Sabena
Cuando se creó Sabena, la compañía aérea estaba financiada en parte por belgas de la colonia del Congo Belga que habían perdido su servicio aéreo, una compañía experimental de pasajeros y carga (LARA, Ligne Aérienne du Roi Albert) entre Léopoldville, Lisala y Stanleyville un año antes.
A lo largo de su historia, Sabena ha tenido una larga tradición de servicio a destinos africanos y, durante mucho tiempo, estas fueron las únicas rutas rentables atendidas por la aerolínea.
Primero, los vuelos se operaron con De Havilland DH.50, aunque fueron rápidamente reemplazados por el Handley Page W.8f más grande, que tenía tres motores y ofrecía diez asientos.
Sabena voló ocasionalmente a África tropical, la colonia belga del Congo, pero la mayoría de estos aviones fueron enviados fuera.
A medida que avanzaba la década de 1930, Sabena cooperó con Air France y Deutsche Luft Hansa, que también tenían intereses en rutas a destinos en toda África.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, la flota de Sabena ascendía a 18 aviones.
Durante la guerra, la aerolínea mantuvo sus rutas al Congo Belga, pero cesaron todos los servicios europeos.
La aerolínea volaba ahora bajo el nombre de SABENA - Belgian World Airlines.
El Convair CV-240 se introdujo en 1949 para reemplazar parcialmente a los DC-3 que hasta entonces habían volado en la mayoría de los servicios europeos.
El copiloto Douglas Wilson logró aterrizar en Austria pero el avión sufrió daños importantes.
[2] Para la exposición mundial de 1958 en Bruselas, Sabena alquiló dos Lockheed L-1049 Super Constellation a Seaboard World Airlines y los utilizó principalmente en rutas transatlánticas.
En 1960 se introdujo el avión intercontinental Boeing 707-320 para vuelos transatlánticos a Nueva York.
Los disturbios generalizados contra los colonos belgas en los meses previos y posteriores a la independencia de la República Democrática del Congo provocaron que miles de belgas huyeran del país.
En ese momento, los Fokker F27 entraron en servicio entre aeropuertos regionales belgas y destinos europeos como Londres-Heathrow.
En la década de 1990 se introdujeron un nuevo nombre, Sabena World Airlines, y colores.
Un gran título "Sabena" cubría el fuselaje en azul claro y el nombre "Belgian World Airlines" a veces era apenas visible, aunque el título también estaba pintado en el fuselaje con letras pequeñas y claras.
Sabena seguía en una mala situación financiera y año tras año el gobierno belga tuvo que cubrir las pérdidas, aunque se le impidió proporcionar nuevos fondos debido a las normas sobre ayudas estatales de la UE.
En 1989, British Airways y KLM compraron participaciones en Sabena, que luego fueron vendidas al gobierno belga.
En 1993, Air France compró una importante participación minoritaria en Sabena, que vendió poco después.
Finalmente, en 1995, Swissair compró una participación del 49 por ciento en Sabena y asumió la dirección.
Swissair se había comprometido a invertir millones en Sabena, pero no lo hizo, en parte porque la propia aerolínea tenía problemas financieros, ya que se había declarado en quiebra un mes antes.
Esa aerolínea se fusionó con Virgin Express en 2006 para formar una nueva compañía, Brussels Airlines.
Cuando Paul Reutlinger se convirtió en director general de la empresa, puso fin a los pagos ilegales.
Esto se debió a que en aquel momento Swissair tenía sus propios problemas financieros.
Tras la quiebra, se creó en Bélgica una comisión parlamentaria para investigar la desaparición de la aerolínea.
