[1] Su definición precisa es disputada y existen desacuerdos sobre si las transmisiones no intencionales o fallidas son incluidas y si la comunicación no solo transmite significado sino que también lo crea.
La comunicación no verbal ocurre sin el uso de un sistema lingüístico, por ejemplo, utilizando el lenguaje corporal, el tacto y las expresiones faciales.
Los investigadores en este campo a menudo refinan su definición de comportamiento comunicativo al incluir el criterio de que existen respuestas observables y que los participantes se benefician del intercambio.
La comunicación a través de sustancias químicas es particularmente importante para las plantas relativamente inmóviles.
Por ejemplo, los arces liberan compuestos orgánicos volátiles en el aire para advertir a otras plantas de un ataque herbívoro.
La comunicación entre especies se produce principalmente en casos de relaciones simbióticas.
Por ejemplo, muchas flores utilizan formas simétricas y colores distintivos para indicar a los insectos dónde se encuentra el néctar.
Los seres humanos se comunican entre especies cuando interactúan con sus mascotas y animales de trabajo.
La comunicación humana tiene una larga historia y la forma en que las personas intercambian información ha cambiado con el tiempo.
La misma comunicación oral contiene elementos no verbales como la paralingüística (elementos no verbales que acompañan a la lingüística, por ejemplo tonos de sorpresa, interés, desinterés, miedo, cansancio, insinuaciones, etc.) Según estudios, el 55 % de la comunicación humana se da por medio de expresiones faciales no verbales y un 38 % por medio del paralenguaje.
La palabra "lenguaje" se refiere además a las propiedades comunes del mismo.
La comunicación escrita requiere la habilidad interpersonal de procesar, escuchar, observar, hablar, cuestionar, analizar, gestar y evaluar en tal manera que se posibilite la colaboración y la cooperación.
De esta manera, se consideran todas las formas que el hombre utiliza para transmitir sus ideas: la palabra hablada, escrita o transmitida (teléfono, radio, telégrafo, etc.), los gestos, la música, las imágenes, los movimientos, etc.
Así, por ejemplo, la sexualidad de un sujeto puede darse por un BIT, simplemente, macho o hembra.
Según la relación que se establece, existen tres tipos de signos.
Trata un campo de estudios interdisciplinario cuyos conceptos teóricos son compartidos e intervenidos con frecuencia.
Es abordado por disciplinas como la semiótica, la psicología, la ciencia política, la sociolingüística, la antropología, la filosofía, la informática, la cibernética, la sociología, etc.; pero elabora herramientas analíticas y métodos de estudio propios.