[5][6] Con respecto a la salud humana, diferentes estudios han demostrado que en altas concentraciones, los contaminantes del aire tienen un efecto inflamatorio directo sobre los neurorreceptores de las vías respiratorias y el epitelio.Además, el estrés oxidativo se ha asociado con la exposición a contaminantes (O3, NO2, PM2.5), ocasionando pérdida de la función pulmonar y fibrosis quística.[11] Los efectos de la mala calidad del aire en la salud humana son de gran alcance, pero afectan principalmente al sistema respiratorio y al sistema cardiovascular del organismo.[13] Aunque las consecuencias para la salud son extensas, la forma en que se maneja el problema es a menudo desordenada.En todos los países existen unos límites impuestos a la emisión o la concentración de determinados contaminantes que pueden incidir sobre la salud de la población y su bienestar o causar un impacto en el entorno.Se diluye muy fácilmente en el aire ambiental, pero en un medio cerrado, su concentración lo hace muy tóxico, incluso mortal.[14] La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno o el dióxido de azufre emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores que queman carbón o aceite.Los contaminantes que pueden formar la lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos los trasladan miles de kilómetros antes de precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia, el granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven ácidos al combinarse con dichos gases residuales.El SO2 también ataca a los materiales de construcción que suelen estar formados por minerales carbonatados, como la piedra caliza o el mármol, formando sustancias solubles en el agua y afectando a la integridad y la vida de los edificios o esculturas.Su concentración a nivel del mar, puede oscilar alrededor de 0,01 mg kg−1.La calidad general del aire ha mejorado en los últimos 20 años pero las zonas urbanas son aún motivo de preocupación.Los ancianos y los niños son especialmente vulnerables a los efectos de la contaminación del aire.[27] El nivel de riesgo depende de varios factores: Otras maneras menos directas en que las personas están expuestas a los contaminantes del aire son: Los síntomas más comunes que se presentan en la salud humana a causa de la contaminación atmosférica son: Según un estudio publicado en la revista Cardiovascular Research, la contaminación atmosférica podría haber aumentado en un 15% las muertes por COVID-19 a nivel mundial.Este porcentaje es más elevado en países con altos niveles de contaminación atmosférica como China, Alemania y Francia.[28] Los principales contaminantes atmosféricos responsables de este fenómeno son aquellos que se agrupan en la categoría PM2.5.Estos contaminantes afectan al sistema respiratorio humano de la misma forma que el virus responsable del COVID-19.La cuestión ambiental en el componente aire parte por realizar un modelamiento atmosférico del sector de estudio.Para seleccionar los lugares más apropiados con los objetivos propuestos del monitoreo, es necesario manejar información que incluya, entre otros factores: Estos puntos conducen a establecer modelos de contaminación atmosféricos y evaluación de la calidad del aire.El programa Aire puro para Europa es una estrategia temática coherente de lucha contra la contaminación atmosférica y sus efectos.
La contaminación del aire de una estación de energía de combustibles fósiles. En 2013, la
Organización Mundial de la Salud
reconoció que la contaminación del aire exterior es un
carcinógeno
.
