Islas Tuamotu

Las pruebas etnológicas sugieren que el asentamiento de las Marquesas tuvo lugar probablemente muy pronto, entre el 500 y el 700 d. C., comenzando en las Tuamotu orientales.En 1833, la Iglesia Católica se organizó formalmente en el área, después de tener éxito en las Islas Gambier.Con la labor misionera, las noticias sobre la riqueza de las islas en perlas también llegaron a Europa, convirtiéndolas en un destino requerido por los comerciantes y aventureros europeos.En 1863, varios barcos peruanos, llamados Blackbirders, hicieron escala en las islas Tuamotu de Fakarava, Katiu, Motutunga, Kauehi y Tahanea y secuestraron a un total de 151 personas, a las que engañaron para que firmaran contratos de trabajo a largo plazo mediante falsos pretextos, amenazas o coacciones.[22]​ Después de que la reina Pomare Vahine IV de Tahití tuviera que ceder a las amenazas del almirante Dupetit-Thouars, enviado desde Francia, y reconocer el protectorado francés sobre sus dominios, su hijo y sucesor Arijane, que como Pomare V sólo dirigía un gobierno ficticio, renunció a cualquier pretensión al trono en 1880.A principios del siglo XX, las Tuamotu todavía se llamaban Islas Peligrosas en los mapas.La pesca es una actividad destacada en los atolones más próximos a Tahití (Rangiroa, Arutua, Apataki), que abastecen el mercado central de Papeete.Algunos atolones (a menudo compuestos por varias islas e islotes emergentes, arrecifes o bancos) e islas aisladas se agrupan geográficamente y forman grupos y subgrupos.Los principales atolones son Anaa, Fakarava, Hao, Makemo, Manihi, Rangiroa, Tikehau y Mataiva.La temperatura promedio anual es de unos 26 °C y es relativamente constante durante todo el año.El suelo poco fértil sólo permite una vegetación pobre en especies, que se ha desarrollado de forma similar en todas las islas.: Tournefortia argentea), que habían formado bosques monoespecíficos en algunas islas o estaban intercalados con Morinda citrifolia, Pandanus spp.[26]​ Los cocoteros no se habían asentado en todas las islas.Las plantas útiles de los habitantes actuales, el ñame, el taro, los plátanos y el fruto del pan, así como varias especies de frutas tropicales, fueron introducidas principalmente por los polinesios, otras, por ejemplo los cítricos y la vainilla, más tarde por los europeos.Una característica especial de algunas islas Tuamotu (por ejemplo: Takapoto, Fakahina) es el cultivo de taro en campo húmedo, del que Jacques-Antoine Moerenhout informó ya en 1837 y que ya era conocido por los nativos polinesios.[27]​ El agua dulce que surge proporciona la humedad adecuada para las plantas de taro.Las Tuamotu son un importante refugio para el zarapito Numenius tahitiensis, que se reproduce en Alaska y pasa el invierno en los Mares del Sur de octubre a marzo.La relativamente baja biodiversidad terrestre se ve contrarrestada por un mundo submarino rico en especies.Desde las bacterias hasta los tiburones, cada organismo tiene su lugar en el frágil y ahora muy amenazado ecosistema de los atolones.A menudo se han formado pasos marítimos con la laguna central, donde pueden existir todavía bancos de arena o islotes secundarios.Estos pasos suelen estar sometidos a potentes corrientes de marea (esenciales para la vida de la laguna, por un lado para oxigenarlas, y por otro para la frágil masa coralina interior, muy sensible a las variaciones de la acidez del agua) que, sin embargo, sólo renuevan parcialmente las aguas (a menudo profundas y ácidas) de la antigua chimenea volcánica en el centro de las lagunas más grandes (aunque también permanezcan fracturas submarinas más profundas, que atraviesan los flancos exteriores del antiguo cráter formado por rocas volcánicas acumuladas y esponjosas).Incluso es posible que la masa coralina interior no llegue a desarrollarse nunca si estos pasos de mar son insuficientes (o si las emisiones de ácido en el respiradero colapsado aumentan demasiado) y la laguna sólo puede sobrevivir si el colapso del volcán no continúa hasta que los flancos hayan sido reforzados por la masa coralina exterior.Todas las islas emergidas de los atolones constituyen también preciosos refugios para muchas aves (debido a las grandes distancias que las separan): así, han visto acumularse a veces grandes depósitos de guano, muy ricos en fosfatos (especialmente en Makatea) que basifican y elevan los antiguos suelos ácidos (y se mezclan con los esqueletos de otras especies marinas que viven en los suelos emergidos o en la laguna).Debido a la bajísima elevación del terreno, es fácilmente sumergido por la subida temporal del nivel del mar (durante tormentas, ciclones tropicales o tsunamis terrestres), que mantiene una alta salinidad en los suelos que no son sumergidos por las mareas, y que puede nivelar algunos bancos de arena o ampliar o desplazar los pasos marítimos entre ellos.Así, Makatea pudo desarrollar una fina (pero frágil) capa fértil por encima, que cubría casi toda la isla y favorecía una vida aérea más densa y la acumulación de depósitos vegetales.Pertenece al bioma del bosque caducifolio húmedo tropical y subtropical de la ecozona oceánica.Esta variedad ha convertido a las Tuamotu en uno de los destinos más bellos del mundo para el buceo.Las aguas cristalinas permiten cultivar las famosas perlas negras, raras y únicas en el mundo.En 1834, los padres franceses Honoré Laval y François d'Assise Caret llegaron a Mangareva.Como tuvieron mucho éxito, sus actividades misioneras se extendieron gradualmente a las demás islas del archipiélago de las Tuamotu.Con la labor misionera, las noticias sobre la riqueza de las islas en perlas también llegaron a Europa, convirtiéndolas en un destino codiciado por los comerciantes y aventureros europeos.