Batalla de Prójorovka
[10] Desde el 4 de julio, el Generaloberst Hermann Hoth, al mando del 4.º Ejército Panzer, había estado atravesando campos repletos de minas terrestres y trampas contracarro, hostigados todo el tiempo por la infantería soviética, que se había refugiado en un complejo sistema de trincheras construido previamente a la operación Ciudadela.
La principal fuerza germana que participó en la batalla fue el II Cuerpo Panzer SS, compuesto por tres divisiones élite de las Waffen-SS.
La división "Leibstandarte" atacó sola en dirección a Plokhorovka para capturarla antes del anochecer.
Para ello, la división tuvo que eliminar a los soviéticos en Highland 252.2 y al "Komsomol State Farm" (Совхоз Комсомолец).
[13][14] Esa noche, la División "Totenkopf" finalmente logró establecer una cabeza de puente y capturó la ladera sur de Highland 226.6, pero no pudo ahuyentar a las tropas soviéticas que se encontraban más arriba.
Por lo tanto, el ejército alemán se redesplegó de nuevo y concentró las dos divisiones SS.
[18] El comandante del 8.º Cuerpo Aéreo alemán, el general Hans Seidemann, ordenó a las unidades de la fuerza aérea alemana que se concentraran en la tarea de apoyar al 2.º Cuerpo SS.
Debido al apoyo aéreo inadecuado, el 48.º Cuerpo Panzer rápidamente se convirtió en un objetivo fácil para la fuerza aérea soviética y se vieron obligados a pasar a un estado defensivo.
[19]Sin embargo, la Fuerza Aérea Alemana también organizó una serie de contraataques contra unidades del Ejército Rojo en esta zona.
[22]La Fuerza Aérea Soviética no reaccionó lo suficientemente rápido como para evitar acciones repentinas del enemigo.
[22] El tira y afloja continuó ferozmente en toda la zona del triángulo Prokhorovka - Vasilyevka - Storozhévoye, y se prolongó hasta el mediodía con grandes pérdidas para ambos lados pero sin llegar a un resultado final.
[28]La batalla final de tanques duró toda la tarde hasta el anochecer, cuando los soldados en ambos.
[29]El general NF Vatutin tuvo que cancelar el contraataque planeado a la mañana siguiente porque ni un solo cuerpo de tanques tenía suficiente munición.
[31] Más tarde en la mañana, el ejército soviético lanzó un poderoso reconocimiento de la 3.ª División SS Totenkopf.
principalmente apuntando al ala izquierda de la división "Totenkopf" para evitar que atacara Prokhorovka.
[33] Como resultado, la división cedió aproximadamente la mitad del territorio que había capturado el 12 de julio.
El Cuerpo Blindado ya estaba corriendo hacia la línea del frente.
[38][41]La nueva ofensiva del Grupo de Ejércitos Sur tiene como nombre clave "Operación Roland".
[42] Una vez que el encuentro sea exitoso, todas las fuerzas enemigas en el flanco derecho del 2.º Cuerpo Panzer SS, serán rodeadas, y los dos cuerpos panzer trabajarán juntos para destruir las tropas soviéticas restantes en Prokhorovka.
Ya era previsible que los soviéticos lanzaran una ofensiva a gran escala en esa zona.
[48]En la tarde del 15 de julio, todas las unidades de la división "Totenkopf" que permanecían al norte del río Psel comenzaron a retirarse, y las divisiones "Leibstandarte" y "Das Reich" se pusieron a la defensiva.
[51][52]Por lo tanto, antes del mediodía del 17 de julio, se ordenó que terminara la "Operación Roland" y el 2.º Cuerpo Panzer de las SS comenzó una retirada integral desde Prokhorovka a Belgorod.
[53][54]El 4.º Cuerpo Panzer y el "Destacamento Kempf" ya habían hecho los preparativos para la retirada, que comenzó la tarde del 16.
[57][58]Las otras dos divisiones "Das Reich" y "Totenkopf" fueron trasladadas al sur para hacer frente a la nueva ofensiva soviética.
[66]La parte alemana no dio una cifra general de daños, pero admitió que el ataque había fracasado por completo.
Esa tarde, la 6.ª División Panzer fue nuevamente bombardeada por la fuerza aérea soviética y esta vez Walther von Hünersdorff siguió gravemente herido en la cabeza.
[67] La batalla de Prokhorovka puede considerarse una victoria táctica para los alemanes, pero no fue un éxito operativo.
Sin embargo, los alemanes aún no pudieron capturar Prokhorovka o abrirse paso hacia áreas.
Los comandantes del Ejército Rojo, con la invaluable experiencia que habían acumulado y con la confianza después de grandes éxitos, comenzaron a lanzar campañas ofensivas a gran escala para eliminar al enemigo del territorio de la Unión Soviética.
[76]Desde la batalla de Kursk, la iniciativa estratégica pasó a estar completamente en manos del Ejército Rojo soviético.
