El Terremoto Blanco fue un fenómeno climático que se produjo en el sur de Chile en agosto de 1995, consistente en vientos intensos , frío , nevadas y lluvias . [1] [ 2] 7.176 personas quedaron aisladas como consecuencia de la fuerte nevada y tres murieron. [ 3] Para el 16 de agosto, se estima que 176.000 ovejas habían muerto y 800.000 estaban en "estado crítico". [4] Además de la agricultura, el sector forestal también se vio paralizado. [2] [5] A lo largo de la Ruta 9 de Chile , varios automóviles y dos autobuses con pasajeros quedaron atrapados en la nieve. [2] [1]
Varias instalaciones portuarias a lo largo de la costa chilena fueron destruidas o dañadas en el evento, [1] incluyendo un muelle en Bahía Catalina. [2] Varios barcos y embarcaciones quedaron varados, dañados o perdidos. [1] La Armada de Chile perdió un barco patrullero y diez barcos de pesca artesanal, así como varios yates . [1] El buque frigorífico Nayadic sufrió daños que resultaron en un derrame de petróleo . [1] La conexión de ferry a la isla Tierra del Fuego a través de Primera Angostura fue cerrada. [1] Las granjas de salmón fueron dañadas y miles de peces escaparon. [1] [5]
El 7 de agosto, el gobierno chileno declaró el estado de emergencia en la mitad sur del país, desde la Región del Maule hasta Magallanes. [1] El gobierno de Eduardo Frei Ruiz-Tagle envió al viceministro Belisario Velasco a Punta Arenas para monitorear la situación en el extremo sur. [2] Los buques de la Armada chilena Aquiles , Chacabuco y Elicura transportaron forraje y leña a varias localidades, en algunos casos a pesar de las severas condiciones climáticas. [1] Después de que terminó la ola de frío, hubo inundaciones como consecuencia del deshielo. [5]
En la Región de Magallanes , el invierno de 1995 fue algo más frío y con más precipitaciones de lo habitual pero nada particularmente sobresaliente. [5] La cantidad de nieve caída en Punta Arenas en todo el invierno de 1995 se midió en 33,6 cm, menos que la registrada en 1899, 1904, 1918, 1937 y 1977 cuando no ocurrió una crisis de la magnitud del Terremoto Blanco. [5] Los académicos Ariel Santana y Wilfried Endlicher afirman en cambio que una velocidad del viento superior a la habitual fue el factor clave para desencadenar la crisis de 1995. [5] El sitio de noticias El Pingüino de Punta Arenas menciona que fenómenos climáticos similares pero menos severos ocurrieron en 1937 y 1958. [4]
La causa directa del Terremoto Blanco fue un ciclón subtropical extremadamente grande que se desplazó hacia la Patagonia, influyendo en el clima hasta Taltal , Calama y San Pedro de Atacama en el norte de Chile. [5] Esta área de baja presión fue bloqueada por el Anticiclón del Atlántico Sur , lo que hizo que su permanencia sobre la Patagonia fuera mucho más larga de lo habitual para las áreas de baja presión. [5] Esto creó condiciones para que los vientos fríos del sudeste ingresaran a la Patagonia con aire a 0 °C al nivel del mar y más frío a mayores altitudes. [5] Como los vientos predominantes vienen del oeste, las viviendas humanas y la naturaleza están mal preparadas para los vientos del sudeste. [5] El viento formó ventisqueros de hasta dos metros en algunas áreas. [5]