El DH.9 fue un desarrollo del exitoso DH.4 anterior de Airco, con el que compartía muchos componentes.Estos fueron acoplados a un fuselaje completamente nuevo y al motor BHP de 230 hp, que prometía un mayor rendimiento.Anticipándose a su utilidad, el modelo fue encargado en grandes cantidades para el Real Cuerpo Aéreo británico (RFC).El rediseñado DH.9A fue equipado con un motor Liberty L-12 estadounidense más potente y fiable que corrigió las deficiencias del modelo DH.9 original.[3] El otro cambio importante con respecto al DH.4 fue la elección del nuevo y prometedor motor B.H.P., que se preveía que produciría 220 kW (300 hp) para proporcionar un rendimiento adecuado para enfrentarse a los cazas enemigos.Este déficit tuvo un efecto drástico en el rendimiento del avión, especialmente a gran altitud, siendo inferior al del DH.4 al que se suponía que debía sustituir.Ya en noviembre de 1917, algunos jefes, como el general Hugh Trenchard, plantearon reiteradas objeciones al avión, basándose en su decepcionante rendimiento; sin embargo, en su respuesta, el presidente del Consejo Aéreo, Sir William Weir, declaró que "era la elección de tener el DH.9 con el motor BHP, o no tener nada en absoluto".[3] El Airco DH.9 era un bombardero monomotor que compartía un alto nivel de similitudes con el anterior DH.4.[13] Para aumentar el ritmo de producción, también se realizaron pedidos de grandes cantidades del DH.9 a Alliance, G & J. Weir, Short Brothers, Vulcan, Waring & Gillow y a las National Aircraft Factories n.º 1 y n.º 2.[19] En otro caso, el capitán John Stevenson Stubbs logró 11 victorias aéreas con un DH.9, incluida la hazaña altamente inusual de reventar un globo mientras volaba con ese modelo.[19] Tras el final de la Primera Guerra Mundial, varios DH.9 operados por el Escuadrón 47 y el Escuadrón 221 fueron enviados al sur de Rusia en 1919 en apoyo del Ejército Blanco del General Denikin, que participaba en la Guerra Civil Rusa.[21] Entre las aeronaves utilizadas en Somalia, un DH.9 fue modificado para funcionar como ambulancia aérea, pudiendo cargar y transportar una sola camilla, que era llevada sobre los larguerillos superiores directamente hasta la parte trasera de la cabina del piloto.[24] Se realizaron más conversiones a ambulancias, incluidas algunas que fueron operadas por la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos.[25] Sorprendentemente, se permitió que la producción continuara después del final de la guerra, hasta 1919.[26] Además de la fabricación británica, varios otros países habían comenzado la producción del modelo; quizás el más significativo de ellos fue el Airco DH.9A, que estaba equipado con el motor estadounidense V-12 Liberty y se produjo en miles, a pesar de que la producción se vio reducida por la firma del Armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial.[27][8][25] La Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) recibió un total de 48 DH.9 y los utilizó ampliamente, incluida la Rebelión del Rand en 1922.Esta máquina fue reparada rápidamente y voló hasta Ankara en agosto de 1921 por el famoso piloto Vecihi Hürkuş.Estos cuatro aviones sirvieron a la joven Fuerza Aérea Turca hasta 1925.[36] Según la Aircraft Disposal Company, al parecer también se exportaron a China una gran cantidad de DH.9.De estos: Referencia datos: The British Bomber since 1914,[26] Aircraft Profile No.
