Ancho imperial
El término ancho imperial, con una medida de 2 pies 6 plg (762 mm) o dos pies y medio, sirve para denominar los ferrocarriles de vía estrecha promovidos especialmente en las colonias del Imperio Británico durante la segunda mitad del siglo XIX por los ingenieros Thomas Hall y Everard Calthrop.
Para ello, racionalizó y estandarizó la construcción del material móvil, uniformando la carga por eje a un máximo de 5 toneladas y minimizando al máximo los costes de construcción, explotación y mantenimiento.
El Ferrocarril Ligero de Barsi, una línea de ancho imperial que llegó a tener 202 millas (325,1 km) de largo, se convirtió en un gran éxito y en una referencia para las líneas posteriores del mismo tipo.
[1] El éxito de estos pequeños ferrocarriles llevó a que se implantaran en la Colonia del Cabo de la mano del también ingeniero británico Thomas Hall, y que se extendieran por el estado de Victoria, en Australia.
Así mismo, se convirtieron en una útil herramienta en plantaciones agrícolas o forestales a gran escala en el Sudeste de Asia y en el Caribe, sirviendo a su vez de medio de transporte en numerosas islas con orografía accidentada.
