[1]​ Ateniéndose al concepto petrológico, no al comercial, solo se pueden considerar mármoles en sentido estricto a los agregados cristalinos de calcita en mosaico por recristalización metamórfica de una caliza o dolomía precedente.

El metamorfismo provoca la recristalización variable de los granos minerales del carbonato original.

Las texturas y estructuras sedimentarias primarias de la roca carbonatada original (protolito) suelen haber sido modificadas o destruidas.

La siguiente reacción química muestra un proceso típico que utiliza fluorosilicato de magnesio.

El hexafluorosilicato de calcio resultante (CaSiF6) se une a la superficie del mármol.

[3]​ La bacteria metilotrófica haloalcalifílica Methylophaga murata fue aislada de mármol en deterioro en el Kremlin.

[cita requerida] El mármol se usaba originalmente en la Grecia Arcaica para la realización de esculturas decorativas debido a su rigidez y resistencia.

[8]​ En el pasado el mármol se extraía explotando simas con pértigas y usando cuñas de madera hechas para hincharse con agua.

Las innovaciones técnicas a gran escala en el procesamiento del mármol provinieron de Carrara en Italia.

[10]​ En 1895, en Carrara, Italia, se utilizó por primera vez alambre en espiral accionado por motores diésel para aserrar los bloques de piedra.

Además, los bloques en bruto se formatean aún más con martillos neumáticos y herramientas para dividir la piedra, según sea necesario.

Desde la era industrial el proceso de pulido del mármol y otras piedras naturales se ha llevado a cabo cada vez más con medios mecánicos, con tecnologías manuales y de máquinas totalmente automatizadas.

Además los abrasivos contienen plásticos termoendurecibles, que tienen un efecto beneficioso sobre el resultado final durante el proceso de pulido.

Finalmente, el término pasó a ser μάρμαρος (mármaros), que derivaría al latín marmor.

[8]​ La palabra mármol deriva del griego antiguo μάρμαρον (mármaron),[15]​ de μάρμαρος (mármaros), 'roca cristalina, piedra brillante',[16]​[17]​ quizá del verbo μαρμαίρω (marmaírō), 'destellar, centellear, brillar';[18]​ R. S. P. Beekes ha sugerido que un origen «pre-griego es probable».

La mayoría de los demás idiomas europeos (con palabras como marmoreal) se asemejan más al griego antiguo original.