La laguna que tiene 45 km², originalmente no tenía ningún paso, pero las fuerzas armadas francesas volaron 400 metros de escollos para abrir uno que facilitase el programa de pruebas nucleares.

Fue descubierto en 1826 por el marino de la Royal Navy y geógrafo inglés Frederick William Beechey.

Es uno de los 23 atolones que exploró Beechey en el archipiélago y lo llamó Cockburn Island.

Estuvo habitado en el siglo XX por recolectores de copra.

En 1964 fue cedido para ser utilizado como blanco de tiro para el programa nuclear francés.