La agricultura en Chile abarca una amplia gama de diferentes actividades debido a su particular geografía , clima , geología y factores humanos. Históricamente, la agricultura es una de las bases de la economía de Chile , ahora la agricultura y sectores afines, como la silvicultura , la tala y la pesca , representan solo el 4,9% del PIB en 2007 y emplean al 13,6% de la fuerza laboral del país . Algunos de los principales productos agrícolas de Chile incluyen uvas, manzanas, cebollas, trigo, maíz, avena, duraznos, ajo, espárragos, frijoles, carne de res, aves de corral, lana, pescado y madera. [1] Debido a su aislamiento geográfico y estrictas políticas aduaneras , Chile está libre de enfermedades como la vaca loca , la mosca de la fruta y la filoxera , además de estar ubicado en el hemisferio sur (teniendo tiempos de cosecha bastante diferentes en comparación con el hemisferio norte) y su amplia gama de condiciones agrícolas se consideran las principales ventajas comparativas de Chile . Sin embargo, el paisaje montañoso de Chile limita la extensión e intensidad de la agricultura, de modo que las tierras cultivables corresponden sólo al 2,62% del territorio total. [1]
La principal región de cultivo y el corazón agrícola de Chile es el Valle Central , delimitado por la Cordillera de la Costa chilena al oeste, los Andes al este, el río Aconcagua al norte y el río Bío-Bío al sur. En la mitad norte de Chile, el cultivo depende en gran medida del riego . Al sur del Valle Central, el cultivo se sustituye gradualmente por la acuicultura , la silvicultura y la cría de ovejas y ganado vacuno .
Chile es uno de los 5 mayores productores mundiales de cerezas y arándanos , y uno de los 10 mayores productores mundiales de uva , manzana , kiwi , durazno , ciruela y avellana , centrándose en la exportación de frutas de alto valor. [2]
En 2018, Chile fue el 9º mayor productor de uva del mundo, con 2 millones de toneladas producidas; el 10º mayor productor de manzana del mundo, con 1,7 millones de toneladas producidas; y el 6º mayor productor de kiwi en el mundo, con 230 mil toneladas producidas, además de producir 1.4 millones de toneladas de trigo , 1.1 millones de toneladas de maíz , 1.1 millones de toneladas de papa , 951 mil toneladas de tomate , 571 mil toneladas de avena , 368 mil toneladas de cebolla , 319 mil toneladas de durazno , 280 mil toneladas de pera , 192 mil toneladas de arroz , 170 mil toneladas de cebada , 155 mil toneladas de cereza , 151 mil toneladas de limón , 118 mil toneladas de mandarina , 113 mil toneladas de naranja , 110 mil toneladas de aceitunas , 106 mil toneladas de arándano , además de producciones menores de otros productos agrícolas. [3]
La región del Norte Grande cubre la mayor parte del desierto de Atacama y su agricultura de cultivos se concentra en torno a pequeños oasis, como Pica (conocido por su limón de Pica ) y Pozo Almonte . El uso del agua del río Loa y otros arroyos es limitado debido a la contaminación con metales pesados provenientes de la industria minera. En el río Loa se practica una agricultura de subsistencia menor. Recientemente, estas aguas se están utilizando para el cultivo de plantas no comestibles, como flores. En la meseta de la Puna del Norte Grande , los indígenas aymaras practican el pastoreo tradicional de llamas y alpacas .[2]
El Norte Chico tiene un clima semiárido que limita la agricultura a los Valles Transversales , a saber; Choapa , Copiapó , Elqui , Limarí y Aconcagua . La mayor parte de la agricultura aquí depende del riego. El Norte Chico es conocido por su producción de uvas para pisco y papayas . Otros cultivos cultivados incluyen aceitunas y paltas [3]. [ cita requerida ]
La Zona Central es el corazón agrícola y cultural de Chile. Con su clima mediterráneo , la Zona Central alberga la mayor parte de las regiones vitivinícolas del país . La mayoría de las regiones vitivinícolas premium de Chile dependen del riego para sostener los viñedos, el agua necesaria formada por el derretimiento de las capas de nieve en los Andes. En las regiones vitivinícolas en desarrollo a lo largo de la Cordillera de la Costa y en el extremo sur, no faltan las lluvias necesarias, pero los propietarios de viñedos tienen que lidiar con otros factores, como la Corriente de Humboldt del Pacífico que puede bañar un viñedo con un manto de aire fresco. Para el resto de las regiones vitivinícolas de Chile, la Cordillera de la Costa sirve como amortiguador de la corriente y también actúa como sombra de lluvia . Los viñedos en estas regiones están plantados en las llanuras de los valles de las estribaciones de los Andes a lo largo de los principales ríos, como los ríos Maipo , Rapel y Maule . [4]
El cultivo de trigo, la ganadería , la silvicultura y la salmonicultura son las principales actividades agrícolas de la Zona Sur . En la zona norte de la Araucanía, la región era conocida hasta hace poco como "el granero de Chile". El trigo en la Araucanía sigue siendo el cultivo principal; sin embargo, la producción de avena y lupino ha aumentado significativamente.[4] Si bien el área dedicada a cultivos tradicionales y pasturas naturales ha tendido a reducirse en la Araucanía, ha habido un aumento en pasturas artificiales y mejoradas. Esto sustenta una masa sustancial de ganado, que incluye ganado vacuno, cerdos, ovejas y caballos, y una abundante producción de leche y subproductos. La salmonicultura es la mayor fuente de empleo de la Región de Los Lagos y su principal industria de exportación.[5] Casi la totalidad de la producción de arándanos y arándanos rojos de Chile y gran parte del hemisferio sur se concentra en la Zona Sur.
El cultivo y la producción de avellanas en Chile se centran en las regiones centro-sur, desde el Maule hasta Los Lagos . La producción aumentó considerablemente en la década de 2010. [5] En 2016, Chile exportó alrededor de 6.500 toneladas de avellanas. [6] Reuters describe las avellanas chilenas como una alternativa a las avellanas turcas que dominan el mercado internacional. [6]
En la Zona Austral , la ganadería ovina ha sido una industria importante desde el siglo XIX. Solo en la Región de Magallanes , se estima que hay entre 1,5 y 2 millones de ovejas que se distribuyen entre 300 agricultores al año 2006. [7] En los últimos años se han introducido especies exóticas, como el reno . [6] La agricultura en las partes noroccidentales de la Zona Austral ( Aisén , Chiloé y Palena ) se centra en la acuicultura y la silvicultura y es similar a la de la Zona Sur .
La evidencia que abarca registros históricos, agricultores locales y análisis de ADN apoya firmemente la hipótesis de que la variedad de papa más cultivada en todo el mundo, Solanum tuberosum tuberosum , es originaria de la isla de Chiloé y ha sido cultivada por los pueblos indígenas locales desde antes de la llegada de los españoles. [8] [9]
En el momento de la llegada de los primeros españoles a Chile, la mayor concentración de población indígena se encontraba en la zona que abarcaba desde el río Itata hasta el archipiélago de Chiloé . [10] En esta zona, los grupos indígenas practicaban la agricultura de claro entre los bosques. [11] Los bosques proporcionaban leña , fibra y permitían la producción de tablones. [11] El tipo de agricultura variaba; mientras que algunos mapuches y huilliches practicaban un tipo de agricultura de roza y quema, se sabe que los mapuches desarrollaron una agricultura más intensiva en mano de obra alrededor del lago Budi ( campos elevados ) y los valles de Lumaco y Purén (campos canalizados). [12] [13] La agricultura prehispánica se extendía tan al sur como el archipiélago de las Guaitecas (44° S), donde los indígenas chonos cultivaban papas de Chiloé . [14] Se sabe que las herramientas eran relativamente simples. Además, la economía mapuche y huilliche se complementaba con la cría de chilihueque , la pesca, la recolección de mariscos y algas. [13] [11]
A medida que los españoles se establecieron en Chile en el siglo XVI, se fundaron muchas ciudades y la mano de obra indígena se dividió entre los conquistadores españoles . [15] Más allá de la subsistencia, la economía del siglo XVI de Chile estaba orientada hacia la producción a gran escala. Los colonizadores españoles utilizaron grandes cantidades de mano de obra indígena siguiendo el sistema de trabajo esclavo utilizado en las plantaciones de caña de azúcar de las islas mediterráneas y la Macaronesia . Este sistema de trabajo mató sucesivamente la base de producción que llevó a la imposición del sistema de encomienda por parte de la Corona española para evitar excesos. En Chile, los colonos españoles lograron seguir explotando la mano de obra indígena en condiciones similares a la esclavitud a pesar de la implementación de la encomienda. Los colonos españoles ricos tuvieron que enfrentarse con el tiempo a la oposición a su modo de producción por parte de los jesuitas , los funcionarios españoles y los indígenas mapuches . [16]
Los primeros colonos españoles del Archipiélago de Chiloé (conquistado en 1567 [17] ) intentaron basar su economía en la extracción de oro y en un modelo agrícola “hispano-mediterráneo”, actividad que terminó en un fracaso general dadas las condiciones inadecuadas del archipiélago. [18] Sin embargo, los españoles reorientaron sus actividades hacia la explotación forestal del Fitzroya . [18]
El colapso de las ciudades españolas en el sur tras la batalla de Curalaba (1598) significó para los españoles la pérdida tanto de los principales distritos auríferos como de las mayores fuentes de mano de obra indígena. [19] Después de esos dramáticos años, la colonia de Chile se concentró en el valle central, que se fue poblando, explorando y explotando económicamente cada vez más. Siguiendo una tendencia común en toda la América española, se formaron haciendas a medida que la economía se alejaba de la minería y se dirigía hacia la agricultura y la ganadería. [20]
En la economía del siglo XVII del Virreinato del Perú , la economía basada en la ganadería y la agricultura de Chile tuvo un papel periférico, en contraste con los distritos ricos en minerales como Potosí y la rica ciudad de Lima . Los productos de la ganadería constituyeron la mayor parte de las exportaciones chilenas al resto del virreinato. Estos productos incluían sebo , charqui y cuero . Este comercio hizo que el historiador chileno Benjamín Vicuña Mackenna etiquetara el siglo XVII como el siglo del sebo (en español: Siglo del sebo). [21] Otros productos exportados incluían frutos secos, mulas, vinos y pequeñas cantidades de cobre. [21] El comercio con Perú estaba controlado por comerciantes de Lima que disfrutaban de la protección de las autoridades españolas en Lima. [22] Además de las exportaciones a la costa de Perú, Chile también exportaba productos al interior del Alto Perú a través del puerto de Arica . [21] El comercio dentro de Chile era pequeño ya que las ciudades eran pequeñas y autosuficientes . [21]
En el período 1650-1800 las clases bajas chilenas crecieron considerablemente en tamaño. [23] Para lidiar con la población pobre y sin tierras se implementó una política de fundación de ciudades [nota 1] y concesión de tierras en sus alrededores. [23] De 1730 a 1820 un gran número de agricultores se establecieron en las afueras de las ciudades antiguas o formaron nuevas ciudades. [24] Establecerse como agricultor en las afueras de las ciudades antiguas ( La Serena , Valparaíso , Santiago y Concepción ) era en general más popular que unirse a una nueva ciudad, ya que aseguraba un mercado de consumo más grande para los productos agrícolas. [25] Las haciendas chilenas ( latifundios ) participaban poco en el suministro de las ciudades chilenas, pero se centraban en las exportaciones internacionales para obtener ingresos. [26]
Sin Chile, Lima no existiría
— Virrey José de Armendáriz en 1736 [27]
Chile comenzó a exportar cereales a Perú en 1687 cuando Perú fue golpeado por un terremoto y una epidemia de roya del tallo . [22] El suelo y las condiciones climáticas chilenas eran mejores para la producción de cereales que las de Perú y el trigo chileno era más barato y de mejor calidad que el trigo peruano. [22] [28] Según los historiadores Villalobos et al . los eventos de 1687 fueron solo el factor detonante para que comenzaran las exportaciones. [22] El Valle Central chileno , La Serena y Concepción fueron los distritos que llegaron a involucrarse en la exportación de cereales a Perú. [22] Comparado con el siglo XIX, el área cultivada con trigo era muy pequeña y la producción modesta. [28]
Inicialmente, los latifundios chilenos no pudieron satisfacer la demanda de trigo debido a la escasez de mano de obra, por lo que tuvieron que incorporar trabajadores temporales además del personal permanente. Otra respuesta de los latifundios a la escasez de mano de obra fue actuar como comerciantes comprando trigo producido por agricultores independientes o de agricultores que alquilaban tierras. En el período de 1700 a 1850, esta segunda opción fue en general más lucrativa. [29]
El terremoto de Perú de 1687 también puso fin al auge del vino peruano, ya que el terremoto destruyó bodegas y recipientes de barro utilizados para el almacenamiento del vino. [30] La decadencia gradual del vino peruano incluso provocó que Perú importara algo de vino de Chile, como sucedió en 1795 cuando Lima importó 5.000 troves (en español: botijas ) de Concepción en el sur de Chile. [30] [31] Esta exportación en particular mostró el surgimiento de Chile en relación con Perú como una región vitivinícola. [30]
Las guerras de independencia de Chile (1810-1818) y Perú (1809-1824) tuvieron un impacto negativo en la economía chilena. El comercio se vio interrumpido y los ejércitos en Chile saquearon el campo. La guerra convirtió el comercio en una actividad de alto riesgo y el Perú realista, entonces el único mercado para los productos agrícolas chilenos, estuvo cerrado al comercio con el Chile independiente. La fase de la Guerra a muerte fue particularmente destructiva para el área del Biobío y terminó solo para ver un período de bandidaje ilegal (por ejemplo, los hermanos Pincheira ) que se prolongó hasta fines de la década de 1820. [32]
La fiebre de la plata chilena que se desarrolló a partir de la década de 1830 tuvo un impacto significativo en la agricultura, ya que los mineros ricos invirtieron en el sector agrícola. [33] Los inmigrantes alemanes que llegaron entre 1850 y 1875 fueron pioneros en el uso de mano de obra asalariada en la agricultura. [34] [35]
En el siglo XIX, el acceso a los mercados de California y Australia hizo de la exportación de trigo una actividad muy lucrativa. [36] A mediados del siglo XIX, estos países experimentaron grandes fiebres del oro que crearon una gran demanda de trigo. Chile era en ese momento el "único productor de trigo de cierta importancia en el Pacífico". [37] Al mismo tiempo que el ciclo del trigo se construyeron nuevos canales de irrigación y se introdujeron la apicultura y algunas máquinas en la agricultura chilena. [38] Aparte de eso, se exploraron nuevos mercados para los productos agrícolas chilenos. [38] El auge del trigo no duró mucho; en 1855 California logró abastecerse de trigo y a partir de 1858 pasó a exportar trigo a Chile. [37] La fiebre del oro australiana de 1851 tuvo el efecto de disminuir la mano de obra utilizada en la agricultura, obligando a la colonia a importar trigo de Chile, lo que sostuvo las exportaciones de trigo chileno mientras que el mercado californiano desapareció. [37] Después de las fiebres del oro en California y Australia, estas regiones comenzaron a exportar trigo compitiendo con el trigo chileno , [38] lo que obligó a que desde mediados de la década de 1860 las exportaciones de trigo se trasladaran a Inglaterra. [36] Entre 1850 y 1875, el área cultivada con trigo y cebada para exportación en Chile aumentó de 120 a 450 ha. [39] El "ciclo" llegó a su fin a fines de la década de 1870 debido a la creciente tecnificación de la agricultura en los Estados Unidos y Argentina, más la competencia de Rusia y Canadá . [36] [40] El fin del ciclo del trigo se sumó a la ya difícil situación por la que atravesaba la economía chilena en la década de 1870.
Hasta mediados del siglo XIX, más del 80% de la población chilena permanecía rural, trabajando en la agricultura o la minería y era en gran medida autosuficiente para producir artículos de consumo. [41]
A partir de 1873, la economía de Chile se deterioró . [42] En la agricultura, esto se vio como las exportaciones de trigo chileno fueron superadas por la producción en Canadá , Rusia y Argentina . [40] [43] Como vencedor y poseedor de un nuevo territorio costero después de la Guerra del Pacífico , Chile se benefició al obtener un territorio lucrativo con importantes ingresos minerales. El tesoro nacional creció un 900 por ciento entre 1879 y 1902, debido a los impuestos provenientes de las tierras recién adquiridas. [44] La participación y el control británicos de la industria del salitre aumentaron significativamente, [45] pero de 1901 a 1921 la propiedad chilena aumentó del 15% al 51%. [46] El crecimiento de la economía chilena sustentada en su monopolio del salitre [47] significó, en comparación con el ciclo de crecimiento anterior (1832-1873), que la economía se volvió menos diversificada y demasiado dependiente de un solo recurso natural. [40]
El establecimiento del ferrocarril Buenos Aires-Mendoza en 1885 puso fin al largo y costoso comercio con carretas que conectaban estas dos regiones de Argentina y facilitó las exportaciones de ganado desde las pampas a Chile, aunque en la última parte de la ruta el ganado tenía que caminar por los altos pasos de montaña de los Andes . [30] [48] Estas importaciones resultaron en una reducción de los precios de la carne en Chile. [48] La Sociedad Nacional de la Agricultura , una organización de terratenientes, presionó por un arancel para el ganado argentino y en 1897 el arancel fue aprobado en un proyecto de ley en el congreso chileno. [48] El impopular arancel resultó en una protesta masiva que degeneró en un motín destructivo en Santiago en octubre de 1905. [48] Las exportaciones de vino chileno a Argentina se vieron obstaculizadas por la falta de transporte terrestre efectivo y una serie de amenazas de guerra. Esta situación cambió después de la firma de los Pactos de Mayo en 1902 y la inauguración del Ferrocarril Transandino en 1909, lo que hizo que la guerra fuera poco probable y el comercio a través de los Andes fácil. Los gobiernos acordaron firmar un acuerdo de libre comercio. La asociación de viticultores argentinos, el Centro Vitivinícola Nacional , dominada por inmigrantes europeos, protestó enérgicamente contra el acuerdo de libre comercio ya que los vinos chilenos eran considerados una amenaza para la industria local. Las quejas de los viticultores argentinos junto con las de los ganaderos chilenos representados en la Sociedad Nacional de la Agricultura terminaron por derribar los planes para un acuerdo de libre comercio. [49]
Tierra del Fuego y gran parte de la Región de Magallanes también experimentaron un rápido crecimiento de la industria ovina desde la década de 1880 acompañada de la colonización de las escasamente pobladas praderas patagónicas . [50] En la Araucanía centro-sur, la invasión chilena del territorio nativo mapuche hizo que la economía de la Araucanía cambiara de estar basada en el pastoreo de ovejas y ganado a una basada en la agricultura y la extracción de madera . [51] La pérdida de tierras de los mapuches después de la ocupación causó una grave erosión ya que los mapuches continuaron practicando el pastoreo de ganado a gran escala en áreas limitadas. [52]
El período 1900-1930 contribuyó con uno de los mayores crecimientos de la agricultura en el siglo XX hasta la década de 1980. [53] A pesar de esto, las condiciones para los trabajadores rurales siguieron siendo duras, y Tancredo Pinochet denunció las malas condiciones de los trabajadores en la hacienda del presidente Juan Luis Sanfuentes durante su presidencia (1915-1920). [53] Dentro de un modelo económico de sector dual, la hacienda chilena ha sido caracterizada como un excelente ejemplo de un componente primitivo y rural. [54] Se dice que McBride, un británico que visitó Chile en la década de 1930, quedó "asombrado" al ver haciendas con "métodos agrícolas que recuerdan al antiguo Egipto , Grecia o Palestina". [55]
A partir de 1953, la tasa de crecimiento de la economía chilena disminuyó a un promedio anual de 0,7%, pero aumentó a un promedio anual de 2,4-3,0% en el período 1957-1960. [56] La disminución del crecimiento económico a partir de 1953 fue atribuida por algunos a un descuido de la agricultura. [56] [57] La producción agraria en Chile se contrajo a partir de 1950 en adelante. [58] Un plan gubernamental establecido en 1954 para abordar esto terminó con escasos resultados y en 1958 se presentó un nuevo plan. [58] Ese plan permitió a CORFO desarrollar inversiones en plantas lecheras , mataderos refrigerados , refinerías de azúcar e infraestructura de transporte. [58]
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