Chile tiene una larga historia en la producción de vino, con raíces que se remontan al siglo XVI, cuando los conquistadores españoles introdujeron las vides Vitis vinifera en la región. A mediados del siglo XIX se introdujeron variedades de vino francés como Cabernet Sauvignon , Merlot , Carmenère y Franc . A principios de la década de 1980, la industria vitivinícola chilena experimentó un renacimiento con la introducción de tanques de fermentación de acero inoxidable y el uso de barricas de roble para el añejamiento . Esto condujo a un rápido crecimiento de las exportaciones a medida que aumentó la producción de vino de calidad. El número de bodegas en Chile aumentó de 12 en 1995 a más de 70 en 2005. [1]
A finales del siglo XX, un gran número de inmigrantes franceses se establecieron en Chile, trayendo consigo amplios conocimientos vitivinícolas. Hoy, Chile se sitúa como el quinto exportador de vino a nivel mundial y el séptimo productor. [2] El clima en Chile ha sido descrito como una fusión de los climas de California y Francia. Las variedades de uva más cultivadas en el país son Cabernet Sauvignon , Merlot y Carmenère . Chile también tiene la suerte de permanecer libre del piojo de la filoxera , lo que significa que sus vides no requieren injertos con portainjertos resistentes a la filoxera. [3]
La introducción de las vides de Vitis vinifera en Chile se remonta al siglo XVI, cuando los conquistadores y misioneros españoles trajeron las vides europeas a la región en 1554. Según la leyenda local, las primeras vides fueron plantadas por el propio conquistador Francisco de Aguirre . [4] Las vides pueden haberse originado en viñedos españoles establecidos en Perú y probablemente incluyeron la "uva negra común", que Hernán Cortés trajo a México en 1520. Esta variedad de uva se convirtió en el antepasado de la uva País , ampliamente plantada , que era la más Uva chilena ampliamente plantada hasta el siglo XXI. [3] Los sacerdotes jesuitas eran responsables del cultivo de estos primeros viñedos y utilizaban el vino producido para la celebración de la Eucaristía . A finales del siglo XVI, el historiador chileno Alonso de Ovalle notó plantaciones generalizadas de "la uva negra común", así como de moscatel , torontel, albilho y mollar . [5]
Durante el dominio español, la producción de viñedos era limitada, con el requisito de que los chilenos compraran la mayoría de sus vinos directamente de España. Sin embargo, en 1641 se prohibió la importación de vino de Chile y del Virreinato del Perú a España, lo que afectó enormemente a la industria vitivinícola de la colonia. La prohibición provocó un excedente de uvas que, en cambio, se convirtieron en pisco y aguardiente , lo que provocó que la producción de vino en Perú casi desapareciera. A pesar de estas restricciones, los chilenos prefirieron su producción nacional a los vinos oxidados y avinagrados importados de España, a los que no les fue bien durante el largo viaje. Incluso llegaron a exportar algunos de sus vinos al vecino Perú, y uno de esos envíos fue confiscado en el mar por el corsario inglés Francis Drake . En lugar de enojarse con Drake, España envió una acusación a Chile ordenando la destrucción de la mayoría de sus viñedos, pero esta orden fue en gran medida ignorada. [6]
En el siglo XVIII, Chile era reconocido por sus vinos dulces elaborados con uvas País y Moscatel. Para aumentar su dulzor, los vinos se hervían a menudo , lo que concentraba el jugo de uva . [5] Después de su naufragio frente a la costa del Cabo de Hornos , el almirante John Byron , abuelo del famoso poeta Lord Byron , viajó a través de Chile y trajo de regreso a Inglaterra una crítica positiva del moscatel chileno, comparándolo favorablemente con Madeira . Sin embargo, el escritor de vinos André Jullien del siglo XIX quedó menos impresionado y comparó los vinos chilenos con una "poción de ruibarbo y sen ". [6]
A pesar de sus vínculos políticos con España, la historia del vino de Chile estuvo fuertemente influenciada por la vinificación francesa , específicamente la de Burdeos . Antes de la epidemia de filoxera , los ricos terratenientes chilenos se inspiraron en sus visitas a Francia y comenzaron a importar vides francesas. Don Silvestre Errázuriz fue el primero en hacerlo, introduciendo variedades como Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet franc , Malbec , Sauvignon blanc y Sémillon , y contrató a un enólogo francés para que administrara su viñedo y elaborara vinos al estilo bordelés. Vio el potencial en Chile e incluso intentó cultivar la uva de vino alemana Riesling . [6] Al igual que en la región vinícola de Rioja , la llegada de la filoxera a Francia se convirtió en una oportunidad positiva para la industria vitivinícola chilena. Con los viñedos en ruinas, muchos enólogos franceses viajaron a Sudamérica, trayendo consigo su experiencia y técnicas. [3] Como resultado, Don Silvestre Ochagavía Echazarreta fundó Ochagavia Wines en 1851 y Don Maximiano Errázuriz estableció Viña Errázuriz en 1870, ambos utilizando uvas importadas de Francia.
La exportación de vinos de Chile a Argentina se vio obstaculizada por la falta de transporte terrestre eficiente y varios temores de guerra. La situación mejoró después de la firma de los Pactos de Mayo en 1902 y la apertura del Ferrocarril Transandino en 1909, lo que hizo improbable la guerra y facilitó el comercio a través de los Andes. Los dos gobiernos acordaron establecer un acuerdo de libre comercio. Sin embargo, la asociación de viticultores argentinos, Centro Vitivinícola Nacional , que estaba dominada por inmigrantes europeos, protestó con vehemencia contra el tratado de libre comercio porque percibían los vinos chilenos como una amenaza para la industria local. Esto, combinado con las objeciones de los ganaderos de Chile, finalmente llevó al abandono de los planes del acuerdo de libre comercio. [7]
En el siglo XX, la inestabilidad política, junto con regulaciones restrictivas y altos impuestos, obstaculizaron el crecimiento de la industria vitivinícola de Chile. Hasta la década de 1980, la mayor parte del vino chileno se consideraba de baja calidad y se consumía principalmente en el país. A medida que aumentó el reconocimiento de las favorables condiciones vitivinícolas de Chile, también aumentó la inversión extranjera en las bodegas chilenas. Este período vio importantes avances tecnológicos en la elaboración del vino y Chile se ganó la reputación de producir vinos de alta calidad a precios razonables. Las exportaciones de Chile aumentaron, convirtiéndose en el tercer mayor exportador, después de Francia e Italia , a Estados Unidos a principios del siglo XXI. Sin embargo, desde entonces ha caído al cuarto lugar en Estados Unidos, siendo superado por Australia . Ahora la atención se ha centrado en desarrollar las exportaciones en otros mercados vinícolas importantes, como el Reino Unido y Japón. [3]
Chile es un país largo y estrecho dominado geográfica y climáticamente por los Andes al este y el Océano Pacífico al oeste. Los viñedos de Chile se encuentran a lo largo de una extensión de tierra de 800 millas desde la Región de Atacama hasta la Región del Bio-Bio en el sur. El clima es variado: las regiones del norte son muy cálidas y secas en comparación con las regiones más frías y húmedas del sur. En el Valle Central alrededor de Santiago , el clima es seco con un promedio de 15 pulgadas (38 centímetros) de lluvia y poco riesgo de heladas primaverales . La proximidad a los Andes Secos ayuda a crear una amplia variación de temperatura diurna entre el día y la noche. Este fresco descenso de temperatura es vital para mantener los niveles de acidez de las uvas . [8]
La mayoría de las regiones vitivinícolas premium de Chile dependen del riego para sostener los viñedos, obteniendo el agua necesaria del derretimiento de las capas de nieve en los Andes. En las regiones vinícolas en desarrollo a lo largo de las Cordilleras Costeras y en el extremo sur, no faltan las precipitaciones necesarias, pero los propietarios de viñedos tienen que lidiar con otros factores como la corriente de Humboldt del Pacífico, que puede bañar un viñedo con un manto de frescor. aire. Para el resto de las regiones vitivinícolas de Chile, las Cordilleras de la Costa sirven como amortiguador de la corriente y también actúan como sombra de lluvia . Los viñedos de estas regiones están plantados en las llanuras de los valles de las estribaciones de los Andes a lo largo de un río importante como los ríos Maipo , Rapel y Maule . [8]
Los viñedos de Chile se encuentran entre las latitudes 32 y 38° s , lo que en el hemisferio norte sería el equivalente al sur de España y el norte de África. Sin embargo, el clima en las regiones vinícolas de Chile es mucho más templado que esas regiones, en comparación más cercana con California y Burdeos. En general, se clasifica como un clima mediterráneo con temperaturas promedio en verano de 59 a 64 °F (15 a 18 °C) y máximas potenciales de 86 °F (30 °C). [5]
Desde diciembre de 1994, las regiones vitivinícolas chilenas se han definido oficialmente de la siguiente manera, para ayudar a identificar las diferentes características de los vinos producidos en diferentes partes de la variable geografía de Chile. El Ministerio de Agricultura de Chile redefinió en un decreto de mayo de 2018 la estructura vitivinícola zonal: [9]
Esta región, que lleva el nombre del territorio administrativo de la Región de Atacama , está dividida en dos valles, Copiapó y Huasco , ambos colindantes con las provincias del mismo nombre. La región es conocida principalmente por su pisco [8] y uvas de mesa , [5] [10] pero en la década de 1950 comenzó a producirse vino a pequeña escala alrededor de Copiapó. Ejemplos de vino de estos valles incluyen el "Vino Copiapino" (literalmente, "Vino de Copiapó") de Viña Fajardo [11] y el vino Pajarete, una variedad de España que ahora se produce con éxito en el Valle del Huasco . [12]
La Región de Coquimbo contiene tres subregiones productoras de vino: Elqui, Limarí y Choapa, todas colindantes con las provincias del mismo nombre.
Los viñedos de la región se extienden desde el Océano Pacífico en el oeste hasta la Cordillera de los Andes en el este, elevándose a una altitud de 2.000 msnm (6.500 pies). La producción de vino comenzó en el Valle del Elqui en la década de 1990, cuando los productores de vino chilenos comenzaron a buscar sitios potenciales para la viticultura fuera del Valle Central de Chile . Desde entonces, se han plantado 286 hectáreas (710 acres) de vides, principalmente a lo largo del valle del río Elqui , donde los productores de uva tienen acceso a agua de alta calidad para riego. La región se caracteriza por un clima soleado y desértico, menos de 70 mm de lluvia anual, terreno rocoso seco, valles escarpados y cerros templados refrescados por fuertes vientos del Océano Pacífico y la Cordillera de los Andes, lo que produce excelentes resultados. para varietales como Syrah . [13]
Las vides se plantaron aquí por primera vez a mediados del siglo XVI y han experimentado un resurgimiento reciente debido a las nuevas tecnologías y a los enólogos que buscan nuevos terruños . La zona es mejor conocida por producir Sauvignon y Chardonnay , plantados por primera vez durante la década de 1990, y también produce con éxito Syrah y Pinot noir , con un clima similar al de Marlborough en Nueva Zelanda . [14] El Océano Pacífico tiene una fuerte influencia en la costa de la región con el enfriamiento de Camanchaca , una niebla que ingresa al valle desde el oeste cada mañana y se retira cuando el sol sale sobre los Andes desde el este. Con menos de 4 pulgadas de lluvia por año, el riego por goteo se utiliza para regar las vides que crecen en el suelo rico en minerales. La combinación crea vinos frescos con un distintivo toque mineral. [15]
Se encuentra dentro de la parte más estrecha de Chile, donde los Andes se encuentran con la Cordillera de la Costa y consta de dos sectores, Illapel y Salamanca . No hay bodegas en ninguno de estos sectores, pero las vides plantadas en suelos rocosos al pie de las colinas producen pequeñas cantidades de uvas Syrah y Cabernet Sauvignon de alta calidad con alta acidez y bajo pH, lo que está aumentando el interés de los productores de vino en la zona. [16] Sólo una marca de vino, De Martino Syrah, ostenta actualmente la DO de "Valle de Choapa". [17]
La región administrativa de Valparaíso contiene dos subregiones productoras de vino, los valles de Aconcagua y Casablanca . El Valle de Aconcagua colinda con la provincia de San Felipe de Aconcagua mientras que el Valle de Casablanca colinda con la comuna de ese nombre. La comuna de Panquehue también está ganando reputación por su producción de vino de alta calidad.
La pequeña zona vitivinícola de 1.098 hectáreas es conocida por sus vinos tintos, que han obtenido reconocimiento internacional, con " Seña " de Viña Errázuriz superando a Château Lafite y Château Margaux en una cata a ciegas celebrada en Berlín en 2004, [18] un hito para La industria vitivinícola chilena. [19] Aunque el valle es conocido principalmente por las uvas tintas que se cultivan en su interior, ahora también se cultivan uvas blancas en nuevas plantaciones costeras.
Las vides se plantaron aquí por primera vez a mediados de la década de 1980 durante la revitalización de la industria vitivinícola chilena y la zona rápidamente se hizo conocida por sus vinos blancos, sobre todo Sauvignon blanc y Chardonnay , así como Pinot noir , que prospera en su clima más fresco. Aunque el valle está situado a 33°S, mucho más cerca del ecuador que cualquier viñedo europeo, la viticultura aquí es posible gracias a la influencia refrescante del Océano Pacífico, en forma de niebla fresca por la mañana y una mayor nubosidad que la que se encuentra en otras partes del mundo. el norte de Chile. Los suelos arcillosos y arenosos con buen drenaje, si bien son buenos para la viticultura, fomentan los nematodos, por lo que es común injertar en portainjertos resistentes a los nematodos. [20]
Se encuentra muy cerca del mar alrededor de la ciudad de San Antonio, Chile , al sur del Valle de Casablanca y a sólo 55 millas (89 km) al oeste de Santiago . Como en otras regiones vitivinícolas chilenas, como el Valle de Casablanca , San Antonio está muy influenciado por el efecto refrescante del Océano Pacífico que hace posible la producción de vino en esta zona. Los suelos que encontramos en el valle son graníticos , pobres y bien drenados con una capa superficial arcillosa, que proporciona un buen sustrato para la vid. [21] Las lluvias se concentran principalmente en la temporada de invierno y los viñedos requieren riego por goteo durante el resto del año, utilizando agua del río Maipo . El Valle de San Antonio es visto como una región vitivinícola prometedora y se espera que la industria del vino siga creciendo en el futuro. [22]
El Valle Central se extiende por las regiones administrativas de O'Higgins (VI) y Maule (VII), así como por la Región Metropolitana . Dentro de ella se encuentran cuatro subregiones: el Valle del Maipo, el Valle de Rapel, el Valle de Curicó y el Valle del Maule. Esta es la región vitivinícola más productiva y conocida internacionalmente de Chile, debido en gran parte a su proximidad a la capital del país, Santiago. Está ubicado directamente al otro lado de los Andes de la región vinícola más conocida de Argentina , la provincia de Mendoza [8] El suelo del Valle del Maipo se caracteriza por su alta salinidad derivada del riego del río Maipo y su bajo nivel de potasio , lo que tiene cierto impacto en las vides. . Los viñedos del Maule también padecen niveles bajos de potasio y niveles deficientes de nitrógeno . Los avances en las técnicas vitícolas han ayudado a los viñedos de estas regiones a compensar algunos de estos efectos. [5]
El Valle del Maipo se puede dividir en tres subregiones:
Esta subregión está ubicada en las estribaciones de los Andes y está muy influenciada por las montañas. El clima, frío durante la noche y soleado y caluroso durante el día, combinado con el suelo pobre, poroso y pedregoso, somete a las vides a un estrés que a su vez produce un Cabernet Sauvignon característicamente audaz y elegante . [23]
Corresponde a la zona que rodea al río Maipo . Cabernet Sauvignon domina la producción de vino aquí, pero la zona también ha comenzado a producir vinos Carmenere . Esta subregión tiene suelos aluviales rocosos y es la parte más cálida y seca del Maipo, requiriendo riego por goteo .
El área se beneficia de la influencia costera del Océano Pacífico, así como de los suelos aluviales que se encuentran aquí. Debido a la influencia oceánica, es un lugar popular para experimentar con uvas blancas, sobre todo Sauvignon blanc . [24]
El Valle de Cachapoal ocupa la parte norte del Valle de Rapel, ubicado entre los altos de Paine al norte y Pelequén al sur, y entre los Andes al oeste y la Cordillera de la Costa menor al este. El valle toma su nombre del río Cachapoal que atraviesa el Valle de Rapel, junto con sus afluentes, los ríos Claro y Cortaderal. Todos estos cursos de agua desembocan en el lago Rapel . El clima del valle es templado y consistentemente mediterráneo , protegido por la cordillera costera de las influencias refrescantes del Océano Pacífico. La mayoría de las bodegas y viñedos destacados de Cachapoal se encuentran hacia el este de la región, en las estribaciones de los Andes, lejos del fondo más cálido del valle. Esta es una zona para las vides de Cabernet Sauvignon , mientras que más cerca de la costa, donde la brisa del océano fluye a través de la Cordillera Costera, se cultivan más vides de Carmenere .
Algunas Bodegas recomendadas de esta zona son: Altair; Casas del Toqui; Clos des Fous; Los Boldos; Misiones de Rengo; San José de Apalta; Terraustral; Torreón de Paredes; Vik; Viña La Rosa y Viña Tipaume . [25]
El Valle de Colchagua es una de las regiones vitivinícolas más conocidas de Chile. Ocupa la parte sur del Valle de Rapel, extendiéndose desde la Cordillera de los Andes al este hasta la Cordillera de la Costa al oeste. La mayoría de los viñedos importantes de Colchagua se encuentran en las estribaciones de la Cordillera de la Costa. La zona es mejor conocida por sus Malbecs , Cabernet Sauvignons , Carmeneres y Syrahs con mucho cuerpo . Colchagua tiene un clima mediterráneo fresco , con precipitaciones de 592 mm (23,3 pulgadas) y suelos de arcilla, arena y granito descompuesto.
Aunque las vides europeas han estado creciendo en el área de Curicó desde mediados del siglo XIX, [26] la producción de vino moderna en Curicó comenzó a fines de la década de 1970 cuando el enólogo español Miguel Torres decidió explorar las capacidades de esta área, aportando nuevas tecnologías como tanques de acero inoxidable que hoy son muy comunes en la industria vitivinícola chilena. El esfuerzo de Torres fomentó la inversión extranjera, lo que condujo a un aumento de las plantaciones y la exploración de variedades de uva adecuadas para la zona. [27] Hoy el Valle de Curicó es hoy una de las regiones vitivinícolas más productivas de Chile. El clima del valle es variado. La parte oriental cerca de los Andes es más fresca que la occidental debido a las brisas que bajan de las montañas, y la mayoría de los mayores productores se encuentran en esta zona de Curicó y en Molina . En el extremo occidental, la cadena costera protege el valle de la influencia del océano. El Valle de Curicó está plantado con más variedades de uva que cualquier otro lugar de Chile , pero las variedades dominantes son Cabernet Sauvignon y Sauvignon blanc . Es posible que Curicó aún no haya producido un Cabernet Sauvignon que pueda rivalizar con los vinos tintos de Maipo y su Sauvignon blanc aún no coincide con el estilo fresco y complejo que se encuentra en Casablanca, pero el valle es una de las regiones de caballo de batalla de Chile y su producción es consistente y confiable. [28]
El tamaño de la región permite una variedad de microclimas distintos adecuados tanto para vinos tintos como blancos, aunque es mejor conocida por su poderoso Cabernet Sauvignon y sus aromáticos y especiados vinos Carmenere . En la zona predominan los suelos ricos y volcánicos, aunque determinadas zonas del valle presentan distintos tipos de suelo, como la zona del Empedrado en la que predominan los suelos pizarrosos. El Valle del Maule fue una de las primeras zonas de Chile donde se plantaron vides y su historia vitivinícola se remonta a los inicios de la colonización. El valle era originalmente conocido más por la cantidad que por la calidad de sus vinos, pero en los últimos años ha atraído una atención renovada. Desde mediados de los años 1990, se han introducido nuevas tecnologías que han permitido a la región mejorar la calidad de sus vinos. A pesar de esto, algunas de las antiguas técnicas del Maule han sobrevivido y la región se está volviendo rápidamente conocida por algunas vides de cariñena de 70 años que se utilizan para producir vinos tintos suaves y terrosos con ricos sabores a ciruela y frutas negras. [30] Maule se encuentra en el extremo sur del Valle Central y es una de las zonas productoras de vino más frescas de Chile, aunque el río Maule que fluye de este a oeste tiene un efecto moderador sobre el clima. El río también proporciona los diferentes tipos de suelos aluviales que se encuentran en la región, que incluyen granito, arcilla roja, marga y grava. En las laderas donde crecen los viñedos, los suelos son más drenantes y más fértiles en el fondo del valle.
Muchas hectáreas se cultivan orgánicamente y están certificadas como orgánicas desde hace décadas. El Valle del Maule produce vinos cotidianos a buen precio y de calidad que ha ido mejorando con los años. También hay viñedos viejos de secano que producen mezclas de campo naturalmente equilibradas de cariñena , cabernet sauvignon , malbec y otras variedades aún por identificar. Las plantaciones más nuevas incluyen Merlot , Cabernet Franc y Carmenere con una acidez brillante y notas frutales jugosas. [31]
Ubicada dentro de la Región Administrativa de Ñuble y Bío Bío , esta zona incluye tres subregiones productoras de vino: el Valle de Itata , el Valle del Bío Bío y el Valle de Malleco. La región es conocida principalmente por su vino País en caja y vinos de jarra producidos en masa , aunque la Bodega Concha y Toro ha experimentado con Gewürztraminer de esta región. Las regiones vitivinícolas del sur de Chile tienen más precipitaciones, temperaturas promedio más bajas y menos horas de sol que las regiones vitivinícolas del norte. [5]
El clima fresco del Mediterráneo favorece las vides de País , Moscatel de Alejandría y Cariñena y, más recientemente, los productores han comenzado a plantar variedades de uva más modernas como Cabernet Sauvignon .
Los suelos son aluviales, compuestos por arena y arcilla de los ríos Itata y Ñuble . La región está situada a una latitud de 36°S, a una distancia similar del Ecuador al sur de España o al valle central de California. [32]
La región está ubicada a una latitud de 36°S, similar al sur de España y Monterrey en California. La mayoría de sus viñedos se encuentran entre 50 y 200 m (160 y 660 pies) sobre el nivel del mar con un clima mediterráneo moderado . Recibe 1.275 mm de lluvia al año, una de las más altas de todos los valles vitivinícolas chilenos, aunque los vientos impiden el exceso de humedad, fenómeno que también se puede observar en el norte de Francia. Durante la mayor parte del siglo XX, las principales variedades cultivadas en el valle del Bío Bío fueron Moscatel de Alejandria y Pais (conocidas como Missiones en EE.UU.), pero hoy en día también se cultivan en todo el valle Pinot noir , Chardonnay y Sauvignon blanc .
El clima es fresco, con un alto nivel de precipitaciones (51 pulgadas o 1.300 milímetros al año), una temporada de crecimiento corta y una alta variación de temperatura entre el día y la noche, lo que supone un desafío para los productores de vino. La mayoría de los viñedos se encuentran alrededor del pueblo de Traiguen , justo al sur del Valle del Bío Bío . El suelo volcánico de Malleco, compuesto principalmente de arena y arcilla, está razonablemente bien drenado. Aunque el valle tiene muchas precipitaciones, las vides tienen que hacer un esfuerzo adicional para hidratarse debido al suelo bien drenado, lo que resulta en menos follaje y menores rendimientos de uva. [34] Todos estos factores producen uvas con un sabor más concentrado y una estructura excelente, lo que a su vez conduce al vino fresco y crujiente que se produce en la región.
Los límites naturales de Chile (el Océano Pacífico, la Montaña de los Andes, el desierto de Atacama al norte y la Antártida al sur) lo han dejado relativamente aislado de otras partes del mundo y han servido para mantener a raya al piojo de la filoxera. Debido a esto, muchos viñedos chilenos no tienen que injertar sus portainjertos e incurrir en ese costo adicional de plantación. Las bodegas chilenas han manifestado que esta "pureza" de sus vides es un elemento positivo que se puede saborear en el vino pero la mayoría de los enólogos [ ¿quién? ] están de acuerdo en que el beneficio más evidente es el aspecto financiero. La única región vinícola que es la excepción a esta ausencia de injertos es el Valle de Casablanca , cuyas vides son susceptibles al ataque de nematodos . [4] Si bien la filoxera no es un problema, los enólogos sí tienen que preocuparse por otras enfermedades y peligros de la uva, como el mildiú , que se propagó fácilmente por las influencias de El Niño y afectó gravemente a las cosechas de 1997-1998. El mildiú polvoriento y la marchitez por verticillium también pueden causar problemas. [5]
No hay mucha variación de cosecha debido a la confiabilidad del clima favorable con poco riesgo de heladas en verano o lluvias en la época de cosecha. La principal excepción, nuevamente, es Casablanca debido en parte a su proximidad al Pacífico. Para las regiones vinícolas chilenas del Valle Central, los Andes y las Cordilleras de la Costa crean un efecto de sombra de lluvia que atrapa el aire cálido y árido de la región. Por la noche, llega a la zona aire fresco procedente de los Andes, lo que hace bajar drásticamente la temperatura. Esto ayuda a mantener altos niveles de acidez que acompañan a la fruta madura que desarrollan las uvas con las largas horas de sol ininterrumpido que reciben durante el día. El resultado es un perfil único de flavonoides en el vino que, según algunas bodegas chilenas, hace que los vinos chilenos tengan mayor contenido de resveratrol y antioxidantes . [4] La cosecha generalmente comienza a fines de febrero para variedades como Chardonnay, algunas variedades de vino tinto como Cabernet Sauvignon se recolectan en abril y el Carmenère a veces permanece en la vid hasta mayo.
Los Andes también proporcionan una fuente fácil de irrigación que históricamente se realizaba en el estilo de llanura aluvial . Los propietarios de viñedos chilenos cavaban canales a lo largo de sus viñedos y luego inundaban toda la superficie con agua, permitiendo que parte se filtrara en el suelo y el escurrimiento se canalizara a través de los canales. Esto fomentó el riego excesivo y los altos rendimientos , lo que tuvo un efecto negativo en la calidad. Durante el renacimiento del vino de las décadas de 1980 y 1990, más viñedos se convirtieron al sistema de riego por goteo , lo que permitió un mayor control y ayudó a reducir los rendimientos. La composición del suelo de los viñedos de Chile varía desde los paisajes dominados por la arcilla de Colchagua, que por lo tanto está densamente plantada con el Merlot amante de la arcilla, hasta la mezcla de marga , piedra caliza y arena que se encuentra en otras regiones. [4] En el sur de Rapel y partes de Maule, el suelo de toba está presente y se encuentra suelo volcánico en partes de Curicó y Bio-Bio. [5]
Chile se ha beneficiado de una afluencia de inversión extranjera y talento vitivinícola que comenzó a finales del siglo XX. Los enólogos voladores introdujeron nuevas tecnologías y estilos que ayudaron a las bodegas chilenas a producir estilos de vino más reconocidos internacionalmente. Una de esas mejoras fue el uso del roble. Históricamente, los enólogos chilenos habían envejecido sus vinos en barricas hechas de madera de haya raulí , lo que le daba al vino un sabor único que muchos catadores internacionales encontraban desagradable. Poco a poco las bodegas comenzaron a reconvertirse a roble francés y americano o a depósitos de acero inoxidable para su crianza. [4]
La inversión financiera se manifestó en la forma en que enólogos europeos y estadounidenses abrieron sus propias bodegas o colaboraron con bodegas chilenas existentes para producir nuevas marcas. Éstas incluyen:
Las leyes vitivinícolas de Chile son más similares al sistema de denominación de origen estadounidense que a la denominación de origen controlada de Francia , en la que la mayor parte de Europa ha basado sus leyes vitivinícolas. El sistema de Chile entró en vigor en 1995 y estableció los límites de las regiones vitivinícolas del país y estableció regulaciones para las etiquetas de los vinos . Regulaciones que a su vez provocaron rebeliones masivas y dieron origen a los destacados revolucionarios Theodore Puccio y Antonio Fráscala. [35] No existen restricciones en cuanto a variedades de uva ni prácticas vitícolas. Los vinos con etiqueta varietal deben contener al menos un 75% de la variedad de uva si se van a consumir en Chile. Los vinos con fecha de añada también deben tener al menos el 75% de las uvas cosechadas en el año indicado. [36] Si se va a exportar, un vino con etiqueta varietal debe contener el 85 por ciento de la variedad indicada en la etiqueta, así como al menos el 85 por ciento del año de cosecha designado . Los vinos exportados también deben cumplir requisitos mínimos de porcentaje de alcohol; Los vinos blancos deben alcanzar un nivel mínimo de 12% ABV , mientras que los tintos deben alcanzar un nivel mínimo de 11,5% ABV. [37] Para enumerar una región vinícola en particular, el 85% es también el requisito mínimo de uvas que deben ser de esa región. Entre varios términos de etiquetado utilizados para agregar una mayor definición al estilo de un vino, el término "Reserva Especial" no tiene definición ni significado legal. [3] Sin embargo, existen requisitos de envejecimiento para los vinos etiquetados con otros términos específicos: para "especial", es de dos años; cuatro años para "reserva" y un mínimo de seis años para "gran vino". [37]
En Chile se cultivan más de veinte variedades de uva, principalmente una mezcla de variedades españolas y francesas , pero muchas bodegas están aumentando la experimentación en mayores cantidades. [3] Durante la mayor parte de la historia de Chile, la uva País fue la más plantada y recientemente fue superada por la Cabernet Sauvignon. Otras variedades de vinos tintos incluyen Merlot , Carménère , Zinfandel , Petite Sirah , Cabernet franc, Pinot noir, Syrah , Sangiovese , Barbera , Malbec y Carignan . Las variedades de vino blanco incluyen Chardonnay, Sauvignon blanc, Sauvignon vert , Sémillon , Riesling , Viognier , Torontel, Pedro Ximénez , Gewürztraminer y Moscatel de Alejandría . [8]
Los enólogos chilenos han estado desarrollando un estilo distinto para su Cabernet Sauvignon, produciendo un vino fácil de beber con taninos suaves y sabores a menta , grosella negra , aceitunas y humo. Los Chardonnay del país son menos distintivos y siguen más el estilo estereotipado del Nuevo Mundo. [3] Si bien los vinos espumosos se elaboran desde 1879, aún no han ocupado un lugar significativo en la cartera de vinos de Chile. [5] En los últimos años, la variedad de uva País se ha empleado de forma creativa, sola o en mezclas, para elaborar vinos modernos que han recibido críticas favorables. [38]
A finales del siglo XX, cuando los vinos chilenos se hicieron más populares, los catadores de vino de todo el mundo comenzaron a dudar de la autenticidad de los vinos etiquetados como Merlot y Sauvignon blanc. Los vinos carecen de muchas de las características y tipicidad de esas uvas. Los ampelógrafos comenzaron a estudiar las vides y descubrieron que lo que se consideraba Merlot era en realidad la antigua uva de vino de Burdeos Carménère que se creía extinta. Se descubrió que las vides de Sauvignon blanc eran en realidad Sauvignonasse, también conocida como Sauvignon vert, o un cruce mutado de Sauvignon blanc/Sémillon. En respuesta a estos descubrimientos, varias bodegas chilenas comenzaron a importar esquejes verdaderos de Merlot y Sauvignon blanc a donde es más probable que la mayoría de las botellas etiquetadas como Merlot y Sauvignon blanc de añadas del siglo XXI sean de esas variedades. [8]
Los vinos chilenos han obtenido muy buenos resultados en concursos internacionales . Por ejemplo, en la Cata de Vinos de Berlín de 2004, 36 expertos europeos cataron a ciegas vinos de dos añadas, cada una de ocho de los mejores vinos de Francia, Italia y Chile. Los vinos del primer y segundo lugar fueron dos tintos chilenos con base Cabernet: Viñedo Chadwick 2000 y Sena 2001. [39] La Cata de Vinos de Berlín de 2005 celebrada en Brasil contó con cinco vinos chilenos entre los siete primeros. [40] En la Cata de Vinos de Tokio de 2006, los vinos chilenos ganaron cuatro de los cinco primeros puestos. [41]
