Una picnoclina es una capa de agua en la que se evidencia un cambio súbito en su densidad vinculado con la profundidad.La mezcla turbulenta producida por vientos y olas transfiere calor por debajo de la superficie.Bajo esta capa mixta, a profundidades de 200-300 m en océano abierto, la temperatura empieza a decaer rápidamente hasta los 1000 m. La capa de agua dentro de la cual la gradiente de temperatura está más pronunciada es conocida como termoclina permanente[1].La región de rápido cambio de densidades es conocida como picnoclina, y actúa como una barrera para la circulación vertical del agua; así también afecta la distribución vertical de ciertos químicos que juegan un papel en la biología de los mares.Las marcadas gradientes de temperatura y densidad también pueden actuar como una restricción a los movimientos verticales de los animales[2].
