Fundado en 1930, es la mayor institución independiente de investigación oceanográfica en Estados Unidos, con unas 1000 personas entre personal y estudiantes.
En una atmósfera interdisciplinar que educa en el descubrimiento, el personal científico, ingenieril y estudiantil colaboran en explorar las fronteras del conocimiento sobre el planeta Tierra.
Los buques que gestiona portan personal científico investigador a lo ancho de los océanos del mundo.
Avery, una física atmosférica, es la novena persona que ocupa el cargo en sus 77 años de historia, y la primera mujer.
La Institución ha mantenido una larga y controvertida colaboración empresarial con la compañía cazatesoros Odyssey Marine.