un espectador pudiera haber tenido sobre dónde consiguió su bigote y cejas.
A Marx le pidieron que se aplicara el bigote pintado una vez más para You Bet Your Life cuando llegó el momento de la televisión, pero se negó y optó por dejarse crecer uno real, que usó durante el resto de su vida. En ese momento, su vista se había debilitado lo suficiente como para necesitar lentes correctivos; antes de eso, sus anteojos habían sido simplemente un accesorio de escenario. Estrenó esta nueva apariencia, ahora mucho más vieja, en Love Happy , la última película de los hermanos Marx como equipo de comedia.
Marx se pintó el bigote de su antiguo personaje sobre el real en unas pocas ocasiones, incluyendo un sketch televisivo con Jackie Gleason en el programa de variedades de esta última en los años 60 (en el que interpretaron una variación de la canción " Mister Gallagher and Mister Shean ", coescrita por el tío de Marx, Al Shean ) y la película Skidoo de Otto Preminger de 1968. A finales de sus 70 años en ese momento, Marx comentó sobre su apariencia: "Parecía que me habían embalsamado". Interpretó a un jefe de la mafia llamado "Dios" y, según Marx, "¡tanto mi actuación como la película fueron horribles!"
El paso exagerado, con una mano en la parte baja de la espalda y el torso doblado casi 90 grados en la cintura, era una parodia de una moda de los años 1880 y 1890. [ cita requerida ] Los jóvenes de moda de las clases altas simulaban un paso con la mano derecha sujeta con fuerza en la base de la columna vertebral, y con una ligera inclinación hacia adelante en la cintura y un giro muy ligero hacia la derecha con el hombro izquierdo, permitiendo que la mano izquierda se balanceara libremente con el paso. Edmund Morris, en su biografía The Rise of Theodore Roosevelt , describe a un joven Roosevelt, recién elegido para la Asamblea Estatal, entrando a la Cámara de Representantes por primera vez con este paso moderno y afectado, algo para diversión de los miembros mayores y más rurales. [14] Marx exageró esta moda en un grado notable, y el efecto cómico se vio realzado por lo anticuada que estaba la moda en los años 1940 y 1950.
Los tres matrimonios de Marx terminaron en divorcio. Su primera esposa fue la corista Ruth Johnson (1920-1942). Él tenía 29 años y ella 19 en el momento de su boda. La pareja tuvo dos hijos, Arthur Marx y Miriam Marx . Su segunda esposa fue Kay Marvis (1945-1951), de soltera Catherine Dittig, [15] ex esposa de Leo Gorcey . Marx tenía 54 años y Kay 21 en el momento de su matrimonio. Tuvieron una hija, Melinda Marx . Su tercera esposa fue la actriz Eden Hartford (1954-1969). Él tenía 64 años y ella 24 en el momento de su boda.
A principios de la década de 1950, Marx describió a su mujer perfecta: "Alguien que se parece a Marilyn Monroe y habla como George S. Kaufman ". [16]
A Marx se le negó la membresía en una sinfonía informal de amigos (entre ellos Harpo) organizada por Ben Hecht , porque sólo sabía tocar la mandolina. Cuando el grupo comenzó su primer ensayo en la casa de Hecht, Marx entró corriendo y exigió silencio a los "malditos amateurs". Los músicos lo descubrieron dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Los Ángeles en una interpretación de la obertura de Tannhäuser en la sala de estar de Hecht. A Marx se le permitió unirse a la sinfonía. [17]
Más tarde en su vida, Marx a veces comentaba a los presentadores de programas de entrevistas, no del todo en broma, que no era capaz de insultar a nadie, porque el destinatario de su comentario supondría que se trataba de una broma al estilo de Groucho y se reiría. [ cita requerida ]
A pesar de su falta de educación formal, escribió muchos libros, incluyendo su autobiografía, Groucho and Me (1959) y Memoirs of a Mangy Lover (1963). Fue amigo de figuras literarias como Booth Tarkington , TS Eliot y Carl Sandburg . Gran parte de su correspondencia personal con esas y otras figuras aparece en el libro The Groucho Letters (1967) con una introducción y un comentario sobre las cartas escritas por Marx, quien donó sus cartas a la Biblioteca del Congreso . [18] Su hija Miriam publicó una colección de sus cartas a ella en 1992 titulada Love, Groucho.
En La vida con Groucho: la visión de un hijo , Arthur Marx relata que en sus últimos años, Groucho se refería cada vez más a sí mismo con el nombre de Hackenbush, en referencia al personaje de ese nombre que interpretó en Un día en las carreras . [19]
Marx hizo serios esfuerzos por aprender a tocar la guitarra. En la película Horse Feathers de 1932 , interpreta el tema de amor de la película "Everyone Says I Love You" para su coprotagonista Thelma Todd con una guitarra Gibson L-5 . [20]
En julio de 1937, se organizó un partido de dobles de tenis entre Estados Unidos e Inglaterra, en el que Marx y Ellsworth Vines jugaron contra Charlie Chaplin y Fred Perry , para inaugurar la nueva sede del club de tenis de Beverly Hills. Marx apareció en la cancha con doce raquetas y una maleta, dejando a Chaplin, que se tomaba el tenis en serio, perplejo, antes de preguntar qué había dentro. Marx le preguntó a Chaplin qué había en la suya, y Chaplin respondió que no tenía ninguna. Marx respondió: "¿Qué tipo de jugador de tenis eres?". Después de jugar solo unos pocos partidos, Marx se sentó en la cancha y sacó un elaborado almuerzo de picnic de su maleta. [21]
Irving Berlin bromeó: "El mundo no estaría tan enredado si Marx hubiera sido Groucho en lugar de Karl". [22] En su libro The Groucho Phile , Marx dice: "He sido un demócrata liberal toda mi vida", y "francamente encuentro a los demócratas como un grupo mejor y más comprensivo... Seguiré creyendo que los demócratas tienen un mayor respeto por el hombre común que los republicanos". [23] Sin embargo, durante un episodio de Firing Line el 7 de julio de 1967, Marx admitió haber votado por Wendell Willkie , el candidato republicano a la presidencia en 1940, en lugar de Franklin D. Roosevelt , afirmando que no creía que ningún hombre debiera postularse para más de dos mandatos. [24] Marx mencionó en una entrevista televisiva que no le gustaba el movimiento de liberación de la mujer . [ cita requerida ]
La carrera radial de Marx no fue tan exitosa como su trabajo en el teatro y el cine, aunque historiadores como Gerald Nachman y Michael Barson sugieren que, en el caso de Flywheel, Shyster, and Flywheel (1932), una producción de una sola temporada, el fracaso puede haber sido una combinación de un mal horario y el regreso de los Hermanos Marx a Hollywood para hacer otra película.
A mediados de los años 40, atravesó una deprimente pausa en su carrera. Su programa de radio Blue Ribbon Town había fracasado y no pudo vender su propuesta de comedia The Flotsam Family , que se convirtió en un gran éxito con el título The Life of Riley, con William Bendix en el papel principal. Para entonces, los Hermanos Marx ya se habían retirado oficialmente como actores de cine.
Marx tenía previsto aparecer en un programa de radio con Bob Hope . Molesto porque le hicieron esperar en el camerino durante 40 minutos, salió al aire de mal humor. Hope empezó diciendo: "¡Pero Groucho Marx! Groucho, ¿qué estás haciendo aquí en el desierto?". Marx replicó: "¡Vaya, desierto! ¡He estado sentado en el camerino durante cuarenta minutos! Menudo desierto, sí...". Marx siguió ignorando el guión, improvisando durante mucho tiempo y lo prolongó mucho más de lo previsto.
El productor John Guedel estaba escuchando el programa y tuvo una idea genial. Le propuso a Marx hacer un concurso de preguntas y respuestas, a lo que Marx respondió con desdén: "¿Un concurso de preguntas y respuestas? ¡Sólo los actores que están completamente acabados recurren a un concurso de preguntas y respuestas!". Guedel, sin inmutarse, propuso que el concurso de preguntas y respuestas fuera sólo un telón de fondo para las entrevistas que Marx haría a la gente y para la tormenta de improvisaciones que provocarían. Marx respondió: "Bueno, no he tenido éxito en la radio y no puedo mantener un patrocinador. A estas alturas, ¡probaré cualquier cosa!". [ cita requerida ]
You Bet Your Life debutó en octubre de 1947 en la radio ABC (que lo transmitió de 1947 a 1949), patrocinada por el fabricante de bisutería Allen Gellman ; [25] y luego en CBS (1949-50), y finalmente en NBC. El programa estuvo en radio solo de 1947 a 1950; en radio y televisión de 1950 a 1960; y solo en televisión, de 1960 a 1961. El programa resultó ser un gran éxito, siendo uno de los más populares en televisión a mediados de la década de 1950, obteniendo un índice de audiencia número uno en 1953. Con George Fenneman como su locutor y hombre serio, Marx entretuvo a su audiencia con ingenio mordaz y conversaciones improvisadas con sus invitados. Como You Bet Your Life era en su mayor parte improvisado y sin guion (aunque los guionistas entrevistaban previamente a los invitados y le daban a Marx líneas ya preparadas con antelación), los productores insistieron en que la cadena lo grabara previamente en lugar de transmitirlo en vivo. Hubo tres razones para esto: la pregrabación le dio a Marx tiempo para buscar intercambios divertidos, cualquier punto muerto intermedio podía editarse y, lo más importante, para proteger a la cadena de lo que se consideraba atrevido, ya que Marx era un notorio cañón suelto y conocido por decir casi cualquier cosa. El programa de televisión duró 11 temporadas hasta que fue cancelado en 1961. Irónicamente, el patrocinador principal de mucho tiempo, la marca de automóviles DeSoto, cerró por la disminución de las ventas ese mismo año. Para los anuncios de DeSoto, Marx a veces decía: "Dígales que Groucho lo envió", o "Pruebe un DeSoto antes de decidirse". A mediados de la década de 1970, los episodios del programa fueron sindicados y retransmitidos como Lo mejor de Groucho . [26]
El tema musical del programa era una versión instrumental de " Hooray for Captain Spaulding ", que se fue identificando cada vez más como el tema musical personal de Marx. En 1952 se publicó una grabación de la canción con Marx y los cantantes de Ken Lane con una orquesta dirigida por Victor Young. Otra grabación hecha por Marx durante este período fue "The Funniest Song in the World", publicada por el sello Young People's Records en 1949. Era una serie de cinco canciones infantiles originales con una narrativa conectada sobre un mono y sus compañeros criaturas del zoológico.
Una de las declaraciones más citadas de Marx puede haber ocurrido durante un episodio de radio de 1947. Marx estaba entrevistando a Charlotte Story, que había tenido 20 hijos. Cuando Marx le preguntó por qué había elegido criar una familia tan grande, se dice que la señora Story respondió: "Amo a mi esposo", a lo que Marx respondió: "Amo mi cigarro, pero lo quito de mi boca de vez en cuando". El comentario fue juzgado demasiado atrevido para ser emitido, según la anécdota, y fue editado antes de la transmisión. [27] Charlotte Story y su esposo Marion, de hecho padres de 20 hijos, fueron personas reales que aparecieron en el programa. [28] Existen grabaciones de audio de la entrevista, [29] y se hace una referencia a los cigarros ("Con cada niño nuevo, ¿vas por ahí repartiendo cigarros?"), pero no hay evidencia de la supuesta declaración. "Siempre me dan crédito por cosas que nunca dije", le dijo Marx a Roger Ebert en 1972. "¿Conoces esa frase de You Bet Your Life ? El tipo dice que tiene diecisiete hijos y yo digo: 'Fumo un puro, pero lo saco de mi boca de vez en cuando'. Nunca dije eso". [30] Las memorias de Marx de 1976 relatan el episodio como un hecho, [31] pero el coguionista Héctor Arce se basó principalmente en fuentes distintas del propio Marx, que por entonces tenía más de ochenta años, mala salud y problemas mentales, y probablemente no sabía que Marx había negado específicamente haber hecho la observación. [32] El escritor principal Bernie Smith recordó en una entrevista de 1996 que el comentario sí se hizo, pero de nuevo, mucho después del hecho. [33]
En 1946, como parte de la campaña de marketing para la película de los Hermanos Marx Una noche en Casablanca , Marx creó una historia que Warner Bros. Pictures amenazó con demandarlo, alegando que ese título era demasiado similar a su película de 1942 Casablanca . [34] Groucho escribió cartas abiertas "respondiendo" a los cuatro hermanos Warner , incluida una en la que cuestiona su propio uso de varias palabras, como: preguntándose si "en 1471, Ferdinand Balboa Warner, su tatarabuelo, ... tropezó con las costas de África y ... lo llamó Casablanca"; sugiriendo que "los sobrevivientes de [David] Burbank no están muy contentos con el hecho de que" los estudios Warner Bros. Burbank, California se llamen sus "estudios Burbank"; e incluso sugiriendo una acción legal de los Hermanos Marx abordando "¿Qué pasa con 'Warner Brothers'? ... Profesionalmente, éramos hermanos mucho antes que ustedes". [35] [36]
El 5 de agosto de 1948, la comedia teatral de Marx April Fool se estrenó en el Teatro Lobero en Santa Bárbara, California, con críticas mediocres. [37] Escrita por Groucho Marx y Norman Krasna, la obra fue reescrita y retitulada Time for Elizabeth , y se estrenó en el Teatro Fulton en la ciudad de Nueva York el 27 de septiembre de 1948, [38] donde cerró después de solo ocho funciones. [39] [40]
Cuando You Bet Your Life debutó en televisión el 5 de octubre de 1950, Marx ya se había dejado crecer un bigote real (que ya había lucido antes en las películas Copacabana y Love Happy ).
Durante una gira por Alemania en 1958, acompañado por su entonces esposa Eden, su hija Melinda, Robert Dwan y la hija de Dwan, Judith, trepó a una pila de escombros que marcaba el sitio del búnker de Adolf Hitler , el lugar de la muerte de Hitler, e interpretó un charleston de dos minutos . [41] Más tarde le comentó a Richard J. Anobile en The Marx Brothers Scrapbook: "¡No hay mucha satisfacción después de que mató a seis millones de judíos!".
En 1960, Marx, un admirador de toda la vida de las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan , apareció como Ko-Ko, el Gran Verdugo, en una producción televisada de El Mikado en The Bell Telephone Hour de la NBC . Un clip de esta producción está en rotación en Classic Arts Showcase .
Otro programa de televisión, Tell It to Groucho , se estrenó el 11 de enero de 1962 en CBS, pero solo duró cinco meses. El 1 de octubre de 1962, Marx, después de actuar como presentador invitado ocasional de The Tonight Show durante el intervalo de seis meses entre Jack Paar y Johnny Carson , presentó a Carson como el nuevo presentador.
En 1964, Marx protagonizó el episodio "Time for Elizabeth" de Bob Hope Presents the Chrysler Theatre , una versión truncada de una obra que él y Norman Krasna escribieron en 1948.
En 1965, Marx protagonizó un programa semanal para la televisión británica titulado Groucho , emitido por ITV . El programa era similar a You Bet Your Life , con Keith Fordyce asumiendo el papel de Fenneman. Sin embargo, tuvo una mala recepción y duró solo 11 semanas.
Marx apareció como un gánster llamado Dios en la película de comedia Skidoo (1968), dirigida por Otto Preminger y protagonizada por Jackie Gleason y Carol Channing . Fue estrenada por el estudio donde los hermanos Marx comenzaron su carrera cinematográfica, Paramount Pictures . La película recibió críticas casi universalmente negativas. El escritor Paul Krassner publicó una historia en la edición de febrero de 1981 de High Times , contando cómo Marx se preparó para la película con temática de LSD tomando una dosis de la droga en compañía de Krassner, y tuvo una experiencia conmovedora y en gran medida placentera. [42]
Marx desarrolló amistades con la estrella de rock Alice Cooper (ambos fueron fotografiados juntos para la revista Rolling Stone ) y el presentador de televisión Dick Cavett , convirtiéndose en un invitado frecuente en el programa de entrevistas nocturno de Cavett, incluso apareciendo en una entrevista unipersonal de 90 minutos. [5] Se hizo amigo de Elton John cuando el cantante británico se encontraba en California en 1972, insistiendo en llamarlo "John Elton". Según el escritor Philip Norman , cuando Marx señaló en broma sus dedos índice como si sostuviera un par de revólveres de seis tiros, Elton John levantó las manos y dijo: "No me disparen, solo soy el pianista", nombrando así el álbum que acababa de completar . Un póster de la película de Marx Bros. Go West es visible en la fotografía de la portada del álbum como un homenaje a Marx. Elton John acompañó a Marx a una actuación de Jesucristo Superstar . Cuando se apagaron las luces, Marx gritó: "¿Tiene un final feliz?" Y durante la escena de la Crucifixión, declaró: "Esto seguramente ofenderá a los judíos". [ cita requerida ]
El trabajo previo de Marx recuperó popularidad; Richard J. Anobile y Charlotte Chandler publicaron nuevos libros de conversaciones transcritas . En una entrevista a la BBC en 1975, Marx dijo que su mayor logro fue que un libro fuera seleccionado para su preservación cultural en la Biblioteca del Congreso. En una entrevista a Cavett en 1971, [43] Marx dijo que ser publicado en The New Yorker bajo su propio nombre, [44] Julius Henry Marx, significaba más que todas las obras de teatro en las que apareció. [5] Como hombre que nunca tuvo una educación formal, que sus escritos fueran declarados culturalmente importantes fue un punto de gran satisfacción.
Cuando pasó su 81 cumpleaños en 1971, Marx se volvió cada vez más frágil, física y mentalmente, como resultado de una sucesión de accidentes cerebrovasculares menores y otros problemas de salud. [45] [46] En 1972, en gran parte a instancias de su compañera Erin Fleming , Marx realizó un espectáculo unipersonal en vivo en el Carnegie Hall que luego se lanzó como un álbum doble, An Evening with Groucho , en A&M Records . También hizo una aparición en 1973 en un programa de variedades de corta duración presentado por Bill Cosby . La influencia de Fleming en Marx fue controvertida. Algunos cercanos a Marx creían que ella hizo mucho para revivir su popularidad, y la relación con una mujer más joven impulsó su ego y vitalidad. [47] Otros la describieron como una Svengali , explotando a un Marx cada vez más senil en la búsqueda de su propio estrellato. Los hijos de Marx, particularmente Arthur, sintieron fuertemente que Fleming estaba empujando a su débil padre más allá de sus límites físicos y mentales. [46] El escritor Mark Evanier estuvo de acuerdo. [48]
En la transmisión de los Premios de la Academia de 1974 (que fue la última aparición pública importante de Groucho Marx), Jack Lemmon le entregó un Premio de la Academia honorario ante una ovación de pie. El premio también honró a Harpo, Chico y Zeppo: "en reconocimiento a su brillante creatividad y por los logros inigualables de los Hermanos Marx en el arte de la comedia cinematográfica". Notablemente frágil, Marx hizo una reverencia a sus hermanos fallecidos, diciendo que "desearía que Harpo y Chico pudieran estar aquí para compartir conmigo este gran honor". (Zeppo, todavía vivo, estaba entre el público). También elogió a la difunta Margaret Dumont como una gran mujer heterosexual que nunca entendió ninguno de sus chistes. [5] [49] La última aparición de Marx fue un breve sketch con George Burns en el especial de televisión de Bob Hope Joys (una parodia de la película de 1975 Tiburón ) en marzo de 1976. [50] Su salud continuó deteriorándose al año siguiente; Cuando su hermano menor Gummo murió a los 83 años el 21 de abril de 1977, Marx nunca fue informado por temor a provocar un mayor deterioro de su salud. [51]
Marx mantuvo su irreprimible sentido del humor hasta el final. George Fenneman, su locutor de radio y televisión, su amable compañero y amigo de toda la vida, solía contar una historia de una de sus últimas visitas a la casa de Marx: cuando llegó el momento de terminar la visita, Fenneman levantó a Marx de su silla de ruedas, le rodeó el torso con los brazos y empezó a "hacer caminar" al frágil comediante hacia atrás por la habitación hacia su cama. Mientras lo hacía, oyó una voz débil en su oído: "Fenneman", susurró Marx, "siempre fuiste un pésimo bailarín". [52] Cuando una enfermera se le acercó con un termómetro durante su última hospitalización y le explicó que quería ver si tenía fiebre, respondió: "No seas tonta, todo el mundo tiene fiebre". [47] El actor Elliott Gould recordó un incidente similar: "Recuerdo la última vez que vi a Groucho, estaba en el hospital y tenía tubos en la nariz y todo eso", dijo. "Y cuando me vio, estaba débil, pero estaba allí; y puso sus dedos sobre los tubos y los tocó como si fuera un clarinete. Groucho tocó los tubos para mí, lo que me hace llorar." [53]
Marx fue hospitalizado en el Centro Médico Cedars-Sinai con neumonía el 22 de junio de 1977 y murió allí casi dos meses después a la edad de 86 años [54] el 19 de agosto, cuatro meses después de la muerte de Gummo. [1] La cobertura mediática de la muerte y el legado de Groucho se vio ensombrecida por la repentina muerte de Elvis Presley tres días antes.
El cuerpo de Marx fue incinerado y sus cenizas están enterradas en el cementerio Eden Memorial Park de Los Ángeles. Le sobreviven sus tres hijos y su hermano menor Zeppo , que le sobrevivió dos años. Su lápida no tiene epitafio, pero en una de sus últimas entrevistas sugirió uno: "Disculpe, no me puedo poner de pie". [55]
Los litigios sobre su patrimonio duraron hasta la década de 1980. Finalmente, sus tres hijos obtuvieron la mayor parte del patrimonio, mientras que a Erin Fleming , su compañera durante sus últimos años, se le ordenó devolver 472.000 dólares. [56]
Groucho Marx fue considerado el más reconocible de los Hermanos Marx. Personajes y referencias similares a Groucho han aparecido en la cultura popular tanto durante como después de su vida, algunos dirigidos a audiencias que tal vez nunca hayan visto una película de los Hermanos Marx. Las gafas, la nariz, el bigote y el puro característicos de Marx se han convertido en iconos de la comedia: las gafas con narices y bigotes falsos (conocidas como " gafas Groucho ", "gafas con nariz" y otros nombres) se venden en tiendas de artículos de novedad y disfraces de todo el mundo.
La portada del álbum de 1969 de The Firesign Theatre , How Can You Be in Two Places at Once When You're Not Anywhere at All , subtitulado All Hail Marx and Lennon , presenta imágenes de Groucho Marx y John Lennon.
Nat Perrin , amigo íntimo de Groucho Marx y escritor de varias películas de los Hermanos Marx, inspiró la interpretación de John Astin de Gomez Addams en la serie de televisión de los años 1960 La familia Addams con un bigote igualmente grueso, cejas, comentarios sardónicos, lógica retrógrada y un cigarro omnipresente (sacado de su bolsillo del pecho ya encendido). [58]
Minnie's Boys , un musical de Broadway de 1970, se centró en los años de juventud de Marx (interpretado por Lewis J. Stadlen ), sus hermanos y su madre (interpretada por Shelley Winters ). Marx recibió crédito como asesor del espectáculo y apareció en The Dick Cavett Show para promocionar la producción. [59] [60]
Como dijo una vez Groucho Marx: "Cualquiera puede envejecer: lo único que hay que hacer es vivir lo suficiente".
—La reina Isabel II hablando en la celebración de su 80 cumpleaños en 2006. [61]
En 1972, en Cannes, Marx fue nombrado Comendador de la Orden de las Artes y las Letras de Francia , un honor del que estaba muy orgulloso. [62]
Una reunión con Elton John dio lugar a una foto de prensa de Marx apuntando a Elton con sus dos dedos índice y pulgar como si fueran revólveres. La respuesta espontánea de John, levantando las manos y respondiendo: "¡No me dispares! ¡Solo soy el pianista!", fue tan divertida que Elton John la reutilizó como título de un álbum de 1973. Un homenaje adicional a Marx fue que se incluyó un póster de la película de los hermanos Marx Go West en la portada. [63]
Marx también fue conocido por influir en el personaje de dibujos animados de Warner Bros. Bugs Bunny , quien recitó su famosa frase "¡Por supuesto que te das cuenta de que esto significa guerra!" en dos de sus dibujos animados en la serie Looney Tunes , Long-Haired Hare y Bully for Bugs , cuando su antagonista lo había ofendido.
Dos álbumes de la banda de rock británica Queen , A Night at the Opera (1975) y A Day at the Races (1976), llevan el nombre de películas de los Hermanos Marx. En marzo de 1977, Marx invitó a Queen a visitarlo en su casa de Los Ángeles; allí interpretaron " '39 " a capela . [64]
Una campaña publicitaria de larga duración para Vlasic Pickles presenta una cigüeña animada que imita los gestos y la voz de Marx. [65] En el famoso letrero de Hollywood en California, una de las "O" está dedicada a Marx. Alice Cooper contribuyó con más de 27.000 dólares para remodelar el letrero, en memoria de su amigo. [66]
El actor Frank Ferrante ha interpretado a Groucho Marx en el escenario desde 1986. Continúa realizando giras bajo los derechos otorgados por la familia Marx en un espectáculo titulado An Evening with Groucho en teatros de todo Estados Unidos y Canadá con actores secundarios y el pianista acompañante Jim Furmston. A fines de la década de 1980, Ferrante protagonizó a Marx en el espectáculo off-Broadway y Londres Groucho: A Life in Revue , escrito por el hijo de Marx, Arthur. Ferrante interpretó al comediante desde los 15 hasta los 85 años. El espectáculo fue filmado más tarde para PBS en 2001. En 1982, Gabe Kaplan filmó una versión del mismo espectáculo, titulada Groucho . [67]
En la versión doblada al húngaro de la película Annie Hall de Woody Allen , una famosa cita que dice Alvy Singer (Allen) al principio de la película no se atribuye a Groucho Marx como en el original, sino a Buster Keaton . La razón fue que en la Hungría comunista , el nombre "Marx" se asociaba con Karl Marx , y no se permitía que el nombre se usara en un contexto tan ligero y humorístico. [68]
El musical de Woody Allen de 1996 Everyone Says I Love You , además de llevar el nombre de una de las canciones emblemáticas de Marx, termina con una fiesta de Nochevieja con temática de Groucho en París, a la que asisten algunas de las estrellas, entre ellas Allen y Goldie Hawn , disfrazadas de Groucho. El momento culminante de la escena es una interpretación de canto y baile de conjunto de "Hooray for Captain Spaulding", interpretada íntegramente en francés.
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En 2008, Minnie's Boys volvió a ser representada en Off-Broadway con Erik Liberman como Groucho y Pamela Myers como Minnie Marx. [69] Liberman luego interpretó a Marx en un musical basado en Flywheel, Shyster y Flywheel llamado The Most Ridiculous Thing You Ever Hoid (2010) y en la Casa Blanca de Obama. [70] [71]
Groucho , un personaje secundario en la serie de cómics de terror italiana Dylan Dog , es un imitador de Groucho Marx cuyo personaje se convirtió en su personalidad permanente, y trabaja con Dylan Dog como su compañero profesional. En la versión en inglés de Dark Horse Comics , para evitar complicaciones legales con respecto al patrimonio de Groucho Marx, el arte fue alterado para que Groucho ya no luciera el bigote característico de los hermanos Marx, y fue rebautizado como Felix . [72]
A lo largo de la serie de televisión M*A*S*H , varios rasgos de homenaje a Groucho se reflejan en la interpretación de Alan Alda de Hawkeye , incluido el episodio de la primera temporada de 1972 " Yankee Doodle Doctor " que tenía una impresión completa de Groucho con nariz, bigote y gafas. [73]
En 2023, el notable artista William Kentridge incluyó un dibujo de Marx en su exposición individual en el museo The Broad de Los Ángeles . [74]
Palm Springs, California
, 21 de abril de 2007 (
Reuters
) Gummo Marks, miembro original del equipo de comedia de los hermanos Marx, murió hoy aquí. Tenía 84 años.
Los funcionarios del Centro Médico Cedar-Sinai, donde Marx había estado hospitalizado durante los últimos dos meses por una dolencia respiratoria, dijeron que murió a las 7:25 pm PDT de neumonía
