El Valle Central es un valle amplio, alargado y plano que domina el interior de California . Tiene entre 60 y 100 km (40 a 60 millas) de ancho y recorre aproximadamente 720 km (450 millas) de norte-noroeste a sur-sureste, tierra adentro y paralelo a la costa del Pacífico del estado . Cubre aproximadamente 18.000 millas cuadradas (47.000 km 2 ), [1] aproximadamente el 11% de la superficie terrestre de California. El valle está delimitado por Coast Ranges al oeste y Sierra Nevada al este.
El Valle Central es una región conocida por su productividad agrícola : proporciona más de la mitad de las frutas, verduras y nueces cultivadas en Estados Unidos. [3] Más de 7.000.000 de acres (28.000 km 2 ) del valle se riegan a través de embalses y canales. [4] El valle alberga muchas ciudades, incluida la capital del estado, Sacramento , así como Redding , Chico , Stockton , Modesto , Merced , Fresno , Visalia y Bakersfield .
La cuenca del Valle Central comprende 60.000 millas cuadradas (160.000 km 2 ), o más de un tercio de California. Consta de tres sistemas de drenaje principales: el Valle de Sacramento en el norte, que recibe más de 510 mm (20 pulgadas) de lluvia al año; el valle más seco de San Joaquín en el sur, y la cuenca de Tulare y su clima desértico semiárido en el extremo sur. Los sistemas fluviales de Sacramento y San Joaquín drenan sus respectivos valles y se unen para formar el delta de los ríos Sacramento-San Joaquín , una gran extensión de canales interconectados , lechos de arroyos , pantanos , marismas e islas de turba. El delta desemboca en la Bahía de San Francisco y, finalmente, en el Pacífico. [5] Las aguas de la cuenca de Tulare esencialmente nunca llegan al océano (con la excepción de las aguas del río Kings desviadas hacia el norte para irrigación), aunque están conectadas por canales artificiales con el San Joaquín.
El valle abarca la totalidad o parte de 18 condados de California: Butte , Colusa , Glenn , Fresno , Kern , Kings , Madera , Merced , Placer , San Joaquín , Sacramento , Shasta , Stanislaus , Sutter , Tehama , Tulare , Yolo y Yuba . [6]
Los nombres más antiguos incluyen "el Gran Valle", un nombre que todavía se ve a menudo en referencias científicas (en particular, Great Valley Sequence ), así como "Golden Empire", un nombre de refuerzo al que todavía se refieren algunas organizaciones (en particular, Golden Empire Transit , Golden Consejo del Imperio ). [ cita necesaria ]
Las subregiones y sus condados comúnmente asociados con el valle incluyen: [6]
Los cuatro principales centros de población del área del Valle Central están aproximadamente equidistantes entre sí. De sur a norte, son Bakersfield , Fresno , Sacramento y Redding . Estas cuatro ciudades actúan como centros para el comercio y el transporte regionales.
La tabla muestra los condados del Valle Central y su respectiva población durante el Censo Decenal de EE. UU. de 2020. El total de empleos para cada condado proviene de la Oficina del Censo de EE. UU., la aplicación OnTheMap y las estadísticas de empleo de origen y destino de LEHD (empleo al comienzo del trimestre, segundo trimestre de 2002-2020).
En 2020, unos 7,2 millones de personas vivían en el Valle Central; fue la región de más rápido crecimiento en California. [7] Incluye 12 Áreas Estadísticas Metropolitanas (MSA) y 1 Área Estadística Micropolitana (μSA). A continuación, se enumeran por población de MSA y μSA. La ciudad más grande es Fresno seguida por la capital del estado, Sacramento . Las siguientes áreas estadísticas metropolitanas y micropolitanas se enumeran de mayor a menor:
Después del inglés y el español , el punjabi es el tercer idioma más hablado en el Valle Central. [8] El valle tiene la mayor población sij del país .
La llanura del fondo del valle contrasta con las colinas escarpadas o las suaves montañas que son típicas de la mayor parte del terreno de California. Se cree que el valle se originó debajo del nivel del mar como un área costera deprimida por la subducción de la Placa Farallón hacia una trinchera más alejada de la costa. El valle no tiene fallas sísmicas propias, pero está rodeado de fallas al este y al oeste.
El valle estaba rodeado por el levantamiento de Coast Ranges , con su desembocadura original en la Bahía de Monterey . Las fallas movieron las Cordilleras Costeras y se desarrolló una nueva salida cerca de lo que hoy es la Bahía de San Francisco . A lo largo de milenios, el valle se llenó de sedimentos de estas mismas cadenas, así como de la creciente Sierra Nevada hacia el este; ese relleno finalmente creó una llanura extraordinaria apenas por encima del nivel del mar. Antes de que se construyera el sistema de acueducto y control de inundaciones de California, el deshielo anual convertía gran parte del valle en un mar interior.
La única excepción notable al fondo plano del valle son Sutter Buttes , los restos de un volcán extinto justo al noroeste de Yuba City .
Otra característica geológica importante del Valle Central se encuentra escondida debajo del delta. El Arco de Stockton es una deformación de la corteza debajo de los sedimentos del valle que se extiende de suroeste a noreste a través del valle.
El Valle Central se encuentra dentro de la sección fisiográfica de la Depresión de California, que forma parte de la provincia más grande de la Frontera del Pacífico, que a su vez forma parte del Sistema Montañoso del Pacífico . [9] [10]
El Valle Central era anteriormente una extensión diversa de pastizales, que contenía áreas de praderas , pastizales desérticos (en el extremo sur), sabanas de robles , bosques ribereños , marismas , varios tipos de charcas primaverales estacionales y grandes lagos como el ahora seco lago Tulare. (que alguna vez fue el lago de agua dulce más grande al oeste del Mississippi), el lago Buena Vista y el lago Kern . Sin embargo, gran parte del medio ambiente del Valle Central ha sido alterado por la actividad humana, incluida la introducción de plantas exóticas , en particular pastos. Los pastizales, humedales y bosques ribereños del valle constituyen los pastizales del Valle Central de California , una ecorregión de pastizales templados, sabanas y matorrales . Los bosques de robles y chaparral de las estribaciones que bordean el valle se han categorizado como la ecorregión de chaparral y bosques del interior de California . [11]
El pasto dominante del valle era Nassella pulchra mezclado con otras especies, pero hoy sólo el 1% de los pastizales del valle está intacto. Las flores de los pastizales incluyen la amapola de California ( Eschscholzia californica ), los altramuces y el trébol del búho morado ( Castilleja exserta ), que todavía se pueden ver, especialmente en Antelope Valley en las montañas de Tehachapi . Los árboles ribereños incluyen sauces, sicómoro occidental ( Platanus racemosa ), saúco ( Acer negundo ), álamo de Fremont ( Populus fremontii ) y el roble endémico del valle ( Quercus lobata ).
El Valle Central alguna vez fue el hogar de grandes poblaciones de antílope berrendo ( Antilocapra americana ), alces , incluida la subespecie endémica de alce tule ( Cervus elaphus nannodes ), venado bura ( Odocoileus hemionus ), ardillas terrestres de California , tuzas , ratones, liebres, conejos y canguros. ratas , junto con sus depredadores, incluido el zorro kit de San Joaquín (una subespecie en peligro de extinción que sobrevive en las laderas del Valle de San Joaquín). Los humedales del valle eran un hábitat importante para aves acuáticas invernantes y aves migratorias de otros tipos. Los reptiles y anfibios del valle incluyen la endémica serpiente látigo de San Joaquín ( Masticophis flagellum ruddocki ), el lagarto leopardo de nariz roma ( Gambilia sila ), el eslizón de Gilbert ( Eumeces gilberti ) y la culebra acuática occidental ( Thamnophis Couchii ). Hay invertebrados endémicos. El Valle Central es hogar de especies de peces endémicas, como Sacramento Pikeminnow , Sacramento Perch , Sacramento Blackfish y Sacramento Splittail .
El Parque Estatal Great Valley Grasslands conserva un ejemplo del hábitat de pastos nativos del valle , mientras que los hábitats de sabana de robles sobreviven cerca de Visalia . En el norte se encuentran áreas de humedales y bosques ribereños, especialmente junto al sistema del río Sacramento, incluida la Reserva del Río Cosumnes de Nature Conservancy , justo al sur de Sacramento, el Área de Vida Silvestre Gray Lodge, el Área de Manejo de Vida Silvestre de Butte Sink y otras zonas del delta. área. Los estanques vernales restantes incluyen el Refugio Nacional de Vida Silvestre Pixley entre Tulare, California , y Bakersfield y Jepson Prairie Preserve en el delta. Existen grandes bloques de matorrales desérticos en el sur del Valle de San Joaquín y en la Llanura de Carrizo , justo fuera del valle, pero que ofrecen un paisaje similar.
Los humedales han sido objeto de operaciones de rescate para restaurar áreas sustituidas por la agricultura. [12]
Estos parches de hábitat natural están desconectados, lo que es particularmente perjudicial para la vida silvestre que está acostumbrada a migrar a lo largo de los ríos. La agricultura, las tierras de pastoreo y el drenaje de lagos y ríos han alterado radicalmente los hábitats de los valles. La mayor parte de los pastizales ha sido invadida por nuevas especies; la mayoría de los estanques primaverales han sido destruidos, quedando sólo los de las laderas más altas; la marisma ha sido drenada y los bosques de ribera se han visto afectados casi en su totalidad. [ cita necesaria ]
El valle da nombre a la fiebre del valle , que es principalmente una enfermedad de los pulmones común en el suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México. Es causada por el hongo Coccidioides immitis , que crece en suelos de zonas de escasas precipitaciones, altas temperaturas en verano y temperaturas moderadas en invierno. Estas esporas de hongos se transportan por el aire cuando el suelo se ve alterado por los vientos, la construcción o la agricultura. Esta enfermedad suele tardar semanas o meses en resolverse. En ocasiones, la fiebre del valle pone en peligro la vida o incluso es mortal.
Debido a la importante presencia de la industria agrícola en el Valle, la deriva y la lixiviación de pesticidas se han convertido en preocupaciones. Los residentes corren el riesgo de contaminación cuando viven cerca de los sitios de aplicación.
La contaminación del aire es un problema creciente que afecta a todos los ciudadanos del Valle Central. Algunas razones de la mala contaminación del aire en el Valle Central se deben a la agricultura y sus características geográficas.
Dado que el Valle Central se compone principalmente de tierras agrícolas, un valle ancho y plano, las emisiones del suelo que se utiliza para cultivar productos se liberan al aire. El suelo exuda óxido nitroso, un gas inodoro e incoloro que puede resultar nocivo si se expone a él durante un largo periodo de tiempo, y se incorpora a la capa de ozono situada a nivel del suelo. [13] La producción de óxido nitroso en California ha demostrado que la adición de tierra y fertilización puede emitir alrededor de 161.100 toneladas métricas por año. Los efectos a largo plazo que el óxido nitroso puede tener en un ser humano son pérdida de presión arterial, desmayos, anemia o cáncer de pulmón.
Los atributos geográficos físicos también pueden contribuir a la calidad de la contaminación del aire. El Valle Central está rodeado de cadenas montañosas que pueden capturar la contaminación proveniente de la agricultura, evitando que se disperse desde otras áreas de California. [14]
El Valle Central también se está expandiendo en el número de personas que coinciden en esa zona, por lo que aumenta el número de automóviles lo que también puede contribuir a la cantidad de emisiones que hay en el aire.
El norte del Valle Central tiene un clima mediterráneo cálido ( clasificación climática de Köppen Csa ); las partes más al sur en las zonas de sombra de lluvia son lo suficientemente secas como para ser una estepa mediterránea ( BSh , como alrededor de Fresno ) o incluso un desierto de baja latitud ( BWh , como en áreas alrededor de Bakersfield ). Es muy caluroso y seco durante el verano y fresco y húmedo en invierno, cuando la frecuente niebla terrestre conocida regionalmente como " niebla de tule " puede oscurecer la visión. Las temperaturas diurnas de verano con frecuencia superan los 38 °C (100 °F), y las olas de calor comunes pueden provocar temperaturas superiores a los 46 °C (115 °F). De mediados de otoño a mediados de primavera es la temporada de lluvias , aunque a finales del verano, los vientos del sureste pueden traer tormentas tropicales, principalmente en la mitad sur del Valle de San Joaquín , pero ocasionalmente en el Valle de Sacramento . La mitad norte del Valle Central recibe mayores precipitaciones que la mitad sur semidesértica . A veces se producen heladas en los meses de otoño, pero la nieve es extremadamente rara. [dieciséis]
La niebla de Tule / ˈ t uː l iː / es una espesa niebla terrestre que se asienta a lo largo del valle. La niebla de Tule se forma a finales del otoño y el invierno ( temporada de lluvias de California ), después de las primeras lluvias importantes. La temporada oficial es del 1 de noviembre al 31 de marzo. Este fenómeno lleva el nombre de los humedales de pasto de tule ( tulares ) del valle. Las colisiones automovilísticas provocadas por la niebla de tule son la principal causa de víctimas relacionadas con el clima en California.
Dos sistemas fluviales drenan y definen las dos partes del Valle Central. El río Sacramento , junto con sus afluentes el río Feather y el río American , fluye hacia el sur a través del valle de Sacramento durante aproximadamente 447 millas (719 km). [28] En el Valle de San Joaquín, el río San Joaquín fluye aproximadamente hacia el noroeste durante 365 millas (587 km), recogiendo afluentes como el río Merced , el río Tuolumne , el río Stanislaus y el río Mokelumne . [29] La cuenca del Valle Central abarca más de un tercio de California con 60.000 millas cuadradas (160.000 km 2 ), de los cuales el 46 por ciento desemboca en el río Sacramento, el 26 por ciento en el San Joaquín y el 27 por ciento en el lago Tulare.
En la parte sur del Valle de San Joaquín, el abanico aluvial del río Kings y otro de los arroyos Coast Ranges han creado una división. La cuenca seca de Tulare del Valle Central recibe el caudal de cuatro ríos principales de Sierra Nevada: Kings, Kaweah , Tule y Kern . Esta cuenca, generalmente endorreica , antiguamente se llenaba durante el deshielo y desembocaba en el río San Joaquín. Llamado lago Tulare , suele estar seco porque los ríos que lo alimentan han sido desviados para fines agrícolas. [30]
Los ríos del Valle Central convergen en el delta Sacramento-San Joaquín , una red de canales pantanosos, distributarios y pantanos que serpentean alrededor de islas utilizadas principalmente para la agricultura. Allí los ríos se fusionan con las mareas y finalmente llegan al océano después de pasar por la bahía de Suisun , la bahía de San Pablo , la parte superior de la bahía de San Francisco y finalmente el Golden Gate . Muchas de las islas se encuentran bajo el nivel del mar debido a la agricultura intensiva y enfrentan un alto riesgo de inundaciones, lo que permitiría que el agua salada regrese al delta, especialmente cuando fluye muy poca agua dulce desde el Valle. [31]
El río Sacramento transporta mucha más agua que el San Joaquín, con un estimado de 22 millones de acres-pie (27 km 3 ) de escorrentía virgen anual, en comparación con los aproximadamente 6 millones de acres-pie (7,4 km 3 ) del San Joaquín . El consumo intensivo de agua agrícola y municipal disminuyó la tasa de salida a aproximadamente 17 millones de acres-pie (21 km 3 ) para Sacramento y 3 millones de acres-pie (3,7 km 3 ) para San Joaquín. Estas cifras varían mucho de un año a otro. Más de 25 millones de personas que viven en el valle y otras regiones del estado dependen del agua que transportan estos ríos. [32]
La escorrentía de Sierra Nevada proporciona uno de los mayores recursos hídricos de California. El río Sacramento es el segundo río más grande que desemboca en el Pacífico desde los Estados Unidos contiguos , sólo detrás del río Columbia y más grande que el río Colorado . [33] Combinado con la zona fértil y expansiva del suelo del Valle Central, el Valle Central es ideal para la agricultura. [34]
El Valle Central es una de las regiones en crecimiento más productivas de los Estados Unidos. Esto es posible gracias a la ingeniería de los cursos de agua para evitar inundaciones durante el deshielo de primavera y su secado en verano y otoño. [35] Muchas presas, incluidas la presa Shasta , la presa Oroville , la presa Folsom , la presa New Melones , la presa Don Pedro , la presa Hetch Hetchy , la presa Friant , la presa Pine Flat y la presa Isabella , se construyeron en los ríos, y muchas de ellas formaban parte del Proyecto Valle Central . [35] Estas represas impactan los recursos físicos, económicos, culturales y ecológicos: por ejemplo, permiten el desarrollo de sus vastos recursos agrícolas pero conducen a la pérdida del salmón Chinook . [36]
La demanda de desarrollo urbano posterior a la Segunda Guerra Mundial, sobre todo el Área de la Bahía de San Francisco y Los Ángeles / Inland Empire / San Diego , requirió recursos hídricos. Además, la agricultura en el sur del Valle Central requería mucha más agua de la que estaba disponible localmente. Se consideró que el río Feather en el valle de Sacramento era una fuente de agua, lo que dio lugar al Proyecto de Agua del Estado de California . Esto transporta agua al sur del Valle de San Joaquín y a las áreas urbanas al sur de las montañas de Tehachapi. [37]
La escorrentía de los ríos Sacramento y San Joaquín se intercepta en el delta mediante una serie de bombas que desvían el agua hacia el Acueducto de California , que corre hacia el sur a lo largo del Valle de San Joaquín. [38] Paralelamente, las bombas desvían agua hacia el canal Delta-Mendota . El flujo del río Sacramento se complementa además con un túnel del río Trinity (un afluente del río Klamath , al noroeste del valle de Sacramento) cerca de Redding . [39] Las ciudades del área de la Bahía de San Francisco , que también necesitaban agua, construyeron acueductos desde el río Mokelumne y el río Tuolumne que corren de este a oeste a través de la parte media del Valle Central. [40] [41]
La mayoría de las tierras bajas del valle son propensas a inundaciones, especialmente en los antiguos ríos del lago Tulare , el lago Buena Vista y el lago Kern . Los ríos Kings , Kaweah , Tule y Kern originalmente desembocaban en estos lagos estacionales, que se expandirían cada primavera para inundar gran parte del sur del Valle de San Joaquín. Las granjas, las ciudades y la infraestructura en los lechos de estos lagos están protegidas con sistemas de diques, mientras que el riesgo de que las inundaciones dañen las propiedades aumentó considerablemente.
La Gran Inundación de 1862 fue la peor inundación del valle en la historia registrada, inundó la mayor parte del valle y dejó algunos lugares hasta 20 pies (6,1 m) bajo el agua.
En 2003, se determinó que Sacramento tenía la menor protección contra inundaciones y casi el mayor riesgo de inundaciones. Luego, el Congreso otorgó un préstamo de $220 millones para mejoras en el condado de Sacramento. [42] Otros condados en el valle que a menudo enfrentan inundaciones son Yuba , Stanislaus y San Joaquín .
California es un estado que ha experimentado sequías intermitentes constantes durante muchos años. En 2012, hubo una caída importante en los niveles de precipitación en el Valle Central, lo que ha causado una sequía casi constante y niveles bajos de precipitación en toda la región del norte de California. A partir de 2014, los niveles más altos de precipitación ocurren durante diciembre y enero y, debido al clima del Valle Central, la lluvia es la forma más común de precipitación.
Existe una correlación positiva muy fuerte entre las precipitaciones y los deslizamientos de tierra de lento movimiento en el norte de California, especialmente en la región del Valle Central. Los cambios en el clima y los niveles de precipitación han demostrado que las precipitaciones promedio constantes han aumentado el número y la intensidad de los deslizamientos de tierra en los últimos 5 a 6 años. Esta información se mostró en un estudio que se centró en el comportamiento de estos deslizamientos de tierra de movimiento lento y cómo su naturaleza cambió con años de lluvia promedio extrema versus lluvia promedio mínima. En 2016, los niveles medios anuales de precipitación fueron menores debido a una sequía que estaba llegando a su fin en ese momento. Las precipitaciones mínimas de ese año demostraron que se habían producido 119 deslizamientos de tierra. Comparativamente, en 2017 se registraron niveles de precipitación muy extremos en el Valle Central, lo que provocó que ese año se desplazaran 312 deslizamientos de tierra. [43] Los deslizamientos de tierra de movimiento lento se ven afectados incluso si la intensidad de las lluvias no es tan severa.
Las lluvias constantes y moderadamente intensas aumentan la saturación de agua en el suelo. Esta sobresaturación es lo que causa el movimiento de un deslizamiento de tierra de movimiento lento, en lugar de los deslizamientos de tierra más rápidos y rigurosos que también ocurren en esta región de California. Los deslizamientos de tierra de rápido movimiento son causados por lluvias muy intensas, o a veces por terremotos, que provocan una mayor diferencia en el terreno en menos tiempo. Según un estudio escrito en 1988 sobre una tormenta que ocurrió en 1982 en la región del Valle Central, las tormentas que pueden causar ese tipo de deslizamientos de tierra ocurren aproximadamente cada 5 años. Los deslizamientos de tierra de grados más altos, como los que ocurrieron debido a la tormenta de 1982, solo ocurren cada 20 a 100 años o más. Esta intensa tormenta en el área de la Bahía de San Francisco causó muchos daños como resultado del movimiento de escombros y deslizamientos de tierra. Causaron daños a la tierra y pusieron en gran peligro a las personas que viven en estas áreas que son susceptibles a estos desastres. Las consecuencias de esta tormenta implicaron millones de dólares en retribuciones para restaurar la tierra y las áreas circundantes. También llevó a la gente a hacer mayores esfuerzos en la planificación en torno al peligro de estos deslizamientos de tierra, así como en cómo manipular la tierra para adaptarse a las consecuencias.
De los últimos veintidós años, California ha experimentado condiciones de sequía significativas durante trece años. De 2000 a 2018 fue el segundo período más seco que jamás haya experimentado California. El período de tres años más seco jamás registrado en California fue de 2012 a 2014. Tres cuartas partes del estado de California están experimentando condiciones de sequía extrema. También existen múltiples tipos de sequías, como sequías agrícolas, sequías meteorológicas, sequías de nieve y sequías hidrológicas. Todas estas sequías afectan a California de diferentes maneras. Las sequías pueden dañar los bosques y provocar incendios forestales. Las sequías hacen que los bosques se sequen, lo que provoca la muerte de los árboles. Los árboles muertos provocan incendios forestales. El monitor de sequía de EE. UU. se publica todos los jueves y muestra qué partes de EE. UU. están afectadas por una sequía. Comenzó en 2000 y desde entonces la sequía más larga en California duró un total de 376 semanas. Comenzó el 11 de diciembre de 2011 y finalizó el 5 de marzo de 2019. El período más intenso capturado en el monitor de sequía fue la semana del 29 de julio de 2014. Mostró que el 58,41% de la tierra de California se vio afectada por una sequía. En 2014-2015, las pérdidas relacionadas con el sector agrícola en California ascendieron a 5.000 millones de dólares y 20.000 agricultores también perdieron sus empleos. [ cita necesaria ]
La agricultura es la industria principal en la mayor parte del Valle Central. Una excepción notable es el área de Sacramento, que alberga una fuerza laboral numerosa y estable de empleados gubernamentales. A pesar de los recortes de contratación estatales y el cierre de varias bases militares, la economía de Sacramento ha seguido expandiéndose y diversificándose y ahora se parece más a la del Área de la Bahía de San Francisco. Las principales fuentes de crecimiento demográfico son los inmigrantes del Área de la Bahía que buscan menores costos de vivienda, a lo que se suma la inmigración procedente de Asia, América Central, México, Ucrania y el resto de la ex Unión Soviética. [6]
El Valle Central es una de las regiones agrícolas más productivas del mundo. [44] [5] Allí se cultivan más de 230 cultivos. [5] En menos del 1 por ciento del total de tierras agrícolas en los Estados Unidos, el Valle Central produce el 8 por ciento de la producción agrícola del país en valor: 43.5 mil millones de dólares en 2013. [45] Las granjas y ranchos de California ganaron casi 50 mil millones de dólares en 2018. [46] La productividad del valle depende del riego procedente de aguas superficiales y de acuíferos subterráneos muy agotados . [47] Aproximadamente una sexta parte de la tierra irrigada de Estados Unidos se encuentra en el Valle Central. [48]
Prácticamente todos los cultivos no tropicales se cultivan en el Valle Central, que es la principal fuente de productos en todo Estados Unidos, incluidos tomates, uvas, algodón, albaricoques y espárragos. [49] Seis mil productores de almendras produjeron más de 600 millones de libras (270 × 10 6 kg) en 2000, alrededor del 70 por ciento de la oferta mundial y casi el 100 por ciento de la producción nacional. [50] [51]
Los cuatro principales condados de Estados Unidos en ventas agrícolas se encuentran en el Valle Central (datos de 2007). [6] [52]
La agricultura temprana se concentró cerca del delta Sacramento-San Joaquín, donde el nivel freático era alto durante todo el año y el transporte acuático estaba fácilmente disponible. Los proyectos de riego posteriores pusieron en uso productivo muchas más partes del valle. [53] El Proyecto de Agua del Estado de California, aún más grande , se formó en la década de 1950 y la construcción continuó durante las décadas siguientes.
En la década de 1960, los líderes laborales agrícolas César Chávez y Dolores Huerta organizaron a los recolectores de uvas mexicano-estadounidenses en un sindicato , la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA), para mejorar sus condiciones laborales. Esta organización tuvo lugar principalmente en el Valle Central debido a la agricultura extensiva, especialmente en Delano y sus alrededores . [54]
La presa Oroville del proyecto estatal de agua en el Valle de Sacramento proporciona agua y energía para el Acueducto de California en el Valle de San Joaquín. El acueducto va desde Clifton Court Forebay en el Delta hacia el sur a través de Transverse Ranges . El Proyecto del Valle Central incluye numerosas instalaciones entre la presa Shasta en el norte y Bakersfield en el sur. Pacific Gas and Electric , Western Area Power Administration y Southern California Edison construyeron una red eléctrica interconectada que conecta los extremos norte y sur del Valle Central.
Valle Central, que son dos valles: el de San Joaquín al sur y el de Sacramento al norte. En total, [sic] el Valle Central tiene aproximadamente 450 millas de largo, desde Bakersfield hasta Redding, y tiene 60 millas en su parte más ancha, entre Sierra Nevada al este y Coast Ranges al oeste.
Alrededor de 6,5 millones de personas viven aquí, lo que la convierte en la región de más rápido crecimiento del estado, según el censo estadounidense de 2010. Entre 1990 y 2009, la población aquí creció un 44 por ciento (en comparación con un crecimiento del 24 por ciento en todo el estado).
Los miembros de la comunidad también han recaudado fondos para apoyar carteles que llamen la atención sobre las protestas de la India en todo el Valle Central, donde el punjabi es el tercer idioma más hablado, después del inglés y el español.
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