Los alemanes sabían que varios buques de guerra soviéticos se habían estado refugiando en el norte durante el invierno, y el 16 de agosto de 1942 comenzó la operación, que cogió desprevenidas a las unidades soviéticas.
Al día siguiente, el hidroavión Arado Ar 196 inspeccionó el mar en busca de buques soviéticos en las Islas de Mohn, divisando a los rompehielos Lenin y Krassin.
Cuando llegaron a las islas de Mohn, los barcos rusos se habían ido; por ello, el Admiral Scheer volvió al noreste y avanzó hacia el archipiélago Nordenskiöld.
Al día siguiente, el Admiral Scheer atacó el rompehielos ruso de 1.383 t A. Sibiryakov frente a las costas noroccidentales de la isla Russki en el extremo norte del archipiélago Nordenskiöld.
el ataque causó la destrucción de las naves Dezhnev y Revolutsioner que estaban ancladas en el puerto y del almacén de carbones.