Membrana biológica
La mayor parte de los lípidos en una membrana celular proporciona una matriz fluida para que las proteínas giren y se difundan lateralmente para el funcionamiento fisiológico.
En las células eucarióticas, los nuevos fosfolípidos son fabricados por enzimas unidas a la parte de la membrana del retículo endoplásmico que se enfrenta al citosol.
[5] Estas enzimas, que utilizan ácidos grasos libres como sustratos, depositan todos los fosfolípidos recién formados en la mitad citosólica de la bicapa.
En particular, opera un mecanismo diferente para los glucolípidos, los lípidos que muestran la distribución asimétrica más llamativa y consistente en las células animales.
[5] La membrana biológica está formada por lípidos con colas hidrofóbicas y cabezas hidrofílicas.
La bicapa de glóbulos rojos está compuesta por colesterol y fosfolípidos en proporciones iguales en peso.
Sin embargo, se invierte a la membrana externa para usarse durante la coagulación de la sangre.
[6] Las proteínas integrales mantienen una fuerte asociación con la bicapa lipídica y no pueden desprenderse fácilmente.
[10] Los glucolípidos realizan una gran cantidad de funciones en la membrana biológica que son principalmente comunicativas, incluido el reconocimiento celular y la adhesión célula-célula.
Las colas hidrófobas suelen ser ácidos grasos que difieren en longitudes.
Probablemente la característica más importante de una biomembrana es que es una estructura selectivamente permeable.
Las membranas biológicas también tienen ciertas propiedades mecánicas o elásticas que les permiten cambiar de forma y moverse según sea necesario.
Generalmente, pequeñas moléculas hidrófobas pueden atravesar fácilmente las bicapas de fosfolípidos mediante difusión simple.
Las membranas plasmáticas también pueden formar diferentes tipos de estructuras "supramembrana" como caveolas, densidad postsináptica, podosoma, invadopodio, desmosoma, hemidesmosoma, adhesión focal y uniones celulares.
[6] En las células animales, la fluidez de la membrana está modulada por la inclusión del esterol colesterol.
De esta forma, el colesterol tiende a endurecer la bicapa, haciéndola más rígida y menos permeable.
Si las membranas biológicas no fueran fluidas, es difícil imaginar cómo las células podrían vivir, crecer y reproducirse.
