La corriente de Humboldt , también llamada corriente de Perú , es una corriente oceánica fría y de baja salinidad que fluye hacia el norte a lo largo de la costa occidental de América del Sur . [1] Es una corriente fronteriza oriental que fluye en dirección al ecuador y se extiende entre 500 y 1000 km (310-620 millas) mar adentro. La Corriente de Humboldt lleva el nombre del naturalista alemán Alexander von Humboldt a pesar de que fue descubierta por José de Acosta 250 años antes que Humboldt. En 1846, von Humboldt informó sobre mediciones de la corriente de agua fría en su libro Cosmos . [1]
La corriente se extiende desde el sur de Chile (~ 45° paralelo sur ) hasta el norte de Perú (~ 4° paralelo sur ) donde aguas frías y aflorantes se cruzan con aguas cálidas tropicales para formar el Frente Ecuatorial. [1] Las temperaturas de la superficie del mar frente a la costa de Perú, alrededor del quinto paralelo sur , alcanzan temperaturas tan bajas como 16 °C (61 °F). [2] Esto es muy poco característico de las aguas tropicales, ya que la mayoría de las otras regiones tienen temperaturas que miden más de 25 °C (77 °F). La surgencia trae nutrientes a la superficie, que sustentan el fitoplancton y, en última instancia, aumentan la productividad biológica. [1]
La Corriente de Humboldt es un ecosistema altamente productivo . Es el sistema de corrientes fronterizas orientales más productivo. [3] Representa aproximadamente entre el 18% y el 20% de la captura total de peces marinos en todo el mundo. Las especies son en su mayoría pelágicas : sardinas , anchoas y jurel . La alta productividad del sistema sustenta otros recursos pesqueros importantes, así como mamíferos marinos ( focas orejas y cetáceos ) y aves marinas . Periódicamente, el fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur (ENSO), a menudo con grandes impactos sociales y económicos, interrumpe el afloramiento que impulsa la productividad del sistema .
El Humboldt tiene una influencia refrescante considerable sobre el clima de Chile , Perú y Ecuador . También es en gran parte responsable de la aridez del desierto de Atacama en el norte de Chile y las zonas costeras del Perú y también de la aridez del sur de Ecuador. El aire marino se enfría con la corriente y, por tanto, no es propicio para generar precipitaciones (aunque sí se producen nubes y niebla).
Los vientos alisios son los principales impulsores de la circulación de la corriente de Humboldt. [1] La variabilidad en este sistema está impulsada por cambios latitudinales entre la Zona Convergente Intertropical y los vientos alisios en el norte. Los cambios dentro del Pacífico Sur en latitudes medias, así como las tormentas ciclónicas y el movimiento de los vientos del oeste del sur hacia el sur también contribuyen a los cambios del sistema. La variabilidad atmosférica frente a la zona central de Chile se ve reforzada por el agravamiento de los sistemas costeros de baja presión atrapados entre la capa límite marina y las montañas costeras. Esto es prominente hacia el polo desde el paralelo 27 sur hasta el paralelo 42 sur . [1]
La corriente de Humboldt, que ocupa la parte superior del océano, fluye hacia el ecuador llevando agua superficial subantártica fresca y fría hacia el norte, a lo largo de las afueras del giro subtropical . [1] El flujo principal de la corriente se desvía mar adentro en el sur de Perú, mientras una rama más débil continúa fluyendo hacia el ecuador. Alrededor del paralelo 18 sur, las aguas frescas y frías comienzan a mezclarse con las aguas superficiales subtropicales cálidas y de alta salinidad. Esta colisión provoca subducciones parciales . Dentro de esta región, la corriente subterránea ecuatorial (EUC) fluye hacia el este a lo largo del ecuador, alimentando la corriente subterránea Perú-Chile (PCU) que se mueve hacia el polo. [1]
Frente a las costas del centro de Chile, existe una zona de transición costera (CTZ), que se caracteriza por una alta energía cinética de remolinos. [1] Esta energía forma remolinos de mesoescala que se extienden entre 600 y 800 km (370 y 500 millas) mar adentro. La CTZ tiene tres regiones distintas dentro de sus límites:
La rama del Sistema de la Corriente de Humboldt que se desvía de la costa de Perú crea una disminución en la ventilación dentro del sistema. [1] Esta falta de ventilación es el principal impulsor de una intensa zona mínima de oxígeno (OMZ) que se forma en el subsuelo hasta profundidades intermedias. En el norte, la EUC ventila la OMZ, y en el sur, la PCU advecta aguas bajas en oxígeno hacia el sur, hacia el norte de Chile. [1] Esta OMZ es la cuarta zona hipóxica permeante más grande en los océanos del mundo. Ocupa un área de aproximadamente 2,18 ± 0,66 × 10 6 km 3 . El núcleo de esta zona se centra frente a Perú, creando un límite superior poco profundo que se extiende desde aproximadamente 100 m (330 pies) hasta 600 m (2000 pies). [1] Otro factor que contribuye a la OMZ es el hundimiento y la decadencia de los recursos productivos primarios. [2]
En consecuencia, la OMZ obliga a muchos organismos a permanecer cerca de la superficie, donde se pueden obtener nutrientes y oxígeno. [2] La presencia de una OMZ poco profunda restringe la migración del zooplancton dentro de la columna de agua. Entre 0 y 600 m (0 a 1969 pies), muchas especies de zooplancton ocupan este espacio dentro de la OMZ. Esto permite un intercambio sustancial de carbono entre la capa eufótica y la OMZ. El 75% de la biomasa total de zooplancton entra y sale de la OMZ. La OMZ también sirve como refugio para organismos que pueden vivir en condiciones hipóxicas . [2]
El afloramiento costero es el principal factor que contribuye a la alta productividad biológica de la corriente de Humboldt. [1] El afloramiento dentro de la corriente no es uniforme en todo el sistema. Esta corriente produce tres subsistemas de surgencia notables:
Debido a las zonas de afloramiento dentro de la corriente de Humboldt, la diversidad biológica es extremadamente alta. La corriente de Humboldt se considera un ecosistema de Clase I, altamente productivo (>300 gC/m 2 /año). La corriente alberga una amplia gama de organismos que incluyen múltiples especies de plancton , moluscos , erizos de mar , crustáceos , peces y mamíferos marinos. [1] La red alimentaria comienza con el fitoplancton . Las condiciones de la corriente de Humboldt son óptimas para que estos organismos prosperen. Esto provoca un efecto de cascada en el que organismos cada vez más grandes son atraídos al área.
La corriente de Humboldt produce algunas de las pesquerías comerciales más exitosas del mundo. [1] Las principales capturas incluyen: sardinas , anchoas , caballa , merluza y calamares . Tres poblaciones principales de anchoveta se distribuyen entre 4°S y 42°S dentro del sistema de la corriente de Humboldt. La pesquería del centro norte de Perú se compone principalmente de una población de anchoveta. Las sardinas, la caballa y el bonito también son capturas comunes, pero no tan prominentes, en Perú. [1] El sur de Perú y el norte de Chile albergan una importante pesquería de sardina. Otras poblaciones comunes incluyen: una segunda población de anchoveta, jurel , atún y pez espada . La anchoveta, el jurel y las sardinas son las principales poblaciones comerciales en el centro de Chile.
La anchoveta se encuentra en aguas de afloramiento más reciente, cerca de la costa. Las sardinas, por otro lado, suelen encontrarse más lejos de la costa. [1] Las surgencias estacionales juegan un papel importante en los comportamientos de desove tanto de la sardina como de la anchoveta. Al desovar al final del invierno, la supervivencia de huevos y larvas mejora considerablemente. Esto se debe al moderado afloramiento, que provoca menores turbulencias, así como a una deriva debilitada de Ekman en alta mar. Estas dos especies experimentan cambios de población relacionados con cambios climáticos y eventos ambientales como El Niño . Esto se debe a cambios en la disponibilidad del hábitat de cada especie. La anchoveta es un componente importante en la dieta de mamíferos marinos, aves marinas y peces más grandes. Los cambios en estas poblaciones provocan en última instancia un cambio en el procesamiento de energía dentro del Sistema de la Corriente de Humboldt. [1]
El jurel (jurel) es la segunda pesquería más grande del sistema de la corriente de Humboldt. [1] Al igual que la anchoveta en Perú, se cree que esta especie está compuesta de una sola población. Los Jurel son una especie transzonal. Esto significa que la especie se encuentra tanto dentro como fuera de la zona económica exclusiva de 200 millas. Jurel se convirtió en una pesquería importante en la década de 1970 para aliviar la presión ejercida sobre la población de anchoveta. Durante la década de 1980, sin embargo, el tamaño de la población del jural disminuyó debido al escaso reclutamiento y la sobrepesca . En 1998 se impusieron restricciones a la pesca de jurel, lo que provocó un nuevo crecimiento de la población. Desde 2002, la población de jurel está actualmente bajo plena explotación. [1]
Entre 1993 y 2008, la pesca de merluza en Perú disminuyó significativamente. [1] Esto se debió a la sobrepesca, el estrés ambiental y la disminución de la capacidad reproductiva. La población de merluza chilena capturada en el centro-sur de Chile superó las 100.000 toneladas y cayó a 40.000 toneladas en 2007. [1]
La productividad del Sistema de la Corriente de Humboldt se ve fuertemente afectada por los eventos de El Niño y La Niña . [1] Durante un evento de El Niño, la termoclina y la región superior de la OMZ se profundizan a más de 600 m. Esto provoca una pérdida de nitrógeno y una disminución en la exportación de carbono. El Niño también hace que las corrientes hacia los polos aumenten su velocidad. Durante los años sin El Niño, la productividad es muy alta debido al alto contenido de nutrientes, el reciclaje de nitrógeno a través de procesos como la desnitrificación, el aumento de la exportación de carbono y la remineralización. [1]
Durante los fenómenos de El Niño, la abundancia y distribución de los peces se ven significativamente afectadas, lo que a menudo provoca caídas de poblaciones y efectos sociales y económicos en cascada. Estos eventos han llevado a cambios secuenciales, donde las sardinas y las anchoas se han reemplazado periódicamente como especies dominantes en el ecosistema. Estos cambios de especies pueden tener consecuencias negativas para la industria pesquera y las economías de los países que pescan en el sistema. La pesquería de anchoveta en Perú estuvo en auge durante la década de 1960. [2] En 1970, se informó que las capturas superaban los 12 millones de toneladas por año. Esto representó el 20% de las capturas mundiales. En 1972 se produjo un episodio de El Niño que provocó el colapso de la población de anchoveta. Sin embargo, las poblaciones de sardinas experimentaron un aumento espectacular en los siguientes 15 a 20 años. En consecuencia, la pesca de sardina creció en este " cambio de régimen ". [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de Humboldt Current. NOAA .
