Populus fremontii , comúnmente conocido como álamo de Frémont , [1] es un álamo (y por lo tanto un álamo ) nativo de las zonas ribereñas del suroeste de los Estados Unidos y del norte hasta el centro de México . [2] Es una de las tres especies de la secta Populus . Aigeiros . El árbol lleva el nombre del explorador y pionero estadounidense del siglo XIX John C. Frémont .
El árbol es originario del suroeste de Estados Unidos y México. [3] En los Estados Unidos, la especie se puede encontrar en California , Idaho , Nevada , Utah , Arizona , Nuevo México , Texas y Colorado . En México se puede encontrar en Baja California , Baja California Sur , Sonora , Chihuahua , Coahuila , Nuevo León , México (estado) y Puebla . [4]
Un árbol ribereño, crece cerca de arroyos, ríos, manantiales , filtraciones , humedales y tierras bajas aluviales bien regadas en elevaciones por debajo de los 2000 metros (6600 pies). [2] [5]
P. fremontii es un árbol grande que crece entre 12 y 35 m (39 a 115 pies) de altura con una copa ancha y un tronco de hasta 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de diámetro. La corteza es lisa cuando es joven y se agrieta profundamente con corteza blanquecina y agrietada en los árboles viejos.
Las hojas de 3 a 7 cm (1,2 a 2,8 pulgadas) de largo son cordiformes (en forma de corazón) con una punta alargada, con venas blancas y dientes crenados gruesos a lo largo de los lados, glabras a peludas y, a menudo, teñidas con resina lechosa. [2] Los colores del otoño ocurren de octubre a noviembre, principalmente un amarillo brillante, también naranja, rara vez rojo. [2] [6]
La inflorescencia consiste en un amento largo y caído , que florece de marzo a abril. El fruto es un aquenio dispersado por el viento , que parece parches de algodón que cuelgan de las ramas, de ahí el nombre de álamo.
El árbol de P. fremontii más grande conocido en los Estados Unidos crece en Skull Valley, Arizona. En 2012, tenía una circunferencia medida de 557 pulgadas (14.100 mm), una altura de 102 pies (31 m) y una extensión de 149,5 pies (45,6 m). [7]
Actualmente se reconocen dos subespecies. Cierta confusión debido a la hibridación con una subespecie de Río Grande de Populus deltoides subsp. Wislizeni había colocado originalmente esta subespecie de álamo oriental como una subespecie de P. fremontii , pero fue eliminada en 1977. [8]
P. fremontii se cultiva como árbol ornamental y de restauración de zonas ribereñas . Se utiliza en plantaciones para hábitats de alimento y refugio para la vida silvestre , y en restauración ecológica , jardines más grandes de plantas nativas y vida silvestre , y proyectos de paisajismo natural , [2] cortavientos, control de la erosión y sombra para instalaciones recreativas, parques y ganado.
El álamo de Frémont fue utilizado en el pasado por colonos y ganaderos como combustible y postes para cercas.
Los nativos americanos del oeste de los Estados Unidos y México utilizaron partes del álamo de Frémont de diversas formas como medicina, para tejer cestas , para fabricar herramientas y para instrumentos musicales . La corteza interna del álamo de Frémont contiene vitamina C y se masticaba como antiescorbútico , tratamiento para la deficiencia de vitamina C. La corteza y las hojas podrían usarse para hacer cataplasmas para reducir la inflamación o tratar heridas .
El pueblo pima del sur de Arizona y el norte de México vivía a lo largo de los cursos de agua del desierto de Sonora y usaba ramitas del árbol en las finas e intrincadas cestas que tejían. El pueblo Cahuilla del sur de California utilizó la madera del árbol para fabricar herramientas, los pueblos Pueblo para tambores y los Quechan del Bajo Río Colorado en cremaciones rituales. [9] Los Hopi del noreste de Arizona tallan la raíz del álamo para crear muñecas kachina . [10]
