La colonización espacial es el uso del espacio exterior para la colonización , ya sea como habitación permanente, explotación o reclamos territoriales. La colonización extraterrestre es su forma más amplia, que incluye el uso de cuerpos celestes , distintos de la Tierra, para la colonización interplanetaria .
La habitabilidad y el uso territorial del espacio extraterrestre se ha propuesto, por ejemplo, para asentamientos espaciales o empresas mineras extraterrestres . Hasta la fecha, no se ha establecido ningún asentamiento espacial permanente que no sean hábitats espaciales temporales, ni se ha reclamado legalmente ningún territorio o tierra extraterrestre . Hacer reclamaciones territoriales en el espacio está prohibido por el derecho espacial internacional , que define el espacio como un patrimonio común . El derecho espacial internacional ha tenido como objetivo prevenir las reclamaciones coloniales y la militarización del espacio , [3] [4] y ha abogado por la instalación de regímenes internacionales para regular el acceso y el uso compartido del espacio, en particular para ubicaciones específicas como el espacio limitado de la órbita geoestacionaria [3] o la Luna.
Se han presentado muchos argumentos a favor y en contra de la colonización espacial. Las dos razones más comunes a favor de la colonización son la supervivencia de la civilización humana y la vida en la Tierra en caso de un desastre a escala planetaria (natural o provocado por el hombre) , y la disponibilidad de recursos adicionales en el espacio que podrían permitir la expansión de la sociedad humana. Las objeciones más comunes incluyen preocupaciones de que la mercantilización del cosmos probablemente mejore los intereses de los ya poderosos, incluidas las principales instituciones económicas y militares; enormes costos de oportunidad en comparación con gastar los mismos recursos en la Tierra; y la exacerbación de procesos perjudiciales preexistentes como las guerras , la desigualdad económica y la degradación ambiental . [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Un asentamiento espacial sentaría un precedente que plantearía numerosas cuestiones sociopolíticas. La mera construcción de la infraestructura necesaria presenta enormes desafíos tecnológicos y económicos. Los asentamientos espaciales generalmente se conciben como la provisión de casi todas (o todas) las necesidades de un mayor número de humanos, en un entorno en el espacio que es muy hostil a la vida humana e inaccesible para el mantenimiento y el suministro desde la Tierra. Implicaría un gran desarrollo de tecnologías actualmente primitivas, como los sistemas de soporte vital ecológico controlados . Con el alto costo de los vuelos espaciales orbitales (alrededor de $ 1400 por kg, o $ 640 por libra, a la órbita baja terrestre por Spacex Falcon Heavy ), un asentamiento espacial sería actualmente enormemente caro. En el frente tecnológico, hay avances en curso para hacer que el acceso al espacio sea menos costoso ( los sistemas de lanzamiento reutilizables podrían alcanzar los $ 20 por kg a la órbita) [11] , y en la creación de técnicas de fabricación y construcción automatizadas .
Hasta el momento no existen planes para construir un asentamiento espacial por parte de ninguna organización a gran escala, ya sea gubernamental o privada. Sin embargo, a lo largo de los años se han hecho muchas propuestas, especulaciones y diseños para asentamientos espaciales, y hay un número considerable de defensores y grupos de colonización espacial activos. Varios científicos famosos, como Freeman Dyson , se han pronunciado a favor de los asentamientos espaciales. [12]
El término se ha utilizado ampliamente, aplicándose a cualquier presencia humana permanente, incluso robótica, [13] [14] particularmente junto con el término "asentamiento", aplicándose de manera imprecisa a cualquier hábitat espacial humano , desde estaciones de investigación hasta comunidades autosuficientes en el espacio .
Las palabras colonia y colonización son términos arraigados en la historia colonial de la Tierra, lo que las convierte en términos geográficos humanos y, sobre todo, políticos. Este uso amplio para cualquier actividad y desarrollo humano permanente en el espacio ha sido criticado, en particular por ser colonialista e indiferenciado [15] (ver más abajo Objeciones).
En este sentido, una colonia es un asentamiento que reclama territorio y lo explota para los colonos o su metrópoli . Por lo tanto, un puesto de avanzada humano , si bien puede ser un hábitat espacial o incluso un asentamiento espacial , no constituye automáticamente una colonia espacial. [16] Aunque los centros comerciales como las fábricas comerciales (puestos comerciales) a menudo se convirtieron en colonias.
Por lo tanto, cualquier base puede ser parte de la colonización, mientras que la colonización puede entenderse como un proceso que está abierto a más reivindicaciones, más allá de la base. La Estación Espacial Internacional , el hábitat extraterrestre ocupado por más tiempo hasta ahora, no reclama territorio y, por lo tanto, no suele considerarse una colonia. Dicho esto, los satélites simples que ocupan órbitas han sido identificados por Moriba Jah como coloniales cuando se los trata como si controlaran la órbita a través de ellos en lugar de a través de una administración más amplia. [17]
Cuando comenzaron los primeros programas de vuelos espaciales, se utilizaron en parte (y han seguido utilizando) espacios coloniales en la Tierra, como los lugares de los pueblos indígenas en el RAAF Woomera Range Complex , el Centro Espacial de Guayana o, contemporáneamente, para la astronomía en el telescopio Mauna Kea . [18] [19] [20] Cuando se logró el vuelo espacial orbital en la década de 1950, el colonialismo todavía era un proyecto internacional fuerte, por ejemplo, facilitando a los Estados Unidos el avance de su programa espacial y el espacio en general como parte de una " Nueva Frontera ". [21]
Al mismo tiempo que comenzaba la era espacial , la descolonización volvió a cobrar fuerza y dio lugar a muchos países recién independizados . Estos países recién independizados se enfrentaron a los países con capacidad espacial, exigiendo una postura anticolonial y la regulación de la actividad espacial cuando se planteó y negoció internacionalmente el derecho espacial . Los temores de enfrentamientos debido a apropiaciones de tierras y una carrera armamentista en el espacio entre los pocos países con capacidades de vuelo espacial crecieron y finalmente fueron compartidos por los propios países con capacidad espacial. [4] Esto dio lugar a la redacción del derecho espacial internacional acordado, comenzando con el Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967, que llama al espacio una " provincia de toda la humanidad " y asegura disposiciones para la regulación internacional y el uso compartido del espacio ultraterrestre.
La aparición de los satélites geoestacionarios planteó el problema de la limitación del espacio en el espacio ultraterrestre. Un grupo de países ecuatoriales , todos ellos países que en su día fueron colonias de imperios coloniales, pero sin capacidad para vuelos espaciales, firmaron en 1976 la Declaración de Bogotá . Estos países declararon que la órbita geoestacionaria es un recurso natural limitado y pertenece a los países ecuatoriales directamente debajo, no viéndola como parte del espacio ultraterrestre, patrimonio común de la humanidad . A través de esto, la declaración desafió el dominio de la órbita geoestacionaria por parte de los países con capacidad espacial al identificar su dominio como imperialista. Además, este dominio en el espacio ha presagiado amenazas al Tratado del Espacio Ultraterrestre que garantiza el acceso al espacio, como en el caso de los desechos espaciales que aumentan cada vez más debido a la falta de regulación del acceso. [22] [23] [3]
En 1977, el primer hábitat espacial sostenido, la estación Salyut 6 , fue puesta en órbita alrededor de la Tierra. Finalmente, las primeras estaciones espaciales fueron reemplazadas por la ISS , el puesto avanzado humano más grande de la actualidad en el espacio y el más cercano a un asentamiento espacial. Construida y operada bajo un régimen multilateral, se ha convertido en un modelo para futuras estaciones, como alrededor y posiblemente en la Luna . [24] [25] Un régimen internacional para la actividad lunar fue exigido por el Tratado Internacional de la Luna , pero actualmente se desarrolla multilateralmente como con los Acuerdos Artemis . [26] [27] Hasta ahora, la única habitación en un cuerpo celeste diferente han sido los hábitats temporales de los módulos de aterrizaje lunares tripulados . De manera similar al programa Artemis, China está liderando un esfuerzo para desarrollar una base lunar llamada Estación Internacional de Investigación Lunar a partir de la década de 2030.
En la primera mitad del siglo XVII, John Wilkins sugirió en Un discurso sobre un nuevo planeta que futuros aventureros como Francis Drake y Cristóbal Colón podrían llegar a la Luna y permitir que la gente viviera allí. [28]
La primera obra conocida sobre la colonización espacial fue la novela de 1869 The Brick Moon de Edward Everett Hale , sobre un satélite artificial habitado. [29] En 1897, Kurd Lasswitz también escribió sobre colonias espaciales.
El pionero ruso de la ciencia espacial Konstantin Tsiolkovsky previó algunos elementos de la comunidad espacial en su libro Beyond Planet Earth (Más allá del planeta Tierra) , escrito alrededor de 1900. Tsiolkovsky imaginó a sus viajeros espaciales construyendo invernaderos y cultivando cultivos en el espacio. [30] Tsiolkovsky creía que ir al espacio ayudaría a perfeccionar a los seres humanos, lo que conduciría a la inmortalidad y la paz. [31]
Uno de los primeros en hablar de colonización espacial fue Cecil Rhodes, quien en 1902 habló de “esas estrellas que se ven en lo alto por la noche, esos vastos mundos a los que nunca podremos llegar”, añadiendo: “Si pudiera, anexionaría los planetas; pienso en ello a menudo. Me pone triste verlos tan claros y, sin embargo, tan lejanos”. [32]
En la década de 1920, John Desmond Bernal , Hermann Oberth , Guido von Pirquet y Herman Noordung desarrollaron aún más la idea. Wernher von Braun contribuyó con sus ideas en un artículo de la revista Colliers en 1952. En las décadas de 1950 y 1960, Dandridge M. Cole [33] publicó sus ideas.
Otro libro fundamental sobre el tema fue The High Frontier: Human Colonies in Space de Gerard K. O'Neill [34] en 1977, al que siguió el mismo año Colonies in Space de TA Heppenheimer . [35]
Marianne J. Dyson escribió Home on the Moon; Living on a Space Frontier en 2003; [36] Peter Eckart escribió Lunar Base Handbook en 2006 [37] y luego Return to the Moon de Harrison Schmitt escrito en 2007. [38]
La actividad espacial se basa jurídicamente en el Tratado del Espacio Ultraterrestre , el principal tratado internacional. Pero el derecho espacial se ha convertido en un ámbito jurídico más amplio, que incluye otros acuerdos internacionales como el Tratado de la Luna, considerablemente menos ratificado , y diversas leyes nacionales.
El Tratado del Espacio Ultraterrestre estableció las ramificaciones básicas de la actividad espacial en su artículo primero: "La exploración y utilización del espacio ultraterrestre, incluso la Luna y otros cuerpos celestes, se realizarán en beneficio e interés de todos los países, independientemente de su grado de desarrollo económico o científico, y serán competencia de toda la humanidad".
Y continúa en el artículo dos diciendo: “El espacio ultraterrestre, incluso la Luna y otros cuerpos celestes, no está sujeto a apropiación nacional por reivindicación de soberanía, mediante uso u ocupación, ni por ningún otro medio”. [39]
El desarrollo del derecho internacional del espacio ha girado en gran medida en torno a la definición del espacio ultraterrestre como patrimonio común de la humanidad . La Carta Magna del Espacio presentada por William A. Hyman en 1966 enmarcaba explícitamente el espacio ultraterrestre no como terra nullius sino como res communis , lo que posteriormente influyó en la labor del Comité de las Naciones Unidas sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos . [40] [41]
Un argumento principal a favor de la colonización espacial es la supervivencia a largo plazo de la civilización humana y de la vida terrestre. [42] Al desarrollar ubicaciones alternativas fuera de la Tierra, las especies del planeta, incluidos los humanos, podrían seguir viviendo en caso de desastres naturales o provocados por el hombre en la Tierra . [43]
En dos ocasiones, el físico teórico y cosmólogo Stephen Hawking abogó por la colonización del espacio como medio para salvar a la humanidad. En 2001, Hawking predijo que la raza humana se extinguiría en los próximos mil años a menos que se establecieran colonias en el espacio. [44] En 2010, afirmó que la humanidad se enfrenta a dos opciones: o colonizamos el espacio en los próximos doscientos años, o nos enfrentaremos a la perspectiva a largo plazo de la extinción . [45]
En 2005, el entonces administrador de la NASA , Michael Griffin, identificó la colonización espacial como el objetivo final de los programas de vuelos espaciales actuales, diciendo:
... el objetivo no es sólo la exploración científica... también se trata de ampliar el rango de hábitat humano más allá de la Tierra hacia el sistema solar a medida que avanzamos en el tiempo... A largo plazo, una especie de un solo planeta no sobrevivirá... Si los humanos queremos sobrevivir durante cientos de miles de millones de años, en última instancia debemos poblar otros planetas. Hoy en día, la tecnología es tal que esto es apenas concebible. Estamos en la infancia de la misma... Estoy hablando de que un día, no sé cuándo será ese día, habrá más seres humanos que vivan fuera de la Tierra que en ella. Es muy posible que tengamos gente viviendo en la Luna. Puede que tengamos gente viviendo en las lunas de Júpiter y otros planetas. Puede que tengamos gente construyendo hábitats en asteroides... Sé que los humanos colonizarán el sistema solar y un día irán más allá. [46]
Louis J. Halle, ex miembro del Departamento de Estado de los Estados Unidos , escribió en Foreign Affairs (verano de 1980) que la colonización del espacio protegería a la humanidad en caso de una guerra nuclear global . [47] El físico Paul Davies también apoya la opinión de que si una catástrofe planetaria amenaza la supervivencia de la especie humana en la Tierra, una colonia autosuficiente podría "colonizar a la inversa" la Tierra y restaurar la civilización humana . El autor y periodista William E. Burrows y el bioquímico Robert Shapiro propusieron un proyecto privado, la Alianza para el Rescate de la Civilización , con el objetivo de establecer un " respaldo " fuera de la Tierra de la civilización humana. [48]
Basándose en su principio copernicano , J. Richard Gott ha estimado que la raza humana podría sobrevivir otros 7,8 millones de años, pero que no es probable que alguna vez colonice otros planetas. Sin embargo, expresó su esperanza de que se demuestre que está equivocado, porque "colonizar otros mundos es nuestra mejor oportunidad de cubrir nuestras apuestas y mejorar las perspectivas de supervivencia de nuestra especie". [49]
En un estudio teórico de 2019, un grupo de investigadores ha reflexionado sobre la trayectoria a largo plazo de la civilización humana. [50] Se argumenta que debido a la finitud de la Tierra, así como a la duración limitada del Sistema Solar , la supervivencia de la humanidad en el futuro lejano muy probablemente requerirá una extensa colonización espacial. [50] : 8, 22f Esta "trayectoria astronómica" de la humanidad, como se la denomina, podría producirse en cuatro pasos: En el primer paso, se podrían establecer colonias espaciales en varios lugares habitables, ya sea en el espacio exterior o en cuerpos celestes alejados de la Tierra, y se les podría permitir permanecer temporalmente dependientes del apoyo de la Tierra. En el segundo paso, estas colonias podrían volverse gradualmente autosuficientes, lo que les permitiría sobrevivir si o cuando la civilización madre en la Tierra falla o muere. En el tercer paso, las colonias podrían desarrollar y expandir su habitación por sí mismas en sus estaciones espaciales o cuerpos celestes, por ejemplo mediante la terraformación . En el cuarto paso, las colonias podrían autorreplicarse y establecer nuevas colonias más alejadas del espacio, un proceso que luego podría repetirse y continuar a un ritmo exponencial en todo el cosmos. Sin embargo, esta trayectoria astronómica puede no ser duradera, ya que lo más probable es que se interrumpa y, finalmente, decaiga debido al agotamiento de los recursos o a la competencia tensa entre las distintas facciones humanas, lo que daría lugar a un escenario de "guerra de las galaxias". [50] : 23–25
Los recursos en el espacio, tanto en materia de materiales como de energía, son enormes. El Sistema Solar tiene suficiente materia y energía para sustentar desde varios miles hasta más de mil millones de veces la población humana actual de la Tierra, principalmente proveniente del propio Sol. [51] [52] [53]
La minería de asteroides será probablemente un factor clave en la colonización espacial. El agua y los materiales para construir estructuras y escudos se pueden encontrar fácilmente en los asteroides. En lugar de reabastecerse en la Tierra, es necesario establecer estaciones de minería y combustible en asteroides para facilitar un mejor viaje espacial. [54] La minería óptica es el término que utiliza la NASA para describir la extracción de materiales de los asteroides. La NASA cree que el uso de combustible derivado de asteroides para la exploración de la Luna, Marte y más allá ahorrará 100 mil millones de dólares. Si la financiación y la tecnología llegan antes de lo estimado, la minería de asteroides podría ser posible dentro de una década. [55]
Aunque algunos de los elementos de la infraestructura que se mencionan más arriba ya se pueden producir fácilmente en la Tierra y, por lo tanto, no serían muy valiosos como artículos comerciales (oxígeno, agua, minerales de metales básicos, silicatos, etc.), otros artículos de alto valor son más abundantes, se producen con mayor facilidad, son de mayor calidad o solo se pueden producir en el espacio. Estos podrían proporcionar (a largo plazo) un alto rendimiento de la inversión inicial en infraestructura espacial. [56]
Algunos de estos bienes comerciales de alto valor incluyen metales preciosos, [57] [58] piedras preciosas, [59] energía, [60] células solares, [61] rodamientos de bolas, [61] semiconductores, [61] y productos farmacéuticos. [61]
La minería y extracción de metales de un pequeño asteroide del tamaño de 3554 Amun o (6178) 1986 DA , ambos pequeños asteroides cercanos a la Tierra, supondría 30 veces la cantidad de metal extraída por los seres humanos a lo largo de la historia. Un asteroide de este tamaño valdría aproximadamente 20 billones de dólares estadounidenses a precios de mercado de 2001 [62]
Los principales impedimentos para la explotación comercial de estos recursos son el altísimo costo de la inversión inicial, [63] el larguísimo período requerido para el retorno esperado de esas inversiones ( el Proyecto Eros planea un desarrollo de 50 años), [64] y el hecho de que la empresa nunca se ha llevado a cabo antes, lo que supone la naturaleza de alto riesgo de la inversión.
La expansión de los seres humanos y el progreso tecnológico generalmente han tenido como resultado alguna forma de devastación ambiental y la destrucción de los ecosistemas y la vida silvestre que los acompaña . En el pasado, la expansión a menudo se ha producido a expensas del desplazamiento de muchos pueblos indígenas , y el tratamiento resultante de estos pueblos ha ido desde la invasión hasta el genocidio. Como en el espacio no se conoce vida, esto no tiene por qué ser una consecuencia, como han señalado algunos defensores de los asentamientos espaciales. [65] [66] Sin embargo, en algunos cuerpos del Sistema Solar existe la posibilidad de que existan formas de vida nativas y, por lo tanto, no se pueden descartar las consecuencias negativas de la colonización espacial. [67]
Los contraargumentos sostienen que cambiar sólo la ubicación, pero no la lógica de explotación, no creará un futuro más sostenible. [68]
Un argumento a favor de la colonización espacial es mitigar los impactos propuestos de la superpoblación de la Tierra , como el agotamiento de los recursos . [69] Si los recursos del espacio se abrieran al uso y se construyeran hábitats viables que sustentaran la vida, la Tierra ya no definiría las limitaciones del crecimiento. Aunque muchos de los recursos de la Tierra no son renovables, las colonias fuera del planeta podrían satisfacer la mayoría de los requisitos de recursos del planeta. Con la disponibilidad de recursos extraterrestres, la demanda de los terrestres disminuiría. [70] Los defensores de esta idea incluyen a Stephen Hawking [71] y Gerard K. O'Neill . [34]
Otros, entre ellos el cosmólogo Carl Sagan y los escritores de ciencia ficción Arthur C. Clarke [ 72] e Isaac Asimov [73] , han argumentado que enviar cualquier exceso de población al espacio no es una solución viable a la superpoblación humana. Según Clarke, "la batalla de la población debe librarse o ganarse aquí en la Tierra". [72] El problema para estos autores no es la falta de recursos en el espacio (como se muestra en libros como Mining the Sky [74] ), sino la impracticabilidad física de enviar grandes cantidades de personas al espacio para "resolver" la superpoblación en la Tierra.
Los defensores de la colonización espacial citan un supuesto impulso humano innato a explorar y descubrir, y lo consideran una cualidad fundamental para el progreso y las civilizaciones prósperas. [75] [76]
Nick Bostrom ha sostenido que, desde una perspectiva utilitarista , la colonización del espacio debería ser un objetivo principal, ya que permitiría que una población muy grande viviera durante mucho tiempo (posiblemente miles de millones de años), lo que produciría una enorme cantidad de utilidad (o felicidad). [77] Afirma que es más importante reducir los riesgos existenciales para aumentar la probabilidad de una colonización eventual que acelerar el desarrollo tecnológico para que la colonización del espacio pueda ocurrir antes. En su artículo, supone que las vidas creadas tendrán un valor ético positivo a pesar del problema del sufrimiento .
En una entrevista de 2001 con Freeman Dyson, J. Richard Gott y Sid Goldstein, se les preguntó por qué algunos humanos deberían vivir en el espacio. [12] Sus respuestas fueron:
La ética biótica es una rama de la ética que valora la vida misma. Para la ética biótica y su extensión al espacio como ética panbiótica, es un propósito humano asegurar y propagar la vida y utilizar el espacio para maximizar la vida.
La colonización del Sistema Solar exterior plantearía numerosos problemas, entre ellos:
La colonización espacial ha sido vista como un alivio al problema de la superpoblación humana desde 1758, [78] y fue mencionada como una de las razones de Stephen Hawking para emprender la exploración espacial. [79] Los críticos señalan, sin embargo, que una desaceleración en las tasas de crecimiento de la población desde la década de 1980 ha aliviado el riesgo de superpoblación. [78]
Los críticos también argumentan que los costos de la actividad comercial en el espacio son demasiado altos para ser rentables frente a las industrias basadas en la Tierra y, por lo tanto, es poco probable que se vea una explotación significativa de los recursos espaciales en el futuro previsible. [80]
Otras objeciones incluyen preocupaciones de que la próxima colonización y mercantilización del cosmos probablemente mejorará los intereses de los ya poderosos, incluidas las principales instituciones económicas y militares, por ejemplo, las grandes instituciones financieras, las principales compañías aeroespaciales y el complejo militar-industrial , para conducir a nuevas guerras y exacerbar la explotación preexistente de los trabajadores y los recursos , la desigualdad económica , la pobreza , la división social y la marginación , la degradación ambiental y otros procesos o instituciones perjudiciales. [8] [9] [10]
Otras preocupaciones incluyen la creación de una cultura en la que los humanos ya no sean vistos como seres humanos, sino como bienes materiales. Las cuestiones de dignidad humana , moralidad , filosofía , cultura , bioética y la amenaza de líderes megalómanos en estas nuevas "sociedades" tendrían que ser abordadas para que la colonización espacial satisfaga las necesidades psicológicas y sociales de las personas que viven en colonias aisladas. [81]
Como alternativa o apéndice para el futuro de la raza humana, muchos escritores de ciencia ficción se han centrado en el reino del "espacio interior", es decir, la exploración asistida por ordenador de la mente y la conciencia humanas , posiblemente en camino hacia el desarrollo de un cerebro Matrioshka . [82]
Un corolario de la paradoja de Fermi —"nadie más lo está haciendo" [84] —es el argumento de que, debido a que no existe evidencia de tecnología de colonización extraterrestre , es estadísticamente improbable que sea posible utilizar ese mismo nivel de tecnología nosotros mismos. [85]
La colonización espacial ha sido discutida como una continuación postcolonial [40] del imperialismo y el colonialismo , [89] [90] [91] [92] pidiendo la descolonización en lugar de la colonización. [93] [94] Los críticos argumentan que los regímenes político-legales actuales y su fundamento filosófico, favorecen el desarrollo imperialista del espacio, [92] que los tomadores de decisiones clave en la colonización espacial son a menudo élites ricas afiliadas a corporaciones privadas, y que la colonización espacial atraería principalmente a sus pares en lugar de a los ciudadanos comunes. [95] [96] Además, se argumenta que existe la necesidad de una participación e implementación inclusivas [97] y democráticas de cualquier exploración, infraestructura o habitación espacial. [98] [99] Según el experto en derecho espacial Michael Dodge, el derecho espacial existente , como el Tratado del Espacio Ultraterrestre , garantiza el acceso al espacio, pero no impone la inclusión social ni regula a los actores no estatales. [93]
En particular, la narrativa de la " Nueva Frontera " ha sido criticada como una continuación irreflexiva del colonialismo de asentamiento y el destino manifiesto , continuando la narrativa de la exploración como fundamental para la naturaleza humana asumida . [100] [101] [90] [95] [91] Joon Yun considera que la colonización espacial como una solución a la supervivencia humana y a problemas globales como la contaminación es imperialista; [102] otros han identificado al espacio como una nueva zona de sacrificio del colonialismo. [103]
Natalie B. Trevino sostiene que no es el colonialismo sino la colonialidad lo que se llevará al espacio si no se reflexiona sobre él. [104] [105]
Más específicamente, la defensa de la colonización territorial de Marte en oposición a la habitación en el espacio atmosférico de Venus se ha denominado surfacismo , [106] [107] un concepto similar al chovinismo de superficie de Thomas Golds .
En términos más generales, las infraestructuras espaciales como los observatorios de Mauna Kea también han sido criticadas y protestadas por ser colonialistas. [108] El Centro Espacial de Guayana también ha sido escenario de protestas anticoloniales, vinculando la colonización como un problema en la Tierra y en el espacio. [40]
Respecto del escenario del primer contacto extraterrestre , se ha argumentado que el empleo del lenguaje colonial pondría en peligro esas primeras impresiones y encuentros. [93]
Además, los vuelos espaciales en su conjunto y el derecho espacial en particular han sido criticados como un proyecto poscolonial por estar construido sobre un legado colonial y por no facilitar el acceso compartido al espacio y sus beneficios, permitiendo con demasiada frecuencia que los vuelos espaciales se utilicen para sostener el colonialismo y el imperialismo, sobre todo en la Tierra. [40]
Las naves espaciales robóticas que viajan a Marte deben estar esterilizadas, tener como máximo 300.000 esporas en el exterior de la nave, y deben esterilizarse más completamente si entran en contacto con "regiones especiales" que contienen agua, o podría contaminar los experimentos de detección de vida o el planeta mismo. [109] [110]
Es imposible esterilizar las misiones humanas a este nivel, ya que los humanos son anfitriones de típicamente cien billones de microorganismos de miles de especies del microbioma humano , y estos no pueden eliminarse preservando la vida del humano. La contención parece la única opción, pero es un desafío importante en caso de un aterrizaje brusco (es decir, un choque). [111] Se han realizado varios talleres planetarios sobre este tema, pero aún no hay pautas finales para una forma de avanzar. [112] Los exploradores humanos también podrían contaminar inadvertidamente la Tierra si regresan al planeta mientras llevan microorganismos extraterrestres. [113]
La salud de los humanos que puedan participar en una aventura de colonización estaría sujeta a mayores riesgos físicos, mentales y emocionales. La NASA aprendió que, sin gravedad, los huesos pierden minerales , lo que causa osteoporosis . [114] La densidad ósea puede disminuir un 1% por mes, [115] lo que puede conducir a un mayor riesgo de fracturas relacionadas con la osteoporosis más adelante en la vida. Los cambios de líquido hacia la cabeza pueden causar problemas de visión. [116] La NASA descubrió que el aislamiento en entornos cerrados a bordo de la Estación Espacial Internacional provocó depresión , trastornos del sueño y disminución de las interacciones personales, probablemente debido a los espacios reducidos y la monotonía y el aburrimiento de los largos vuelos espaciales. [115] [117] El ritmo circadiano también puede ser susceptible a los efectos de la vida espacial debido a los efectos sobre el sueño de la interrupción del horario de la puesta y la salida del sol. [118] Esto puede provocar agotamiento, así como otros problemas de sueño como el insomnio , que pueden reducir su productividad y provocar trastornos de salud mental. [118] La radiación de alta energía es un riesgo para la salud que los colonos enfrentarían, ya que la radiación en el espacio profundo es más mortal que la que enfrentan los astronautas en la órbita baja de la Tierra. El blindaje metálico de los vehículos espaciales protege solo contra el 25-30% de la radiación espacial, lo que posiblemente deja a los colonos expuestos al 70% restante de la radiación y sus complicaciones de salud a corto y largo plazo. [119]
La ubicación es un punto de discordia frecuente entre los defensores de la colonización espacial. La ubicación de la colonización puede ser un cuerpo físico , un planeta enano , un satélite natural , un asteroide o un asteroide en órbita. La colonización del Sistema Solar ha recibido la mayor atención.
Para asentamientos que no se encuentran sobre un cuerpo, véase también hábitat espacial .
Se ha argumentado que la colonización espacial se extiende desde y hacia la Tierra, ya que el colonialismo ha reclamado espacio en la Tierra y lo ha utilizado para vuelos espaciales, como en el caso del Centro Espacial de Guayana , [120] y mediante la construcción de instalaciones para la colonización espacial, como en el caso de Starbase . [121]
La órbita geoestacionaria fue uno de los primeros temas de debate sobre la colonización espacial, y los países ecuatoriales defendían derechos especiales sobre la órbita (véase la Declaración de Bogotá ). [122]
Los desechos espaciales , particularmente en la órbita baja de la Tierra , han sido caracterizados como un producto de la colonización al ocupar el espacio y obstaculizar el acceso al espacio mediante una contaminación excesiva con desechos, con aumentos drásticos en el curso de la actividad militar y sin falta de gestión. [122]
La Luna se discute como un objetivo para la colonización, debido a su proximidad a la Tierra y menor velocidad de escape . Abundante hielo está atrapado en cráteres permanentemente sombreados cerca de los polos, lo que podría proporcionar apoyo para las necesidades de agua de una colonia lunar, [123] aunque las indicaciones de que el mercurio también está atrapado de manera similar allí pueden plantear problemas de salud. [124] [125] Los metales preciosos nativos , como el oro , la plata y probablemente el platino , también se concentran en los polos lunares por el transporte de polvo electrostático. [125] Sin embargo, la falta de atmósfera de la Luna no proporciona protección contra la radiación espacial o los meteoroides, por lo que los tubos de lava lunares se han propuesto como sitios para obtener protección. [126] La baja gravedad superficial de la Luna también es una preocupación, ya que se desconoce si 1/6 g es suficiente para mantener la salud humana durante largos períodos. [127] El interés en establecer una base lunar ha aumentado en el siglo XXI como un intermediario para la colonización de Marte, con propuestas como la Villa Lunar para instalaciones de investigación, minería y comercio con habitación permanente. [128]
Varias agencias espaciales gubernamentales, como Rusia (2014), [129] China (2012) [130] [ necesita actualización ] y los EE. UU. (2012) [131], han presentado periódicamente planes lunares para construir el primer puesto avanzado lunar.
En octubre de 2018, en el Congreso Astronáutico Internacional celebrado en Bremen (Alemania), el director de la Agencia Espacial Europea (ESA), Jan Woerner, propuso la cooperación entre países y empresas en materia de capacidades lunares, un concepto conocido como Moon Village . [132]
En una directiva de diciembre de 2017 , la Administración Trump orientó a la NASA a incluir una misión lunar en el camino hacia otros destinos más allá de la órbita terrestre (BEO). [133] [132]
En una entrevista de mayo de 2018, el director ejecutivo de Blue Origin, Jeff Bezos, indicó que Blue Origin construiría y volaría el módulo de aterrizaje lunar Blue Moon por su cuenta, con financiación privada , pero que lo construirían más rápido y lograrían más si se hiciera en asociación con las agencias espaciales gubernamentales existentes. Bezos mencionó específicamente la dirección de la NASA de diciembre de 2017 y los conceptos de Moon Village de la ESA . [132]
En 2023, el Departamento de Defensa de Estados Unidos inició un estudio sobre la infraestructura y las capacidades necesarias para desarrollar una economía basada en la Luna durante los siguientes diez años. [134]
Otra posibilidad cercana a la Tierra son los puntos de Lagrange estables Tierra-Luna L 4 y L 5 , en los que una colonia espacial puede flotar indefinidamente. La Sociedad L5 se fundó para promover el asentamiento mediante la construcción de estaciones espaciales en estos puntos. Gerard K. O'Neill sugirió en 1974 que el punto L 5 , en particular, podría albergar varios miles de colonias flotantes y permitiría un viaje fácil hacia y desde las colonias debido al potencial efectivo poco profundo en este punto. [135]
Se han considerado muchos planetas dentro del Sistema Solar para la colonización y terraformación . Los principales candidatos para la colonización en el Sistema Solar interior son Marte [136] y Venus [137] . Otros posibles candidatos para la colonización incluyen la Luna [138] y Mercurio [139] .
Mercurio, que en el pasado se consideraba un cuerpo pobre en sustancias volátiles, como la Luna, es ahora conocido por ser rico en sustancias volátiles, sorprendentemente más rico en ellas que cualquier otro cuerpo terrestre del Sistema Solar interior. [140] El planeta también recibe seis veces y media el flujo solar que el sistema Tierra/Luna, [141] lo que convierte a la energía solar en una fuente de energía eficaz; podría aprovecharse a través de paneles solares orbitales y transmitirse a la superficie o exportarse a otros planetas. [142]
El geólogo Stephen Gillett sugirió en 1996 que Mercurio podría ser un lugar ideal para construir y lanzar naves espaciales con velas solares , que podrían despegar como "trozos" plegados por un impulsor de masa desde la superficie de Mercurio. Una vez en el espacio, las velas solares se desplegarían. La energía solar para el impulsor de masa debería ser fácil de producir, y las velas solares cerca de Mercurio tendrían 6,5 veces el empuje que tienen cerca de la Tierra. Esto podría hacer de Mercurio un lugar ideal para adquirir materiales útiles para construir hardware para enviar a Venus (y terraformarlo). También se podrían construir grandes colectores solares en Mercurio o cerca de él para producir energía para actividades de ingeniería a gran escala, como velas de luz impulsadas por láser a sistemas estelares cercanos. [143]
Como Mercurio no tiene esencialmente inclinación axial, los suelos de los cráteres cerca de sus polos se encuentran en una oscuridad eterna , sin ver nunca el Sol. Funcionan como trampas de frío , atrapando volátiles durante períodos geológicos. Se estima que los polos de Mercurio contienen 10 14 –10 15 kg de agua, probablemente cubiertos por unos 5,65×10 9 m 3 de hidrocarburos. Esto haría posible la agricultura. Se ha sugerido que se podrían desarrollar variedades de plantas para aprovechar la alta intensidad de la luz y el largo día de Mercurio. Los polos no experimentan las importantes variaciones día-noche que experimenta el resto de Mercurio, lo que los convierte en el mejor lugar del planeta para comenzar una colonia. [141]
Otra opción es vivir bajo tierra, donde las variaciones entre el día y la noche se amortiguarían lo suficiente como para que las temperaturas se mantuvieran más o menos constantes. Hay indicios de que Mercurio contiene tubos de lava , como la Luna y Marte, que serían adecuados para este propósito. [142] Las temperaturas subterráneas en un anillo alrededor de los polos de Mercurio pueden alcanzar la temperatura ambiente en la Tierra, 22 ± 1 °C; y esto se logra a profundidades que comienzan a partir de aproximadamente 0,7 m. Esta presencia de volátiles y abundancia de energía ha llevado a Alexander Bolonkin y James Shifflett a considerar a Mercurio preferible a Marte para la colonización. [141] [144]
Una tercera opción podría ser moverse continuamente para permanecer en el lado nocturno, ya que el ciclo día-noche de 176 días de Mercurio significa que el terminador se desplaza muy lentamente. [142]
Debido a que Mercurio es muy denso, su gravedad superficial es de 0,38 g como la de Marte, a pesar de ser un planeta más pequeño. [141] Esto sería más fácil de ajustar que la gravedad lunar (0,16 g), pero presenta ventajas en cuanto a una menor velocidad de escape desde Mercurio que desde la Tierra. [142] La proximidad de Mercurio le da ventajas sobre los asteroides y los planetas exteriores, y su bajo período sinódico significa que las ventanas de lanzamiento de la Tierra a Mercurio son más frecuentes que las de la Tierra a Venus o Marte. [142]
En el lado negativo, una colonia en Mercurio requeriría una protección significativa contra la radiación y las erupciones solares, y dado que Mercurio no tiene aire, la descompresión y las temperaturas extremas serían riesgos constantes. [142]
Las condiciones de la superficie de Venus son extremadamente hostiles para la vida humana: la temperatura media de la superficie es de 464 °C (lo suficientemente caliente como para derretir el plomo), y la presión media de la superficie es 92 veces la presión atmosférica de la Tierra, aproximadamente equivalente a una profundidad de un kilómetro bajo los océanos de la Tierra. [145] (Hay alguna variación; debido a su altitud, el pico de Maxwell Montes es de 380 °C y 45 bar, lo que lo convierte en el lugar más frío y menos presurizado de la superficie de Venus. [146] [147] También hay algunos puntos calientes a unos 700 °C.) La energía solar no está disponible en la superficie debido a la constante capa de nubes, y la atmósfera de dióxido de carbono es venenosa. [148]
Sin embargo, la atmósfera superior de Venus tiene condiciones mucho más parecidas a las de la Tierra y los científicos soviéticos la han sugerido como un posible lugar de colonización desde al menos 1971. [149] A poco más de 50 km de altitud (las cimas de las nubes), la presión atmosférica es aproximadamente igual a la de la superficie de la Tierra y las temperaturas varían de 0 a 50 °C. Los elementos volátiles necesarios para la vida están presentes (hidrógeno, carbono, nitrógeno, oxígeno y azufre) y, por encima de las nubes, la energía solar es abundante. No se requeriría presurización; los humanos incluso podrían salir de los hábitats de manera segura con suministro de oxígeno y ropa para protegerse de las gotas de ácido sulfúrico. Geoffrey Landis ha señalado que el aire respirable es un gas de elevación en la atmósfera de Venus: un metro cúbico de aire levantaría medio kilogramo, y un aerostato lleno de oxígeno y nitrógeno del tamaño de una ciudad en Venus podría levantar la masa de una ciudad. Esto sugiere ciudades flotantes de aerostatos como un método de colonización para Venus. La falta de diferencias de presión entre el exterior y el interior significa que hay tiempo suficiente para reparar las brechas del hábitat. Con un poco más de tres veces la superficie terrestre de la Tierra, habría espacio incluso para mil millones de ciudades de ese tipo. [148] La atmósfera proporciona suficiente protección contra la radiación a esta altitud, y la gravedad de 0,90 g de Venus es probablemente suficiente para prevenir los efectos negativos de la microgravedad en la salud. [148]
Un día en Venus es muy largo en la superficie, pero la atmósfera gira mucho más rápido que el planeta (un fenómeno llamado superrotación ), por lo que un hábitat flotante tendría un día de unas cien horas. Landis compara esto favorablemente con los días y noches polares en la Tierra, que son mucho más largos. Un hábitat flotante en latitudes más altas en Venus se acercaría a un ciclo normal de 24 horas. La minería de la superficie daría acceso a importantes metales industriales, y se podría acceder a ella mediante aviones, globos o cables de fulerenos diseñados para soportar altas temperaturas. Para evitar el problema de que el hábitat esté en movimiento en relación con sus dispositivos de minería, el hábitat podría descender a la atmósfera inferior: esta región es más cálida, pero Landis sostiene que un hábitat de gran tamaño tendría suficiente capacidad térmica para una estancia corta a temperaturas más altas. [148]
La colonización de Venus ha sido tema de muchas obras de ciencia ficción desde antes del inicio de los vuelos espaciales y todavía se discute desde un punto de vista tanto ficticio como científico. Las propuestas para Venus se centran en colonias que flotan en la atmósfera media superior [150] y en la terraformación .
La hipotética colonización de Marte ha despertado el interés de agencias espaciales públicas y corporaciones privadas y ha recibido un amplio tratamiento en la literatura de ciencia ficción, el cine y el arte. Los compromisos más recientes [ ¿cuándo? ] para investigar asentamientos permanentes incluyen los de agencias espaciales públicas ( NASA , ESA , Roscosmos , ISRO y CNSA) y organizaciones privadas (SpaceX , Lockheed Martin y Boeing) . [ cita requerida ]
El cinturón de asteroides tiene alrededor de 10 18 toneladas métricas de material total disponible -diez mil veces más de lo que está disponible en los asteroides cercanos a la Tierra [151] - pero está escasamente distribuido ya que cubre una vasta región del espacio. El asteroide más grande es Ceres , que con unos 940 km de diámetro es lo suficientemente grande como para ser un planeta enano . Los dos siguientes más grandes son Pallas y Vesta , ambos de unos 520 km de diámetro. Las naves de suministro no tripuladas deberían ser prácticas con poco avance tecnológico, incluso cruzando 500 millones de kilómetros de espacio. Los colonos tendrían un fuerte interés en asegurar que su asteroide no chocara con la Tierra o cualquier otro cuerpo de masa significativa, pero tendrían extrema dificultad en mover un asteroide [ cita requerida ] de cualquier tamaño. Las órbitas de la Tierra y la mayoría de los asteroides están muy distantes entre sí en términos de delta-v y los cuerpos asteroidales tienen un enorme impulso . Tal vez se puedan instalar cohetes o impulsores de masa en los asteroides para dirigir su camino hacia un curso seguro.
Ceres tiene agua, amoníaco y metano fácilmente disponibles, importantes para la supervivencia, el combustible y posiblemente la terraformación de Marte y Venus. La colonia podría establecerse en un cráter de la superficie o bajo tierra. [152] Sin embargo, incluso Ceres solo logra una gravedad superficial minúscula de 0,03 g, que no es suficiente para evitar los efectos negativos de la microgravedad (aunque sí facilita el transporte hacia y desde Ceres). Por lo tanto, se requerirían tratamientos médicos o gravedad artificial. Además, colonizar el cinturón principal de asteroides probablemente requeriría que ya existiera infraestructura en la Luna y Marte. [152]
Algunos han sugerido que Ceres podría actuar como una base principal o centro para la minería de asteroides. [152] Sin embargo, Geoffrey A. Landis ha señalado que el cinturón de asteroides es un lugar pobre para una base de minería de asteroides si se va a explotar más de un asteroide: los asteroides no están cerca uno del otro, y es muy probable que dos asteroides elegidos al azar estén en lados opuestos del Sol uno del otro. Sugiere que sería mejor construir una base de este tipo en un planeta interior, como Venus: los planetas interiores tienen velocidades orbitales más altas, lo que hace que el tiempo de transferencia a cualquier asteroide específico sea más corto, y orbitan el Sol más rápido, de modo que las ventanas de lanzamiento al asteroide son más frecuentes (un período sinódico más bajo ). Por lo tanto, Venus está más cerca de los asteroides que la Tierra o Marte en términos de tiempo de vuelo. Los tiempos de transferencia para los viajes Venus-Ceres y Venus-Vesta son 1,15 y 0,95 años respectivamente a lo largo de trayectorias de energía mínima, que es más corto incluso que Tierra-Ceres y Tierra-Vesta con 1,29 y 1,08 años respectivamente. [148] Anthony Taylor, Jonathan C. McDowell y Martin Elvis sugieren que la luna de Marte, Fobos, es un centro de minería del cinturón de asteroides: el cinturón principal es más accesible desde la órbita marciana que desde la órbita baja de la Tierra en términos de delta-v , la luna proporciona una gran plataforma y una masa para el blindaje contra la radiación, y no está lejos de la superficie de Marte. Por lo tanto, una base en Fobos para la minería de asteroides funciona de la mano económicamente con el asentamiento de Marte. [151]
Las misiones humanas a los planetas exteriores tendrían que llegar rápidamente debido a los efectos de la radiación espacial y la microgravedad a lo largo del viaje. [153] En 2012, Thomas B. Kerwick escribió que la distancia a los planetas exteriores hacía que su exploración humana fuera impráctica por ahora, señalando que los tiempos de viaje para viajes de ida y vuelta a Marte se estimaban en dos años, y que el acercamiento más cercano de Júpiter a la Tierra es más de diez veces más lejos que el acercamiento más cercano de Marte a la Tierra. Sin embargo, señaló que esto podría cambiar con "un avance significativo en el diseño de naves espaciales". [154] Se han sugerido motores nucleares-térmicos o nucleares-eléctricos como una forma de hacer el viaje a Júpiter en un tiempo razonable. [155] Otra posibilidad serían las velas magnéticas de plasma , una tecnología ya sugerida para enviar rápidamente una sonda a Júpiter. [156] El frío también sería un factor, lo que requeriría una fuente robusta de energía térmica para los trajes espaciales y las bases. [154] La mayoría de las lunas más grandes de los planetas exteriores contienen hielo de agua , agua líquida y compuestos orgánicos que podrían ser útiles para sustentar la vida humana. [157] [158]
Robert Zubrin ha sugerido Saturno, Urano y Neptuno como lugares ventajosos para la colonización porque sus atmósferas son buenas fuentes de combustibles de fusión, como el deuterio y el helio-3 . Zubrin sugirió que Saturno sería el más importante y valioso, ya que es el más cercano y tiene un extenso sistema de satélites. La alta gravedad de Júpiter dificulta la extracción de gases de su atmósfera, y su fuerte cinturón de radiación dificulta el desarrollo de su sistema. [159] Por otro lado, la energía de fusión aún no se ha logrado, y la energía de fusión del helio-3 es más difícil de lograr que la fusión convencional de deuterio-tritio . [160] Jeffrey Van Cleve, Carl Grillmair y Mark Hanna, en cambio, se centran en Urano, porque el delta-v necesario para llevar el helio-3 de la atmósfera a la órbita es la mitad del necesario para Júpiter, y porque la atmósfera de Urano es cinco veces más rica en helio que la de Saturno. [161]
Las lunas galileanas de Júpiter (Ío, Europa, Ganímedes y Calisto) y Titán de Saturno son las únicas lunas que tienen gravedades comparables a la Luna de la Tierra. La Luna tiene una gravedad de 0,17 g; Ío, 0,18 g; Europa, 0,13 g; Ganímedes, 0,15 g; Calisto, 0,13 g; y Titán, 0,14 g. Tritón de Neptuno tiene aproximadamente la mitad de la gravedad de la Luna (0,08 g); otras lunas redondas proporcionan incluso menos (empezando por Titania y Oberón de Urano con alrededor de 0,04 g). [154]
El sistema joviano en general tiene desventajas particulares para la colonización, incluyendo un pozo de gravedad profundo . La magnetosfera de Júpiter bombardea las lunas de Júpiter con una intensa radiación ionizante [164] que libera alrededor de 36 Sv por día a los colonos sin protección en Ío y alrededor de 5,40 Sv por día en Europa . La exposición a alrededor de 0,75 Sv durante unos pocos días es suficiente para causar envenenamiento por radiación , y alrededor de 5 Sv durante unos pocos días es fatal. [165]
Júpiter, al igual que los demás gigantes gaseosos, tiene otras desventajas: no hay una superficie accesible en la que aterrizar y la atmósfera ligera de hidrógeno no proporcionaría una buena flotabilidad para algún tipo de hábitat aéreo como se ha propuesto para Venus.
Los niveles de radiación en Ío y Europa son extremos, suficientes para matar a humanos sin protección en un día terrestre. [166] Por lo tanto, solo Calisto y quizás Ganímedes podrían albergar razonablemente una colonia humana. Calisto orbita fuera del cinturón de radiación de Júpiter. [154] Las bajas latitudes de Ganímedes están parcialmente protegidas por el campo magnético de la luna, aunque no lo suficiente como para eliminar por completo la necesidad de protección contra la radiación. Ambos tienen agua disponible, roca de silicato y metales que podrían extraerse y usarse para la construcción. [154]
Aunque el vulcanismo y el calentamiento de las mareas de Ío constituyen recursos valiosos, explotarlos probablemente no sea práctico. [154] Europa es rica en agua (se espera que su océano subterráneo contenga más del doble de agua que todos los océanos de la Tierra juntos) [155] y probablemente oxígeno, pero habría que importar metales y minerales. Si existe vida microbiana alienígena en Europa, los sistemas inmunológicos humanos podrían no protegerla. Sin embargo, un blindaje suficiente contra la radiación podría hacer de Europa un lugar interesante para una base de investigación. [154] El proyecto privado Artemisa elaboró un plan en 1997 para colonizar Europa, que incluía iglúes en la superficie como bases para perforar el hielo y explorar el océano debajo, y sugería que los humanos podrían vivir en "bolsas de aire" en la capa de hielo. [167] [168] [155] También se espera que Ganímedes [155] y Calisto tengan océanos internos. [169] Podría ser posible construir una base en la superficie que produciría combustible para una mayor exploración del Sistema Solar.
En 2003, la NASA realizó un estudio llamado HOPE (Revolutionary Concepts for Human Outer Planet Exploration) sobre la futura exploración del Sistema Solar. [170] El objetivo elegido fue Calisto debido a su distancia de Júpiter y, por lo tanto, a la radiación dañina del planeta. Podría ser posible construir una base en la superficie que produciría combustible para una mayor exploración del Sistema Solar. HOPE estimó un tiempo de ida y vuelta para una misión tripulada de aproximadamente 2 a 5 años, suponiendo un progreso significativo en las tecnologías de propulsión. [154]
Ío no es un lugar ideal para la colonización debido a su entorno hostil. La luna está bajo la influencia de fuertes fuerzas de marea, lo que provoca una gran actividad volcánica. El fuerte cinturón de radiación de Júpiter ensombrece a Ío, lo que le proporciona 36 Sv al día. La luna también es extremadamente seca. Ío es el lugar menos ideal para la colonización de las cuatro lunas galileanas. A pesar de esto, sus volcanes podrían ser fuentes de energía para las otras lunas, que son más adecuadas para la colonización.
Ganimedes es la luna más grande del Sistema Solar. Ganimedes es la única luna con magnetosfera , aunque eclipsada por el campo magnético de Júpiter . Debido a este campo magnético, Ganimedes es una de las dos únicas lunas jovianas donde sería factible el asentamiento en la superficie, ya que recibe alrededor de 0,08 Sv de radiación por día. Ganimedes podría ser terraformada. [163]
El Observatorio Keck anunció en 2006 que el troyano binario de Júpiter 617 Patroclus , y posiblemente muchos otros troyanos de Júpiter, probablemente estén compuestos de hielo de agua, con una capa de polvo. Esto sugiere que la extracción de agua y otros elementos volátiles en esta región y su transporte a otras partes del Sistema Solar, tal vez a través de la propuesta Red de Transporte Interplanetario , puede ser factible en un futuro no muy lejano. Esto podría hacer más práctica la colonización de la Luna , Mercurio y los asteroides del cinturón principal .
Saturno tiene siete lunas lo suficientemente grandes como para ser redondas : en orden de distancia creciente a Saturno, son Mimas , Encélado , Tetis , Dione , Rea , Titán y Jápeto . Titán es la más grande y la única con una gravedad similar a la de la Luna: es la única luna del Sistema Solar que tiene una atmósfera densa y es rica en compuestos que contienen carbono, lo que la sugiere como un objetivo de colonización. [166] Titán tiene hielo de agua y grandes océanos de metano. [171] Robert Zubrin identificó a Titán como poseedor de una abundancia de todos los elementos necesarios para sustentar la vida, lo que hace de Titán quizás el lugar más ventajoso en el Sistema Solar exterior para la colonización. [166]
La pequeña luna Encélado también es de interés, ya que tiene un océano subterráneo que está separado de la superficie por solo unas decenas de metros de hielo en el polo sur, en comparación con los kilómetros de hielo que separan el océano de la superficie en Europa. Allí hay compuestos volátiles y orgánicos, y la alta densidad de la luna para un mundo helado (1,6 g/cm 3 ) indica que su núcleo es rico en silicatos. [159]
El cinturón de radiación de Saturno es mucho más débil que el de Júpiter, por lo que la radiación no es un problema tan grave en este caso. Dione, Rea, Titán y Jápeto orbitan fuera del cinturón de radiación, y la espesa atmósfera de Titán serviría de protección adecuada contra la radiación cósmica. [159]
Robert Zubrin identificó a Saturno , Urano y Neptuno como "el Golfo Pérsico del Sistema Solar", como las mayores fuentes de deuterio y helio-3 para impulsar una economía de fusión , siendo Saturno el más importante y valioso de los tres, debido a su relativa proximidad, baja radiación y gran sistema de lunas. [172] Por otro lado, el científico planetario John Lewis en su libro de 1997 Mining the Sky , insiste en que Urano es el lugar más probable para extraer helio-3 debido a su pozo de gravedad significativamente menos profundo, lo que hace más fácil que una nave espacial cisterna cargada se aleje. Además, Urano es un gigante de hielo , lo que probablemente facilitaría la separación del helio de la atmósfera.
Zubrin identificó a Titán como un lugar que posee una abundancia de todos los elementos necesarios para sustentar la vida, lo que hace de Titán quizás el lugar más ventajoso del Sistema Solar exterior para la colonización. Dijo: "En ciertos sentidos, Titán es el mundo extraterrestre más hospitalario dentro del Sistema Solar para la colonización humana". [166] Un experto ampliamente publicado en terraformación , Christopher McKay , también es co-investigador de la sonda Huygens que aterrizó en Titán en enero de 2005.
La superficie de Titán no presenta prácticamente ningún cráter, por lo que se deduce que es muy joven y activa, y que probablemente esté compuesta principalmente de hielo de agua y lagos de hidrocarburos líquidos (metano/etano) en sus regiones polares. Si bien la temperatura es criogénica (95 K), debería ser capaz de soportar una base, pero se necesita más información sobre la superficie de Titán y las actividades que se desarrollan en ella. La densa atmósfera y el clima, como las posibles inundaciones repentinas, también son factores a tener en cuenta.
El 9 de marzo de 2006, la sonda espacial Cassini de la NASA encontró posibles pruebas de agua líquida en Encélado . [173] Según ese artículo, "las bolsas de agua líquida pueden estar a no más de decenas de metros por debajo de la superficie". Estos hallazgos fueron confirmados en 2014 por la NASA. Esto significa que el agua líquida podría recolectarse mucho más fácilmente y de manera segura en Encélado que, por ejemplo, en Europa (ver arriba). El descubrimiento de agua, especialmente agua líquida, generalmente hace que un cuerpo celeste sea un candidato mucho más probable para la colonización. Un modelo alternativo de la actividad de Encélado es la descomposición de clatratos de metano/agua , un proceso que requiere temperaturas más bajas que las erupciones de agua líquida. La mayor densidad de Encélado indica un núcleo de silicato más grande que el promedio de Saturno que podría proporcionar materiales para las operaciones de la base.
Freeman Dyson sugirió que dentro de unos pocos siglos, la civilización humana se habrá trasladado al cinturón de Kuiper . [174] [175] Fuera de la órbita de Neptuno, en el cinturón de Kuiper y en la nube de Oort interior y exterior, existen varios cientos de miles de millones a billones de cuerpos ricos en hielo similares a cometas. Estos pueden contener todos los ingredientes para la vida (hielo de agua, amoníaco y compuestos ricos en carbono), incluidas cantidades significativas de deuterio y helio-3. Desde la propuesta de Dyson, el número de objetos transneptunianos conocidos ha aumentado enormemente.
Los colonos podrían vivir en la corteza o el manto helado del planeta enano, utilizando calor de fusión o geotérmico [ cita requerida ] y extrayendo del hielo blando o del océano interior líquido volátiles y minerales. Dada la gravedad ligera y la presión resultante más baja en el manto de hielo o el océano interior, colonizar la superficie exterior del núcleo rocoso podría proporcionar a los colonos la mayor cantidad de recursos minerales y volátiles, además de aislarlos del frío. [ cita requerida ] Los hábitats superficiales o domos son otra posibilidad, ya que es probable que los niveles de radiación de fondo sean bajos. [ cita requerida ]
También ha habido propuestas para colocar aerostatos robóticos en las atmósferas superiores de los planetas gigantes del Sistema Solar para la exploración y posible extracción de helio-3 , que podría tener un valor muy alto por unidad de masa como combustible termonuclear. [176] [161]
Debido a que Urano tiene la velocidad de escape más baja de los cuatro planetas gigantes, se ha propuesto como un sitio de extracción de helio-3 . [161] Si la supervisión humana de la actividad robótica resultara necesaria, uno de los satélites naturales de Urano podría servir como base. [ ¿según quién? ]
Se ha planteado la hipótesis de que uno de los satélites de Neptuno podría utilizarse para la colonización. La superficie de Tritón muestra signos de una extensa actividad geológica que implica la existencia de un océano subterráneo, tal vez compuesto de amoníaco y agua. [177] Si la tecnología avanzara hasta el punto de que fuera posible aprovechar esa energía geotérmica, podría ser factible la colonización de un mundo criogénico como Tritón, complementada con energía de fusión nuclear . [ cita requerida ]
Más allá del Sistema Solar, existen cientos de miles de millones de estrellas potenciales con posibles objetivos de colonización. La principal dificultad es la enorme distancia a otras estrellas: aproximadamente cien mil veces más lejos que los planetas del Sistema Solar. Esto significa que se requeriría una combinación de velocidades muy altas (algo más que un porcentaje fraccionario de la velocidad de la luz ) o tiempos de viaje que duren siglos o milenios. Estas velocidades están muy por encima de lo que pueden proporcionar los sistemas de propulsión de naves espaciales actuales.
La tecnología de colonización espacial podría, en principio, permitir la expansión humana a velocidades altas, pero subrelativistas, sustancialmente menores que la velocidad de la luz, c . Una nave colonial interestelar sería similar a un hábitat espacial, con el añadido de importantes capacidades de propulsión y generación de energía independiente.
Los conceptos hipotéticos de naves espaciales propuestos tanto por científicos como en la ciencia ficción dura incluyen:
Los conceptos anteriores parecen limitados a velocidades altas, pero aún subrelativistas, debido a consideraciones fundamentales de energía y masa de reacción, y todos implicarían tiempos de viaje que podrían ser posibles gracias a la tecnología de colonización espacial, lo que permitiría hábitats autónomos con una vida útil de décadas a siglos. Sin embargo, la expansión interestelar humana a velocidades promedio de incluso el 0,1% de c permitiría el asentamiento de toda la Galaxia en menos de la mitad del período orbital galáctico del Sol de ~240.000.000 de años, que es comparable a la escala de tiempo de otros procesos galácticos. Por lo tanto, incluso si el viaje interestelar a velocidades cercanas a la relatividad nunca es factible (lo que no se puede determinar en este momento), el desarrollo de la colonización espacial podría permitir la expansión humana más allá del Sistema Solar sin requerir avances tecnológicos que aún no se pueden prever razonablemente. Esto podría mejorar en gran medida las posibilidades de supervivencia de la vida inteligente en escalas de tiempo cósmicas, dados los muchos peligros naturales y relacionados con los humanos que se han señalado ampliamente.
Si la humanidad logra acceder a una gran cantidad de energía, del orden de la masa-energía de planetas enteros, podría llegar a ser factible construir motores Alcubierre . Estos son uno de los pocos métodos de viaje superlumínico que podrían ser posibles bajo la física actual. Sin embargo, es probable que un dispositivo de este tipo nunca pudiera existir, debido a los desafíos fundamentales que plantea. Para más información sobre esto, consulte Dificultades para fabricar y utilizar un motor Alcubierre .
Las distancias entre galaxias son del orden de un millón de veces mayores que las que hay entre las estrellas, por lo que la colonización intergaláctica implicaría viajes de millones de años mediante métodos especiales de autosuficiencia. [178] [179] [180]
La construcción de colonias en el espacio requeriría acceso a agua, alimentos, espacio, personas, materiales de construcción, energía, transporte, comunicaciones , soporte vital , gravedad simulada , protección radiológica , migración, gobernanza e inversión de capital. Es probable que las colonias estuvieran ubicadas cerca de los recursos físicos necesarios. La práctica de la arquitectura espacial busca transformar los vuelos espaciales de una prueba heroica de resistencia humana a una normalidad dentro de los límites de la experiencia cómoda. Como es cierto en otros esfuerzos de apertura de fronteras, la inversión de capital necesaria para la colonización espacial probablemente provendría de los gobiernos, [181] un argumento presentado por John Hickman [182] y Neil deGrasse Tyson . [183]
Los vuelos espaciales tripulados sólo han permitido reubicar temporalmente a unas pocas personas privilegiadas y no han permitido migrantes espaciales permanentes.
Se ha cuestionado la sociedad y la motivación de la migración espacial por tener sus raíces en el colonialismo, lo que ha puesto en tela de juicio los fundamentos y la inclusividad de la colonización espacial, destacando la necesidad de reflexionar sobre estas cuestiones socioeconómicas además de los desafíos técnicos para su implementación. [184] [185]
Se han esbozado o propuesto diversos modelos de gobernanza transplanetaria o extraterrestre, a menudo con la idea de que es necesario crear una gobernanza extraterrestre nueva o independiente, en particular para llenar el vacío dejado por la falta de gobernanza espacial y de inclusión, que hoy en día se critica.
Se ha argumentado que el colonialismo espacial, de manera similar al colonialismo de asentamiento terrestre , produciría identidades nacionales coloniales. [186]
Se ha estudiado el federalismo como un remedio para estas comunidades distantes y autónomas. [187]
En los asentamientos espaciales, un sistema de soporte vital debe reciclar o importar todos los nutrientes sin "colapsar". El análogo terrestre más cercano al soporte vital espacial es posiblemente el de un submarino nuclear . Los submarinos nucleares utilizan sistemas mecánicos de soporte vital para sustentar a los humanos durante meses sin salir a la superficie, y esta misma tecnología básica podría presumiblemente emplearse para el uso espacial. Sin embargo, los submarinos nucleares funcionan en "circuito abierto", extrayendo oxígeno del agua de mar y, por lo general, arrojando dióxido de carbono por la borda, aunque reciclan el oxígeno existente. [188] Otro sistema de soporte vital propuesto comúnmente es un sistema ecológico cerrado como la Biosfera 2. [ 189]
Aunque existen muchos riesgos para la salud física, mental y emocional de los futuros colonos y pioneros, se han propuesto soluciones para corregir estos problemas. Mars500 , HI-SEAS y SMART-OP representan esfuerzos para ayudar a reducir los efectos de la soledad y el confinamiento durante largos períodos de tiempo. Mantener el contacto con los miembros de la familia, celebrar las fiestas y mantener las identidades culturales tuvieron un impacto en la minimización del deterioro de la salud mental. [190] También hay herramientas de salud en desarrollo para ayudar a los astronautas a reducir la ansiedad, así como consejos útiles para reducir la propagación de gérmenes y bacterias en un entorno cerrado. [191] El riesgo de radiación puede reducirse para los astronautas mediante un monitoreo frecuente y un trabajo concentrado para minimizar el tiempo fuera del blindaje. [119] Las futuras agencias espaciales también pueden garantizar que cada colono tenga una cantidad obligatoria de ejercicio diario para prevenir la degradación muscular. [119]
Los rayos cósmicos y las erupciones solares crean un ambiente de radiación letal en el espacio. En órbita alrededor de ciertos planetas con magnetosferas (incluida la Tierra), los cinturones de Van Allen dificultan la vida por encima de la atmósfera. Para proteger la vida, los asentamientos deben estar rodeados de masa suficiente para absorber la mayor parte de la radiación entrante, a menos que se desarrollen escudos magnéticos o de plasma contra la radiación. [192] En el caso de los cinturones de Van Allen, estos podrían drenarse utilizando amarres en órbita [193] u ondas de radio. [194]
Un blindaje pasivo de masa de cuatro toneladas métricas por metro cuadrado de superficie reducirá la dosis de radiación a varios mSv o menos anualmente, muy por debajo de la tasa de algunas áreas pobladas de alto fondo natural en la Tierra. [195] Esto puede ser material sobrante (escoria) del procesamiento del suelo lunar y los asteroides en oxígeno, metales y otros materiales útiles. Sin embargo, representa un obstáculo significativo para maniobrar naves con un volumen tan masivo (es particularmente probable que las naves espaciales móviles utilicen un blindaje activo menos masivo). [192] La inercia necesitaría propulsores potentes para iniciar o detener la rotación, o motores eléctricos para hacer girar dos porciones masivas de una nave en sentidos opuestos. El material de blindaje puede ser estacionario alrededor de un interior giratorio.
La monotonía y la soledad que se desprenden de una misión espacial prolongada pueden hacer que los astronautas sean susceptibles a la claustrofobia o a sufrir un brote psicótico. Además, la falta de sueño, la fatiga y la sobrecarga de trabajo pueden afectar la capacidad de un astronauta para desempeñarse bien en un entorno como el espacio, donde cada acción es fundamental. [196]
Se puede decir, en términos generales, que la colonización espacial será posible cuando los métodos necesarios para ello se vuelvan lo suficientemente baratos (como el acceso al espacio mediante sistemas de lanzamiento más baratos) para satisfacer los fondos acumulados que se han reunido para ese fin, además de las ganancias estimadas del uso comercial del espacio . [ cita requerida ]
Aunque no hay perspectivas inmediatas de que se disponga de las grandes cantidades de dinero necesarias para la colonización del espacio, dados los costes de lanzamiento tradicionales, [197] hay algunas perspectivas de una reducción radical de los costes de lanzamiento en la década de 2010, lo que en consecuencia reduciría el coste de cualquier esfuerzo en esa dirección. Con un precio publicado de 56,5 millones de dólares estadounidenses por lanzamiento de hasta 13.150 kg (28.990 lb) de carga útil [198] a la órbita baja de la Tierra , los cohetes Falcon 9 de SpaceX ya son los "más baratos de la industria". [199] Los avances que se están desarrollando actualmente como parte del programa de desarrollo del sistema de lanzamiento reutilizable de SpaceX para permitir la reutilización de los Falcon 9 "podrían reducir el precio en un orden de magnitud, lo que provocaría más empresas basadas en el espacio, lo que a su vez reduciría aún más el coste del acceso al espacio mediante economías de escala". [199] Si SpaceX tiene éxito en el desarrollo de la tecnología reutilizable, se esperaría que "tenga un impacto importante en el coste del acceso al espacio" y cambie el mercado cada vez más competitivo de los servicios de lanzamiento espacial. [200]
La Comisión Presidencial para la Implementación de la Política de Exploración Espacial de los Estados Unidos sugirió que se debería establecer un premio de incentivo , tal vez por parte del gobierno, para el logro de la colonización espacial, por ejemplo ofreciendo el premio a la primera organización que coloque humanos en la Luna y los sostenga durante un período fijo antes de que regresen a la Tierra. [201]
Los expertos han debatido sobre el posible uso del dinero y las divisas en las sociedades que se establecerán en el espacio. La Denominación Intergaláctica Cuasi Universal (QUID, por sus siglas en inglés) es una moneda física hecha de un polímero PTFE apto para el espacio para viajeros interplanetarios. La QUID fue diseñada para la empresa de cambio de divisas Travelex por científicos del Centro Espacial Nacional de Gran Bretaña y la Universidad de Leicester. [202]
Otras posibilidades incluyen la incorporación de la criptomoneda como la forma principal de moneda, como lo sugirió Elon Musk . [203]
Las colonias en la Luna, Marte, asteroides o el planeta rico en metales Mercurio podrían extraer materiales locales. La Luna es deficiente en volátiles como argón , helio y compuestos de carbono , hidrógeno y nitrógeno . El impactador LCROSS fue dirigido al cráter Cabeus , que fue elegido por tener una alta concentración de agua para la Luna. Una columna de material estalló en la que se detectó algo de agua. El científico jefe de la misión, Anthony Colaprete, estimó que el cráter Cabeus contiene material con un 1% de agua o posiblemente más. [204] El hielo de agua también debería estar en otros cráteres permanentemente sombreados cerca de los polos lunares. Aunque el helio está presente solo en bajas concentraciones en la Luna, donde se deposita en regolito por el viento solar, se estima que existe un millón de toneladas de He-3 en total. [205] También tiene oxígeno , silicio y metales industrialmente significativos como hierro , aluminio y titanio .
El lanzamiento de materiales desde la Tierra es costoso, por lo que los materiales a granel para las colonias podrían provenir de la Luna, un objeto cercano a la Tierra (NEO), Fobos o Deimos . Los beneficios de usar tales fuentes incluyen: una fuerza gravitacional menor, ninguna resistencia atmosférica en los buques de carga y ninguna biosfera que pueda dañarse. Muchos NEO contienen cantidades sustanciales de metales. Debajo de una corteza exterior más seca (muy similar a la pizarra bituminosa ), algunos otros NEO son cometas inactivos que incluyen miles de millones de toneladas de hielo de agua e hidrocarburos kerógenos , así como algunos compuestos de nitrógeno. [206]
Más lejos, se cree que los asteroides troyanos de Júpiter son ricos en hielo de agua y otros compuestos volátiles. [207]
Casi con toda seguridad sería necesario reciclar algunas materias primas.
La energía solar en órbita es abundante, fiable y se utiliza habitualmente para alimentar satélites en la actualidad. En el espacio libre no hay noche, ni nubes ni atmósfera que bloqueen la luz solar. La intensidad de la luz obedece a una ley del cuadrado inverso . Por tanto, la energía solar disponible a una distancia d del Sol es E = 1367/ d 2 W/m 2 , donde d se mide en unidades astronómicas (UA) y 1367 vatios/m 2 es la energía disponible a la distancia de la órbita de la Tierra al Sol, 1 UA. [208]
En la ingravidez y el vacío del espacio, las altas temperaturas para los procesos industriales se pueden alcanzar fácilmente en hornos solares con reflectores parabólicos enormes hechos de láminas metálicas con estructuras de soporte muy ligeras. Los espejos planos para reflejar la luz solar alrededor de escudos de radiación hacia las áreas habitadas (para evitar el acceso a la línea de visión de los rayos cósmicos o para hacer que la imagen del Sol parezca moverse a través de su "cielo") o hacia los cultivos son aún más ligeros y fáciles de construir.
Se necesitarían grandes conjuntos de células fotovoltaicas o plantas de energía térmica para satisfacer las necesidades de energía eléctrica de los colonos. En las partes desarrolladas de la Tierra, el consumo eléctrico puede promediar 1 kilovatio por persona (o aproximadamente 10 megavatios-hora por persona por año). [209] Estas plantas de energía podrían estar a poca distancia de las estructuras principales si se utilizan cables para transmitir la energía, o mucho más lejos si se utiliza transmisión de energía inalámbrica .
Se esperaba que uno de los principales productos de exportación de los diseños iniciales de asentamientos espaciales fueran los grandes satélites de energía solar (SPS, por sus siglas en inglés), que utilizarían transmisión de energía inalámbrica ( haces de microondas bloqueados en fase o láseres que emitían longitudes de onda que células solares especiales convierten con alta eficiencia) para enviar energía a lugares en la Tierra, o a colonias en la Luna u otros lugares en el espacio. Para los lugares en la Tierra, este método de obtener energía es extremadamente benigno, con cero emisiones y una superficie terrestre mucho menor requerida por vatio que para los paneles solares convencionales. Una vez que estos satélites se construyan principalmente a partir de materiales lunares o derivados de asteroides, el precio de la electricidad de los SPS podría ser más bajo que la energía de combustibles fósiles o energía nuclear; reemplazarlos tendría beneficios significativos, como la eliminación de gases de efecto invernadero y desechos nucleares de la generación de electricidad. [210]
La transmisión inalámbrica de energía solar desde la Tierra a la Luna y viceversa es otra idea propuesta para el beneficio de la colonización espacial y los recursos energéticos. El físico Dr. David Criswell, que trabajó para la NASA durante las misiones Apolo, propuso la idea de utilizar haces de energía para transferir energía desde el espacio. Estos haces, microondas con una longitud de onda de unos 12 cm, permanecerían prácticamente intactos a medida que viajan a través de la atmósfera. También podrían dirigirse a zonas más industriales para mantenerlas alejadas de las actividades humanas o animales. [211] Esto permitiría métodos más seguros y fiables de transferencia de energía solar.
En 2008, los científicos lograron enviar una señal de microondas de 20 vatios desde una montaña en la isla de Maui a la isla de Hawai. [212] Desde entonces, JAXA y Mitsubishi han estado trabajando juntos en un proyecto de 21 mil millones de dólares para colocar satélites en órbita que podrían generar hasta 1 gigavatio de energía. [213] Estos son los próximos avances que se están realizando hoy para transmitir energía de forma inalámbrica para la energía solar basada en el espacio.
Sin embargo, el valor de la energía de los SPS entregada de forma inalámbrica a otros lugares del espacio será típicamente mucho mayor que a la Tierra. De lo contrario, los medios para generar la energía tendrían que incluirse en estos proyectos y pagar la pesada penalización de los costos de lanzamiento a la Tierra. Por lo tanto, además de los proyectos de demostración propuestos para la energía entregada a la Tierra, [214] la primera prioridad para la electricidad de los SPS es probable que sean lugares en el espacio, como satélites de comunicaciones, depósitos de combustible o propulsores "remolcadores orbitales" que transfieran carga y pasajeros entre la órbita terrestre baja (LEO) y otras órbitas como la órbita geosincrónica (GEO), la órbita lunar o la órbita terrestre altamente excéntrica (HEEO). [215] : 132 El sistema también dependerá de satélites y estaciones receptoras en la Tierra para convertir la energía en electricidad. Debido a que esta energía puede transmitirse fácilmente del lado diurno al lado nocturno, la energía sería confiable las 24 horas del día, los 7 días de la semana. [216]
En ocasiones se propone la energía nuclear para las colonias situadas en la Luna o en Marte, ya que el suministro de energía solar es demasiado discontinuo en estos lugares; la Luna tiene noches de dos semanas terrestres de duración. Marte tiene noches, gravedad relativamente alta y una atmósfera con grandes tormentas de polvo que cubren y degradan los paneles solares. Además, la mayor distancia de Marte al Sol (1,52 unidades astronómicas, UA) significa que solo 1/1,52 2 o aproximadamente el 43% de la energía solar está disponible en Marte en comparación con la órbita terrestre. [217] Otro método sería transmitir energía de forma inalámbrica a las colonias lunares o marcianas desde satélites de energía solar (SPS), como se describió anteriormente; las dificultades de generar energía en estos lugares hacen que las ventajas relativas de los SPS sean mucho mayores allí que para la energía transmitida a lugares en la Tierra. Para poder cumplir también con los requisitos de una base lunar y la energía para proporcionar soporte vital, mantenimiento, comunicaciones e investigación, se puede utilizar una combinación de energía nuclear y solar en las primeras colonias. [211]
Tanto para la generación de energía solar térmica como nuclear en entornos sin aire, como la Luna y el espacio, y en menor medida la delgada atmósfera marciana, una de las principales dificultades es la dispersión del inevitable calor generado . Esto requiere superficies de radiadores bastante grandes.
La fabricación espacial podría permitir la autorreplicación. Algunos lo consideran el objetivo final porque permitiría un aumento exponencial de las colonias, al tiempo que eliminaría los costos y la dependencia de la Tierra. [218] Se podría argumentar que el establecimiento de una colonia de este tipo sería el primer acto de autorreplicación de la Tierra . [219] Los objetivos intermedios incluyen colonias que esperan solo información de la Tierra (ciencia, ingeniería, entretenimiento) y colonias que solo requieren un suministro periódico de objetos livianos, como circuitos integrados , medicamentos, material genético y herramientas.
En 2002, el antropólogo John H. Moore estimó [220] que una población de 150 a 180 personas permitiría que una sociedad estable existiera durante 60 a 80 generaciones, el equivalente a 2.000 años.
Suponiendo un viaje de 6.300 años, el astrofísico Frédéric Marin y el físico de partículas Camille Beluffi calcularon que la población mínima viable para que una nave generacional llegue a Próxima Centauri sería de 98 colonos al inicio de la misión (luego la tripulación se reproducirá hasta alcanzar una población estable de varios cientos de colonos dentro de la nave). [221] [222]
En 2020, Jean-Marc Salotti propuso un método para determinar el número mínimo de colonos necesarios para sobrevivir en un mundo extraterrestre. Se basa en la comparación entre el tiempo necesario para realizar todas las actividades y el tiempo de trabajo de todos los recursos humanos. Para Marte, se necesitarían 110 individuos. [223]
Varias empresas privadas han anunciado planes para la colonización de Marte . Entre los empresarios que lideran el llamamiento a favor de la colonización espacial se encuentran Elon Musk, Dennis Tito y Bas Lansdorp . [224] [225]
Las organizaciones que contribuyen a la colonización espacial incluyen:
Muchas agencias espaciales construyen "bancos de pruebas", que son instalaciones en la Tierra para probar sistemas avanzados de soporte vital, pero están diseñados para vuelos espaciales humanos de larga duración , no para una colonización permanente.
Aunque los hábitats espaciales establecidos son un elemento habitual en las historias de ciencia ficción, las obras de ficción que exploran los temas, sociales o prácticos, del asentamiento y la ocupación de un mundo habitable son más raras. [ cita requerida ]
Somos humanitarios y caballerosos; no queremos esclavizar a otras razas, simplemente queremos legarles nuestros valores y apropiarnos de su herencia a cambio. Nos consideramos los Caballeros del Santo Contacto. Esto es otra mentira. Sólo buscamos al Hombre. No tenemos necesidad de otros mundos. Necesitamos espejos. (§6:72)
En 2022, Rudolph Herzog y Werner Herzog presentaron un documental en profundidad con Lucianne Walkowicz llamado Last exit: Space . [236]
Robert Zubrin
, dijo que la única palabra que evita es colonia, prefiriendo asentamiento porque la primera "confunde el tema con imperialismo".
Es tan ineludible como las leyes de la física que la humanidad algún día se enfrentará a algún tipo de evento de nivel de extinción . ... [N]os enfrentamos a amenazas [que incluyen] el calentamiento global ... microbios armados ... el inicio de otra era de hielo ... la posibilidad de que el supervolcán bajo el Parque Nacional de Yellowstone pueda despertar de su largo letargo ... [y] otro impacto de meteorito o cometa . ... [de uno de los] varios miles de NEOs (objetos cercanos a la Tierra) que cruzan la órbita de la Tierra. ... La vida es demasiado preciosa para ser colocada en un solo planeta . ... Tal vez nuestro destino sea convertirnos en una especie multiplanetaria que vive entre las estrellas .
Somos una especie circadiana y, si no tenemos la iluminación adecuada para mantener esa
cronobiología
, puede crear problemas importantes para los miembros de la tripulación.
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ) ; versión borrador del artículo completo disponible en el Servidor de Informes Técnicos de la NASA (consultado el 16 de mayo de 2012)."We can then conclude that, under the parameters used for those simulations, a minimum crew of 98 settlers is needed for a 6,300-year multi-generational space journey towards Proxima Centauri b," say Marin and Beluffi.
{{cite book}}: |journal= ignored (help).