Desde mediados del siglo XIX, el ancho de vía de 3 pies 6 plg (1067 mm) se generalizó en el Imperio británico, y era conocido como Cape Gauge debido a que sería la Colonia Británica del Cabo (actual Sudáfrica), el primer territorio que lo adoptó como ancho estándar de su sistema ferroviario (en 1873).
[10] El nombre de ancho del Cabo ("Cape gauge" en inglés), procede de la Colonia del Cabo (en lo que ahora es Sudáfrica), que lo adoptó oficialmente en 1873.
[3] Esta denominación se usa en otros idiomas, como el holandés (kaapspoor), el alemán (Kapspur), el noruego (kappspor) y el francés (voie cape).
[12][13] En Australia se usa el término en unidades imperiales (pre-métricas) de 3 pies y 6 pulgadas.
[15] En español, no son abundantes las referencias a este tipo de vía, y se suele citar como vía de 3 pies y seis pulgadas o "ancho colonial británico".