Están situados al norte del archipiélago, en el camino de Tahití en las Islas Marquesas.
Fueron bautizados King George Islands por el inglés John Byron en 1765, en honor al rey Jorge III de Inglaterra.
La laguna interior está cerrada sin paso practicable al océano, pero el agua se renueva mediante canales submarinos y resulta bastante salada.
El nombre Takapoto quiere decir "mentón curto", por ser de dimensiones un poco más pequeñas que Takaroa.
La laguna interior no tiene ningún paso al océano y se encuentra casi seca.
Fue descubierto por el ruso Otto von Kotzebue en 1816, que lo llamó Romanzoff, nombre del patrocinador de la expedición.