Hermann Hoth

Un año después, durante la batalla de Francia y los Países Bajos, el XV Panzer-Korps de Hoth, integrado por las divisiones Panzer 5.ª y 7.ª (esta última mandada por Erwin Rommel), penetró desde las Ardenas hacia el río Mosa, cruzándolo en Dinant.La operación volvió a repetirse al oeste de Minsk y en Vítebsk.Hoth comenzó la campaña rusa de 1942 sustituyendo a otro general, en este caso a Erich Hoepner, como jefe del 4.º Ejército Panzer, con el que luchó en el frente de Briansk.Hermann Hoth y su IV Ejército Panzer fueron elegidos para llevar a cabo la misión de socorro.El 12 de diciembre, por la mañana, Hoth lanzó las divisiones acorazadas 6.ª y 23.ª en dirección noreste, concentrando su esfuerzo en un estrecho sector a lo largo del ferrocarril que unía Kotelnikovo con Stalingrado.Protegían sus flancos la 17.ª División Panzer por el oeste, y el IV Ejército rumano por el este.Por delante, el único obstáculo natural que les separaba de la bolsa era el río Mishkova.Este flanco, protegido por el 4.º Ejército Rumano se rompió rápidamente y los rusos avanzaron hasta la línea Verjne-Rubezhni-Tormosin-Gluboki.Frente a ellos, el general soviético Nikolái Vatutin desplegó seis ejércitos, consiguiendo una relación favorable de 6 soldados rusos por cada 5 alemanes.Hitler lo acusó de no haber hecho todo lo posible y lo retiró a la reserva.