El archipiélago de las Guaitecas es un archipiélago escasamente poblado en la región de Aysén , en Chile . El archipiélago está formado por ocho islas principales y numerosas islas más pequeñas. Las ocho islas más grandes se encuentran de noroeste a sureste: Gran Guaiteca, Ascensión, Betecoy, Clotilde, Leucayec, Elvira, Sánchez y Mulchey. [1] Las islas tienen una topografía suave en comparación con los Andes, y la Gran Guaiteca contiene el punto más alto del archipiélago a 369 m (1211 pies). [1]
El principal asentamiento del archipiélago es Melinka , una ciudad portuaria con una economía que gira en torno a la pesca y la acuicultura del salmón . La mayoría de las islas son boscosas, rocosas con turberas recurrentes . Las aguas del archipiélago son famosas por su rica fauna de ballenas y delfines . El clima es fresco, lluvioso y oceánico . Históricamente, las islas estaban habitadas por chonos seminómadas y marineros y se encontraban más allá de los puestos avanzados más al sur del Imperio español . En la segunda mitad del siglo XIX, las islas se poblaron de forma permanente como consecuencia de un auge de la tala de madera centrado en el Ciprés de las Guaitecas ( Pilgerodendron uviferum ), un árbol que lleva el nombre del archipiélago. Culturalmente, la parte noroeste del archipiélago es similar al archipiélago de Chiloé . [2]
El clima del archipiélago es templado marítimo, lluvioso y fresco . [4] La precipitación media anual en Melinka es de 3173 mm (124,9 pulgadas). [4] La temperatura media anual es de unos 7-9 °C (44,6-48,2 °F). [4] De septiembre a diciembre, las mareas altas en combinación con las tormentas producen grandes olas que arrasan la tierra depositando arena y grava en la costa. [5]
El principal conjunto de vegetación de las islas es el Bosque Siempreverde con Turberas de los Chonos (lit. "Bosque Siempreverde con Turberas de los Chonos") con el árbol característico Pilgerodendron uviferum . [4] Otros árboles en estos bosques son Nothofagus nitida (coigüe de Chiloé), Metrosideros stipularis (tepú) y Weinmannia trichosperma (tineo). [6] En el suelo del bosque más o menos abierto de Pilgerodendron crecen plantas de cojín como Astelia pumila , Donatia fascicularis y Oreobolus obtusangulus . [7] En los márgenes occidentales del archipiélago la vegetación está formada por un matorral de aproximadamente 2 metros (6,6 pies) de altura de Pilgerodendron y Nothofagus nitida . En medio de este matorral, existen turberas y bosques ocasionales. [8]
El tipo de vegetación varía desde la costa hacia las partes interiores de la isla. Junto al mar crecen hierbas y ocasionalmente papas silvestres . Esta es una zona de perturbación regular que se ve afectada por tormentas invernales. [5] Las papas silvestres que crecen en el archipiélago se encuentran principalmente en su parte occidental. Aparentemente, estas papas no se reproducen por semillas y rara vez producen flores y frutos. [5] Un poco hacia el interior de la zona herbácea sigue un cinturón de matorrales de matorrales. Este cinturón es seguido por un bosque costero que, más alejado de las costas, da paso a un bosque interior propiamente dicho, que puede contener turberas . [5]
El archipiélago contiene 431 —o 2,8%— de las 15.240 ha de turberas Sphagnum de la Región de Aysén . [9]
Una variedad de ballenas y delfines han sido avistados en las aguas del archipiélago, incluyendo: delfines de Peale , delfines negros , delfines nariz de botella , ballenas jorobadas , ballenas minke y orcas . [10] [11] El Golfo de Corcovado al norte del archipiélago es "posiblemente la mayor zona de alimentación y crianza de ballenas azules [...] en todo el hemisferio sur" . [10] Todo esto hace del Archipiélago de las Guaitecas un lugar privilegiado para el avistamiento de ballenas . [10]
El lecho rocoso del archipiélago es variado. En el noroeste está formado por rocas metamórficas , [1] con rocas como filita , metasílex y esquistos verdes . [1] En el sureste, granitoides , lavas y lavas brechadas constituyen la mayor parte del lecho rocoso. [1]
El archipiélago presenta diversas marcas de erosión de los glaciares que cubrieron repetidamente la zona durante los últimos 2 millones de años. [12] Entre estas marcas se encuentran los numerosos islotes de rocas amotonadas que rodean las islas principales. [12] Varios canales entre las islas son fiordos formados por glaciares y morrenas en el archipiélago que se encuentran principalmente bajo el agua. [13]
Un estudio basado en yacimientos arqueológicos muestra una tendencia general de elevación en el archipiélago durante el Holoceno . El archipiélago se ha elevado a tasas de 0,57 m/ka a 5,42 m/ka durante el Holoceno. [14]
El archipiélago se vio afectado por terremotos en 1575 , 1737 , 1837 , 1960 y 2016. [14] [15] El terremoto de 1960 provocó algunos hundimientos en el archipiélago. [ 14]
La datación por radiocarbono de un basurero de conchas en Gran Guaiteca ha arrojado una edad de aproximadamente 5.100 años AP, lo que la convierte en la edad mínima para la presencia humana en el archipiélago. [16] Los artefactos líticos encontrados en el archipiélago generalmente están hechos de roca basáltica o andesita . [17] En la época prehispánica y colonial, el archipiélago estuvo habitado por chonos , quienes vivían como cazadores-recolectores que viajaban en canoa. [14] [A] Los chonos usaban las numerosas cuevas que se encuentran en el archipiélago como cementerios, [19] donde se conservaban restos como momias . [20]
Las islas constituyeron el límite sur de la agricultura prehispánica [21] como lo indica la mención del cultivo de papa por una expedición española en 1557. [5] [B] [C]
Los españoles, que se habían establecido en el archipiélago de Chiloé desde 1567, lanzaron desde allí numerosas expediciones hacia el sur durante los siguientes dos siglos y medio. [D] Estas exploraciones fueron impulsadas por motivos religiosos en el caso de los jesuitas y por rumores sobre asentamientos hechos por potencias coloniales rivales, así como la búsqueda de la mítica Ciudad de los Césares . [22] En 1662, el misionero jesuita Nicolás Mascardi visitó el archipiélago de las Guaitecas construyendo una iglesia rudimentaria en las islas. [22] En la década de 1670, las islas fueron visitadas brevemente por las expediciones de Bartolomé Gallardo y Antonio de Vea . Sin embargo, después de esta última expedición, el interés en el área por parte de las autoridades religiosas y militares españolas disminuyó hasta la década de 1740. [24]
El jesuita Mateo Esteban, que visitó las islas en el siglo XVII, estimó su población en 170 individuos, 120 de los cuales logró reunir en una reunión. [25] Tras el aplastamiento de la rebelión huilliche de 1712 en Chiloé, un pequeño grupo de huilliches se escondió en el archipiélago de las Guaitecas para evitar las duras reprimendas españolas. [26]
Como resultado de una amenaza corsaria y pirata , las autoridades españolas ordenaron la despoblación del archipiélago para privar a los enemigos del eventual apoyo de las poblaciones nativas. [27] [E] Esto llevó al traslado de la población chono al archipiélago de Chiloé en el norte, mientras que otros chonos se trasladaron al sur de la península de Taitao , despoblando efectivamente el territorio. [27] [23] Después de esto, las relaciones entre los chonos restantes al sur del archipiélago de las Guaitecas y los españoles y los habitantes de Chiloé siguieron siendo hostiles hasta el siglo XIX, como lo atestigua Enrique Simpson . [23]
Tras el declive de las poblaciones chono en el archipiélago en el siglo XVIII, la zona ganó una reputación de "vacía" entre los chilenos similar a la descripción de la Patagonia oriental como un "desierto". [29] Sin embargo, las islas fueron visitadas y atravesadas a menudo en el siglo XIX por pescadores, leñadores y cazadores de Chiloé. [29] En 1834, durante el segundo viaje del HMS Beagle, Robert FitzRoy cartografió el archipiélago. FitzRoy señaló que Puerto Low en el archipiélago estaba habitado permanentemente por personas de Chiloé, a las que no identificó como indígenas. [29] Las exploraciones sancionadas por el estado chileno comenzaron con el oficial de marina Francisco Hudson en 1857, [30] Hudson y el colono alemán Franz Fonck realizaron exploraciones en el archipiélago de las Guaitecas esos años. [31] Con la muerte de Hudson en 1859 Francisco Vidal Gormaz continuó las exploraciones, tarea que asumió Enrique Simpson en la década de 1870. [30] [32]
Simpson trazó un mapa del archipiélago de las Guaitecas a bordo de la corbeta Chacabuco en la década de 1870. [31] Encontró que el mapa de FitzRoy de la parte norte del archipiélago era excelente y escribió en 1870 que "la carta de Fitzroy, que es bastante exacta hasta ese punto [ Melinka 43°53' S] , es inútil más adelante..." . Por lo tanto, al sur de Melinka Simpson se basó más en los bocetos de finales del siglo XVIII de José de Moraleda y Montero . [33]
El hidrógrafo naval Francisco Vidal Gormaz exploró y cartografió las islas en la segunda mitad del siglo XIX, siendo crítico del trabajo de Robert FitzRoy y Charles Darwin, quienes según él no habían reconocido la importancia de las islas patagónicas. [29] Sin embargo, es claro que muchas de las áreas exploradas ya eran conocidas por los habitantes del sur de Chiloé, quienes visitaban estas áreas en busca de madera, pesca o caza. [31] [29]
Felipe Westhoff , un inmigrante germano-lituano que operaba un negocio de tala de Pilgerodendron uviferum desde Ancud , fundó Melinka en 1860. [34] [35] Este fue el primer asentamiento permanente en el archipiélago. [34] Las autoridades chilenas otorgaron a Westhoff derechos exclusivos sobre la extracción de Pilgerodendron en el archipiélago y le otorgaron el título de subdelegado marítimo que le dio algunos deberes y autoridad sobre el archipiélago, en realidad significó poco ya que no tenía los medios para hacer cumplir la ley o sus derechos. [34] Cuando el tiempo que Westhoff pasó en el archipiélago disminuyó a principios de la década de 1870, el título de subdelegado marítimo pasó a su socio Enrique Lagrèze. [34] [36] Después del retiro de Westhoff en la década de 1870, Ciriaco Álvarez saltó a la fama como el principal empresario de Pilgerodendron . [35] Los principales productos de exportación de Álvarez eran postes y estacas que iban al norte de Chile y Perú . [ 4] [29] [37] Los negocios de Álvarez le valieron el sobrenombre de "El Rey del Ciprés " [ 35] y tuvieron grandes efectos en el incipiente desarrollo económico que vino a unir a los archipiélagos de Chiloé , Guaitecas y Chonos . [29]
Desde la Era Pilgerodendron , el archipiélago y las demás islas de la Patagonia han tenido fama de anarquía. [38] Felipe Westhoff escribió: [38] [20]
Uno de los más famosos de los primeros bandidos fue Pedro Ñancúpel, un pirata que fue capturado en Melinka en 1886 y llevado ante la justicia en Ancud el mismo año. [38] [39]
Los habitantes de Melinka del siglo XIX se dedicaban al comercio de pieles. [40] La piel se obtenía de la nutria de río del sur [ cita requerida ] y de la nutria marina . La caza se realizaba con la ayuda de perros. Estos cazadores viajaban a menudo al sur más allá de la península de Taitao para obtener pieles. [40]
El principal asentamiento del archipiélago es Melinka en la isla Ascención, con 1.411 habitantes en 2002. En 2017, el archipiélago tenía una población de 1.843 habitantes, un aumento de casi el 20 por ciento desde el censo de 2002. [41] Desde 2016, los asentamientos de Melinka y Repollal tienen electricidad las 24 horas del día. [42] Gran parte de la población del archipiélago de las Guaitecas es de origen chilote - huilliche . [43]
Desde la década de 1980, la extracción de erizos de mar y locos ha ocupado un lugar destacado en la economía. [43] En 1985, el descubrimiento de zonas de pesca de merluza en el canal Moraleda desencadenó un auge pesquero. [2] [43] Este auge tuvo mayor impacto en las localidades más al este y en el archipiélago de las Guaitecas los habitantes continuaron concentrándose en los recursos bentónicos, [43] una tradición compartida con el archipiélago de Chiloé. [2] En la década de 1990, la acuicultura del salmón se convirtió en una actividad económica importante que llevó a las principales empresas de acuicultura de salmón a establecer instalaciones en Melinka utilizando la ciudad como base operativa. [43] [2]
Los días 3 y 4 de febrero se realiza una feria costumbrista en Repollal Alto en la Isla Ascención. [44]
Los pescadores de Melinka ofrecen recorridos combinados de observación de aves y ballenas por el archipiélago. [10]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Cuando es capturado en Melinka ya era una leyenda porque había evadido la persecución.