Concholepas concholepas , el abulón chileno o tolina peruana , es una especie de caracol marino comestible de gran tamaño , un molusco gasterópodo marino . A pesar del parecido superficial, C. concholepas no es un verdadero abulón (una especie de la familia Haliotidae ), sino un miembro de la familia Muricidae , también conocidos como caracoles murex o caracoles de roca. Esta especie es originaria de las costas de Chile y Perú , donde se le llama loco (un préstamo del español chileno del mapudungun [2] ), pata de burro , tolina o chanque ( español peruano ).
Debido a la sobrepesca , la extracción de esta especie en Chile está limitada por ley desde 1989.
La concha de Concholepas concholepas es gruesa, ligeramente ovalada y de color entre blanco y marrón y gris púrpura . Sus pocos verticilos le dan forma de gorro frigio . La superficie exterior de la concha muestra fuertes costillas lamelosas, tanto radiales como circulares-concéntricas.
La concha tiene una forma similar a la de un abulón , con una abertura muy grande en comparación con otros múridos. Un loco no puede esconderse completamente dentro de la concha si se le da la vuelta, por lo que no necesita su opérculo ; en cambio, depende de su fuerte pie para permanecer en su lugar. La concha está hecha de calcita con una capa interna de aragonito . [3]
Las conchas de esta especie se utilizan como ceniceros en Chile.
Concholepas concholepas es un depredador bentónico que vive sobre rocas en aguas templadas desde el nivel del mar hasta profundidades de 40 m. [4] Su dieta consiste en mitílidos (como Semimytilus algosus y Perumytilus purpuratus ) y percebes (como Chthamalus scabrosus ). [5]
Su distribución geográfica abarca desde Lobos de Afuera en Perú, hasta el Cabo de Hornos en Chile , incluyendo las Islas Juan Fernández . [6]
Concholepas concholepas es dioica , lo que significa que las poblaciones se dividen entre machos y hembras, aunque sin evidencia externa de dimorfismo sexual . La fertilización en esta especie ocurre internamente . [7] En el centro de Chile , las hembras ponen cápsulas de huevos en superficies rocosas intermareales bajas y submareales poco profundas durante los meses de otoño del sur. Después de alrededor de un mes de desarrollo dentro de las cápsulas, se liberan pequeñas larvas veliger planctotróficas (260 µm). Las larvas pasan los siguientes tres meses en la columna de agua y una vez que se vuelven competentes, habitan en la superficie del mar hasta que se establecen en hábitats intermareales rocosos y submareales poco profundos hasta 30 m. [4] El tamaño normal en el que el caracol alcanza la madurez sexual es entre 5,4 y 6,7 cm; tarda unos cuatro años en alcanzar este tamaño. [8]
Las conchas de la especie están parasitadas por la especie de percebe Cryptophialus minutus . [9]
El abulón chileno se utiliza en la cocina chilena y se comercializa en todo el mundo como un manjar , engañosamente bajo el nombre de " abulón chileno ". (Los abulones verdaderos son herbívoros , mientras que el Concholepas concholepas es un múrido , un carnívoro ). Su valor económico e importancia ecológica como depredador superior lo han convertido en la especie de invertebrado marino más estudiada en Chile. [10]
En la costa chilena, C. concholepas es una de las especies de moluscos comestibles más importantes y es un producto importante de la industria acuícola. [11] En 1975, se extraían alrededor de 5.000 toneladas anuales. En 1980, la extracción alcanzó su punto máximo, con una captura de 25.000 toneladas. [12] Desde 1989, la extracción es ilegal en Chile, pero a partir de 1992, se han hecho algunas excepciones para buzos comerciales acreditados . El tamaño mínimo permitido para la extracción es de 10 cm. Actualmente, la única forma legal para que los pescadores artesanales u otras personas capturen locos es tener un permiso de Área Marina de Extracción de Recursos Bentónicos. Sin embargo, incluso en estas áreas, la extracción está prohibida de diciembre a julio desde la Región de Valparaíso hacia el norte y de enero o febrero a julio al sur de ella. Las poblaciones se han reducido y un estudio reciente muestra que la extracción está haciendo una selección artificial para eliminar los individuos de crecimiento más rápido. [6] [13] El mismo estudio también mostró que las poblaciones en Chile son relativamente homogéneas con baja variabilidad genética . Debido a la sobreextracción, los científicos han estudiado la posibilidad de su cultivo comercial desde 1986.
En la cocina chilena , la carne de la pata de estos caracoles se cocina y se come con mayonesa o como sopa de chupe de locos en un recipiente de barro . El chupe de locos contiene típicamente alrededor de seis patas de caracol, 100 gramos de un queso graso, como el queso Chanco , dos huevos, cuatro cucharadas de pan rallado, sal y pimentón. [14]
La hemocianina presente en la sangre de C. concholepas tiene efectos inmunoterapéuticos contra el cáncer de vejiga y próstata . En una investigación de 2006, se administró C. concholepas a ratones antes de implantarles células tumorales de vejiga (MBT-2). Los ratones tratados con C. concholepas mostraron un efecto antitumoral significativo. Los efectos incluyeron una supervivencia prolongada, una disminución del crecimiento y la incidencia de tumores y la ausencia de efectos tóxicos. [15]
Las conchas de Concholepas concholepas son un potencial indicador para los estudios sobre el cambio climático . Existen muchas acumulaciones de conchas fósiles en las terrazas costeras del Pleistoceno . Los indicadores climáticos son, por lejos, menos abundantes para los mares fríos antiguos; por lo tanto, investigar la capacidad de C. concholepas proporcionará señales valiosas para la evolución a largo plazo de las temperaturas de la superficie del mar en mares fríos, y podría ser importante para reconstruir la historia de El Niño Oscilación del Sur (ENSO). [11]
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