Lago Tulare ( / t ʊ ˈ l ɛər i / ⓘ ) olago Tache(Yokuts:Pah-áh-su,Pah-áh-sē) es un lago de agua dulce en el sur delValle de San Joaquín, California, Estados Unidos. Históricamente, el lago Tulare fue alguna vez el lago de agua dulce más grande al oeste delrío Mississippi.[2]Durante miles de años, desde elPaleolíticoen adelante, el lago Tulare fue un área excepcionalmente rica, que sustentaba quizás a la mayor población de nativos americanos al norte del actual México.[3]
En la segunda mitad del siglo XIX, el lago Tulare se secó al desviar sus ríos afluentes para riego agrícola y usos municipales del agua. En la actualidad suele ser un lago seco con humedales y marismas residuales . El lago reaparece durante niveles inusualmente altos de lluvia o deshielo, como lo hizo en 1942, 1969, 1983, 1997, 1998 y 2023.
La palabra española tular (plural: tulares ) hace referencia a un campo de junco de tule . El capitán español Pedro Fages dirigió las primeras excursiones al sur del Valle de San Joaquín en 1773 .
Esta llanura tendrá más de ciento veinte leguas de largo y en partes veinte, quince y aún menos de ancho. Es todo un laberinto de lagos y tulares , y el río San Francisco, dividido en varios brazos, serpenteando en medio de la llanura, ahora entra y ahora sale de los lagos, hasta muy cerca del lugar donde entra en el estuario del río.
Tulare deriva en última instancia del náhuatl clásico tōlin , "junco" o "juncos". [4] [5] Por lo tanto, el nombre está relacionado con varios sitios mesoamericanos, como Tula y Tultepec .
El nombre tachi del lago es Pa'ashi , que se traduce como "agua grande". [6] Otras variantes incluyen Chentache (o Chintache) y Chataqui. [7]
Hace 600.000 años, el lago Corcoran cubría el Valle Central de California. Hace 600.000 años se formó una nueva salida en la actual Bahía de San Francisco , abriendo rápidamente una salida a través del Estrecho de Carquinez , probablemente de manera catastrófica, y drenando el lago, dejando los lagos Buena Vista , Kern y Tulare como remanentes. El lago formaba parte de una cuenca parcialmente endorreica de 35.400 km2 (13.700 millas cuadradas ) , en el extremo sur del Valle de San Joaquín , donde recibía agua de los ríos Kern , Tule y Kaweah , así como de los distribuidores del sur. de los Reyes . [8]
Estaba separado del resto del Valle de San Joaquín por hundimiento tectónico y abanicos aluviales que se extendían desde Los Gatos Creek en Coast Ranges y el Kings River en Sierra Nevada . Por encima de un umbral de elevación de 207 a 210 pies (63 a 64 m), se desbordó hacia el norte hacia el entonces existente Summit Lake (suroeste de Riverdale) , desde allí a través de Fresno Slough hasta el río San Joaquín . [2] Esto sucedió en 19 de 29 años desde 1850 hasta 1878. No se produjeron desbordamientos después de 1878 debido a las crecientes desviaciones de aguas tributarias para riego agrícola y usos municipales de agua. En 1899, el lago estaba seco a excepción de los humedales residuales y las inundaciones ocasionales. [8]
El lago Tulare era el más grande de varios lagos similares en su cuenca inferior. La mayor parte del flujo del río Kern entró primero en el lago Kern y el lago Buena Vista a través del río Kern y el pantano del río Kern al suroeste y al sur del sitio de Bakersfield . Si se desbordaron, fue a través del canal del río Kern al noroeste, a través del pantano de tule y el lago Goose, hasta llegar al lago Tulare.
Durante las épocas de marea alta, la cresta de terreno elevado que separa la cuenca superior de Chintache de la cuenca inferior de Tontache se convirtió en un archipiélago en la parte sur del lago. Durante las épocas de escasez de agua, esta cresta creó dos lagos separados. Hoy en día, estas antiguas islas forman Sand Ridge en el condado de Kings . [9]
La mayor de estas islas, la isla de Atwell, se conocía originalmente como isla Hog-Root o isla Root. Era propiedad de Allen J. Atwell de Visalia, California , quien introdujo los cerdos en la isla. En la historia temprana, fue el sitio de la aldea Wowol, Chawlowin. Hoy en día, la ciudad de Alpaugh, California , se asienta sobre los restos de la isla de Atwell. La isla Atwell era la más grande del archipiélago del lago Tulare y tiene el último asentamiento registrado de pueblos indígenas. Una Isla de los Pájaros se muestra en un mapa de 1876 en la punta de la forma de "lágrima" de la Isla Atwell, que muestra una isla pequeña y achatada. [9]
Una aldea wowol en la isla de Atwell se llamó Chawlowin. [10] Fue ocupado después de 1852 por nativos refugiados Yokuts . Yoimut describió la vida semitradicional en Chawlowin:
Mi madre encontró a casi todos sus parientes allí, en Chawlowin. Su hermano tenía allí a su familia y dos o tres de sus tíos también estaban allí. Todos habían regresado a ese campamento desde la Reserva del Río Tule, donde los habían llevado los soldados del Rancho Téjon. Querían quedarse en su antiguo hogar. Estas personas no regresaron a la antigua aldea en la desembocadura de Deer Creek y White River porque volverían a buscarlos. Estaban escondidos en los tules en casas tumlus ( toom-loos ) en el lado norte de la isla.
La Isla Gull era un pequeño islote en la desembocadura del río Tule , que se extendía hacia el oeste desde la orilla sur del río Tule. Era una barra estrecha, baja, embarrada y sin vegetación. Debe su nombre a la gran cantidad de gaviotas que anidaban en el lugar.
Pelican Island se formó a partir de depósitos del río Kings como una extensión de su canal este, aproximadamente una milla de largo y de diez a sesenta pies de ancho en 1883. Fue nombrada, al igual que Gull Island, por la gran cantidad de pelícanos blancos que anidaban en allá. El cormorán de Brandt también estuvo presente.
La Isla Calavera se extendía entre cinco y seis millas y tenía poco más de media milla de ancho, y la parte más alta estaba a unos seis metros sobre el lecho del lago. Skull Island es uno de los lugares más famosos a nivel local. Frank F. Latta lo identifica con los Calaveres [ sic ] de los primeros colonos españoles. [11] [12] Yoimut (Josie Alonzo) describió una aldea, Witi'tsolo wın , probablemente en el sitio o cerca de él, a Anna Hardwick Gayton , que visitó entre 1860 y 1870. [10] [13]
A lo largo del siglo XIX, era común que los colonos del Valle Central atacaran la Isla Calavera. El Dr. William Ferguson Cartmill, que da nombre a numerosas calles del condado de Tulare , tomó varios cráneos del lugar y los guardó en su casa. [12] La leyenda local habla de una gran "batalla india" que tuvo lugar en la Isla Calavera. [11] Es mucho más probable que la fosa común en la Isla Calavera se debiera a una epidemia, probablemente viruela .
Durante muchos años la tradición fue que estos esqueletos insepultos eran el resultado de una gran batalla india. Bien podemos creer de buena fuente que [la batalla] realmente no fue así, pero que durante la pestilencia de 1833 esta tribu probablemente fue asesinada por la misma plaga que despobló casi por completo todo el Valle de San Joaquín.
— Frank F. Latta , Tulare Daily Times Martes 9 de junio de 1931
Los ecosistemas nativos de la región iban desde matorrales de sal y sumideros alcalinos hasta pastizales y humedales de valles. Hoy en día, la alfalfa se cultiva en algunas partes de la cuenca sur y se registra cedro salado invasivo en hábitats naturales. [14]
La fauna autóctona del área de Sand Ridge incluye la musaraña del lago Buena Vista ( Sorex ornatus relictus ), el galápago del suroeste ( Actinemys pallida ), el pato silbador ( Dendrocygna bicolor ), el avetoro menor ( Ixobrychus exilis ), la rana de patas rojas de California ( Rana aurora draytonii) ), culebra de liga gigante ( Thamnophis gigas ). [14] y el extinto pez cacho de cola gruesa . [15]
Otras especies nativas o presentes en la zona son la grulla canadiense y el mirlo tricolor . [16] Las especies históricamente atestiguadas (a veces presentes en nombres de lugares cercanos) como el alce tule y el antílope berrendo eran de importancia económica para los pueblos nativos americanos que vivían en el área. Grizzly Adams cazaba alces tule en Pelican Island en la década de 1850. [11]
La reaparición del lago puede provocar explosiones de la población de mosquitos en la zona, lo que genera preocupación por las enfermedades transmitidas por mosquitos entre las personas que viven en la zona. [17]
La región del lago Tulare ha estado habitada continuamente durante más de 10.000 años. El sitio Witt , a orillas del lago Tulare, ha producido puntas estriadas y con tallo de culturas paleoindias , medias lunas de piedra labradas, puntas de Pinto, taladros y limas o "jorobas". Se han identificado huesos mineralizados fragmentados como de caballo ( Equus ), bisonte ( Bison ), perezoso terrestre ( Paramylodon ) y mamut ( Mammuthus ) o mastodonte ( Mammut ). [18]
El área de Sand Ridge ha estado ocupada de manera similar desde al menos finales del Pleistoceno . [19] Según la Oficina de Gestión de Tierras , Sand Ridge "ha producido artefactos que abarcan todo el horizonte cultural de California". [19] La investigación histórica realizada por William Preston sugiere que las epidemias introducidas por los europeos pueden haber devastado a los indios del lago ya en 1500. [20]
En el punto de contacto europeo, tres naciones Yokuts habitaban el área del lago Tulare. Los Wowol, al margen sur, los Chunut al este, y los Tachi al norte y oeste. [9]
La exploración europea en el área de la cuenca de Tulare comenzó en 1805 con el P. Juan Martín, quien fue el primer europeo en ver el lago. Llegó al territorio Wowol tras un viaje de tres días desde la costa. [9]
En 1816, Luís Antonio Martínez destruyó la ranchería de Bubal, quemando el pueblo, esparciendo su grano y rompiendo sus piedras de moler. Fue duramente criticado por su crueldad por el padre Juan Cabot, que estuvo presente en la expedición. [21]
Según Frank F. Latta , hubo una epidemia alrededor de 1833 que acabó con casi todo el oeste del Valle de San Joaquín:
Al menos tres centenarios entre mis informantes Yokuts eran niños aquí en ese momento. Pudieron comprobar la existencia de tal suceso y darme algún relato de ello: entierro de cadáveres hasta que no hubo suficientes supervivientes para hacer entierros; abandono de los sitios de las aldeas, huida a las montañas y, más tarde, estudiando el estado general del fondo del valle y las estribaciones hasta que el Mewalk los atravesó [ sic ] de manera segura para su reocupación. Estos centarios eran Pahmit, Río San Joaquín Dumna; Sahn-e-hat, río Tule Yaudanche y To-tu-yah, Mewalk del valle de Yosemite. Totuyah y Pahmit realmente sabían que los Mewalk descendían hacia el territorio vacante de los Yokuts. [22]
La Isla Calavera probablemente fue el resultado de esta epidemia, ya que los informantes de Latta señalan específicamente que la cantidad de cuerpos era demasiado grande para que los vivos los enterraran. [23]
En 1843 se reclamaron dos concesiones de tierras mexicanas, una entre Kings River y Cross Creek, y otra, el Rancho Laguna de Tache de Manuel Castro en la orilla norte del río Kings. John C. Frémont dirigió una expedición militar estadounidense a través de California, incluido el lago Tulare, inmediatamente antes de la guerra entre México y Estados Unidos .
Los colonos estadounidenses comenzaron a ingresar a la cuenca de Tulare en 1826. El primer colono en ingresar al Valle de San Joaquín fue Jedediah Smith . [24] [21]
En 1854, Grizzly Adams cazaba en Pelican Island, "donde se decía que había alces en abundancia". Los niños de un pueblo en la desembocadura del río Kings lo guiaron hasta la isla en una canoa hecha de tules. En 1858 o 1859, los colonos comenzaron a limpiar étnicamente el lago Tulare, matando o reubicando por la fuerza a la mayoría de la población yokuts . Las graves inundaciones de 1861 y 1867 mataron a miles de cabezas de ganado y provocaron que los colonos solicitaran más represas en las afluencias al lago Tulare. De 1875 a 1877, se transportaron grandes cantidades de cerdos y ganado a la Isla Calavera desde el continente en Mose Andross . [25]
Presumiblemente, el último pueblo indígena autónomo vivió en el archipiélago del lago Tulare en la década de 1870. Yoimut detalló que los colonos blancos introdujeron ganado en la isla y posteriormente expulsaron a los indígenas:
Mientras estábamos en Chawlowin, algunos hombres blancos trajeron ganado a la isla. El nivel del agua estaba bajo y los obligaron a cruzar desde el este. Ya había cerdos allí, pero eran salvajes. Tan pronto como los blancos descubrieron que estábamos allí, empezamos a tener problemas. Los tules se estaban secando y teníamos miedo de que los blancos nos quemaran. Entonces todos nos fuimos. Mi madre y mi padrastro nos llevaron al Rancho Téjon. Fuimos en la carreta de su hermano. [26]
A raíz de la Guerra Civil de los Estados Unidos , los colonos de finales del siglo XIX drenaron los pantanos circundantes para la agricultura. En 1884 , la escritora de viajes escocesa Constance Gordon-Cumming advirtió que "[e]ncluso el gran lago Tulare está en peligro de ser absorbido gradualmente por los numerosos canales y zanjas con los que ahora se cruza todo el país...[t] "Los pobres lagos simplemente han sido dejados morir de hambre: los ríos, cuyos excedentes de agua hasta ahora los alimentaban, ahora han sido frenados y conducidos en zanjas y canales para alimentar los grandes campos de trigo". [27]
Ese mismo año, Scientific American predijo la "absorción total" del lago Tulare. [28] Los ríos Kaweah, Kern, Kings y Tule fueron represados río arriba en las montañas de Sierra Nevada, lo que convirtió sus cabeceras en un sistema de embalses . En el Valle de San Joaquín, el estado y los condados construyeron canales para entregar esa agua y desviar los flujos restantes para riego agrícola y usos municipales de agua. El lago Tulare estaba casi seco a principios del siglo XX.
El naturalista sueco Gustav Eisen , que cruzó el lago en un barco de vapor en 1878 y emprendió una excavación en Sand Ridge probablemente ese mismo año, celebró la desecación. [21] Él escribió,
En mi opinión, el secado del lago Tulare es algo bueno. La tierra será buena para los cultivos y habrá menos enfermedades en los alrededores. Antiguamente los pantanos y pantanos estaban llenos de malaria, pero ahora será cosa del pasado. [29]
La Isla Calavera, rodeada de campos de trigo, finalmente fue asaltada por ladrones de tumbas . [29]
Quedó suficiente agua para que la Estación Aérea Naval de Alameda utilizara el lago Tulare como base periférica de hidroaviones durante la Segunda Guerra Mundial y los primeros años de la Guerra Fría . Los hidroaviones podían aterrizar en el lago Tulare cuando las condiciones de aterrizaje no eran seguras en la Bahía de San Francisco . [30]
El lecho del lago se convirtió en una cuenca poco profunda de suelo fértil , dentro del Valle Central de California , la región agrícola más productiva de Estados Unidos. Las granjas de la cuenca producen gran parte del algodón, tomates, pistachos, almendras, nueces, alfalfa, trigo, cebada y leche de vaca del país. [31] Los agricultores han irrigado la zona durante un siglo, por lo que la salinación del suelo se está convirtiendo en una preocupación. La destrucción de los humedales terrestres y los hábitats de los ecosistemas lacustres tuvo como resultado pérdidas sustanciales de animales terrestres , plantas , animales acuáticos , plantas acuáticas y aves residentes y migratorias .
Yoimut , que pasó una parte importante de su vida en el lago, advirtió al etnógrafo Frank F. Latta que el lago regresaría. [10] En 1938 y 1955, el lago se inundó, lo que provocó la construcción de las presas Terminus y Success en los ríos Kaweah y Tule en el condado de Tulare y la presa Pine Flat en el río Kings en el condado de Fresno. [32] Aunque generalmente está seco, el lago reaparece durante las inundaciones que siguen a niveles inusualmente altos de lluvia o deshielo; [32] por esta razón, se le ha llamado "lago fantasma", "el lago que no morirá" o el lago zombi de California. [33] [34] Las estimaciones han encontrado que el lago Tulare podría contener el doble del agua de la presa Temperance Flat propuesta a una quinta parte del costo. [35] Los Tachi Yokuts y muchas otras personas y organizaciones están tratando de restaurar el lago de forma permanente por diversas razones, incluidos fines ambientales, almacenamiento de agua y recuperación de tierras de los nativos americanos. [36] [37] [38] [39]
El lago reapareció en 1942, 1969, 1983, [32] 1997, [34] [40] 1998, [41] y 2023. [34] [40] [42] [43] En 1983, el lago tardó dos años en secar. [44] En junio de 1998, una nevada invernal superior a lo normal provocó que el lago reapareciera, alcanzando un tamaño de 20.000 acres (81 km 2 ), lo que provocó daños y pérdidas de cosechas por valor de unos 100 millones de dólares. [41]
En los últimos años, el agua subterránea ha sido sobreexplotada por los grandes propietarios de tierras que dominan la política y la economía de la región del lago Tulare. El bombeo excesivo ha contribuido al hundimiento del terreno bajo Corcoran , además de exacerbar los peligros de inundaciones y ha requerido la construcción de diques multimillonarios . [45] [46]
Las numerosas tormentas que azotaron California durante los primeros meses de 2023 provocaron la reaparición de más de 114.000 acres (46.000 ha) del lago, [47] obligando a la evacuación de varias comunidades y provocando la inundación de cientos de edificios agrícolas y viviendas en medio de la tierra cultivada por operaciones agrícolas corporativas en el antiguo lecho del lago. [48] [49] [50] [34] Partes de las comunidades de Alpaugh y Allensworth estaban bajo órdenes de evacuación debido a la preocupación de que pudieran inundarse. [40] Algunas aguas de las inundaciones se desviaron para aliviar las inundaciones en las granjas. El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kern recibió su asignación total de agua este año. Ubicados a unas 4 millas (6,4 km) al sur, los humedales proporcionan un hábitat para las aves como parte de la ruta migratoria del Pacífico . [51] A partir del 1 de febrero de 2024, el agua solo cubría 4,532 acres de tierras de cultivo. [52]
En 1967, se estrenó un documental sobre los logros de la JG Boswell Company y la variedad de la industria agrícola de California, titulado The Big Land, dirigido por David H. Vowell. [53]
La personalidad de televisión Huell Howser visitó el lago Tulare en un episodio de su programa, California's Gold , en 1999. [54]
En 2003, el autor Mark Arax publicó un libro titulado El rey de California , que trata sobre cómo JG Boswell convirtió el lecho del lago en granjas y revolucionó la industria agrícola. [55]
En 2015, se estrenó un documental titulado Tulare, the Phantom Lake: Drought y en 2022 se estrenó una segunda parte del mismo documental. Ambos fueron dirigidos y producidos por Christopher Beaver. [56] [57]
Medios relacionados con el lago Tulare en Wikimedia Commons