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Pedro Francisco Lira Rencoret (17 de mayo de 1845, Santiago – 20 de abril de 1912, Santiago) fue un pintor y crítico de arte chileno, quien organizó exposiciones que llevaron a la creación del Museo Nacional de Bellas Artes de Chile . Es mejor conocido por sus retratos eclécticos de mujeres.
Nació en el seno de una familia acomodada y su padre fue José Santos Lira Calvo , Ministro de la Corte de Apelaciones. Su educación primaria la recibió en el Instituto Nacional General José Miguel Carrera . Siguiendo su interés por el arte, se matriculó en la Academia de Pintura (Santiago, Chile) , que estaba bajo la dirección de Alejandro Ciccarelli , destacado pintor neoclásico de Italia. [1]
En 1862, encontró un puesto en el taller de Antonio Smith , [2] mientras estudiaba derecho en la Universidad de Chile . Se graduó en 1867, pero abandonó sus planes de seguir una carrera jurídica para dedicarse a la pintura. [3] En 1872, ganó una medalla en un concurso que celebraba el establecimiento del Mercado Central de Santiago , organizado por Benjamín Vicuña Mackenna .
Animado por esto, pudo obtener una beca para estudiar en Europa, acudiendo allí con su esposa en compañía de su amigo y futuro cuñado, Alberto Orrego Luco . [2] Al llegar a París, se encontró en medio de una batalla artística entre el neoclasicismo y el romanticismo , pero no tomó partido. Después de pensarlo un poco, eligió a Jules-Élie Delaunay como su maestro.
Vivió en Francia de 1873 a 1884 y fue influenciado por Eugène Delacroix , muchas de cuyas pinturas copió. Posteriormente recibió una "mención de honor" en el Salón , donde en general se daba poco reconocimiento a los artistas latinoamericanos. Pero, a pesar de sus éxitos, decidió regresar a Chile, ya que parecía llegado el momento de crear un medio artístico comparable al de París.
Al poco tiempo de su llegada organizó la primera exposición dedicada exclusivamente a pintores chilenos. Junto al escultor José Miguel Blanco , fundó la "Unión Artística", [3] organización dedicada a promover más exposiciones y, en última instancia, crear el Museo Nacional de Bellas Artes de Chile, que originalmente estaba ubicado en el segundo piso del Edificio del Congreso Nacional . También creó un Salón, similar al de París, y ayudó a establecer un museo en la Quinta Normal , donde se realizaron exposiciones hasta 1910.
En 1893 fue nombrado Director de la Academia de Pintura (Santiago, Chile) . Aunque se desempeñó como profesor allí, no está claro si alguna vez asumió o no las funciones de director, que pasó a Virginio Arias en 1900. [2] Mientras estuvo allí, fue mentor de nuevos artistas prometedores. Entre los pintores más conocidos cuyas carreras apoyó se encuentran Pablo Burchard , Pedro Reszka Moreau y Celia Castro , la primera mujer chilena en convertirse en una artista notable. También compiló el primer "Diccionario biográfico de pintores" de Chile [1] y tradujo la Filosofía del arte de Hippolyte Taine . [3] Varias pinturas históricas suyas han sido utilizadas en billetes chilenos.
