Figura notable en las escenas punk y grunge de los años noventa como la vocalista de Hole, Love atrajo atención pública por su presencia desinhibida en el escenario y sus letras confrontacionales, así como por su altamente conocido matrimonio con Kurt Cobain.
Vivió en San Francisco y en Portland, Oregón, donde estuvo en una serie de bandas punk cortas.
Poco después, el tercer álbum de Hole, Celebrity Skin (1998), fue nominado a tres Grammys.
En 2012, estrenó una exhibición de artes visuales mixtas titulada And She's Not Even Pretty.
[19] Love asistió a la escuela primaria en Eugene, donde tuvo que esforzarse académicamente y le costaba hacer amigos.
[26] Al año siguiente, la banda lanzó su segundo sencillo, «Dicknail» a través de Sub Pop Records.
El álbum recibió recepción positiva por la crítica,[44] y fue nombrado uno de los 20 mejores discos del año por la revista Spin.
Love divulgó su ambición de hacer un disco donde «el arte conoce al comercio... no hay compromisos asumidos, tiene un atractivo comercial, y se pega a nuestra visión original».
[62] Ella dijo haber sido influenciada por Neil Young, Fleetwood Mac y My Bloody Valentine al escribir el disco.
[63] El álbum obtuvo a la banda su primer y único número 1 en la Modern Rock Tracks con la canción homónima, «Celebrity Skin».
[70] Poco después de que el disco fue lanzado, Love le dijo a Kurt Loder en TRL: «No puedo existir como artista en solitario.
[76] Love le dijo a Billboard: «Mi coordinación ojo-mano era tan mala [después del uso de las drogas], ya no sabía los acordes.
Pensé que no trabajaría nunca más.»[77] Algunas pistas y demos del álbum (inicialmente previstos para el lanzamiento en 2008) se filtraron en internet en 2006, y un documental titulado The Return of Courtney Love, que detalla la realización del álbum, salió al aire en la cadena de televisión británica en el otoño de ese año.
Una versión acústica de «Never Go Hungry Again», grabada durante una entrevista para The Times en noviembre, también fue lanzada.
Nobody's Daughter contó con una gran cantidad de material escrito y grabado para el álbum en solitario abortado de Love, How Dirty Girls Get Clean, incluyendo «Pacific Coast Highway», «Letter to God», «Samantha» y «Never Go Hungry», aunque fueron re-producidos con Larkin.
[84][85] Love también grabó «Rio Grande», un dueto con Michael Stipe para el álbum compilatorio Son of Rogues Gallery,[86] así como contribuyó como vocalista invitada en el álbum de Fall Out Boy, Save Rock and Roll (2013).
[93][94] Love le dijo a Billboard que ella había grabado ocho canciones para el próximo álbum.
[106] En la primavera de 2015, Love se unió a Lana Del Rey en su Endless Summer Tour, tocando como apertura en ocho shows.
[107] Durante su gira con Del Rey, Love debutó un nuevo sencillo, «Miss Narcisist», lanzado por el sello independiente de Wavves, Ghost Ramp.
[114] Sus letras han sido observadas por los críticos por «articular una conciencia de la tercera ola del feminismo».
[114] Los temas comunes presentes en canciones de Love durante su temprana carrera incluyen la imagen corporal, violación, suicidio, misoginia, conformidad, elitismo, embarazo, la prostitución y la muerte.
[65] Su equipamiento también incluye la Fender tube gear, los amplificadores Matchless, Ampeg, Silvertone y una solid-state 1976 Randall Commander.
[35][147][148][149] En 1985, se presentó a una audición para el papel de Nancy Spungen en la película biográfica de Sid Vicious, Sid and Nancy (1986) y el director Alex Cox le dio un papel secundario menor.
Cox entonces la eligió para un papel protagónico en su siguiente película, Straight to Hell (1987),[150] que captó la atención del artista Andy Warhol.
Ese mismo año, Love apareció en un episodio de Andy Warhol's Fifteen Minutes con Robbie Nevil en un segmento titulado C'est la Vie.
Larry Flynt, contra la oposición de Columbia Pictures debido a su bajo perfil y «preocupado» pasado.
[158] Le siguió otro papel protagonista en la película Trapped (2002), junto a Kevin Bacon y Charlize Theron.
Love llevaba un satén y un vestido de encaje una vez pertenecido a la actriz Frances Farmer, mientras que Cobain usaba un pijama verde.
[195][196] En 1993, Love y su esposo Kurt Cobain realizaron un set acústico juntos en el beneficio de Rock Against Rape en Los Ángeles, California, el cual daba conocimiento y proporcionaba recursos para las víctimas de abuso sexual.
[197] Love también ha contribuido en la fundación amfAR para la investigación sobre el sida y llevó a cabo presentaciones musicales en vivo en sus eventos.