Los indicativos son unos códigos utilizados por las aerolíneas para su identificación en las comunicaciones por radio, horarios, billetes y recibos de carga.
Estos códigos tienen el formato xx(a), es decir, dos caracteres alfanuméricos —letras o cifras— seguidos por una letra opcional.
Sin embargo, esta última letra no ha sido nunca asignada a ningún indicativo, por lo que, en la práctica, todos los códigos son de dos caracteres.
Estos indicativos son únicos para cada operador, a diferencia de los códigos IATA (véase más arriba).
Debe ser fácil y fonéticamente pronunciable, por lo menos en inglés, francés, español o ruso.