Platanus racemosa es una especie de plátano conocida por varios nombres comunes, incluido sicomoro de California , plátano occidental , plátano de California y aliso en español de América del Norte . [1] Platanus racemosa es originaria de California y Baja California , donde crece enáreas ribereñas , cañones , llanuras aluviales , en manantiales y filtraciones , y a lo largo de arroyos y ríos en varios tipos de hábitats . [1] [2] [3] Se puede encontrar tan al norte como los condados de Tehama y Humboldt .
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Este gran árbol crece hasta 35 metros (110 pies) de altura con un diámetro de tronco de hasta un metro (tres pies). La altura de estos árboles oscila entre los 10 y los 35 metros. [4] Un espécimen en el campus de la Universidad de Stanford tiene una circunferencia de tronco de 10,5 pies (3,20 m). [5] El tronco generalmente se divide en dos o más troncos grandes que se dividen en muchas ramas. La corteza es un atractivo mosaico de blanco, beige leonado, gris rosado y marrón pálido. [6] Tanto la corteza como las ramitas más viejas de este sicomoro plano se vuelven más oscuras con el tiempo. Las ramitas y la corteza varían desde un gris parduzco claro hasta un tono parecido al color sepia.
Platanus racemosa es la especie dominante en el hábitat de bosques aluviales de sicomoro en peligro de extinción a nivel mundial y estatal.
Las hojas grandes , palmeadas y lobuladas , pueden medir hasta 25 centímetros (9,8 pulgadas) de ancho y tener tres o cinco lóbulos puntiagudos. [4] Las hojas nuevas son de un verde brillante translúcido y algo lanudas. [5] El árbol de hoja caduca arroja grandes cantidades de hojas secas de color dorado a rojo anaranjado en el otoño. La inflorescencia se compone de algunas cabezas florales esféricas, cada una de aproximadamente un centímetro de ancho. Las cabezas de las flores femeninas se convierten en racimos de frutos esféricos, cada uno de los cuales está formado por muchos aquenios peludos de color rojo granate y lanudos . [1] Dependiendo del sexo, la inflorescencia puede ser roja, si es femenina, o chartreuse, si es masculina. Después de que los racimos femeninos fertilizan, los aquenios dan un fruto que se rompe y se dispersa tal como lo hace el polen del árbol. [dieciséis ]
La madera dura y de grano grueso es difícil de partir y trabajar. Tiene diversos usos, entre ellos actuar como bloque de preparación de carne para carniceros . Muchos pájaros pequeños se alimentan de sus frutos y varios mamíferos comen sus ramitas y corteza. El polen resultante de los pelos de las hojas y flores de los sicomoros occidentales puede ser alérgeno para algunas personas. [7] Las hojas nuevas son susceptibles al cancro de antracnosis , que, cuando hace que una yema lateral se convierta en la nueva líder, puede crear troncos y ramas pintorescos en especímenes más viejos. [7]
También se planta ampliamente en horticultura como árbol paisajístico en paisajes públicos y jardines privados. Si bien requiere algo de agua y se puede cultivar en el césped, una vez establecido es tolerante a la sequía. La nueva apreciación de cómo protege el sol en verano y lo deja pasar en invierno ha llevado a su uso en arquitectura verde y diseño sustentable .
Los sicomoros de California son madera dura que es difícil de cortar, pero aún así se puede utilizar para crear una variedad de artículos como botones , cajas de tabaco, muebles, utensilios de madera, barriles y mucho más. [1] [8] Los sicomoros de California a menudo crecen en climas húmedos y cálidos, como valles o desiertos, y las ramas anchas e inclinadas del árbol brindan sombra como un respiro del calor. [6] La sombra de este sicomoro occidental enfría los cuerpos de agua circundantes y al mismo tiempo ofrece un hogar para algunos animales en el ambiente húmedo en el que florece. [9]
La creciente interferencia humana ha hecho que P. racemosa sea más susceptible al cruzamiento con otros árboles de Platanus. Esta hibridación con otras especies como P. x acerifolia ofrece a P. racemosa la ventaja de resistir enfermedades fúngicas , concretamente la antracnosis del sicomoro. Los sicomoros cruzados de California son menos vulnerables a esta enfermedad que el P. racemosa original , ya que daña su madera. Sin embargo, la antracnosis del sicomoro produce madera muerta que crea un hábitat para animales como los patos de bosque . La falta de P. racemosa no hibridada daña los bosques ribereños en los que prosperan. [9]
Otra enfermedad a la que P. racemoa es particularmente receptivo es la muerte regresiva por Fusarium , que se transmite a través de dos tipos de escarabajos ambrosía invasivos . Quitar el árbol en sí es una forma de evitar que se propaguen los daños significativos de la muerte regresiva de Fusarium , pero una mezcla de fungicidas como el metconazol combinado con un insecticida puede reducir aún más la cantidad de escarabajos ambrosíacos que transmiten esta enfermedad. Se requiere una estrecha vigilancia para evitar que se produzca una infestación importante de escarabajos , ya que eso dañaría el árbol hasta el punto de necesitar su eliminación. [10] [4]
Una mayor hibridación entre P. racemosa y P. x hispanica es una amenaza para la diversidad genética y la identidad del primero. La ventaja de combatir enfermedades que proporciona el híbrido puede provocar el deterioro del árbol nativo. El consiguiente declive y la desintegración genética podrían dañar no sólo al árbol en sí, sino también a las aves que anidan, a las mariposas monarca y a muchos otros animales pequeños que residen o encuentran refugio a la sombra del sicomoro de California. El estudio de D. Whitlock sobre el ARN de los árboles Platanus cerca del río Sacramento revela que P. racemosa contiene genes de P. x hispanica, lo que demuestra en consecuencia una mayor eliminación del primero. [4]
