Fue fundada en 1946 como una institución educativa postsecundaria para veteranos de la Segunda Guerra Mundial.
Se convirtió en una universidad de cuatro años durante las siguientes dos décadas y se le otorgó el estatus de universidad en 1969.
La estatal de Portland está compuesta por siete colegios constituyentes, que ofrecen títulos universitarios en ciento veintitrés campos y títulos de posgrado en ciento diecisiete campos.
Los equipos atléticos son conocidos como los vikingos del de Portland.
Los equipos compiten en la División I de la NCAA, principalmente en la Conferencia Big Sky.