Modelo de mosaico fluido

Químicamente, una membrana celular está formada por 4 componentes principales: Adicionalmente, pueden contener iones y, paradójicamente, agua retenida en la zona hidrófoba.

En la membrana plasmática, los fosfolípidos se disponen formando una bicapa lipídica bicapa, situados con sus cabezas Hidrófilo hidrófilas hacia el medio externo o hacia el citosol, y sus colas Hidrófobo hidrófobas dispuestas en empalizada.

Otros modelos describían unidades regulares e intercaladas de proteínas y lípidos.

[3]​ Singer y Nicholson explicaron los resultados de estos experimentos utilizando su modelo del mosaico fluiído.

Ambas láminas de la bicapa lipídica son asimétricas y están divididas en subdominios compuestos por proteínas y lípidos específicos, permitiendo la separación espacial de procesos biológicos asociados a la membrana.

Estas estructuras membranosas pueden ser útiles cuando la célula se divide y durante la formación de uniones gap.

Algunas curvaturas locales pueden ser causadas por la asimetría y la organización diferente a una bicapa, como las que se mencionaron anteriormente.

[9]​ También se ha observado que las moléculas lipídicas individuales rotan rápidamente alrededor de su propio eje.

[1]​ Además, la asociación proteína-citoesqueleto puede formar "vallas" (fences) del citoesqueleto, es decir, corrales donde los lípidos y las proteínas pueden difundirse libremente pero que no pueden abandonar.

Los esfingolípidos y el colesterol son los bloques de construcción más importantes para estas estructuras.

Cuando las proteínas integrales de la bicapa lipídica están enlazadas a la matriz extracelular, no se pueden difundir libremente.