Situada a 1040 metros sobre el nivel del mar en la cuenca Datong, al oeste de Beijing.
Por ejemplo, durante la dinastía Wei del Norte, el ministro de la ciudad ordenó a Yuan Cheng que presentara una petición al emperador, diciendo: "Debemos conquistar a los débiles y el cielo no está muy lejos, se debe preparar la oportunidad de un Datong" «una gran armonía», y estableció una ciudad en la frontera para administrar el ejército.
El emperador Wen de la dinastía Sui, Yang Jian, se llamó a sí mismo "Datong".
Durante miles de años, las guerras han sido algo común, los antuguos soñando tener una época dorada, una utopía, llamaron al río que baña la región "Datong".
La ciudad fue fundada como Pingchéng (平城) durante la dinastía Han, alrededor del año 200 a. C. Dada su situación, entre dos ramas de la Gran Muralla China, Datong fue un puesto clave para frenar las invasiones de los pueblos bárbaros procedentes del norte.
El papel de ciudad fronteriza se lo devolvió a Datong Gengis Kan, que la conquistó en el año 1211.