Dragón chino
La forma enrollada de la serpiente o dragón jugó un importante papel en la antigua cultura china.
Esto explica por qué el dragón parece tener características diversas de otros animales.
Al final de su reinado, se dice que el legendario primer emperador Huang Di fue inmortalizado como un dragón que se parecía a su emblema y ascendió al cielo.
Era una ofensa capital que los plebeyos llevasen ropas con el símbolo del dragón.
En contraste, la emperatriz de China se identificaba a menudo con el fenghuang.
Muy pocos son los que todavía ven al dragón como una criatura literalmente real pero el culto a los Reyes Dragones como gobernantes del agua y el tiempo persiste en muchas regiones y está profundamente arraigada en las tradiciones culturales chinas, como las celebraciones del Año Nuevo Chino.
Representaciones de dragones o parecidas a éstos han sido halladas en abundantes cantidades en yacimientos arqueológicos del Neolítico por toda China.
Estos tipos son: Aparte de éstos, hay Nueve Hijos Dragones, que aparecen prominentemente en la decoración arquitectónica y monumental: Hay otras dos especies (inferiores) de dragón, los jiao y los li, ambos sin cuernos.
Dado que el nueve se consideraba el número del emperador, solo los más altos oficiales tenían permitido lucir nueve dragones en sus togas, y éstas debían estar totalmente cubiertas por un surcot.
Hay varios lugares en China llamados «Nueve Dragones», el más famoso de los cuales era Kowloon en Hong Kong.
La parte del Mekong que discurre por Vietnam se conoce como Cửu Long, con el mismo significado.
El Dragón Azul (Qing Long, 青龍) se considera el principal de los cuatro guardianes celestiales, siendo los otros tres Zhu Que (朱雀, ‘pájaro rojo’), Bai Hu (白虎, ‘tigre blanco’) y Xuan Wu (玄武, ‘tortuga negra’).
En ciertas festividades, especialmente en la fiesta Duanwu, son importantes las carreras de barcos dragones.
Aunque el dragón imperial es infinitamente más fuerte que el tigre en los mitos, un proverbio chino muy común para describir a rivales parejos (incluso en la actualidad) es «dragón contra tigre».
