La corriente de Humboldt , también llamada corriente del Perú , es una corriente oceánica fría y de baja salinidad que fluye hacia el norte a lo largo de la costa occidental de América del Sur . [1] Es una corriente límite oriental que fluye en dirección al ecuador y se extiende entre 500 y 1000 km (310 y 620 mi) de la costa. La corriente de Humboldt recibe su nombre del naturalista alemán Alexander von Humboldt, aunque fue descubierta por José de Acosta 250 años antes que Humboldt. En 1846, von Humboldt informó sobre las mediciones de la corriente de agua fría en su libro Cosmos . [1]
La corriente se extiende desde el sur de Chile (~ paralelo 45 sur ) hasta el norte de Perú (~ paralelo 4 sur ), donde las aguas frías que surgen se cruzan con las aguas tropicales cálidas para formar el Frente Ecuatorial. [1] Las temperaturas de la superficie del mar frente a la costa de Perú, alrededor del paralelo 5 sur , alcanzan temperaturas tan bajas como 16 °C (61 °F). [2] Esto es muy poco característico de las aguas tropicales, ya que la mayoría de las otras regiones tienen temperaturas que miden más de 25 °C (77 °F). Las surgencias traen nutrientes a la superficie, que sustentan al fitoplancton y, en última instancia, aumentan la productividad biológica. [1]
La corriente de Humboldt es un ecosistema altamente productivo . Es el sistema de corriente límite oriental más productivo. [3] Representa aproximadamente el 18-20% de la captura total de peces marinos en todo el mundo. Las especies son principalmente pelágicas : sardinas , anchoas y jurel . La alta productividad del sistema sustenta otros recursos pesqueros importantes, así como mamíferos marinos ( focas orejudas y cetáceos ) y aves marinas . Periódicamente, la surgencia que impulsa la productividad del sistema se ve interrumpida por el evento El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), a menudo con grandes impactos sociales y económicos.
La corriente de Humboldt ejerce una considerable influencia refrescante sobre el clima de Chile , Perú y Ecuador . También es en gran medida responsable de la aridez del desierto de Atacama en el norte de Chile y de las zonas costeras de Perú, así como de la aridez del sur de Ecuador. El aire marino se enfría por la corriente y, por lo tanto, no es propicio para generar precipitaciones (aunque se producen nubes y niebla).
Los vientos alisios son los principales impulsores de la circulación de la corriente de Humboldt. [1] La variabilidad en este sistema es impulsada por los cambios latitudinales entre la Zona Convergente Intertropical y los vientos alisios en el norte. Los cambios dentro del Anticiclón del Pacífico Sur en latitudes medias, así como las tormentas ciclónicas y el movimiento de los vientos del oeste del sur hacia el sur también contribuyen a los cambios del sistema. La variabilidad atmosférica frente a la costa central de Chile se ve reforzada por el agravamiento de los sistemas de baja presión costeros atrapados entre la capa límite marina y las montañas costeras. Esto es prominente hacia los polos desde el paralelo 27 sur hasta el paralelo 42 sur . [1]
La corriente de Humboldt, que ocupa la parte superior del océano, fluye hacia el ecuador y transporta agua superficial subantártica dulce y fría hacia el norte, a lo largo de las afueras del giro subtropical . [1] El flujo principal de la corriente se desvía hacia la costa en el sur de Perú, mientras que una rama más débil continúa fluyendo hacia el ecuador. Alrededor del paralelo 18 sur , las aguas dulces y frías comienzan a mezclarse con las aguas superficiales subtropicales cálidas y de alta salinidad. Esta colisión causa subducciones parciales . Dentro de esta región, la corriente subterránea ecuatorial (EUC) fluye hacia el este a lo largo del ecuador, alimentando la corriente subterránea Perú-Chile (PCU) que se mueve hacia los polos. [1]
Frente a la costa de Chile central, existe una zona de transición costera (ZTC), que se caracteriza por una alta energía cinética de remolinos. [1] Esta energía forma remolinos de mesoescala que se extienden entre 600 y 800 km (370 y 500 mi) de la costa. La ZTC tiene tres regiones distintas dentro de sus límites:
La extremidad del sistema de la corriente de Humboldt que se desvía de la costa de Perú crea una disminución en la ventilación dentro del sistema. [1] Esta falta de ventilación es el principal impulsor de una intensa zona mínima de oxígeno (OMZ) que se forma en la subsuperficie hasta profundidades intermedias. En el norte, la EUC ventila la OMZ, y en el sur la PCU transporta aguas con bajo contenido de oxígeno hacia el sur, hacia el norte de Chile. [1] Esta OMZ es la cuarta zona hipóxica permanente más grande en los océanos del mundo. Ocupa un área de aproximadamente 2,18 ± 0,66 × 10 6 km 3 . El núcleo de esta zona está centrado frente a Perú, lo que crea un límite superior poco profundo que llega desde aproximadamente 100 m (330 pies) hasta 600 m (2000 pies). [1] Otro factor que contribuye a la OMZ es el hundimiento y la descomposición de los recursos productivos primarios. [2]
En consecuencia, la ZMO obliga a muchos organismos a permanecer cerca de la superficie, donde se pueden obtener nutrientes y oxígeno. [2] La presencia de una ZMO poco profunda restringe la migración del zooplancton dentro de la columna de agua. Entre 0 y 600 m (0–1,969 pies), muchas especies de zooplancton ocupan este espacio dentro de la ZMO. Esto permite un intercambio sustancial de carbono entre la capa eufótica y la ZMO. El 75% de la biomasa total del zooplancton se mueve dentro y fuera de la ZMO. La ZMO también sirve como refugio para organismos que pueden vivir en condiciones hipóxicas . [2]
El afloramiento costero es el principal factor que contribuye a la alta productividad biológica de la corriente de Humboldt. [1] El afloramiento dentro de la corriente no es uniforme en todo el sistema. Esta corriente produce tres subsistemas de afloramiento notables:
Debido a las zonas de surgencia dentro de la corriente de Humboldt, la diversidad biológica es extremadamente alta. La corriente de Humboldt se considera un ecosistema de clase I, altamente productivo (>300 gC/m2 / año). La corriente alberga una amplia gama de organismos, incluidas múltiples especies de plancton , moluscos , erizos de mar , crustáceos , peces y mamíferos marinos. [1] La red alimentaria comienza con el fitoplancton . Las condiciones de la corriente de Humboldt son óptimas para que estos organismos prosperen. Esto provoca un efecto cascada en el que organismos cada vez más grandes son atraídos a la zona.
La corriente de Humboldt produce algunas de las pesquerías comerciales más exitosas del mundo. [1] Las principales capturas incluyen: sardinas , anchoas , caballa , merluza y calamar . Tres poblaciones principales de anchoveta se distribuyen entre 4°S y 42°S dentro del sistema de la corriente de Humboldt. La pesquería del centro-norte de Perú se compone principalmente de una población de anchoveta. Las sardinas, el jurel y el bonito también son capturas comunes, pero no tan prominentes, en Perú. [1] El sur de Perú y el norte de Chile albergan una importante pesquería de sardina. Otras poblaciones comunes incluyen: una segunda población de anchoveta, jurel , atún y pez espada . La anchoveta, el jurel y las sardinas son las principales poblaciones comerciales en el centro de Chile.
Las anchovetas se encuentran en aguas de afloramiento más reciente, cerca de la costa. Las sardinas, por otro lado, se encuentran típicamente más alejadas de la costa. [1] El afloramiento estacional juega un papel importante en los comportamientos de desove tanto de las sardinas como de la anchoveta. Al desovar al final del invierno, la supervivencia de los huevos y las larvas se mejora en gran medida. Esto se debe al afloramiento moderado, que causa una menor turbulencia, así como a una deriva de Ekman debilitada en alta mar. Estas dos especies experimentan cambios poblacionales relacionados con los cambios climáticos y eventos ambientales como El Niño . Esto se debe a cambios en la disponibilidad del hábitat de cada especie. Las anchovetas son un componente importante en las dietas de los mamíferos marinos, las aves marinas y los peces más grandes. Los cambios en estas poblaciones en última instancia provocan un cambio en el procesamiento de energía dentro del sistema de la corriente de Humboldt. [1]
El jurel es la segunda especie más importante de la corriente de Humboldt. [1] Al igual que la anchoveta en Perú, se cree que esta especie está compuesta por una sola población. El jurel es una especie transzonal, lo que significa que se encuentra tanto dentro como fuera de la zona económica exclusiva de 200 millas. El jurel se convirtió en una pesquería importante en la década de 1970 para aliviar la presión ejercida sobre la población de anchoveta. Sin embargo, durante la década de 1980, el jurel disminuyó en tamaño de la población debido al reclutamiento deficiente y la sobrepesca . En 1998 se impusieron restricciones a la pesca del jurel que llevaron a un rebrote de la población. Desde 2002, la población de jurel se encuentra ahora bajo plena explotación. [1]
Entre 1993 y 2008, la pesquería de merluza en Perú disminuyó significativamente. [1] Esto se debió a la sobrepesca, el estrés ambiental y la disminución de la capacidad reproductiva. La población de merluza chilena en las capturas del centro-sur de Chile superó las 100.000 toneladas y descendió a 40.000 toneladas en 2007. [1]
La productividad del sistema de la corriente de Humboldt se ve fuertemente afectada por los fenómenos de El Niño y La Niña . [1] Durante un fenómeno de El Niño, la termoclina y la región superior de la ZMO se profundizan a más de 600 m. Esto provoca una pérdida de nitrógeno y una disminución en la exportación de carbono. El Niño también hace que las corrientes hacia los polos aumenten su velocidad. Durante los años en que no se produce El Niño, la productividad es muy alta debido a los altos contenidos de nutrientes, el reciclaje del nitrógeno a través de procesos como la desnitrificación, el aumento de la exportación de carbono y la remineralización. [1]
Durante los fenómenos de El Niño, la abundancia y distribución de los peces se ven afectadas significativamente, lo que a menudo conduce a caídas de las poblaciones y a impactos sociales y económicos en cascada. Estos fenómenos han provocado cambios secuenciales, en los que las sardinas y las anchoas se han reemplazado periódicamente entre sí como especies dominantes en el ecosistema. Estos cambios de especies pueden tener consecuencias negativas para la industria pesquera y las economías de los países que pescan en el sistema. La pesquería de anchoveta en Perú estaba en auge durante la década de 1960. [2] En 1970, se informó que las capturas superaban los 12 millones de toneladas por año. Esto representaba el 20% de las capturas mundiales. Un fenómeno de El Niño ocurrió durante 1972 y provocó el colapso de la población de anchoveta. Sin embargo, las poblaciones de sardinas experimentaron un aumento dramático en los siguientes 15 a 20 años. En consecuencia, la pesca de sardinas creció en este " cambio de régimen ". [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la corriente de Humboldt. NOAA .
