Ciclo del carbono
[1] Las moléculas basadas en carbono son cruciales para la vida en la Tierra, porque es el componente principal de los compuestos biológicos.
[2] En los dos últimos siglos, las actividades humanas han alterado gravemente el ciclo del carbono, de manera más significativa en la atmósfera.
[2] Los cambios en la cantidad de CO2 atmosférico están alterando considerablemente los patrones meteorológicos e indirectamente influyendo la química oceánica.
Aproximadamente 500 gigatones de carbono están almacenados sobre la tierra en plantas y otros organismos vivientes,[4] mientras que la tierra guarda aproximadamente 1500 gigatones de carbono.
La combustión o la respiración de carbono orgánico lo libera rápidamente a la atmósfera.
[10] En 2008, el total global de CO2 liberado del suelo alcanzó aproximadamente las 98 000 millones toneladas, cerca de 10 veces más carbono que los humanos estaban poniendo a la atmósfera cada año al quemar combustible fósiles.
[2] La capa superficial del océano guarda grandes cantidades de carbono orgánico disuelto que se intercambia rápidamente con la atmósfera.
[12] El CID está almacenado en la capa profunda por periodos mucho más largos.
También puede introducirse a través de los ríos como carbono orgánico disuelto.
Es convertido por los organismos a carbono orgánico a través de la fotosíntesis y puede intercambiarse mediante la cadena alimentaria o precipitarse a las capas más profundas y ricas en carbono del océano como tejido blando muerto o en conchas como carbonato de calcio.
Circula en esta capa por periodos largos del tiempo antes de depositarse como sedimento o, finalmente, regresar a las aguas superficiales a través de la circulación termohalina.
Aun así, este proceso está limitado por varios de factores.
[15] La mayoría del carbono de la tierra está almacenado en forma inerte en la litosfera.
[17] Del carbono almacenado en el geosfera, aproximadamente el 80% es caliza y sus derivados, los cuales se forman por la sedimentation del carbonato de calcio almacenado en las conchas de los organismos marinos.
Los humanos también influyen en el ciclo de carbono indirectamente al cambiar la biosfera terrestre y oceánica.
Las tendencias actuales de cambio climático aumentan las temperaturas oceánicas, lo que modifica los ecosistemas.
Tales cambios pueden tener efectos dramáticos en los ecosistemas altamente sensibles como los arrecifes de coral, limitando la capacidad del océano para absorber carbono atmosférico en una escala regional y reduciendo la biodiversidad oceánica globalmente.
