[1] Dos características físicas que son comunes a muchos de los fenómenos estudiados en la dinámica de fluidos geofísicos son la rotación del fluido debido a la rotación planetaria y la estratificación (estratificación).
[3] En el océano, la convección puede ser térmica (impulsada por el calor), halina (donde la flotabilidad se debe a diferencias en la salinidad) o termohalina, una combinación de los dos.
Si no hay mucha entrada de energía al sistema, tenderá a estratificarse.
Yendo hacia arriba desde el suelo, estos son la troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y exosfera.
La misma flotabilidad que da lugar a la estratificación también impulsa las ondas de gravedad.
Si hay frentes, el flujo es baroclínico y pueden ocurrir inestabilidades como los ciclones.