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Un pantano ( / s l uː / ⓘ [1][2]o / s l aʊ / ⓘ )[1][2][3]es unhumedal, generalmente unpantanooun lago, a menudo unremansode una masa de agua más grande.[4]El agua tiende a estarestancadao puede fluir lentamente según las estaciones.[5]
En América del Norte, "lodazal" puede referirse a un canal lateral que proviene de un río o lo alimenta, o una ensenada o canal natural que sólo se llena esporádicamente con agua. [3] Un ejemplo de esto es Finn Slough en el río Fraser , cuyos tramos inferiores tienen docenas de pantanos notables. Algunos pantanos, como Elkhorn Slough , solían ser desembocaduras de ríos, pero se han estancado porque la actividad tectónica cortó el nacimiento del río.
En el río Sacramento , Steamboat Slough era un brazo alternativo del río, una ruta de atajo preferida para los barcos de vapor que pasaban entre Sacramento y San Francisco . Georgiana Slough era una ruta de barco de vapor a través del delta del río Sacramento-San Joaquín , desde el río Sacramento hasta el río San Joaquín y Stockton .
Un pantano, también llamado canal de marea, es un canal en un humedal . [6] Por lo general, está estancado o fluye lentamente según las estaciones.
Los patrones de vegetación en un pantano están determinados en gran medida por la profundidad , la distribución y la duración en el medio ambiente. Además, estas mismas variables también influyen en la distribución, abundancia, reproducción y movimientos estacionales de la vida acuática y terrestre dentro de los pantanos. [7] Los pantanos sustentan una amplia variedad de vida vegetal que se adapta a condiciones físicas que cambian rápidamente, como la salinidad , los niveles de oxígeno y la profundidad. [8]
En general, los pantanos son microhábitats con una gran diversidad de especies. Los pantanos de aguas abiertas se caracterizan por una vegetación sumergida y flotante que incluye esteras de perifiton dominadas típicamente por pastos de sierra . La heterogeneidad topográfica y de vegetación del paisaje de crestas y pantanos influye en la productividad y diversidad de aves y peces adaptados a ese humedal . [9]
Los peces que normalmente habitan en pantanos incluyen el gobio de marea , el killis de California , el pez mosquito y el topmelt . [10] Los hábitos alimentarios de los peces dentro de los pantanos consisten en alimentarse de invertebrados ; principalmente crustáceos epifaunales seguidos de gusanos y moluscos epifaunales e infaunales . Los peces pueden alimentarse de zooplancton y material vegetal. La investigación sobre especies de presas para peces en pantanos encontró que en un estudio realizado en Elkhorn Slough en California, la riqueza media de presas para peces era mayor cerca del océano y más baja cerca de la costa. Esto permite una mayor disponibilidad de alimentos para mejorar la función de los hábitats costeros y enfatiza la importancia de las poblaciones de presas de invertebrados y cómo influyen en la producción de plantas. [11]
Las aves también habitan en los pantanos, lo que los convierte en puntos críticos para la observación de aves , siendo Elkhorn Slough uno de los principales sitios de observación de aves en el oeste de los Estados Unidos. Se han visto visitas de más de 340 especies, incluidas varias especies raras y en peligro de extinción. Las especies de aves que se observan en los pantanos incluyen el pájaro carpintero bellotero , el pelícano pardo , el charrán caspio , la garza azul , la garceta grande , el búho cornudo , el chorlito nival y el milano de cola blanca . [12]
Los pantanos están influenciados en gran medida por el desarrollo humano, como la expansión urbana y agrícola , las prácticas industriales y agrícolas, las prácticas de gestión del agua y la influencia humana en la composición de las especies . Los usos para identificar estos aspectos de la participación humana pueden ayudar a predecir mejor los esfuerzos de restauración que se realizarán en el manejo de lodazales. Ejemplos de atributos que se ven afectados por el estrés humano sobre el medio ambiente incluyen el perifiton , las comunidades de plantas de los pantanos, las islas de árboles, los caimanes , las aves zancudas y los peces, invertebrados y herpetofauna de los pantanos . [7]
Se puede formar un pantano cuando un meandro se corta del cauce principal del río, creando un lago en forma de meandro que se acumula con sedimentos finos sobre la orilla y material orgánico como la turba . Esto crea un ambiente de humedal o pantano . Un extremo de la configuración en forma de arco continúa recibiendo flujo del canal principal, creando un pantano. [13]
Los pantanos suelen estar asociados con las formaciones de crestas que se encuentran en su presencia. Un paisaje de este tipo consiste en crestas lineales en mosaico, típicamente de algún tipo de pasto, como las crestas de pasto de sierra en los Everglades de Florida , que están separadas por pantanos de agua más profundos. [11]
Los bordes de los pantanos son capas de sedimentos depositados por un río a lo largo del tiempo. [6] Se cree que el desarrollo de este paisaje se produce por la formación preferencial de turba en las depresiones del lecho rocoso . Varios de estos depósitos montados sobre el lecho de roca circundante pueden alargarse a lo largo del lodo y crear desviaciones de flujo dentro del sistema. Diferentes tasas de acumulación de turba podrían ser provocadas por variaciones en la microtopografía que alteran la producción vegetal y el tipo de vegetación. El flujo de agua podría ser la clave para prevenir la acumulación de sedimentos orgánicos en los pantanos debido al hecho de que la acumulación conduce a una disminución de la profundidad del agua y, en cambio, permite el crecimiento de la vegetación. [9]
En general, existen pocos datos cuantitativos sobre la degradación del paisaje pantanoso. El paisaje de lodazales y crestas se ha degradado enormemente en términos de cambios topográficos y de vegetación a lo largo del tiempo. Los cambios topográficos crean un aumento en el relieve entre las crestas de las crestas y los fondos de los pantanos. Los cambios en la vegetación consisten en un aumento en la cantidad de pasto denso y una disminución en el área de aguas abiertas, creando una difuminación de la cresta direccional y el patrón de lodo. [9]
El paisaje histórico de pantanos y pantanos se ha visto muy afectado y degradado por la actividad humana. Los pantanos de aguas abiertas sustentan importantes funciones ecológicas que se han considerado sensibles a los problemas hidrológicos y de calidad del agua derivados de las actividades humanas. [14]
Los pantanos son ecológicamente importantes ya que forman parte de un entorno en peligro de extinción : los humedales. Actúan como un amortiguador entre la tierra y el mar y actúan como parte activa del sistema de estuario donde el agua dulce fluye desde los arroyos y la escorrentía de la tierra se mezcla con el agua salada del océano transportada por las mareas. La restauración es un gran esfuerzo en los humedales de California para restaurar paisajes de lodazales y crestas. Ejemplos de proyectos de restauración en paisajes de pantanos incluyen el Proyecto de humedales de marea de Elkhorn Slough , [15] el Proyecto holandés de restauración de mareas de Slough, [16] y el proyecto de mejora de los humedales de McDaniel Slough. [17] [18]
